顧清玄起身，路過他時居高臨下瞥了他一眼。他身量高大，朱縣令的個頭才隻到他的胸膛，且肥壯，不免顯得滑稽。
外頭太陽大，朱縣令特地備了轎子。
待顧清玄上轎後，朱縣令才走到自己的轎子跟前。他心事重重地看向縣丞王越，壓低聲音道：“真是奇了，好端端的何故來了這兒？”
王越皺眉道：“明府切莫急躁，到了府衙再說。”
朱縣令“嗯”了一聲，又抹了一把額頭上的汗。他體態肥碩，最怕大熱天在外頭跑，忒遭罪。
一行人抵達府衙後，環境確實比官驛舒適涼爽許多。
朱縣令差人備上冰鎮過的瓜果招待。
顧清玄壓根就不想在這裡多待，也沒跟他兜圈子，隻道：“不知府衙的大牢裡可有一個叫丁勝男的死囚？”
此話一出，朱縣令不禁愣了愣，詫異道：“顧禦史何出此言？”
顧清玄並未回答，隻朝許諸做了個手勢。
許諸把一份伸冤的訴狀送到朱縣令手裡，說道：“這是長田村灶戶丁家呈給我家主子的訴狀，還請明府過目。”
朱縣令暗叫不妙，眼皮子不受控製地跳了跳，故作鎮定地接過那訴狀細閱。
顧清玄不動聲色觀察他，問：“訴狀上說丁勝男冤枉，可當真？”
朱縣令連忙擺手，“沒有的事。”
當即把丁家案的原委同顧清玄細說一番。
不僅如此，還特地把檔案調出來供他查閱。
顧清玄心中有數，裝模作樣看了看，說道：“那裘五郎糟蹋了丁大郎的妹妹，丁大郎在情急之下失手殺人也在情理之中。”
朱縣令連連稱是。
顧清玄把檔案擱到桌上，圓滑世故道：“丁家既然走了我的門路，定受人指點過，我總得過問一番，給人家一個說法。”
這話說得模棱兩可。
朱縣令仿佛窺見了有空子鑽，再次稱是。
顧清玄端起茶盞，“有勞朱縣令把丁大郎和仵作提來見一見，我問問便罷。”又道，“這天兒著實炎熱，我大老遠出趟門也不容易。”
他提出了請求，朱縣令不敢搪塞，隻得親自去提人。
仵作邱三他倒不怕，裘家塞了銀子堵過嘴，怕就怕丁大郎張嘴亂說。
縣承王越安撫他道：“明府儘管放心，下官親自走一趟大牢，那丁大郎自然知曉該怎麼說話。”
朱縣令點頭。
王越前往地牢。
牢裡的丁大郎神情麻木，年紀輕輕卻佝僂著背，衣衫襤褸，頭發也亂糟糟的，形容憔悴，可見受過不少折磨。
王越前來時他正望著臟汙的牆壁發呆，獄卒走到門口喊了一聲，丁大郎像沒聽到一樣，不予理會。
王越也不計較他的無禮，隻道：“今日上頭來人提審，丁大郎且與我走一趟罷。”
聽到這話，丁大郎一點都沒覺得高興。
他已經徹底麻木了，因為他們告訴他，隻有用他這條命才能換得家中四口的生機。
隻要一想到家中年邁的父母和受到侵害的妹妹，以及還沒完全擔任起生活重擔的弟弟，他就心如刀絞。
在官商麵前，他們這群灶戶委實如螻蟻般不值一提。
官，定生死；商，買前程。
他們太過渺小卑微，上頭一手遮天，縱使他僥幸翻過了頭頂上的大山又如何，家中的老弱終歸逃不掉被磋磨的命運。
那群惡犬磋磨人的手段可多了，把生命一個個磋磨凋零，那些都是他至親的人，他承受不起這樣的後果。
也不知過了多久，丁大郎才頹靡地走出牢門。
王越提醒他道：“事已成定局，莫要做無謂的掙紮，免得惹出不必要的麻煩來。”
丁大郎沒有吭聲，隻溫順地跟著他出去了。
顧清玄在正廳，一派氣定神閒。
朱縣令心中雖有點小忐忑，大體上還是篤定不會出岔子。
仿佛察覺到他心中的不安，顧清玄故意道：“朱縣令無需緊張，我就隨口問問。”
朱縣令露出尷尬的笑來。
不一會兒丁大郎被提到正廳，怕他熏著貴人，他隻跪到門口。
顧清玄漫不經心瞥了他一眼，公事公辦詢問裘五郎死亡經過，丁大郎一一回答。
隻是在問到他是否毆打過裘五郎時，他遲疑了半晌，才訥訥道：“草民當時在激憤之下曾推搡過裘五郎，他不慎撞到了牆上。
