到了賞梅宴那天,正是顧清玄休沐的時候。
一大早他就被蘇暮從溫暖的被窩裡拽了起來，作為主人家，今兒他得跟忠勇侯在前廳那邊迎客。
顧清玄困倦不已,搔頭犯嘀咕道：“這比朝會還麻煩。”
蘇暮應道：“小祖宗彆發牢騷,趕緊起來更衣。”
顧清玄睡眼惺忪地揉眼，室內有炭盆,倒也不冷。他坐在床上發了會兒呆,說道：“給我絞濕帕子來，讓我醒醒瞌睡。”
蘇暮依言去絞來冷水帕子,毫不猶豫覆蓋到他的臉上，刺骨的冰涼果然有奇效，他“哎喲”一聲，被冰著了。
蘇暮失笑,粗魯地在他臉上抹了一把。
顧清玄連忙把她的爪子拿開,瞌睡頓時醒了大半。
蘇暮服侍他更衣，是一襲牙色交領衣袍。
那衣袍質地厚重,做工考究,出自江南織造府。
不一會兒柳婆子也進來替他整理衣著，取來玉帶束到腰間，配上一塊血玉。
外麵則是一件藍灰色大氅。
他身量高大，氣質文秀沉靜,那身藍灰把整個人襯得唇紅齒白,通身都是矜貴端莊的古典雅致。
蘇暮讚道：“郎君穿這身極好。”
柳婆子道：“等會兒到外頭得披上狐裘,今年比去年要冷得多,莫要凍著了。”
顧清玄“唔”了一聲。
整理妥當後，他前去用早食。
今日府裡賓客眾多，各房的奴仆都會分些過去幫襯,蘇暮主動提出去湊數，目的就是想在壽王府的姑娘們跟前露臉。
另一邊的顧清玄用過早食後便去了前廳，忠勇侯已經到那邊了，他穿了一襲華貴紫袍，器宇軒昂。
陪同的還有二郎顧雋，他比顧清玄小三歲，是妾室閔氏所生。
忠勇侯的四個兒子資質不一，除了顧清玄太過拔尖兒外，其餘三個則資質平平。
許是遺傳了忠勇侯自己，不論是讀書還是武藝，都一般般，頭腦也沒有大房的聰慧機敏。
彆看顧雋比顧清玄小，花花心思卻多，通房妾室都有倆了。平時閔氏對閨女們嚴格，對兒子卻寬容，以至於他頗有幾分叛逆。
不過府裡家風甚嚴，老幼嫡庶之分嚴明。
見著自家兄長過來，顧雋便狗腿地走到跟前，行禮道：“阿兄過來了。”
顧清玄“嗯”了一聲。
那小子生了一張圓臉，看著挺討喜，他手賤地掐了一把。
顧雋“哎喲”一聲，前頭的忠勇侯扭頭瞥了兄弟二人一眼，言語裡帶著幾分寵，“沒個正經。”
顧清玄喚了一聲爹，隨後又同顧雋道：“今兒你得好生擦亮眼，不僅要為三娘和四娘把把關，且還得替自己討個媳婦兒。”
顧雋：“阿兄眼光好，可替妹妹們把關。”
顧清玄：“那你且說說，她倆喜歡什麼樣的郎君？”
顧雋拍馬屁道：“自然要像阿兄這般的，高大英俊，有芝蘭玉樹之才。”
忠勇侯聽到這話，不由得冷哼一聲，啐道：“隻怕全京城都找不出幾位來。”
顧雋咧嘴笑，眼裡難掩崇拜。
他特彆崇拜自家兄長，上馬能騎射，下馬能執筆，君子六藝樣樣不落，幾乎是京城世家子弟裡的楷模。
往後有這樣的兄長護佑，前程自然要順遂許多。
與此同時，梅香園這邊則忙碌紛紛。
見蘇暮過來幫襯當差，鄭氏頗覺詫異，逮著她問道：“你好端端的跑到這裡來作甚？”
蘇暮朝她行禮，笑道：“府裡忙，反正閒著也是閒著。”
鄭氏皺眉，偷偷把她拉到一旁，壓低聲音道：“你是不是傻？”又道，“今日來賞梅宴的皆是京中的世家權貴，個個都開罪不得，倘若有個萬一，誰都保不了你。”
蘇暮不以為意道：“奴婢會小心謹慎，不敢出岔子。”
鄭氏揣測道：“壽王府的人也會來，你可知道？”
蘇暮點頭，“知道。”
鄭氏露出奇怪的表情看她，“你是不是想瞧瞧壽王府的姑娘們？”
蘇暮裝傻道：“瞧她們作甚？”
鄭氏哼了一聲，掐她道：“彆以為我不知道你打的小算盤。”
蘇暮吃痛道：“鄭媽媽且放心，奴婢不會生事。”
鄭氏壓根就不信她的話，警告道：“你莫要在賞梅宴上搞事，就算是小侯爺，也不一定護得了你。”
蘇暮失笑，安撫道：“鄭媽媽言重了，奴婢還想多活幾日呢。”
鄭氏戳她的腦門，“我得把你盯緊些。”
蘇暮應道：“好好好，奴婢不會亂跑，全憑鄭媽媽差遣。”
鄭氏這才放心了些。
