回到西園後，顧清玄在寢臥裡小憩了會兒。
院裡老榆樹多，它雖能遮陰，卻也有壞處，那就是夏蟬特彆愛叮咬它們，叫得撕心裂肺，沒完沒了，忒煩人。
許諸取來長竿驅趕。
顧清玄得了清淨，眯了兩刻鐘，精神才好上許多。他心中惦記著事，前往書房把前兩天去丁家取回來的供詞仔細閱了一番。
次日沈正坤前來取這份供詞。
二人關在書房裡商討接下來的行動，顧清玄打算利用丁大郎的案子來牽製丁家，利用丁老兒嘶咬鹽商裘家，以此為突破口。
沈正坤斂容道：“現如今丁大郎待到秋後問斬，隻要文嘉願意替他們討回公道，丁老兒勢必會心甘情願聽任我們，變成一條瘋狗咬住裘家不放。”
顧清玄點頭，“就拿裘家來開刀。”
沈正坤還有顧慮，嚴肅道：“怕就怕……”
顧清玄接茬道：“你怕逼急了狗急跳牆？”
沈正坤：“常州局勢複雜，鹽商與監院相互勾結，且與當地府衙關係緊密，隻怕刺史府也參與其中，再往更深遠的去推，京中也脫不了乾係。
“我怕的是一旦我們妄動，這些人為保自身利益，勢必會奮起反抗。
“鹽商保命，鹽官保烏紗，若是逼急了狗急跳牆，隻怕我倆都得葬送在常州了。”
顧清玄背手來回踱步，沉吟許久方道：“沈兄此言甚有道理，你我二人從京裡來到這兒，手裡雖有點權，卻無異於光杆司令，一旦他們動用周邊勢力，我倆便寸步難行。”
沈正坤：“這正是我擔憂的地方，此事還需從長計議，沒有周全縝密的計劃，萬不可輕舉妄動，若不然丁家必遭滅頂之災。”
顧清玄若有所思地摸下巴，隔了許久，才道：“沈兄無需擔憂，待我去河道北府營借兵再說。”
這話把沈正坤唬住了，詫異道：“文嘉能借兵？”
顧清玄點頭，“能借。”
沈正坤難以置信，囁嚅道：“北府營的兵隻聽令於禁軍統領，實乃天子之衛，文嘉能調動他們？”
顧清玄並未回答這個問題，隻緩步走到他跟前，拍了拍他的肩膀，忽地做了個抹脖子的動作，把沈正坤嚇得眼皮子一跳，太陽穴突突跳動起來。
鹽鐵使薑斌，薑貴妃兄長，看來這回聖人是鐵了心要動外戚薑家了。
意識到其中的微妙，沈正坤驚出一身冷汗。
他默默地拿衣袖擦了擦額頭，欲哭無淚道：“早知這差事棘手，當初我無論如何都不該摻和進來。”
顧清玄淡淡道：“晚了。”又道，“同是一條繩上的螞蚱，倘若差事辦得不好，就算回去了，前程也算沒了，沈兄可要考慮清楚。”
沈正坤露出比哭還難看的笑來，訴苦道：“我這是招誰惹誰了，竟無端生出這般大的禍事來。”
顧清玄喉結滾動，終是忍下了。
當初聖人把這差事交給他，曾問過派何人來常州合適，顧清玄舉薦了沈正坤，覺著他是個很有風骨的人。
如今沈正坤鬱悶，他自然沒臉說是他拖他下水的。
兩人就這樁事細細商議。
灶戶丁家已經夠遭罪了，倘若再落得個滅頂之災，委實人神共憤。
他們在這起事件中雖如螻蟻般卑微，顧清玄還是願意把那五口之家保下來的。
正所謂人間正道，它雖然並不能普照大地，卻總要給人們留下憧憬和希望。
他願意在力所能及的範圍內把這縷正道之光留給丁家。
把劫後餘生的希望，留給他們。
