一曲走向尾聲，水榭裡的人們還沉浸在那悠長婉轉的餘音中回不過神兒。
也不知過了多久，沈正坤才驚豔讚道：“原來文嘉的音律竟有這般造詣，著實令沈某開了眼。”
顧清玄謙虛道：“沈兄過獎了。”
沈正坤回味無窮，難掩激動道：“河東裴氏當真了不得，這曲《滄海龍吟》精妙無比，當該流傳後世。”
顧清玄無奈笑了笑，“時下七弦琴才受世人喜愛，流傳甚廣，《滄海龍吟》到底冷僻了些，遲早會成為人間絕響。”
沈正坤擺手道：“文嘉此言差矣，正是因其冷僻，故才需要傳世。”又道，“你可知這首曲子的琴譜，我甚有興致琢磨一番。”
顧清玄當即命人備文房四寶。
於是整個下午二人都在水榭裡琢磨琴譜。
現今流傳的是減字譜，顧清玄親筆寫下《滄海龍吟》的減字譜，一邊同沈正坤耐心講解，一邊在紙上書寫。
水榭裡隻留了三名仆人伺候，蘇暮等人得以退下用午飯，包括許諸。
今日宴請剩下許多菜肴沒動過，倒掉實屬浪費，便留下供應府裡的管事們。
現下是仆人們午休的時間，庖廚已經沒什麼人了，蘇暮動了小心思，聽說許諸喜歡食糟鴨舌，便特地說是朱婆子給他留的。
許諸不客氣地嘗了一隻，高興道：“朱媽媽有心了。”
蘇暮揭開食盒，獻殷勤道：“炙羊肉也給許小郎君留著的。”
許諸“哎喲”一聲，打趣道：“若被鄭娘子知曉我這般貪吃，指不定挨一頓念叨。”
蘇暮掩嘴道：“鄭娘子方才回西園去了，她勞累了半天，這會兒要歇一歇，沒人知曉許小郎君吃了多少。”
許諸被哄得高興，指了指她，調侃道：“蘇小娘子當真是個小滑頭，我就不客氣了。”
蘇暮又問道：“鬆醪春也有，許小郎君要不要用些？”
許諸連忙擺手，“那可使不得，一身酒氣會被郎君訓斥。”
蘇暮走到門口，時不時看他，搭話道：“常州到底不比京城繁華，許小郎君來了這兒隻怕不太習慣。”
許諸應道：“這兒是要比京裡差些。”
蘇暮露出豔羨的表情，故意道：“還是許小郎君有見識，哪像我們這些鄉野粗鄙，一輩子就隻見過簸箕那麼大的天，連長春街都不曾出過。”
許諸咽下湯羹，正色道：“蘇小娘子莫要妄自菲薄，我跟你一樣都是奴婢，隻不過我運氣稍好點兒，尋了郎君做主子，他厚道仁義，從不曾苛責過我。話又說回來，我也不過是個奴仆，僅有的那點見識也不過是沾了郎君的光。”
見他態度溫和，蘇暮引導道：“京中隻怕要比常州繁盛千百倍。”
“那是自然。”又道，“宮裡頭我都還去過兩回呢，你沒見過那些宮殿，威武雄壯，光紅牆就有數丈高。”
“我沒出過常州，你可莫要誆我。”
“嗐，我誆你作甚？”
許諸的話匣子被打開，同她津津樂道議起京中的繁華。
湘梅尋聲而來，也好奇聽他八卦。
她們都是沒出過常州的女郎，見識短淺，猶如困在這四方天地的鳥兒。今日聽到許諸說起的種種，無不露出豔羨又崇拜的表情。
許諸徹底膨脹了，不乏誇大其詞，特彆是提到那些金發碧眼的胡人時，說他們的身量高壯得像堵牆，生活習性茹毛飲血，把蘇暮逗得失笑。
見她掩嘴低眉的樣子，許諸“噯”了一聲，拍大腿脫口道：“你這舉動當真像極了薛小娘子！”
蘇暮裝作聽不懂，茫然問：“薛小娘子是何人？”
許諸道：“薛小娘子是郎君的表妹，名叫薛華蘭，她小時候經常來侯府玩，與郎君的關係甚好，也很得夫人喜歡。”
蘇暮輕輕“噢”了一聲，靦腆道：“那般身家貴重的小娘子，奴婢萬不敢並論。”
湘梅對薛華蘭很有興致，好奇八卦起此人。
