薑蜜低頭看著盆裡的衣裳，過了會兒才說：“我舍不得，可我更不放心相公。我那娃在鄉下讓婆婆照看著應該出不了事，婆婆比我還緊張他。反正八月頭上考試的話，考完歇兩天就回家，九月份總能到了。聽說舉人考試要是能中有官差上門報喜，不用在省城那頭等結果出來。”
“敢情你是專程來陪你男人趕考的？這、用得著嗎啊？”
薑蜜低頭搓衣服，邊搓邊說：“嫂子你不知道，我相公他平常總是順順利利的，到考前就能遇上各種意外，就好像天老爺成心想考驗他一樣。家裡都不放心，怕他在外頭出個啥事兒跟前都沒人照看，說得來個人。我們鄉下現在農忙，除了我，其他都是壯勞力，誰也脫不開身，我就來了。”
林家嫂子的好奇心讓她勾起來，想不到得有多倒黴才能讓全家都放不下心出門也得使個人一塊兒。
看她那麼好奇，薑蜜略略提了幾句。
林家嫂子：……
“他能考上秀才，說不準已經轉運了呢？你們實在擔心太過。”
薑蜜笑了笑：“嫂子你也是給人做媳婦的，我的心情你該想得到才是。這種時候哪怕出來要吃再多苦，我還是想跟他一塊兒，在家裡沒法子安心。剛才聽你說了鄉試的苦，我想著來這趟挺好，我能幫他些忙，不然他一個人不是更遭罪？我在身邊，能給他準備吃食，給他收拾東西，給他洗衣裳。等三場考完他出來我還能照顧他，給他燉個湯補一補再回去。”
人呐，就是容易被鼓動。
林家嫂子本來心裡擔心歸擔心，她沒想著跟過去，聽薑蜜這麼說，也覺得自己要是能在旁邊照看著，把那些雜事全扛下來，相公是不是能更舒服的去應考？
他就不用為吃什麼衣裳穿臟了怎麼換洗而操心，雖然這些都是瑣事，全要自個兒扛也麻煩。
又一說林家條件比衛家還要好不少，她出去一趟家裡負擔得起。
林家嫂子就心動了，她搓搓手，說：“那個，妹子啊……你看我跟你一塊兒去咋樣？咱倆結個伴，去給他們安排生活，讓他倆沒後顧之憂專心應考。我們人多，到那頭都不用住客棧，客棧裡頭人來人往的吵鬨，我們過去租個清靜院子落腳。”
“這當然好了？我求之不得！隻是嫂子你脫得開身嗎？這家裡不用你操持？”
“你娃才兩個月大都能脫得開身，我有啥脫不開？舉人考試才是今年的頭等大事，彆的往後排排。我們就這麼說好了，我回頭收拾收拾，看他們準備動身我倆就跟上。對了，妹子你在我家就這樣沒啥，回頭要往省城去把你這個臉啊稍微遮掩一下，你模樣好，這麼憔悴都還是好看的，到了省城那種地方容易招是非，到時候出門往臉上抹點泥灰，這樣少些麻煩。”
薑蜜點點頭：“麻煩嫂子提點我，我從小地方出來，沒見過大場麵，這些都想不到。”
“我想也是，你在鄉下，有句話可能沒聽過。衙門口，朝南開，有理無錢莫進來！閒著沒事領著家丁奴才在大街上瞎轉悠的紈絝時不時就有一個，要是倒黴給他們看上，搶了你，你家裡沒法子。天高皇帝遠，專出土霸王。他們可不管你嫁沒嫁人，也不管你是黃花閨女還是什麼……妹子你以後要是成了舉人娘子，打扮得體體麵麵出去人也不敢碰你一下，現在咱藏著點，不能在這節骨眼沾上事。”
“我知道了。”
薑蜜在林家這邊安心休整了幾日，衛成有幾天沒來，下一次過來也是跟林姓同窗一起，就提到跟著準備往省城去。其實離鄉試還有三十多天，從宿州過去當然用不了這麼久，哪怕走得慢，十天之內都能到。他們是想早點過去習慣一下，再有，這個時間陸續有應考的學子往省城去了，去得早才好找落腳處，提前過去還能好好休息幾天，剛趕了路立刻就要進號舍能要命。
這都是林姓同窗總結出來的經驗教訓，他畢竟考過一回。
就這天，林家嫂子同她男人提了她要跟薑蜜結伴一塊兒去省城的事，說家裡都安排好了，行李也收拾好了：“有我們在，你倆過去隻管專心讀書，其他事情我倆保證安排得妥妥帖帖。相公你之前不是說有壞心眼的在學子們住的客棧裡動手腳，往吃的裡麵摻瀉藥，害了不少人？咱賃個院子就不用擔心這些，我去買菜，我給你做飯，你放心吃。”
這麼一想，讓她跟著好像是挺方便的。
林姓同窗看向他婆娘，又看了一眼薑蜜，說：“你說的起勁，你跟弟妹商量了嗎？”
薑蜜趕緊出來幫襯說：“我本來也要去省城，有嫂子作伴就太好了。”
後來沒兩天，他們就出發離開宿州，往省城去。
租的馬車，天亮走，天黑停，用了五天。他們到得還算早，沒費多大力氣就尋摸到一處空院子，估摸要在省城待上一個多月，就交了兩個月錢，這樣四人安頓下來。
薑蜜和林家嫂子分配好活計，反正需要拋頭露麵的都由林家嫂子去，她就在院子裡乾活。至於男人們，到了之後休息一日，又接著讀起書來。
從後山村出來到現在，薑蜜都沒做上噩夢，連她都以為這回是不是能太平？結果日子過到七月底，就打臉了。
這時候距離鄉試開考還剩十天不到，薑蜜心是懸著的，她平常不敢表露什麼，夜裡吹了油燈躺在床上就會多想想。會想三郎要是考上了家裡是個什麼情形，考不上又怎麼樣。
像這樣瞎想一通，睡著之後她就做了個夢。
那夢境不太連貫，起先好像有人來他們租的院子這邊，三郎和林大哥跟他們關係似乎不錯，笑著寒暄了一通。跟著這些人莫名其妙就走到大街上了，那街上好像出了事，圍了很多看熱鬨的人，薑蜜在最外圍，她好奇，就想擠進去看看到底咋回事，死活沒擠得進去。等人群散了才看見好些個被打得半死的書生，三郎也在裡頭，他在那地上躺著，身上沾了好多血。