冬香得了主子寬宥，總算躲過了一劫。
像她們這種奴婢，在府裡也算得上安穩的了，每月能拿月例，且差事也不是太辛苦，隻要不出差錯，幾乎都能吃飽飯穿暖衣。
她以前被發賣的經曆不太好，好不容易在這裡過了兩年安生日子，已經習慣了這種安穩。就算現在降級成為粗使奴婢，每月也有五百文錢領，做灑掃什麼的活計她也能接受。
被降了級，重新回到倒座房便沒有享單間的待遇了，隻能數人睡大通鋪。
大家同為底層奴仆，倒也沒有人嘲笑她。
不過議論還是有的，陳婆子說道：“聽說鄭娘子自罰了一月的月例，冬香也算運氣好，沒被轉手發賣出去。”
另一人道：“是啊，府裡也算得上安穩，且沒人欺辱，若是換了彆的東家，還不知是怎麼回事呢。”
人們七嘴八舌議論起來，隔壁的冬香蜷縮在自己的床上沉默不語。
沒一會兒又聽陳婆子說西園要挑兩個二等丫鬟過去頂替冬香的空缺，有人說蘇暮上回送過鄭氏蕙蘭，多半會替補上。
陳婆子也覺得她能成事。
這不，顧清玄說挑兩個丫鬟進西園當差，鄭氏便準備從二等丫鬟裡挑人。怕又出現冬香的情形，她找來朱婆子，問起丫鬟們的脾性。
朱婆子護崽心切，斷然不會讓司英進西園，冬香就是個活生生的例子，給想討便宜的家奴們敲響了警鐘。
朱婆子舉薦春萍，說她性情沉穩，行事穩妥，應能符合鄭氏的要求。
鄭氏端起茶盞沉默，她初來時沒把蘇暮放到心上，現在是無論如何都忽視不了的了，便問道：“蘇暮那丫頭呢，行事如何？”
朱婆子知道蘇暮想進西園，便做了個順水人情，道：“蘇暮性情溫順平和，行事謹小慎微，倒也是不錯的人選，不過……”
鄭氏：“？？？”
朱婆子乾咳一聲，說道：“鄭娘子曾說她跟京中的薛小娘子相像，隻怕……”
鄭氏抿了一口茶，擺手道：“倒也不至於。”又道，“我看她老實本分，想來是個機靈的。”
朱婆子閉嘴不語。
與此同時，蘇暮前往浣衣房時碰到玉如過來取衣裳。她瞥了蘇暮幾眼，酸溜溜道：“上回阿若送給鄭娘子的蕙蘭可討她喜歡了。”
蘇暮抿嘴笑，不以為意道：“那便是我的手藝能出師了。”
玉如輕哼一聲，彆有深意道：“你這禮可送得恰到好處。”當即壓低聲音，“這會兒朱媽媽去了西園，你猜她去做什麼？”
蘇暮盯著她看，故意道：“冬香才撿回一條命來，我可不敢貼上去。”
玉如撇嘴，不屑道：“少在我跟前裝，你算是我們幾個中最出挑的，卻沒能進去，心裡頭就甘心？”
蘇暮笑笑不語。
玉如繼續道：“前陣子你才討鄭娘子歡心，這回多半能替補上，我在此恭喜你了。”
蘇暮掐了她一把，嬌嗔道：“我還想多苟活幾日呢。”
玉如嫌棄道：“口是心非，虛偽。”
待她捧著衣物離去後，蘇暮歪著腦袋看樹上嘰嘰喳喳的鳥雀。
時下已經是夏日了，日頭一天比一天猛。
她晃了晃輕薄的衣袖，視線落到樹乾上的一隻螳螂身上。
那家夥很幸運地躲過了鳥雀的捕獵，它通體透綠，正用大刀似的前肢抱住一隻活生生的蚊子啃食。
蘇暮眯了眯眼，人玩人可比送上門被人玩有意思多了。
鄭氏有意抬舉她，特地把她找到跟前問話，說西園裡空缺，問她願不願意進來補缺。
蘇暮露出受寵若驚的表情，連忙擺手道：“鄭媽媽使不得，奴婢手拙嘴笨，粗鄙慣了，恐衝撞了郎君。”
鄭氏上下打量她，說道：“我問過朱媽媽了，她說你行事謹小慎微，且聰明伶俐，想來是能接下這份差事的。”
她當蘇暮是客氣推托，畢竟進西園意味著升遷，底下的二等丫鬟們隻怕都在摩拳擦掌籌謀著了。
若是以前，蘇暮必定欣喜若狂。
不過在經曆過被顧清玄嚇唬後，她生了劍走偏鋒的心思。
那男人有一雙火眼金睛，頭腦聰慧，且不是好色之徒。她若目的太過明顯，定遭他猜忌，索性以退為進，故意端著姿態。
見她久不出聲，鄭氏道：“你不說話，我便當你允了。”
蘇暮欲言又止。
鄭氏微微蹙眉，直言道：“你有什麼話但說無妨。”