“衛兄是大福氣人！當上京官不說，家中如此和美，著實令人豔羨。”
來做客的幾人將衛成誇了一圈，誇得差不多薑蜜就端著茶盤進來了：“爹喝茶，三位客人喝茶。”
“多謝弟妹。”
薑蜜挪了個坐墩過來，坐下，說：“不就是泡了個茶，謝什麼？對了你們幾時到的京城？尋到落腳處了嗎？”
“勞弟妹掛念，我倆賃了個院子，已安置下來，又請了婆子幫忙做飯洗衣。”
“那就好，老家那邊有托你捎信的嗎？”
薑蜜當初是跟著男人應會試走的，走了就沒回去過，和老家斷聯係很久了，所以見到郭舉人便問了一句。其實她心裡知道，郭舉人這個時間上京，又沒主動提到捎信的事，估摸是沒有。她還是抱著一丁點希望問了問。
結果就跟預想的一樣，果然沒有。
“出發之前我就顧著收拾行囊，真忘了這茬，當時該去問問。想想看上屆是過完年才走的，他們說不準以為我這次也要年後動身，沒著急跟我提這個事。”
心裡肯定有點失落，麵上看不出，薑蜜還是和顏悅色的：“你這麼說我就無地自容了，你上京本就是應考來，又不是特地給我們送信來。也是出來時間長了，心裡多少有些惦記，才莽撞一問。”
“弟妹的心情我懂，我太懂了。彆說你們出來許多年，就上一屆我赴京應考，前後才幾個月，後來回到家我爹娘都紅了眼眶，讓我差點不好意思說自己落榜。這回提前動身就是想沾沾衛兄的光，他是中了二榜進士的，又在翰林院兩年多，聽他傳授些經驗沒準這屆能有點盼頭。”
人家捧她相公，薑蜜聽著就很舒坦，又勸他們喝茶，跟著聽郭舉人說了說宿州這兩年的趣事，就聽見有叩門聲。
衛父立刻就要站起來，薑蜜搶先說：“爹您坐著，我去吧。”
她小心跨過門檻，從簷下走出去，穿過院子到大門口，抽了門閂將房門拉開，一看果然是衛成回來了。他手上拿了個紙包，看見門內站著薑蜜就遞過來。
薑蜜順手接了，接的時候同他指尖相觸，感覺冰冷。
“你就這麼一路拿回來的？凍壞了吧？快進來，我給你泡碗熱茶暖和一下。”
衛成跟著跨進院子，看媳婦兒重新把門閂上，說：“我回來路上聞著香味兒，一看是賣栗子糕的，就問賣家這個懷著孩子能吃不？他說能，我就買了幾塊。”
薑蜜推他一下：“彆說了，快進屋看看，咱家來客都等你好一會兒了。”
衛成正想問誰啊？就看見跟出來的郭舉人他們。
“是郭兄？還有榮兄？”
“我一路都在想衛兄在京城二三載彆把我們忘了……”
“舊時同窗如何能忘？進屋說話吧，乾站著怪冷。”衛成往廳裡去，薑蜜去給他泡茶，端進去時幾個男人已經聊開了。郭舉人說他們來認認門，打個招呼，等衛成放旬假有空再聚，看樣子竟準備走。薑蜜趕緊把人留下，說灶上已經在加菜了，客人上門哪能不招待一二？
“這、我們來得突然，還留下用飯多麻煩老嬸兒。”
“難得家裡這麼熱鬨，娘高興呢，我剛看她已經張羅開了，再有一會兒飯菜就能上桌。”
郭舉人扭頭去看榮江，又和帶路的馮掌櫃對了個眼神，才坐回去。薑蜜把話說到也準備進灶屋去幫幫忙，反正他們讀書人聊那些，不讀書的聽著也無聊。出去之前她想起來衝硯台招手，喊他過來。這會兒硯台正在猶豫要不要催爹開課，聽他娘喊，就小跑過去。
“娘喊我？”
“你爹有事，這會兒沒空教讀書，硯台你是在屋裡玩著還是跟娘過來？”
像這樣的二選一，結果還用說？
一大一小相繼跨過門檻往灶屋去了，吳氏看他們來還問說又來拿啥？“怕娘忙不過來，我來幫忙。”
“你大著肚子幫什麼忙？”
“這才幾個月，灶上又沒什麼力氣活，我怎麼就不能做了？”
吳氏又說她，自己來就來咋的還把硯台帶來這邊？
薑蜜走近點，在婆婆耳邊小聲解釋：“往日到這個點兒相公就該教他讀書認字了，我看硯台等了半天，可家裡不是來了客？他這麼小又不會看人臉色，我怕他鬨，索性帶出來。”
吳氏想想：“那倒也是。”