雲安騎著上次從騾馬市買來的劣等馬, 優哉遊哉地來到了貓兒胡同，李元家中的家丁老伯對雲安已經非常熟悉了，見雲安來, 通報都不曾便熱絡地上前去拉韁繩，雲安翻身下了馬背, 將沿途在路邊隨便買的幾樣糕點遞給家丁老伯，說道：“李伯，空穀呢？”
“雲公子, 您來了。少爺他用過早飯就進了書房, 托雲公子您的福，少爺最近讀書越發用功了，您今日也是來和少爺討論學問的吧？中午想吃什麼，老奴這就去買來，準備好。”
雲安從懷中摸出兩張銀票，一張的麵額為十兩, 一張麵額一百兩, 遞給家丁說道：“李伯，十兩的那個留作平日裡的家用……”
沒等雲安說完，家丁便連連擺手, 惶恐道：“雲公子，你平日裡送米送柴的, 已經對咱們照顧頗多了, 這十兩的銀票小的還能鬥膽能收下，這張大的您還是收回去吧, 要是老奴收了, 少爺知道了會生氣的。”
“李伯, 你聽我把話說完呀, 這張銀票您偷偷留著，雖然這屆大考才剛剛過去，可再有兩年空穀也該進京趕考了，這一路上吃穿用度都是銀子，京城那地方還不知道物價有多高呢，一場大考下來怎麼不也要百八十兩的盤纏？萬一李兄遇到了昔日同窗，也要預備一些銀子宴請一二不是？說起來這一百兩還是少了些，但就像李伯您說的，若是拿的太多，我也怕空穀的心裡不是滋味。但我相信僅這一百兩，您即便是收了，他也不會責怪您的。”
家丁老伯聽到雲安這樣一席話，對雲安已是肅然起敬，他做夢都盼著李元早日金榜題名，那樣就能風風光光地回歸宗門了，也不枉自己出府前夫人的一番叮囑。
正所謂雪中送炭，大概就是如此了，家丁老伯也在為李元入京趕考的盤纏發愁，雲安就把銀票送來了。
家丁雙手接過銀票，一撩衣襟下擺就要給雲安行禮，好在雲安早有準備，及時製止了家丁老伯，扶著老人家的胳膊笑道：“老伯大可不必，我與空穀是患難之交，他在我落魄的時候從未嫌棄過我，如今他困難了，我自然沒有棄之不理的道理。”
“雲公子高義，小人替少爺和夫人謝謝你了。”
“老伯不用客氣，今天的午飯您就彆準備了，我打算和空穀到外麵去吃。”
“好，雲公子您裡麵請，少爺吩咐過，雲公子到了這裡和回家一樣，小的就不給您引路了。”
“好！”
雲安來到了李元的書房，李元麵露喜色，繞出桌案說道：“我還以為你這陣子不會來了呢。”
“怎麼呢？”
“這不是……哎，不提了，我就是擔心你受了驚嚇，可能會在府裡養幾天再出來呢。”
想到趙金，雲安也歎了一聲。
李元調轉話頭，說道：“你來的正巧，我寫了一篇新賦，你來瞧瞧怎麼樣？”
雲安白了李元一眼，說道：“轉移話題也有個限度好吧？你讓我看看你做的詩我還勉強可以，我這邊字才認了一半，你讓我看賦？”
李元笑了幾聲，說道：“看你這麼有精神，我就放心了。”
“彆提這事兒了，心裡總有些不是滋味，雖然人不是我殺的。”
“好，不提了。”
“你今天有空沒有？我家娘子說了，感激你高義為我出堂作證，她雖然不能出麵宴請你，但可以請我代勞，七寶樓，我做東，如何？”
李元微微一笑，又恢複了從前那副溫文爾雅的模樣，和雲安相處的久了，知道了雲安的性情和真心，李元在雲安麵前也沒了那份因身份落差而產生的抵抗情緒。
李元朝著雲安拱了拱手，說道：“如此，就勞雲兄破費了。”
雲安拍了拍李元的肩膀：“走著？”
“雲兄請。”
……
來到七寶樓，李元也沒和雲安客氣，點了七寶宴還加了幾道菜，一邊點一邊拿眼睛瞥著雲安，似笑非笑的。
原因無二，雲安雖然入贅林府，富裕了不少，但平日裡宴請李元用的都是自己辛苦攢來的小金庫，所以每次李元點菜的時候雲安都十分心疼。李元從最開始的詫異不解，到後來的樂在其中，每次看到雲安齜牙咧嘴，倒吸涼氣的模樣，李元都覺得樂趣無窮。
不過這次不同了，雲安一邊聽著李元報菜名，一邊算著這頓花了多少銀子，恨不得讓李元再多點點兒。
“好了，就這些吧。”
“得嘞！”夥計報了一遍菜名，確認無誤離開了。
李元迫不及待地問道：“你今天怎麼不心疼了？”
雲安挑了挑眉，故作深沉地說道：“此一時彼一時，今日所有的開銷由雲公子做東。”
“嘖，無趣。”李元搖了搖頭，端起水杯喝了一口，問道：“我說你什麼時候想開的？”