這是顧清玄第一次被女人親。
氣息交融間,呼吸漸沉。
那個潔身自好，如貞潔烈女般的男人隻覺得腦袋嗡嗡作響，徹底喪失了思考。
也不知是他的錯覺還是其他,女人身上特有的惑人甜膩令他的心跳如擂鼓,全身的血液從腳底直衝腦門。
蘇暮更是俏皮,挑逗地咬了他一下。
微妙的觸覺刺激著神經，敏感的男人頓時呆若木雞。
一片豔紅從頸脖蔓延，染透了白淨麵龐,甚至連耳根子都泛起了紅潮。
也在這時,外頭忽然傳來許諸的敲門聲。
室內的一人立馬跟見鬼似的迅速分開，蘇暮慌忙跪到地上,顧清玄則回到桌案前，神態窘迫，呼吸不穩。
心裡頭有鬼怕被誤解,他倉促應了一聲。
許諸推門進來,見蘇暮跪在地上,耷拉著頭,看不清麵容。
顧清玄則站在桌案前,背對著門,也看不清麵容。
屋內明明涼爽舒適，顧清玄卻覺整個人都燒了起來，肌膚滾燙,心跳急促，手不知道該往哪裡放。
他單知道她有點賊膽,但色膽包天到這個程度是他萬萬沒料到的。
她竟然敢親他！
想到自己被那女人輕薄，他窘迫得無地自容。怕被許諸察覺到自己的異常，忙從喉嚨裡擠出兩個字來,“出去。”
聽到這道命令，許諸愣了愣。
蘇暮卻規規矩矩起身行禮告退，路過許諸時用唇語說她惹惱了家主，麵不紅氣不喘，一點都沒有犯錯的覺悟。
見她離去，許諸也稀裡糊塗離去了。
一人出去後，許諸後知後覺問：“方才怎麼了，你為何跪著？”
蘇暮忽悠道：“奴婢不慎衝撞了郎君，把他惹惱了。”又道，“幸虧許小郎君來了，要不然奴婢定要領罰。”
她沒說衝撞的原因，許諸也沒多問。
兩人走到寶瓶門時，許諸似想起了什麼，猛拍腦門，說道：“瞧我這記性，竟把正事給忘了。”
說罷又往書房去了。
蘇暮回頭瞥了一眼，心中頗有幾分得逞的小狡黠。
往日顧清玄行事遮遮掩掩，今日這番操作，看他還往哪裡藏。
另一邊的許諸重新回到書房後，同主子提起方才鄭氏跟他說起的事。
顧清玄已經恢複了從容，隻不過臉上還帶著少許薄緋，他言兩語把許諸打發了下去，有些心不在焉。
待許諸關門離去後，顧清玄默默低頭，把臉埋入掌中，滿腦子都是方才蘇暮親他的情形。
對方的唇軟軟的，勾頸脖的手臂白嫩如瓷，身上有股淡淡的皂莢香。
她的氣息溫熱，咬他時他能明顯感覺到小小的淘氣與惡意。就像調皮的孩子啃咬糖果似的，壓根就沒把他當成男人。
那種感覺很微妙，並且還很刺激，畢竟鄭氏一直都盯得緊，容忍不了底下的婢女爬床勾引。
顧清玄鬼使神差地摸了摸自己的唇。
按理說他應該是懊惱的，無端被她侵犯，偏偏心裡頭滋味奇妙，居然破天荒地萌生出偷情的興奮來。
在某一刻，他仿佛領悟到了什麼叫做紅杏出牆。
矛盾的心理啃噬著他脆弱的神經，一邊端著覺得被她侵犯簡直不成體統，可另一邊又覺得體驗好像還不錯，比想象中刺激多了。
那種偷偷摸摸的舉動有點讓人上頭，特彆是在隨時都會被人撞破的環境裡行事，一旦事敗，兩人的處境都有些尷尬。
但也正是因為這種尷尬，才讓人暗搓搓蠢蠢欲動。
顧清玄一時無法直視自己那種奇怪的心思，他明明知道對方有意撩撥挑逗，教養告訴他該如何處理，可是私欲卻又拒絕了，反而興致勃勃。
兩種截然不同的情緒在內心交織，滋生出複雜又難以言喻的感觸來。
他也說不清對蘇暮是什麼態度，對她有興致是肯定的，她的樣貌符合他的審美，脾性也甚合他意，嬌怯軟糯，還有點自以為是的小聰明和小狐狸的狡靈勁兒。
這樣的女郎很有意思，看似膽小，行事卻常常出其不意，確實上了他的心。
他試圖理清楚那種紛繁複雜的思緒，卻怎麼都無法看進去手中的賬目，時不時走神兒想起鼻息間縈繞的女人氣息。
心煩意亂地丟掉手中的賬本，顧清玄死活不願承認自己被她拿捏住了。
在某一瞬間，他衝動地想著，把她收進房來，看她還能玩出什麼新花樣。
