在壽安堂坐了許久,顧清玄才回去了，他去書房把羊皮地圖翻出來查看。
一般情況下民間極少有地形圖，就算商旅手裡有,也僅僅隻是簡易版,起到普通的指路作用，並不全麵。
而精細化的地形圖涉及到軍政布局，掌握在朝廷手裡，若是泄露，是要殺頭的。
顧清玄大概看了看魚鎮的位置,隨即拆開許諸呈上來的書信，是張和從嵩縣那邊送過來的。
因是走的官方投送,怕被人中途查拆，那書信是以家書的模式呈現,問了些平安，從未提起過沛州魚鎮。
顧清玄從書信裡摳字眼,把它拚湊了出來。
沛州魚鎮離嵩縣有幾百裡的距離,他在地圖上看了看，試圖推測出蘇暮的蹤跡動向。
以魚鎮為中軸，東南西北各個方向都細看了一番。
那上麵離蘇暮所在的開州差了很遠，並且開州隻有小小的一個地方,周邊全是山巒,極不起眼。
許諸的視線落到地圖上的蜀地,忍不住說道：“倘若蘇暮藏到南蠻之地，那才叫難尋。”
顧清玄沒有答話,心裡覺得不太可能。
可是她身上太多的不可能，一時也有點懷疑。
指尖一點點劃到“蜀地”二字上，他現在最懊惱的是他那容易哄騙的老娘為什麼要給她嫁妝,給嫁妝也就罷了，還非常大方許了不少。
她身上有足夠多的盤纏，足以支撐她在這張地圖上到處跑了。
顧清玄不由得頭大如鬥。
而嵩縣的張和可謂跑斷了腿，知道了魚鎮那邊有蘇暮的蹤跡消息，立馬趕了過去。
發現她蹤跡的人是一名差役，先前顧清玄曾書信委托雍州這邊尋人，他們雖然沒有貼官方尋人啟事，但有在動用渠道幫忙尋找。
那差役是隔壁州一個縣城裡的人，從一戶孤兒寡母那裡問到了蘇暮曾在她家留宿了一晚的信息。
那婦人告訴他們，當時天色已經很晚了，畫像上的女郎一身襤褸，問到她家借宿。
婦人原本不想留宿一個陌生人，後來聽她說起跟家人走散頗覺可憐，這才勉強留她宿了一晚。
第二日一早那女郎就走了，臨走時還給了幾枚銅板以示感激。
張和連連追問道：“那女郎可曾說過要往哪裡去嗎？”
婦人回道：“不曾聽她提起過。”
張和又問了些其他，試圖從婦人口中套出與蘇暮有關的更多信息，遺憾的是蘇暮非常謹慎，並未留下任何線索。
張和這才傳信回京城，從魚鎮周邊搜尋。
在這個消息閉塞，車馬慢行的時代，要尋一個人無易於大海撈針。
張和一行人沿途吃了不少苦頭，卻不敢說什麼，因為他心裡頭明白，說不定找的還是顧家未來的主母。
以目前自家主子的重視程度，多半是要尋回去做正房的，若不然何至於為著一個平民女子這般費儘心機折騰？
若是這樣一想，縱使再艱難，心裡頭似乎也平衡了些。
尋的畢竟是當家主母，怠慢不得。
在他靠著兩足大海撈針時，平城的蘇暮則歡喜不已，先前做的絨花靠曹大娘脫手了不少，居然吸引來隔壁縣城的一小商販。
那商販覺得絨花好銷，從曹大娘那裡打聽到牛家院子，特地尋了來。
當時蘇暮正準備生火煮飯，聽到門口的大黃狂吠，便出去看情形。
那商販敲了許久的門，蘇暮才去開了。
商販姓餘，稱餘三郎，個子矮矮胖胖的，蘇暮的個頭都要比他高些。她愣了愣，問道：“這位是？”
餘三郎趕緊做自我介紹。
對方說明來意後，蘇暮才放他進院子。
大黃見到陌生男人，立馬狂吠。
餘三郎怕狗，慌忙躲到蘇暮身後，她連忙安撫道：“餘郎君莫怕。”
當即訓斥了大黃幾句。
它通人性，雖然沒再狂吠，卻充滿著敵意，一直朝餘三郎齜牙咧嘴。
蘇暮把他領到屋簷下請他坐，又把隔壁劉老太送的柿子取了幾個出來接待。
餘三郎很怕那條狗，直截了當同她說了意願，想購兩百朵絨花到隔壁縣試試看能不能脫手。
蘇暮心中歡喜，當即把屋裡的樣品拿出來他瞧。
竹篩裡的絨花品種有近十種，梅、蘭、菊、牡丹、梨花、海棠等。
花色也配得多，光梅花就有紅梅、白梅、粉梅等等，看得人眼花繚亂。
餘三郎一個大老爺們都覺得那些絨花惹人喜歡，好奇拿起一支海棠，隻覺得嬌豔活潑，栩栩如生。
蘇暮耐心同他說起最受歡迎的幾款。
二人就絨花一事商談了許久，餘三郎想訂兩百朵絨花，殺價四文錢一朵，先付定金，交貨時付全款。