許諸一直在顧清玄身邊伺候，自然知曉些情形，便同她們說起薛華蘭在府裡的種種。說她在侯府很受器重，生母是跟夫人一母同胞的親妹妹，平時經常過府來雲雲。
湘梅“嘖嘖”道：“如此說來，薛小娘子跟郎君青梅竹馬，日後應是能結親的。”
許諸擺手，“郎君前兩年跟壽王府的長寧郡主定了親，她就彆想了。”
蘇暮心生好奇，忍不住八卦問：“眼下郎君已經二十出頭，理應成了婚才是。”
許諸連忙做了個噤聲的動作，壓低聲音道：“休要再提此事。”又嚴肅道，“若被鄭娘子知曉，會撕爛我們的嘴。”
蘇暮愣住。
湘梅露出害怕的表情，“不提這茬了，再也不提了。”
稍後待許諸用完飯，又小坐了會兒，才去水榭那邊當差。
現在蘇暮等人派不上用場，便可以回倒座房偷懶。
上午忙碌了半天，站得腿軟，她坐到床沿揉捏小腿，心中盤算著許諸說過的那些話。她心裡頭還是有些好奇顧清玄既然早就定了親，為何遲遲未娶。
像他們這些世家大族，婚姻講究門當戶對，通常都是強強聯手。
壽王府的郡主，那可是親王的女兒。
這般身家的貴女，匹配侯府綽綽有餘。
按說顧清玄都二十出頭了，若是一般的男人幾乎早就婚育，他卻還耗著。且此次又被派遣來常州辦差，聽許諸的語氣隻怕要耽擱些時日，府裡的長輩們就不著急？
蘇暮總覺得哪裡怪怪的，再一回想許諸諱莫如深的表情，更是猜疑。
眼下弄清楚顧清玄在京中的大致情況後，她決定好好利用自己的臉在他跟前求存在感，許諸說她掩嘴低眉的樣子像華蘭，那下次她便要抓其精髓。
二人青梅竹馬，多半是有情分的。
反正她不是一個道德感高尚的人，身處這樣的封建時代，連自己的命運都無法掌控，還談什麼道德情操？
就算顧清玄是妻妾成群的糟老頭子，哪怕他八十歲了她都會想儘辦法爬床，隻想成為一個普普通通的良家子，過不用被使喚的生活。
這是她僅存的一點兒期望。
也不會去幻想什麼男女平等了，更不會對這個落後時代的一夫一妻多妾製抱任何期許，隻想遠離這四方天地和那個如吸血水蛭的便宜爹，做個平常小民。
想到前身所處的世道，蘇暮心中無奈，雖然一出生就被送走領養，跟流動人口似的沒有一家長久，過得顛沛流離，好歹還是個人樣兒。
她現在就是一頭牲口，每月辛苦掙來的月例會被逼著上交，若不然就挨打。
一輩子都無法離開常州顧宅，因為身契握在東家手裡，想要離開常州就需要路引，而路引則是要拿身契去辦理的。
她不敢偷偷逃跑，也沒有膽量，因為逃奴會被打死；她也沒有權力掌握自己的命運，隻能任由主家婚配，因為這是製度規矩。
這狗日的吃人世道！
蘇暮覺得自己沒瘋就已然不錯了，因為她窺見了曙光——爬主子的床。
誰都不能阻止她爬床，唯有爬床才有機會提高籌碼，繼而獲得離開常州的機會。隻要離開了那個嗜酒如命的便宜爹，她再努把力，想辦法搞到身契，總有法子脫身。
蘇暮恨恨地揉捏酸脹的小腿，仿佛顧清玄是個香餑餑，恨不得立馬撲上去啃他兩嘴。
下午晚些時候沈正坤才離去了，今日滿載而歸，不僅得了一株梅樹，還得了《滄海龍吟》的琴譜。
顧清玄著實令他開了眼界，也難怪他得聖人賞識。
這般有才情的兒郎，當真是後生可畏，若此次能把常州的差事辦得漂亮，往後的前程自不消說。
送走沈正坤後，顧清玄把五弦琴拿回了西園，放進書房裡。他才剛剛坐定，就見朱婆子送來請帖，說是宗族分支的堂兄呈來的宴請。