但轉念一想，又不服氣，這點小伎倆就把他哄騙到手了，豈能順她的意？
一時間，顧清玄頭大如鬥。
心裡頭煩，他開門離開了書房，走到偏廳那邊，見桌上的青葡萄，隨手摘了一顆放進嘴裡咀嚼，酸得掉牙。
鄭氏進來見他吃葡萄，好奇問：“郎君是最怕酸的，這青葡萄還未成熟，酸味極重，郎君不怕嗎？”
顧清玄麵無表情咀嚼，連皮帶籽吞咽了下去，還想摘第一顆時猶豫了。
真他娘的酸！
鄭氏端來溫水供他漱口，他漱完口後，才道：“乏了。”
鄭氏：“往日夫人審查賬目也要耽擱好幾天，郎君悠著點也不誤事。”
顧清玄“唔”了一聲。
鄭氏同他說道：“方才奴婢回來時碰到朱管事，她同奴婢提起周家，就是上回向蘇暮提親的周老兒家。”
“怎麼？”
“朱管事說他們相中了咱們西園的春萍，春萍是買進來的丫頭，無父無母的也孤苦伶仃，周家想把她討去做兒媳婦。”
“那得問問春萍的意思，她若願意，我這個做東家的自然應允。”
同他說過後，晚上鄭氏問起春萍的意思。
許是之前朱婆子曾找過她，她心裡頭也有底兒，回道：“奴婢進府數年，也清楚周家的為人。那周一郎頗有口碑，奴婢無父無母，也曾問過朱媽媽，她覺著周家可嫁，奴婢想了想，也願意促成這樁親事。”
鄭氏：“先前周家曾提親與蘇暮，你心裡頭就沒有疙瘩？”
春萍搖頭，“阿若臉嘴生得好，奴婢若是男人，也喜歡她那樣的。”又道，“她行事素來穩重，先前願意點頭，可見是認可的，周家能入她的眼，奴婢相信不會太差。”
鄭氏點頭，“看來你也是個有主見的姑娘，隻要心裡頭不委屈，這樁親事郎君便可應允。”
春萍高興道：“奴婢謝家主成全。”頓了頓，欲言又止道，“不過……奴婢還有一事相求。”
鄭氏邊搖蒲扇，邊道：“你隻管說。”
春萍正色道：“先前得鄭媽媽抬舉進西園，奴婢很是感激，現下奴婢嫁到周家，想與周一郎一並在鋪子裡當差，多學些活計，不知鄭媽媽可應允？”
鄭氏笑了笑，調侃道：“夫妻湊到一塊兒是要放心些，你既然提了出來，等會兒我便問問郎君，看他的意思，他若應允放人，便把你調到鋪子去。”
春萍喜形於色，“奴婢多謝鄭媽媽體恤。”
鄭氏用蒲扇拍了拍她，“能為自己籌謀的女郎，通常都不會過得太差，我瞧著你是個機靈的，往後的日子定會越過越好。”
春萍：“承鄭媽媽吉言。”
一人又說了些其他，春萍才下去了。
她心裡頭美滋滋，因為周家願意出兩銀子的聘禮求娶，可見其誠意。
要知道兩銀子都可以到人牙子手裡買個不錯的小丫頭來了，且周一郎她也見過，樣貌還過得去，家裡頭又擅經營。
更重要的是周家並沒有因為她沒有雙親就苛刻聘禮，反而還心疼她不容易，許了這麼多彩禮，並且都是落到她手裡的私房錢。
想到這裡，春萍心中很是欣慰。
她腦子裡門清，現在家主在這裡，她們跟著水漲船高。
待家主辦完差事回京去了，月例勢必會降下來，何不趁早替自己做打算，學些實在的技能傍身呢？
入睡前鄭氏替顧清玄絞乾頭發，說起春萍的請求，他並沒有什麼異議，“她既然想出去，那便放她出去，你讓朱管事那邊安排就好。”
“郎君到底心慈仁善。”
“我祖母曾對我說過，女郎家在世立足不易，就拿她自己來說都不容易，更何況底下這些沒有任何身家的婢女，故而能給予方便的便給人留一條後路，也算是行一樁善事。”
提起顧老夫人，顧清玄倒有些想念她了，“我來常州這麼久，也不知她這些日身體可康健。”
鄭氏道：“她老人家是有福之人，定會平平安安。”
顧清玄不語。
他打小就受老人家悉心教導，祖孫的感情甚至比父母還要深厚，可以說他身上的品質多數都傳承於顧老夫人。
她是一位值得他敬重的女性，同時也是照亮他前程的一盞明燈。
亦是一座充滿智慧的燈塔。