蘇暮與他討價還價，堅持隻讓一文錢的利。
曹大娘脫手是六文，給他五文，且要先付全款才會開工做，若不然這筆買賣沒法談。
她仗著東西緊俏，做出來的成品又乖巧，不願意賤價，牢牢地把主動權掌握在自己手裡。
二人磨了許久的嘴皮子，最後餘三郎才妥協了。
雙方議定後，又協商交付日期和其他細節問題。
掰扯清楚了，蘇暮才取來一塊麻布給他寫契約書，讓他下次來提貨時拿著契約書來交換。
餘三郎是安心要做這筆買賣的，便按要求付了一吊錢。
蘇暮把契約書給他，再三叮囑提貨要交它才會給。
餘三郎點頭稱是。
把事情辦理妥當後，蘇暮才送他走了。
待他告辭走遠，蘇暮關上院子的大門，滿心歡喜地回去掂了掂桌上的一吊銅板。
這可是今年的房租錢。
兩百朵絨花要費不少功夫，她先去生火做飯，把午飯用了後才去看剩下的蠶絲還有多少。
近來她都沒再去開州，但凡要進材料都是托城裡的其他商鋪幫忙捎帶，再給些路費即可。
目前所用的材料欠缺，她拿著缺乏的東西委托街頭賣玉器的魯老兒捎帶。
這幾乎已經成為了街坊鄰裡間的默契。
去一趟開州不容易，有時候專門跑一趟又嫌麻煩，便委托他人，再支付路費，不白跑，大家都願意幫襯。
蘇暮很喜歡這裡的風俗人情，淳樸，沒有那麼多是非爭論。
像隔壁鄰居劉婆子就非常和人，她家院子裡有一棵柿子，成熟時會摘些給她。
蘇暮也懂得人情世故，會送幾朵絨花給她的兒媳婦和孫女，鄰裡間的氛圍極好，也是當初她願意在這裡落腳的重要原因。
冬日裡氣溫低，愈發寒冷，蘇暮長時間坐在桌前乾活，容易手腳冰涼。
這個時候用炭盆太早，她便用烤火爐暖腿。
所謂烤火爐，則是用竹子編成的竹罩，中間放上一個小陶盆，把生火做飯燒的柴灰鏟進陶盆裡，最上麵用灰保住裡頭的火星，使其緩慢熄滅。
拿不用的舊衣裳蓋到竹罩上，放到腿邊，餘溫暖洋洋的，便不會感到寒冷。
屋裡的門窗都關了，自然比外頭要暖和許多。
狸花貓和霸王雞難得的和諧起來，它們乖巧地守在門後，狸花貓蜷縮成一團睡覺，旁邊的霸王雞則貼著它打瞌睡。
屋內寂靜，隻能聽到剪子有節奏的哧哧聲。
一人，一雞，一貓，格外祥和安寧。
把竹簍裡的絨條全部打尖完後，蘇暮才扭了扭頸脖，活動一下僵硬的肩頸。
她要休息會兒，便去剝了兩個柿子來吃。
到院壩裡轉了一圈活動筋骨，外頭的風吹得嘩啦啦響，天色陰霾，隱隱有下雨的跡象。
不出所料，晚些時候迷蒙細雨灑落而下。
外麵的光線不好，影響做活計，蘇暮便擱到一邊坐到搖椅上歇著。
狸花貓還沒走，輕巧地跳到她身上蹭了蹭。
蘇暮擼了兩把，它喵嗚叫了幾聲，眯起眼睛蜷縮成一團，極其享受的樣子。
外頭的雨聲愈發大了，整整下了一夜。
翌日難得的豔陽高照，隔壁劉老太家的小孫女劉晴送來一筲箕栗子，說是先前去山裡撿的。
小姑娘才十二三歲的模樣，生得極其討喜。
這個年紀的少女自然也愛美，喜歡那些漂亮的小東西。
蘇暮得了栗子便許了她一件絨花，隨便她挑。
劉晴卻拒絕了，不隨便拿人東西。她似乎對做絨花很有一番興致，蘇暮便教她用針篦梳理蠶絲。
劉晴興致勃勃上手，做得像模像樣。
平時蘇暮都是一個人，如今多了個小姑娘，屋裡便熱鬨了些。
劉晴性格活潑，嘰嘰喳喳的像隻小麻雀，蘇暮跟她處得來，也會同她嘮八卦。
這會兒冬日裡大家都沒有什麼事，相對空閒，此後劉晴每日都過來玩耍，蘇暮便教她打雜，給她一些銅板做酬勞。
那小姑娘歡喜不已，有酬勞拿特彆勤快，但凡她吩咐什麼，她就乾什麼。
蘇暮要忙著趕貨交給餘三郎，如今有她幫襯處理雜活，速度則快了不少。
劉老太也放心自家孫女在隔壁耍，屋裡頭沒有男人，乾淨，若是其他人家，還不一定樂意，畢竟是半大的姑娘。
將近忙活了近一個月，有小幫手梳理蠶絲，乾一些瑣碎細活兒，蘇暮才總算把兩百朵絨花趕做出來了。
兩人得了空閒，蘇暮買了些酥糖犒勞小姑娘，並且還給了她八十文銅板。
小家夥第一次掙了錢，歡喜不已。