盛氏露出一副無奈的表情，“這倒是實話。”
顧老夫人淡淡道：“壽王妃這般疼寵長寧，多半舍不得讓她過府，文嘉早就是成年人了，也總不能讓他守活寡。
“這回那邊的舉動委實不成體統，把人給空霸占著，還不準屋裡養通房，若實在介意，大不了進了門把人打發出去便罷，哪曾想搞了這麼一出，委實仗勢欺人了些。”
提起這茬，盛氏“哎喲”一聲，拍大腿道：“我的老娘，我還一直以為你忍得下呢！
“跟壽王府的這樁親，我悔得要命，這都拖多少年了？
“當初那邊的長寧郡主還不樂意，覺得文嘉配不上她。
“如今那邊看他有出息了，反倒不願意放人，就那麼空占著，就算是續弦也得把人給塞進府，且還這般蠻橫霸道，我心裡頭早就不痛快了，仗勢欺人也不至於這般蹬鼻子上臉。”
顧老夫人歎了口氣，說道：“這樁婚是不可能退的，畢竟文嘉親口應允娶長寧郡主，君子重諾，我們顧家斷不能做那背信棄義之事。”
盛氏冷靜道：“我也明白，肯定不會退親，現在長寧油儘燈枯，未出閣的姑娘若是去了連宗祠都不能進，孤魂野鬼也著實可憐。
“況且她這般模樣，除了顧家，誰還敢求娶，壽王府定不會把她砸在手裡。”
顧老夫人：“顧家也算是她亡故後的歸宿，若在這個時候把親退了，是會被人戳脊梁骨的，落井下石也太過缺德，我們顧家做不出這樣的事來。”
婆媳二人就顧清玄的婚事議論了一番，心裡頭其實都埋了怨言，卻因為大局而選擇隱忍，也是無奈之舉。
另一邊的顧清玄回去後，張和同他前往書房，說起查櫃坊之事。
京中的所有櫃坊都查過了，甚至包括了飛錢，皆沒有蘇暮存儲的記錄。
至於飛錢，因涉及到諸多雜亂商鋪，甚至還有黑市的，查得並不全，也並未發現她留下來的痕跡。
顧清玄坐在太師椅上，想了許久，才說道：“既然查不到線索，便先差人去一趟常州，從宗州開始找。”
張和點頭。
顧清玄把前兩日親自畫的畫像給他，叮囑道：“切記勿要走漏了風聲。”
張和慎重道：“老奴明白。”
顧清玄做了個手勢，張和匆匆下去辦事。
在京中這般被誤導一門心思往常州那邊追蹤尋人時，蘇暮已經跑到十萬八千裡去了。
起初她計劃進蜀地蠻夷之地藏身，後來還是決定在開州下麵的一個小城鎮落腳。
她愛極了這裡淳樸的風俗人情，當地人的本土方言她能聽得懂大部分，不存在語言障礙，再加上這裡的氣候適宜，就算是六月，也不是暴熱，非常宜居。
這幾月風塵仆仆一路奔波實在把她累得夠嗆，原本打算暫且在這個叫平城的地方歇幾天再走，哪曾想轉了一圈後覺得還不錯，索性在這裡安置下來。
小地方的開銷不高，她托當地的牙人給她尋了一處院子。
那牙人也是欺負她是外地人，居然找了一處凶宅給她。
蘇暮不知情，看過那宅子後覺得特彆合她的心意，就是簡單的四合院，裡頭乾乾淨淨的，什麼都備得齊全。
問過價錢後，她歡喜不已，比市價要少許多。
也有人打抱不平，背著牙人給她提醒，說是凶宅。
若是一般的女郎，隻怕嚇得兩股戰戰，哪曾想蘇暮劍走偏鋒，興致勃勃問婦人道：“大娘可莫要誆我，那宅子真是凶宅？”
婦人小聲道：“我哄你作甚，就在前兩年才發生的命案。”
當即把宅子裡的情形同她細說一番。
那房屋的主人原是一屠夫，姓牛，後來因為懷疑自家婆娘偷人，喝醉酒發酒瘋把媳婦給砍死了。
蘇暮聽後起了一身雞皮疙瘩。
婦人接著道：“那娘子也真是夠倒黴的，自家男人疑神疑鬼，誤會了一場，結果發酒瘋要了她的性命，後來牛屠夫也入了獄，鬨得個家破人亡的下場。”
蘇暮：“之後就空置了嗎？”
婦人：“牛家媳婦死得冤，聽說半夜經常回來，沒人敢去住的，賣也賣不出去，也隻有騙你們這些外地人。”
蘇暮笑笑不語。
她不怕鬼，她怕的是人。
真要說起來，她自己都還是鬼呢，借屍還魂的玩意兒。
若有所思地看向那凶宅，她一個女郎家，且又是孤身一人，就要凶宅給她鎮鎮才好，這簡直是不要錢的護身符！
於是沒過兩日她就拍板租了下來，並且還同牙人討價還價又砍便宜了不少，一年才一吊錢。
拿到租賃憑證後，蘇暮美滋滋入住牛家宅院。
不僅如此，她還特地弄來一條大黃拴在院子裡看家護院。
那院子共有四間屋子，她住在東廂房，西廂房那邊則是庖廚，主屋是空置著的，用於堆放雜物。
把不要的家具器物換過後，蘇暮請來木匠簡單修繕，並且還給門窗柱子上了新漆。
那木匠也佩服她膽子大，邊乾活兒邊說道：“陳娘子的膽子也委實大，這樣的宅子竟然敢住進來。”
蘇暮忽悠當地人她姓陳，說自家男人是商賈，過陣子就回來了。