沈正坤取了丁家供詞離去後，顧清玄背著手站在屋簷下。
頭頂的老榆樹已經在院子裡生長了數十年，它根深蒂固，枝繁葉茂，承載著顧氏一族的興旺與繁榮。
顧清玄仰頭望那繁茂枝丫，星星點點的陽光從葉縫中灑落下來，偶有微風拂動，落到他身上的光斑跟著搖晃。
許諸送完客回來見他仰望，好奇問：“郎君在看什麼呢？”
顧清玄並未回答，隻道：“去把張和叫來，我有差事要交與他辦。”
許諸應聲好，退下去叫人。
不一會兒張和過來，顧清玄帶他走進寢臥，從床下取出一封信件和信物交到他手裡，嚴肅道：“你去一趟河道北府營，拿著這兩樣東西去找高章盛將軍。”
張和仔細收好，試探問：“郎君是要找北府營借兵？”
顧清玄點頭，“待你順利借了兵來，我便捅常州的馬蜂窩，乾一票大的。”
張和斂容道：“郎君且放心，老奴定不辱使命。”
顧清玄拍了拍他的肩，“路上小心些，早去早回。”
張和領了命匆匆離去，顧清玄目送他離開，一縷清風夾雜著暑熱吹拂而來，輕薄衣衫微微擺動，顧清玄虛握著拳，負手而立。
他的目光落到院子的某個角落，神色早已沒有了平日裡的溫潤，而是少見的沉靜，通身都是政治家的城府算計。
時下雖沒到六月，日頭卻一天比一天生猛。
端午節後沒過幾日，京中來信，是顧夫人親筆寫的，讓自家崽得空時把常州這邊的經營賬目審核一番，倘若沒有疑問，今年就無需再送往京中核查了。
像他們這些侯府貴族，家族底下有諸多營生，商鋪、田莊、馬場、民宅等等，除了朝廷裡的那些俸祿養著外，額外的收益則來自這些經營。
常州是顧家曾經的根兒，商鋪田地自然不少，每年的經營賬目都會統一走鏢局運送到京城供顧夫人審核。
今年顧清玄來這邊辦差，便由他核賬，可以省下許多麻煩。
朱婆子負責收集各處賬本，拿到手後便差蘇暮送到西園去，她進西園時見許諸正同湘梅她們說話，便想交給他脫手。
夏日果蔬豐富，今年最早的葡萄竟已能采摘了，是青葡，並未完全熟透，吃起來還有點酸。
許諸饞新進來的葡萄，吐掉葡萄皮後，遞了幾顆給她，說道：“郎君就在書房裡的，你自個兒給他送去，用不著我跑腿。”
蘇暮接了葡萄，看著淺綠青嫩，問湘梅道：“酸不酸？”
湘梅哄她，“不酸。”
蘇暮信以為真，放下木盒嘗了一顆，整個五官都被酸得扭曲了。
眾人失笑不已，湘梅掩嘴道：“叫你貪吃。”
蘇暮沒好氣打了她一板，忙倒水來漱口。
這會兒鄭氏沒在院裡，顧清玄又在書房那邊，許諸平時活潑，同婢女們偷懶嘮嗑打發時間。
桌上新進的葡萄本是朱婆子拿來給主子嘗鮮的，哪曾想太酸了，顧清玄受不了那個味兒，便讓許諸拿去自己食用。
他是個不怕酸的，覺得挺上頭，同院兒裡的婢女們分食，才有了這一出。
許諸不願接手，蘇暮隻得親自把賬本送到書房那邊。
屋裡的青銅冰鑒已經用上了，與外頭的暑日完全是兩個世界。
當時顧清玄正端坐在桌案前核查昨日呈上來的商鋪賬目，冰鑒裡存放著解暑用的甜瓜和清涼飲子。
周邊一片安靜，也沒有嘈人的知了，隻剩下撥算盤的聲音。
蘇暮走到門口敲門，屋裡隔了許久才有回應。