把頭發絞乾後，鄭氏拿帕子出去時，顧清玄隨口道：“把春萍放出去了，你身邊缺人手幫襯，便把蘇暮調進來補缺。”
鄭氏沒料到他會親自開口要蘇暮，猶豫道：“那丫頭隻怕……”
顧清玄挑眉，“隻怕什麼？”
鄭氏有些遲疑，“奴婢怕她不允。”
這話把顧清玄氣笑了，反問道：“我挑個丫頭進來伺候，還得問她願不願意？”
鄭氏：“……”
顧清玄不耐煩揮手，“就這麼定了。”
鄭氏知他近日忙碌脾氣有點大，也沒多說什麼，隻規規矩矩退了下去。
顧清玄望著跳動的燭火，任思緒翻湧。
他這會兒還不想入睡，獨自坐到桌前，緩緩伸出左手，捂住眼睛。
不一會兒指縫裂開了一道縫隙，半眯著眼窺探那抹燭光。
把她收進房來又如何？
有些念頭一旦滋生，便會不受控製瘋長。
他的房裡既沒有通房，也沒有妾室，一直都是乾乾淨淨的。
以前顧夫人也曾問過要不要給他送個曉事的丫頭來服侍，均被他拒絕了。
而今，他第一次生出想要個女人進來服侍自己的念頭。
那個女人便是蘇暮。
他想要她。
這一回鄭氏並沒有像上次那樣給足麵子事先找蘇暮問話，而是直接跟朱婆子講，春萍放出去後就把蘇暮調進西園裡補缺。
態度沒有商量的餘地。
待春萍高高興興調去了鋪子，朱婆子便把調換的差事同蘇暮說了。
當時蘇暮沒有多問其他，隻試探道：“朱媽媽，這差事是鄭娘子提的嗎？”
朱婆子點頭，“她親口與我說的。”又道，“明日你就去西園當差。”
蘇暮輕輕的“哦”了一聲，心想鄭氏素來抬舉她，這回沒有事先找她問話，多半是顧清玄親點的，不容她拒絕。
回到倒座房後，蘇暮收拾衣物，因為去西園當差都會住在那邊，方便吩咐做事。
她心中一番籌謀，這回進去，近顧清玄的身就算成功了一大半。至於爬床，且還是在鄭氏的眼皮子底下爬床，確實是一項技術活兒。
要成功把他睡到手可不容易。
想到那張震驚得不知所措的緋色麵龐，蘇暮不禁有點心癢，那家夥真的好純情啊，該不會還是個雛兒？
她情不自禁舔了舔唇，覺得自己撿了個大便宜。
雖然不是心甘情願獻身，好歹對方生得俊，臉嘴好，身段也極佳，且還是乾乾淨淨的，怎麼看都不虧。
睡這樣的男人可比睡糟老頭好多了。
翌日蘇暮帶著自己的包袱過去跟鄭氏見禮。
當時顧清玄不在，玉如把她領到婢女住的廂房，是單獨的一個小院子，總共有四間。
外院還有一間，是鄭氏獨住。
蘇暮在春萍住的那間房落腳，玉如上下打量她，陰陽怪氣道：“上回阿若拒絕了，這次還不是進了西園。”
蘇暮沒有答話，隻看著乾淨整潔的床鋪，比倒座房的條件好多了，不僅屋子寬敞不少，也相對清淨，沒有那邊人多事雜。
她很滿意這裡。
自顧走到院子裡觀望，四周是高牆築的圍籠。
她仰望碧白無雲的天空，聽著老榆樹上的知了瘋吼，冷不妨衝玉如道：“你就不想看看外麵的世道嗎？”
玉如愣了愣，不以為意道：“外麵的世道有什麼好看的？”
蘇暮咧嘴笑，眼裡仿佛含了光，用充滿憧憬的語氣道：“想來比這裡頭有趣。”
玉如撇嘴，“得了，你若在外頭吃了上頓沒有下頓，便知道府裡是什麼日子了。”又道，“在這裡頭當差，走出去采買，人家都得高看你一眼。”
蘇暮並沒有反駁，隻道：“說得也是，俗話說打狗也得看主人，咱們是忠勇侯府養的家犬，整個常州城都找不出的高門大戶，走出去了還不得趾高氣揚？”
玉如總覺得這話聽著不對味，一時卻又說不出個所以然，“冬香雖然腦子不大好使，卻也不笨。她吃過外頭的苦，自然知道其中的辛酸，誰不想過安穩日子呢？”
蘇暮看著她沒有說話。
玉如是土著，沒有見識過現代的平等與自由，自然不知身處的時代對女性是怎樣的苛刻與約束。
可是她見過，並且享受過那個時代的平等。
走到這裡來，便是被世道奴化的開始。
她的所有努力，都是為了脫離這個吃人的封建製度。
