蘇暮教她道：“莫要全交了，自己留幾個私房用。”
劉晴咧嘴笑，天真道：“萬一被搜出來怎麼辦？”
蘇暮戳她的額頭，“你傻呀，不知道藏好。”
兩人竊竊私語，嘴裡是甜膩膩的酥糖，炭盆裡埋著芋魁，烤著栗子，各自的心情歡喜愉悅，似乎把冬日的寒冷也驅散了不少。
待到晚些時候劉晴才拿著酥糖過去了，她親昵地喂了一顆到劉老太嘴裡，問她道：“祖母，甜嗎？”
劉老太臉上爬滿了褶子，笑眯眯應道：“甜。”頓了頓，又問，“可是陳娘子給你的？”
劉晴點頭，把酥糖放到桌上，從兜裡抓了一串銅板出來，“這也是她給的，說我這些日辛苦了，是給我的酬勞。”
那銅板沉甸甸的，著實不少。
起初劉老太想著自家孫女不過是在隔壁玩耍罷了，哪曾想隔壁竟給了這麼多銅板，可把她嚇了好大一跳，當即變臉道：“你可莫要誆我，是不是偷拿的？！”
劉晴被她嚇著了，忙擺手道：“是陳娘子自己給我的。”
劉老太自然不信，她親自數了數銅板，竟有足足八十文。
自家孫女不過十二三歲，這麼大的女娃娃能乾什麼活，竟給這麼多銅板！
他們家是耿直人，劉老太覺得不妥，忙拉著孫女的手到隔壁。
蘇暮聽到敲門聲，從庖廚出來開門，見到祖孫二人的臉色不對，笑道：“劉老太這是怎麼了？”
劉晴不服氣應道：“祖母說我是不是偷了陳娘子的錢。”
蘇暮忙把二人請進來，耐著性子跟劉老太解釋了一番，反而把她搞得很不好意思，說什麼都不能拿這麼多。
最終劉老太隻取了十五文意思意思，畢竟是個小女娃，沒搗亂就不錯了，能幫上什麼忙呢？
對方委實固執，蘇暮隻得作罷。
後來她又悄悄給了劉晴十文錢做私房，再去換了幾鬥米給隔壁送去。
那邊推托不過，又給了些柴火與她。
沒過幾日餘三郎來取絨花，蘇暮儘數全交，還額外贈送了幾朵。
他細細查驗一番，確保每一朵都沒有瑕疵才作罷。
雙方一手交貨，一手還契約，這筆買賣算是順利成交。
把餘三郎送走後，蘇暮徹底輕鬆下來，決定好好犒勞犒勞自己，又去買了一隻雞，現殺的。
整隻雞清燉，隻放薑塊和鹽，其餘什麼都不放就非常香了。她坐在小板凳上，圍著爐灶，聽著陶鍋裡咕咕的沸騰聲，口水吞吞。
蘇暮喜歡喝濃湯，要把雞肉燉煮得軟爛才好吃。
這才沒開動呢，就想著下次要吃清湯羊肉了。
有時候想想也真是賤骨頭，往日在府裡什麼都有，卻沒覺得這些東西有多少滋味。如今靠自己去掙，反而跟吃山珍海味似的，饞得不行。
俗話說得好，金窩銀窩不如自己的狗窩。
這地方雖然小，環境跟府裡的條件差了十萬八千裡遠，但她就是喜歡呀，哪怕還是租的呢。
她就是覺得自在，踏實，隨心所欲。
哪怕吃得差點，穿得差點，以後無枝可依，那又怎麼樣呢？
她有一雙勤勞的手，有一顆敢闖的心，雖然辛勞些，至少對未來充滿了期待。她盼著日後能掙錢買下一座院子，有一處商鋪，可以容納下她這個漂泊的外來靈魂。
其實說到底，她並未融入進這個時代，甚至內心是抵觸的。
好比現在，她大多數都是獨處的多，除非必要的社交，若不然絕不會多花一絲精力去應付外頭的人或事。
那種孤獨是從骨子裡散發出來的。
一個跨越了上千年的外來靈魂，要融入進這個落後的男尊女卑時代委實太難了。
她沒法折斷自己的脊梁骨，拋棄被現代社會培養出來的自我，像這裡的女郎們隻為尋求安穩，相夫教子。
隻要生活能夠安穩就行了，其他的感受，自我認知，尊嚴，統統都被壓抑在男尊女卑下，永無止境。
她無法忍受這樣的生活。
倘若她從一開始就是這裡的人，或許她會理所當然，甚至覺得是最現實最合理的選擇。
遺憾的是她不是。
在她的認知裡，自己才是首要的。
哪怕她以後也會扮演許多角色，為人妻，為人母，但她首先得是自己才行，而後才是外界賦予給她的角色。
然而在這個女性被集體壓迫的封建時代，她從不會把希望寄托到婚姻上，甚至妄想著靠男人給予自己安全感。
那可笑又可悲。
碗裡的雞湯很鮮，蘇暮小口小口抿著，圍著灶爐的感覺很好，整個人都溫暖舒適。
外頭的冷風呼啦啦地刮著，她一個人坐在灶爐旁，很享受這種無人的安寧與孤獨。
亦或許她從骨子裡就是孤獨寂寞的，從小的顛沛流離造就了她的冷漠與克製。
也正是因為小時候的不容易，才讓她的內心變得堅韌頑強。