她同那木匠道：“鐘郎君還真彆說，昨晚我是有聽到主屋那邊似有什麼動靜，也幸虧大黃狂吠了幾聲，才安靜下來了。”
這話把鐘木匠唬得一愣一愣的，雖是白日裡，卻總覺得後背發涼。
把活計做完後，鐘木匠生怕沾染了晦氣，拿了工錢跑得飛快。
之後兩天蘇暮又把院子清理打掃一番，並且還頗有情調地種了幾盆花草。
新修繕的房屋看起來非常亮眼，小小的院壩裡乾淨整潔，每間房屋雖然不大，卻五臟俱全。
她站在院子裡叉腰看自己的勞動成果，倍感欣慰。
稍作休息，蘇暮把井裡冰鎮過的甜瓜切來解暑，又給大黃扔了一塊去。
那狗兒歡快地搖著尾巴啃甜瓜。
她則坐在門口啃食。
一人一狗一小院兒，聽著不遠處趕集的嘈雜聲，蘇暮眯起眼歪著頭看豔陽高照，對往後的生活充滿了期待。
雖然這個世道充滿了荊棘，但對美好的追求初心不改。
她熱愛自由，熱愛自己，熱愛這市井裡的小喧囂。
這些都是活生生的煙火人間。
鑒於接連幾日都在打理院子頗勞累，她舒舒服服地躺了幾天。
至於鬨鬼，估計是她八字大，能鎮宅，晚上並沒有聽到什麼異常，反而是夏日的蚊蟲多了點，喜歡叮咬人。
這裡每過一段時日就會趕集，周邊的村民多數會聚集到一起交換貨物，蘇暮也上集市去轉了一圈。
她挎著籃子，穿了一身粗麻布衣，戴著草帽，一副農家婦人的穿著，毫不在意形象。
集市上聚了不少人，有挑著擔子吆喝的商販，推著小車賣小食的婦人，也有提著雞蛋來換物的婆子，什麼人都有。
蘇暮聽著人聲鼎沸，特彆喜歡這種喧鬨嘈雜，處處都充滿著世俗的人情味兒。
瞧見有賣魚的，她便買了一尾，原本想弄隻雞來解饞，後來仔細一想，殺魚似乎比殺雞要容易得多，便退而求次。
瞧見有婦人賣豆腐乳的，她愛食麻辣口，嘗了嘗覺得不錯，便又拿了一罐，早上佐粥最適宜了。
在集市上東轉西逛，蘇暮挑挑練練，直到她把竹籃都裝得差不多了，才心滿意足打道回府。
在回去的路上，她瞧見賣肉脯的商鋪，便進去看了看。
通常販賣的都是豬肉脯的多，像普通的平民百姓多數食豬肉，至於牛肉是禁止隨意宰殺的，因為這是農業時代，耕牛的作用巨大，極其珍貴，倘若被舉報私自宰殺耕牛，牢獄之災跑不了。
像貴族階層就很少食豬肉了，以羊肉為主，認為豬肉屬於賤食。因為這會兒養的豬都沒有閹割過，特彆腥臊，烹飪起來頗需要點技巧。
蘇暮平時貪吃，偏愛鹹口，便買了少許肉脯回去解饞。
那肉脯上灑了不少芝麻，聞著噴香，一般的人家可舍不得花這個錢。
說起這肉脯，當初還是許諸給她嘗過後才覺得很好吃，時不時會惦記著。
這不，京中這邊的許諸饞嘴，從紀氏手裡討了些來。這原本是壽安堂那邊送過來的，顧老夫人牙口不好，嫌嚼著廢腮幫子，便打發過來。
顧清玄平時不貪吃，但凡屋裡有好東西皆被許諸薅了去。
那家夥嚼了兩塊瞧見自家主子過來，忙送上叫他嘗，說道：“郎君嘗嘗這個，周記的肉脯，甜口的，賊好吃！”
顧清玄瞥了一眼，瞧著色澤挺不錯，聞著也香，便隨手拿了一塊嘗嘗。
他本是要去書房的，誰知走到半道上，似想起了什麼，又折返回來，問許諸道：“你說這肉脯是哪家的？”
許諸應道：“周記家的。”
顧清玄露出狐疑，“不是黃記家的？”
許諸：“？？？”
顧清玄鬼使神差地盯著他手裡的肉脯看，一臉若有所思。
發現他的神情不對，許諸困惑道：“郎君怎麼了？”
顧清玄沒有理會，隻拿起其中一片肉脯仔細端詳，仿佛陷入了沉思。
他仔細看了好半晌，心底深處的某些記憶蠢蠢欲動，一點點浮了起來。
許諸大惑不解，“郎君怎麼了？”
顧清玄直勾勾地盯著他，後知後覺地意識到他好像被蘇暮耍了。那女郎狡猾如狸，怎麼可能留下這麼大的破綻讓他去找她？
倘若她起了心思要逃跑，怎麼可能讓他輕易就知曉蹤跡？
顧清玄越想越覺得不對勁。
一個以死相逼都不願意再回侯府的女人，怎麼可能留下這麼明顯的線索讓他找到常州去捉人？
不是白費心思嗎？
心裡頭的疑雲仿佛被什麼東西擊散，顧清玄看著眼前的肉脯，冷不防憶起在嵩縣裡瞥見的那一幕。
他記得他也曾在嵩縣買過肉脯，是黃記肉脯，途中曾見過一個跟蘇暮背影相似的女郎。
當時他還以為是自己眼花，因為那女郎衣衫襤褸，灰頭土臉的一副農婦形象，特彆是啃食點心時狼狽又愚蠢的模樣，完全不可能跟蘇暮聯係在一起。
如今瞧見這肉脯，顧清玄隱隱意識到，或許那女郎就是蘇暮！
他們極有可能曾擦肩而過。
想到此，顧清玄瞪大眼睛，表情徹底裂開了。：，，.