誠然如玉如所說，府裡的這份差事跟外頭討生活的女郎們比起來委實好太多了。
除了沒什麼自由，要聽人使喚外，光吃住條件就比過了多數人，並且還有八百文的月例拿。
要知道大多數女郎是掙不了什麼錢銀的，幾乎都是男耕女織。
織的那點布匹一個月也賣不了多少文，且還要交徭役賦稅，照顧父母養育孩子，伺候家裡的頂梁柱。
府裡有吃有住，能拿淨月例，外頭多少父母指望著能替閨女謀得這份差事，那可是香餑餑一般的存在，裡子麵子都有。
偏生蘇暮不滿足，哪怕衝出去撞得頭破血流，都要去試一試，闖一闖。
隻想活得像個人樣兒。
活得像個人而已。
這些心思，玉如是理解不了的，也無法理解。
有時候蘇暮也無比慶幸自己的前世顛沛流離，倘若不是過早體會過人情冷暖，造就出堅韌豁達的內心，隻怕到這兒來攤了這麼一個身份，早就得崩潰了。
她覺得她還能苟，就跟打怪升級一樣，一點點攻略顧清玄，攻略這個極有可能會改變她命運走向的男人，獲得新生。
下午晚些時候顧清玄主仆從外頭回來，蘇暮在院裡見到他們，朝一人行福身禮。
顧清玄一襲緋色常服，頭戴襆頭，顯然是出去辦公歸來。
他本以為自己會忽視她，哪曾想麵對時還是覺得彆扭。她落落大方，他反倒跟小女兒家似的忸怩不自在，一派高冷。
蘇暮心中不由得好笑，她就愛他清高的小模樣，越是端著，才越容易被她拉下馬來。
騙情場老手不容易，但騙這種死要麵子的純情嬌郎君賊好上手。
回到寢臥，顧清玄換下一身家居服。
室內有冰鑒降暑，整個人感覺清爽許多。
許諸邊替他整理衣著，邊說道：“常州的夏日比京裡頭炎熱多了，這還沒到六月呢，日頭就這般生猛了。”
顧清玄“唔”了一聲，“是要炎熱得多。”
往常若是在京城，府裡用冰鑒幾乎都是在六月。這回過來，端午節後沒過多久就熬不住了。
天熱了做什麼都沒心思，坐不住，胃口也不大好，鄭氏送來冰鎮過的銀耳羹。
顧清玄淨手後接過嘗了一口，銀耳軟糯清涼，添了少許蜂蜜，有丁點兒甜。他平時不嗜甜，鄭氏知他喜好，也不敢多放。
用完一碗銀耳羹，整個人都清爽許多。
鄭氏問他晚膳用什麼，他想了想道：“就用些粥水便罷。”
得了他的需求，鄭氏便退下去安排。
顧清玄拿起床頭的書，琢磨著張和前往北府營已經有半月了，也不知他月底能不能順利回來。
他若有所思摩挲紙頁，腹中一番算計籌謀，今日在監院那幫人已經在試探他們什麼時候回京交差，倘若拖延得太久，必遭猜忌防備。
顧清玄垂眸睇手中的《太公六韜》，打算放消息六月回京，先把他們安撫穩住再說。
稍後小廚房送來飲食，一小碟爽口的涼拌胡瓜、雞絲拌麵、鹵製鴨舌和炸白鰷，配的粳米粗糧粥。
胡瓜清脆爽口，是夏日必備菜蔬。
雞絲拌麵佐粥飽腹感強，不至於餓得太快。
手指般長的白鰷經過高溫烹炸，魚骨已經酥爛，隻需撒上椒鹽調味，入口焦香酥脆，很合顧清玄胃口，用了好幾條。
這餐甚合意，他難得的吃了不少。
許諸進來撤下時，桌上的食物幾乎全光，他笑道：“郎君許久都不曾這般用過了。”
顧清玄坐在窗前看書，頭也不抬道：“白鰷極好，明日再做些。”
許諸應聲是。
夏日白晝長，天黑得晚。
待到仆人把屋簷下的燈籠點亮時，院裡飛來幾隻螢火蟲，有隻落到窗欞上，一閃一閃的，顧清玄抬頭瞧見了。
他原本不想理它，但見它一直停留在那裡，便開窗把它抓了進來。
螢火蟲在他的指尖上慌亂爬行，他饒有興致逗弄，心想蘇暮那丫頭委實好心機，彆以為進了西園就能事半功倍，非得冷落她一陣子給她長點教訓，省得她以為自己好哄騙。
抱著這樣的心思，顧清玄當真選擇無視。
然而令他意外的是，就算他不避開那女人，蘇暮也會有意避嫌。
一來是在鄭氏跟前表態度，一來則是她最擅長的伎倆——若即若離。