現在回頭看，那些顛沛流離反而成為了她的救命稻草，若不然開局就會被蘇父當成搖錢樹磋磨死。
一個酗酒打人的無賴爹，永遠卑躬屈膝的家生子，看似無堅不摧的牢籠被她硬生生劈開了一條活路。
它來得委實不易。
其實有時候她也挺羨慕隔壁劉晴，有一個疼愛她的祖母，雙親脾性溫和，從不打罵她。
家裡頭的條件算不上好，但也不算太壞。
天真挺好，因為天真意味著沒有吃過苦。
對於劉晴小姑娘來說，良家子，普通人，從一出生就擁有了。她卻需要費許多力氣才能去獲得，甚至要出賣自己的身體。
那些艱難從來都不是打敗她的借口，再難堪的過往也抵不住一碗雞湯，暖心又暖胃。
蘇暮滿足地打了個嗝，徹底飽足了。
她把陶鍋裡的所有骨頭都挑出來喂外頭的大黃，進來看到霸王雞縮在柴堆裡，欠抽地衝它做了個恐嚇的手勢。
明天晚上燉你。
霸王雞不予理會，隻覺得這個女人有病。
外頭的天色已經黑了，蘇暮省油燈，早早就去歇著。
日子就這麼過得緩慢安寧，從六月落腳到現在的寒冬，已經有數月。
快到過年時她又做了一批絨花出來，皆是大紅色的，喜慶。
因到了年底，家家戶戶都會辦年貨，一些手頭寬裕些的家裡會給姑娘們備紅頭繩或頭花，拿去送給小輩的也像樣。
蘇暮覺得屋裡頭太過冷清，便也在門窗上貼上大紅的剪紙，求個吉利。
這裡的冬天不像京城會下雪，隻是陰冷，風也吹得大。
原本以為會過個清淨年，哪曾想上回來討絨花的餘三郎在年前又來了一趟，央求蘇暮又給他做一批絨花出來。
這回要了五百朵。
蘇暮自是高興，這可比零賣好使，雖然價格低了一文，但薄利多銷。
那餘三郎也是個有腦子的，原本是挑著擔子走街竄巷賣小玩意兒，結果捎帶上絨花一並販賣，在市井裡很受女郎們喜歡。
故而這回又來了。
他時常流連於市井鄉野間，周邊的幾個城鎮都會去，特彆是趕集的時候，專往人堆裡湊，哪裡有人哪裡就有機會。
接了活計，蘇暮立馬安排上，趕在年前的頭兩天又托人去開州帶了做絨花的材料回來。
這個年彆家熱熱鬨鬨，城裡炮竹劈裡啪啦響，把院子裡的大黃嚇得嗷嗷叫。
蘇暮卻冷冷清清，忙著梳理蠶絲備絨條。
屋裡燒得有炭盆，有時候太忙顧不上吃飯，便埋幾顆芋魁到炭盆裡，要不鍋裡煮霸王雞下的蛋，湊合著應付。
初一那天早上隔壁劉晴送來一碗自家包的湯圓，蘇暮接下了，給了她幾文銅板，拿紅繩串著的，算是歡喜錢。
見她忙碌，劉晴主動過來幫忙，又像上次那樣打雜。
兩人合作過，非常有默契。
蘇暮先把蠶絲一縷縷給她分好，劉晴則負責梳理蠶絲裡的小疙瘩，把它剔除掉。
至於做絨條和打尖那些活計，還需蘇暮親自操作。
這批絨花分成兩次交，蘇暮原本要靠它養活自己，哪曾想絨花反倒成為了雙刃劍，因為張和稀裡糊塗摸到開州來了。
也真是誤打誤撞，他們一行人分成三隊找尋，他進了開州，在城裡尋了數日沒影兒，便又往下麵的縣城裡找。
開州雖然是下州，人口不密集，但鄉縣還挺多。
張和跑了這幾月已經徹底磨平了性子，鑒於他要尋的是女郎，所以養成了一個習慣，但凡是女性都會多看兩眼，甭管老弱婦孺都會看。
這樣的結果導致他對女性的衣著打扮很有印象。
也真是奇怪，他從開州的永臨、交丹、燕安等地過來時都沒見那些婦人頭上戴鬢頭花，走到吳江和三川等地就會偶見婦人頭上多了幾分嬌俏。
他自然識得絨花，京中的婦人都喜佩戴，滿大街都是。
但在這裡看到還是挺詫異的，因為當地閉塞，各方麵都落後許多，故而多數婦人頭上的都東西都很簡單，無非是簡單的釵簪頭繩什麼的。
忽然看到絨花，總忍不住多瞧兩眼。
這不，有潑辣點的婦人見他頻頻打量自己，不禁朝他啐罵，操著本地口音罵他是個老色胚，光盯著女人看。
張和很不好意思回避了。
他心中還是挺好奇，特地去了附近的三川城。
本以為城裡有賣絨花的，結果一打聽，並沒有商鋪販賣，隻聽說是一個姓餘的貨郎挑著擔子賣過來的。
張和心中很是好奇，他覺得那些絨花看著做工精美，有些地方有，有些地方沒有，似乎並不常見。
又想起蘇暮是常州人，常州盛產絨花，遍地都是賣絨花的商鋪，她好像也會做那玩意兒。
心思一動，張和決定仔細探尋一番，碰碰運氣。：，，.