又反複思量自己是不是真的走錯路了，那幾天他腦子裡一團漿糊。
其實已經後悔了，他現在還是沒什麼把握，會覺得上屆落榜之後直接去謀官是不是要好很多。他又讀了三年，心裡還是沒底，甚至比當初還要緊張……進考場時頂多三分底氣，看到題目就更難受。
上屆的考題更包容一些，能施展的空間大，這屆麵窄一點。
就好像站在岔路口，上回有七八條道可以走，選哪條都能到目的地。這回就三條，可選擇的方向少了之後，就會出現很多觀點相近的作答，觀點相近的時候，考官就會看看文章結構或者詞句之類，貧寒學子在這方麵不占優勢，他們積累上大多不如勳貴世家。
從第一場林舉人就有些鬨心，他儘量不去想，努力答到了最好，出考場和結伴前來應試的友人一見麵，看到互相之間的臉色，跟著齊齊歎氣。
“我感覺不太好。”
“是，這題目有點限製發揮，憋著一股勁兒進的考場，考完都沒使出來。”友人問他這榜要是落了，再考一屆嗎？
林舉人搖搖頭：“要不中我準備回去謀官，把眼光放低一點，找個差事做著。”
“以咱們的出身，拿著舉人功名恐怕隻能進縣學，林兄你不想做學官？”
肯定啊，縣衙咋說都比縣學要強，衙門能熬資曆也能立功，往上爬容易些。縣學不難進，隻怕進去了不好出來，甚至可能一輩子就當個學官……可這不是耗不起嗎？這一年，衛成都該滿三十二，林舉人比他大不少，他有妻有子家裡人等著享他的福，總不能回去告訴他們這榜落了，再拚一屆看看。
友人問他甘心嗎？
心裡話是不甘心。
舊時同窗裡麵，除了衛成這個二榜進士出身的當朝大員以及兩個三榜出身的縣官，還有憑舉人功名去謀職的，他們各自都有了一些成就。林舉人自問不比同窗差多少，落得這個尷尬境地他心裡豈能好受？
可衛成說得對，鑽牛角尖不行，他這歲數做任何決定都得理智一些。
理智告訴林舉人，他不能再蹉跎，哪怕從學官做起，反正先做著，這麼一屆屆的考下去不是個頭。
決定好之後，等放榜的時間裡林舉人掏錢請衛成吃了一回酒，看他的神情衛成心裡就有數，沒多問。他不問林舉人自己也說了：“這榜考砸了，我準備回去謀職，縣衙有缺是最好，沒有就去縣學看看。照朝廷規定考上秀才都可以上縣學讀書，那邊應該挺缺學官的……這一走就不知哪年哪月才能再見，今兒咱們喝個痛快。”
林舉人端起酒杯，跟衛成碰了一下，仰頭就喝了。
衛成慢一點也喝了，又聽林舉人說：“衛兄提點我許多，我卻不爭氣。再喝一杯，當是給你賠罪，我辜負了衛兄一片心意啊。”
……
林舉人這麼一杯接一杯，不多會兒就喝高了，喝高了就跟衛成回憶往昔，還說到胭脂盒的事情。
“說實話，那會兒真沒想到，沒想到衛兄能有今日成就，你混出頭來之後把府學的門檻都硬生生拔高了，現在要進去很不容易。”
“現在都還有人在後悔當初沒跟你搞好關係，我也是運氣好，你那時人生地不熟想買東西要人帶路，我剛好是本地人。我想想，當時我是不是領你去胭脂鋪買了盒胭脂，蓋蓋兒上畫仕女圖那個？弟妹喜歡不？”
衛成：……
“你喝醉了。”
林舉人還在倒酒，邊倒邊說：“清醒著難受，喝醉了好，今天喝個痛快，趕明兒我就要收拾行李為返鄉做準備了。”
林舉人也就是起先勸了兩倍，後來兩人隨意在喝，他醉過去的時候衛成也不過微醺，還有閒心回書房去寫了幅字。他取的《行路難》中名句：長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。進京這九年字兒沒白練，這兩行遒勁有力，瞧著果真有排除萬難的決心。衛成寫好之後落了款，又加了私印，吩咐底下人拿去做裱，準備在林舉人離京之前送給他，盼他回去好好乾，甭管尋到個什麼缺，做得好總有出頭的機會。