“後來裘五郎似受了傷，倒地不起，他的身亡，草民確實有不可推卸之責。”
顧清玄的拇指輕輕摩挲太師椅扶手，看向朱縣令問：“仵作來了嗎？”
朱縣令忙下去問。
隻消片刻，仵作邱三便被帶了上來。
他似乎有些驚恐，倉促跪拜，不敢窺視端坐在太師椅上的男人。
朱縣令本以為今日能順利應付過去，哪曾想丁大郎沒出問題，篤定的邱三卻出了岔子。
在顧清玄問他裘五郎死因時，邱三竟然回答說是癲癇引發的猝死，並非丁大郎毆殺，他隻是誘因。
這個回答把在場的人都驚呆了。
丁大郎原本沒心思聽他們做戲，冷不防聽到這個，彎曲的背脊忽然就直了起來，露出一臉難以置信。
朱縣令更是嚇得魂飛魄散。
顧清玄露出困惑的表情看向他，他急躁道：“邱三你莫要胡言亂語！”
邱三哭喪道：“草民不敢！草民所言都是屬實，不敢有半句虛言！”
朱縣令氣急，一時亂了陣腳，慌忙道：“顧禦史莫要聽他胡言亂語，這其中定有誤會。”
於是顧清玄又當著他的麵問了一句，“那裘五郎當真是死於癲癇猝死，而非他殺？”
邱三回道：“裘五郎的死因確實是癲癇猝死。”
顧清玄看向許諸，許諸故意當場命人記錄他的供詞。
待供詞寫好呈給顧清玄看過無誤後，許諸將其拿到邱三跟前讓他簽字畫押。
先前邱三見過許諸，再次見到他，冷不防一哆嗦，竟然被嚇尿了。
許諸嫌棄地捂鼻子。
把簽字畫押的供詞呈到朱縣令跟前，他這才意識到他們是有備而來。
顧清玄看向他道：“這案子……似有疑慮之處，朱縣令打算作何處置？”
朱縣令冷汗淋漓道：“此事著實意外，自然是先將邱三收監審問再說。”
顧清玄點頭。
差役當即把邱三拖下去關押。
簍子已經捅了出來，為了避免相關人等出岔子，顧清玄把郭副使等人安排進了大牢做獄卒。
這群人上過戰場殺過人，身上有股子震懾人心的魄力，叫人不敢直視。
意識到事情搞大了，朱縣令當天下午就差人前往常州城找裘家，讓他們想法子把這樁事壓下來。
晚上顧清玄主仆回了官驛，朱縣令則和王越商議對策。
他心驚肉跳地背手來回踱步，不安道：“這下完了，那小子竟是有備而來！”
王越也心生不安，皺眉道：“邱三臨場變卦，多半是受他們挾製。”又道，“好端端的，不查鹽道，卻來查這起案子，究竟是何目的？”
這話說得朱縣令心中愈發恐慌，吩咐道：“明日差人去一趟長田村，總能從丁老兒口中問出個名堂來。”
王越點頭。
兩人一番商議，目前除了趕緊通知裘家，他們委實想不出更好的應對法子來，因為牢裡的邱三和丁大郎已經被他人管控，他們根本就插不上手。
當天晚上王越命人去找邱三的家人試探，結果那衙役回來說不敢近身，周邊似有人監視，也隻得作罷。
另一邊的裘家接到昌平傳來的消息後，震驚不已。
裘敬之似被唬得不輕，同長子商議此事。
裘宴華倒是鎮定，說道：“爹勿要自亂陣腳，為今之計，我們得去找鹽課使於楨商議此事。”又道，“他們那幫人跟我們是一條船上的，倘若咱們被小侯爺拖下水，他們的烏紗也保不住。”
裘敬之捋胡子道：“此話差矣，正是因為在一條船上，所以才不能把他們供出來，唯有保住了他們的烏紗，我們才有希望渡過此劫。”
父子二人就丁家案一番細敘。
下午裘敬之走了一趟於府，把顧清玄前往昌平提審丁家案一事說了。
鹽課使於楨顯然被唬得不輕，他詫異道：“不是說小侯爺就快回京交差了嗎，怎麼去了昌平？”
裘敬之惴惴不安道：“那小子到底有幾分本事，隻怕先前的忽悠都是為了穩住咱們，以便他暗中行事。”
於楨鎮定道：“現在昌平那邊是何情形，你可清楚？”
裘敬之忙把他了解到的情況細細說了。
薑到底是老的辣，他已經隱隱猜到對方想做什麼，說道：“我看小侯爺此舉，隻怕是想拿丁家開刀，利用他們來咬我，從而達到揭發私鹽的目的。到那時候，就不得不深查下去了，相乾人等一個都跑不了。”
