聖旨言明，要留下八萬大軍隨常歲寧抗倭。
底下的兵士們，自然沒有選擇去留的權力，隻需奉行軍令安排即可。
這些分歧，便出現在稍有些話語權的將領與大教頭們之間。
這分歧的源頭，來自於大家普遍懷揣著同一種念頭——既然總要有人留下，為什麼不能是我呢？
想要追隨寧遠將軍建功立業，的確是一方麵，炙手可熱而又愛惜部下的將星人物，誰不想追隨？
當然，崇敬之心隻是前提，而非全部，是，他們此番是要歸京去，但歸京之後呢，難道就能躺下享福了嗎？不，還是要打仗的，隻是換個戰場而已。
既然橫豎都要打仗，與其去麵對過於未知的陌生前路，他們為什麼不選擇留在江都，跟隨尚無敗績的寧遠將軍呢？
這分歧的出現，是乃崇敬之心與利弊權衡的雙重作用使然。
起初，大家顧惜顏麵，手段尚且停留在“眾所皆知，抗倭之戰尤為凶險，還是讓我留下罷”諸如此類的自告奮勇、身先士卒的彰顯美好品質的層麵之上——
但很快大家便發現，沒人吃這一套，你敢自告奮勇，我便視死如歸，你情真意切“謙讓”回京的機會，我直接掏出寫好的遺書，含淚托你務必轉交給我那身在京師的老母親——
如此久久“謙讓”不下，大家逐漸演不下去了。
暗鬥開始轉化為明爭，眼看此事便要被敲定下來，眾人心急如焚之下，隻能找到了肖旻麵前。
肖旻的大帳中，此刻聚集著一堆武將和教頭，有人說自己無父無母無牽掛，最適合留下打倭寇；
有人說自己擅長泅水，連十年前從河中救下了鄰居家的二蛋這種光輝履曆都擺了出來；
還有人分外有底氣地說，自己曾跟隨寧遠將軍參與了汴水之戰，此乃實打實的水戰協作經驗。
“……”
看著吵翻了天的武將們，肖旻坐在那裡，露出了一絲苦笑。
就沒人覺得，這對他而言是一種傷害嗎？
見得肖旻神情，有武將反應過來，連忙解釋道：“肖主帥，您彆誤會，我們沒有彆的意思！”
肖旻：……還要怎麼有彆的意思？
有彆的意思也很正常，畢竟他本人也有那個意思。
他此刻隻恨自己身為主帥之身，這身份禁錮了他，令他無法隨心所欲。
但凡他有一絲選擇的餘地，他又豈會有不加入大家的可能？
一片激烈的競爭中，此刻在場的人裡麵，白校尉平靜的很突出，他麵色淡然地站在那裡，像是一朵遺世獨立的蓮。
他身為隻管著百人的小小校尉，原本是不擁有說話的資格的。但當初常歲寧擊殺徐正業時，白校尉全程在側，立下了大功，現如今隻待肖旻回京，待全軍將士論功行賞之際，一個八品將軍職是跑不掉的。
功勞在此，又是寧遠將軍身邊的紅人兒，因而，此刻說兩句話自薦一下，還是可以的。
但白校尉不說，不投身於競爭之列。
沒彆的，蓋因太得寧遠將軍青睞，一不小心，已被私下內定了。
如白校尉一般被內定的人還有不少，大多是跟在常歲寧身邊，出生入死之下已經有過磨合的，此也是為了戰事而慮，雖說明麵上不合規矩，但有肖旻在，便也不難安排。
在場之人，凡是看起來如蓮般清淨出塵的臉龐，有一個算一個，皆是被內定的。
看著爭破了頭的眾人，宛若白蓮的白校尉，和氣地同肖主帥出謀劃策：“手心手背都是肉，主帥若想要一碗水端平，不落下埋怨之辭……屬下倒是有個公正的法子。”
聽著這“屬下”二字，肖主帥心中一陣鈍痛，對方跟著寧遠將軍撿功勞，再見麵時，倒不知誰高誰低了。
肖主帥壓下紅眼病發作的惡念，側耳傾聽了白校尉的提議，並且將其采納。
於是，當日的大營之中，出現了這樣的一幕——
“中了，我中了！”
有人抓著手中寫有“常”字的字條，哈哈大笑，欣喜若狂，頗有範進中舉之風儀。
是了，白校尉那個公正的提議，即是抓鬮，去留全憑運氣。
抓了空白字條的，縱然心中頹然不甘，牙都咬碎了，但也很快做好表情管理，來到肖旻身側，其中有武將不以為意地哈哈一笑：“去留都好！都好！”
同樣也在強顏歡笑的肖旻看在眼中，隻覺對方圓滑的叫人心疼。
無論如何，分歧總算被壓下了，一切落定後，便到了肖旻率軍歸京之時。
大軍動身的前夕，近日忙得脫不開身的常歲寧，依舊親自來了軍中相送，為一眾一同出生入死過的將士們踐行。
常歲寧剛與江都官員們議完事，便帶著何武虎等人騎馬趕了過來，身上穿的還是官袍，隻是摘下了官帽，濃密的發髻隻以一支白玉簪挽在頭頂。
聽聞寧遠將軍前來，營中將士們大多激動驚喜。
相較於民間百姓對常歲寧那些神乎其神的事跡追捧，他們對常歲寧的推崇，要來得更加紮實牢固。
寧遠將軍的事跡，距尋常百姓很遠，但離他們很近。
此前他們跟隨李逸之時，戰事進展不利，軍心消沉，被迫內鬥，是這位橫空出現在常大將軍身側的少年女郎，扭轉整合了局麵。
而後便是整肅軍紀，改換練兵之法，又帶著他們打了一場又一場勝仗，乃至在極短的時間內布局截殺徐正業，取得大捷。
這些不是傳說，是真實發生在他們身上的事情。
他們能得以平安歸京領賞，很大程度上得益於寧遠將軍。
此刻，無數目光堆砌之下，讓那個緋袍女郎在這本該以男子為尊的沙場之上，立於了有彆於常人的崇高之處。
常歲寧帶來了那幾壇禦賜的風知釀。
江南能夠平定也好，她的顯赫功業也罷，皆非她一人所建，而是眾將士們共同交付血肉性命博來的結果。
她拎起一壇酒，拔下酒塞，先敬了戰死的同袍亡魂。
潑天的酒香在灼灼晚霞中翻湧著，卷著晚風，於這天地之間，衝開了一條慰藉亡靈的遠途。
常歲寧拎著空了的酒壇，與肖旻一同望向遠處天際。
餘下的五壇酒，常歲寧令人倒入了井中，軍中將士，無分高低上下，皆共飲此井水。
井水冰涼甘甜，入口酒香仍存，前路迢迢，再見之期未定，而他們將永遠銘記這碗踐行酒。
放下酒碗之時，有許多將士忍不住紅了眼眶。
此情此景下，常歲寧也破例飲下了這碗酒。