今日天氣好，難得的出了太陽。
梅樹上壓著厚厚的積雪，些許含苞待放，些許則開了。
梅香園裡的花香混雜在凜冽清新的空氣裡聞著分外沁人心脾，涼亭下的石桌上擺放著梅花插瓶。
蘇暮細心地整理花枝。
她所在的地方是鄭氏在負責安排，府裡的各處都分了主事，各負責各的地盤接待，各管各的人，倘若中間出了岔子，也容易問責。
上午巳時剛到，已經有賓客前來，前廳這邊開始忙碌。
沈正坤是巳時三刻來的，攜了妻女前來見世麵。
顧清玄把他們領進院子。
人逢喜事精神爽，這回考課沈正坤得以升遷，得了大理寺丞從六品上的職務。
入仕近二十年，總算看到了星火。
如今他跟顧清玄同在大理寺任職，可以說是同僚，相互間的關係自然親近許多。
顧清玄帶他們前往梅香園，因為今兒來的皆是有頭有臉的，怕他們生疏不自在，又讓許諸領著他們賞梅，自己則回到前廳那邊繼續迎客。
過來看到蘇暮送茶水，沈正坤同她打了聲招呼。
蘇暮笑著行禮，道：“恭喜沈寺丞升遷。”
沈正坤謙虛道：“算不得。”當即同她介紹自己的妻女。
鄭氏瞧見他們，也過來說了陣兒話，跟他們說哪裡的梅花最好看。
大家相互都熟識，倒也自在。
許諸儘地主之誼，領著他們逛梅香園。
先前在常州祖宅沈正坤就覺得那園子的布局夠精巧了，今兒來了這裡，更是開了眼界。
他偏愛梅花，喜歡它的孤高氣節，園子裡的梅樹基本都是上了年頭的。
許諸說道：“我們老夫人愛梅，這些梅樹多數都是老侯爺親手種植的，有許多品種，這邊的是紅梅，那邊是灑金梅。”
幾人跟著他觀覽。
被積雪壓彎的枝頭上層層疊疊綻放著濃豔熱烈的大紅梅，它們見證了老侯爺與顧老夫人一路走來的曾經。
雖然老侯爺已經病故，但留給妻子的那份愛仍舊存在於世。它就長在這些梅樹中，年複一年綻放，日複一日陪伴。
這樣堅貞的愛情是極少的，同時也是不少女兒家豔羨的一樁佳話。
因為老侯爺在生前不曾納妾，隻有顧老夫人一位妻子。
二人琴瑟和鳴，伉儷情深。
當初他們的婚禮空前盛大，引得滿京城人圍觀，幸運的是時間並未把兩人結下的情意磨滅。
夫妻是相互的唯一。
直到老侯爺在數年前病故。
這段佳話一直在京中流傳，幾乎是閨閣少女們神往的存在。
誰不想一生一世一雙人呢？
伉儷情深，琴瑟和鳴。
人們對美好的愛情也是向往追求的，哪怕婚姻大事父母之命媒妁之言，總會抱著幸運會落到自己身上的幻想。
這不，最大的那株梅樹甚至成為了閨閣女郎們的祈願樹。
見樹枝上掛著不少褪色的紅綢繩，沈正坤頗覺好奇，問道：“為何那株梅樹上掛了紅綢繩？”
許諸解釋了一番，聽得一旁的沈夫人蠢蠢欲動。
今日跟著他們前來見世麵的小女兒即將及笄，也到了談婚論嫁的年紀，便也想給自家閨女求個善緣。
許諸當即差人去取來紅綢繩。
沈夫人讓自家閨女親自掛上去，她頗不好意思，忸怩了許久才嬌羞地走到紅梅樹前將其掛上。
許諸笑道：“沈小娘子得閉上眼許個願，這樣才靈。”
那小娘子依言許了願。
此時的府門口則絡繹不絕，今日宴請，顧家的長女顧月蘭也來了的。
她穿了一襲考究的牡丹紋大袖衣袍，披著厚重的狐裘，圓髻上插了花釵和玉梳櫛等配飾，顯得雍容華貴。
早聽到自家弟弟收了一個通房丫頭，她特地過來瞧，看到底是何種姿色讓自家那高傲的親弟鐵樹開花。
這不，被她打趣，顧清玄掛不住麵子，頗不好意思道：“阿姐莫要揶揄我。”
顧月蘭笑道：“還不好意思了呢，等會兒我自個兒去瞧瞧。”
顧清玄提醒她道：“你可莫要使壞。”
顧月蘭掩嘴，“成。”
夫妻進府後，先去壽安堂跟顧老夫人拜禮。
這會兒其他貴婦也來壽安堂拜見，院子裡很是熱鬨。
人們提起梅香園裡的那株祈願樹，很受女郎們喜愛。
顧老夫人自我調侃道：“可莫要被一棵樹給誆騙了，我這有什麼好的，老頭子先我而去，形單影隻的，哪值得你們吹捧。”
有人道：“老夫人，話可不能這麼說，你跟老侯爺的情意委實少見。