於楨嘴硬道：“就算他有天大的能耐，也不過是個光杆司令，隻要咱們合謀起來，任憑他有三頭六臂，也休得造事。”又道，“那仵作既然反水，便留不得了。”
裘敬之點頭，“我會差人走一趟昌平，朱縣令是我們的人，應該知道該怎麼做。”
於楨陰霾道：“手腳弄乾淨點。”
裘敬之：“明白。”
哪曾想他們的人還沒到昌平，顧清玄就作死地把丁大郎和邱三押送回常州來了，將其關押進當地府衙。
縣令彭萬全猶如接到燙手山芋，整個人都魔怔了。
他隻是一個小小的縣令，卻不想這馬蜂窩竟然會落到他的頭上，一時戰戰兢兢，好似死了老母一樣，欲哭無淚。
顧清玄選擇無視，看著他道：“茲事體大，倘若此二人在牢裡有任何差錯，彭縣令應該知道會是什麼後果。”
彭縣令擦了擦額頭上的汗，惶惶不安道：“下官明白。”
顧清玄緩緩起身，看向外頭暗下來的天色，隱隱有下暴雨的趨勢，“那就有勞彭縣令了。”又道，“牢裡的二人也無需你操心，我自有人照看他們。”
彭縣令應聲是。
顧清玄也未過多逗留，背著手離去。
送走那尊大佛後，彭縣令忙差人去通報監院那邊，腦仁都愁大了。
按說他是行政官，跟鹽政扯不上什麼關係，但雙方日常行事總會有交涉，一來二去就錯綜複雜，一時半會兒也說不清其中的利害。
另一邊的顧清玄主仆回府後，鄭氏忙迎了上來，幾日沒見很是擔心他，問道：“郎君此行可還順遂？”
顧清玄“唔”了一聲，“順遂。”
他們剛走進西園，忽聽一道驚雷響起，把鄭氏嚇了一跳，她忙捂胸口道：“晴了這些日，總算要下雨了。”
顧清玄歪著頭看向烏雲密布的天空。
那雨說來就來，沒一會兒豆大的雨點從天空中灑落，泥土的鹹腥味撲鼻而來。
蘇暮辦完差冒雨跑進院子，身上星星點點，是雨水留下的痕跡。見到主仆站在屋簷下，來不及整理形容，忙向顧清玄行禮道：“郎君回來了。”
顧清玄“唔”了一聲，表情淡淡。
蘇暮還有其他事，往偏廳去了。
顧清玄用餘光瞥了一眼，心想那女人還真是，幾日未見，居然連看他都不屑。
裝。
忒會裝。
雨霧越來越大，水滴落到地上，把熱氣蒸發，府裡的人們歡喜不已，期盼許久的雨終於落下。
泥土的鹹腥味彌漫在院子裡的每一個角落，顧清玄洗去一身風塵，站在窗前觀外頭的暴雨。
轟隆響雷時不時從天邊傳來，煞白駭人的閃電在雲層中霹靂而下，明明還是下午，整個天空卻被烏雲覆蓋，黑壓壓的一片，頗有兵臨城下的逼人氣勢。
不一會兒他要的清涼飲子被送了過來，是蘇暮送來的。
顧清玄愛理不理。
蘇暮把木托放到桌上，說道：“郎君要的清涼飲子來了，鄭媽媽說你不喜甜，奴婢不敢多放。”
顧清玄這才走到桌旁，冰鎮過的飲子透過碗盞傳遞到手中，舒爽不已。
他端起嘗了一口，不滿意道：“太甜。”
蘇暮：“？？？”
顧清玄嫌棄道：“手拙，該砍。”
他擱下飲子，沒打算再嘗第二口。本想繼續回到窗邊觀雨，哪曉得蘇暮那雙手不老實，忽地從身後環住了他的腰身。
猝不及防被她從身後抱了個滿懷，顧清玄不由得愣住。
蘇暮像懶貓似的親昵地蹭了蹭他的背脊，衝他撒嬌，軟軟糯糯道：“郎君離府的這些日，奴婢日日都念著。”
身後的柔軟緊貼到背脊上，異樣的觸覺從後背傳遞到心間，升起一股奇怪的感觸。
顧清玄的肩背繃直，默默低頭俯視她環在腰間的手，輕薄的衣袖微微往後退，露出一截白嫩如瓷的胳膊。
她的手腕纖細幼弱，仿佛輕輕用力就會被折斷。
細長的手指作死地扣住他的腰，妄想禁錮。
那般嬌軟的身子貼到身上，聽著她撒嬌的念想，顧清玄確實有被她哄爽了。
明明心裡頭無比受用，卻偏要裝出一派高冷不為動搖的君子形象。
然而瘋狂上揚的嘴角還是把他給出賣了。：，，.