然老天爺就喜歡跟人開玩笑，早先林舉人做夢都想中進士，把自己逼瘋了也沒個好結果。
這回考完出來他感覺不過爾爾，都死了心，準備等結果出來立刻動身返鄉，沒想到走不成了。
結果一出來，他在這一榜最後三百名的位置上瞧見自己。
看到先是一愣，他閉上眼重新睜開，還是自己的名字，籍貫也對得上……林舉人起先感覺無措，然後有些荒唐，跟著才是後知後覺的喜上心頭。
做夢都想中，拚命討好主考官的時候落了榜。這回他自己都沒抱太大希望，結果竟然取上了，走不了了，這下走不了了，還得等著把殿試考完。
衛府那邊，衛成都已經把那副字裝裱完成，他卷好收在錦盒裡麵，隻等林兄來道彆，結果等來了對方中試的消息。
聽說正好是最後一名，衛成料想到他肯定高興瘋了。
人生真是處處有驚喜。
林舉人上回買了酒來，差點喝死過去，他把道彆的話都提前說了，結果峰回路轉柳暗花明。看來這幅字還得放這兒一段時間，等他回頭應完殿試拿到禦賜出身回鄉的時候再送出去。
衛成也把這事說給家裡其他人聽了，薑蜜聽著一樂：“那敢情好，林家嫂子這下該痛快了，這些年她相夫教子也不容易，隻盼林大哥以後哪怕風光得意了也要對得起他夫人。貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
薑蜜也想起前些時候他倆趁著旬休大醉了一場，還說是同窗舊友的告彆，以後天南地北啥啥的……“要我說林大哥就是考舉人的時候太坎坷，加上上屆對他打擊太大，自信垮了。這不是表現挺好？怎麼考完篤定說中不了，還提前拉著了喝了一通。”
衛成也覺得好笑，搖搖頭說：“有時候是會不自信，林兄算漏了一點，他感覺自己表現不好的時候，彆人可能更加不好，結果出來之前很多事情不一定的。我當初也沒覺得自己非常出色，很多次考試看著準備充分，心裡也是懸著的。”
“我覺得相公你回回都挺有把握……”
“要是我整天來回踱步，你看著得多慌張？”
薑蜜一下笑開來：“希望林大哥好好發揮，殿試能掛上二榜就太好了。”
自家人說話，衛成就沒整那些虛的，他說大概是同進士出身，“林兄的文章我看過不少，就皇上的喜好，要進二榜有點困難。料想他自己心裡也有數，他本來準備直接回去謀職，能得個三榜進士是意外之喜。心理上沒了負擔，好生作答聽天由命。”
殿試開考都是五月份了，這個時候翰林院也剛結束散館考核，庶吉士唐謙表現很好，他結束了為期三年的學習正式當上翰林官，和衛成當初一樣是七品編修。
確定不用外放之後，唐謙修書一封托人帶回家裡，讓父母妻兒準備上京。
與此同時，衛成相識十年的同窗舊友得到三榜同進士出身。同進士出身的其他一些人是黑著臉的，心裡並不痛快，他倒是高興，考完出來又登了衛家門，含著熱淚答謝衛成，謝他數次援手並且在自己走錯路時拚著得罪人說了那番話，那番話讓林進士羞愧不已，他終於端正了自己，並且迎來好運和轉機。
會試考完真覺得自己答得非常普通，他儘力了，但總覺得沒爆發出來。
能拿三百名非常意外，林進士沒想到的。
他覺得衛成是個神奇的人，他好像總是對的，不光自己能耐還能幫助彆人。隻要你肯采納他的意見，朝那方去努力，仿佛總會有回報……林進士覺得當初能在宿州府學結識衛成真的太好了，能在他發達之前同他做朋友太好了。
衛成真的很難得，他發達之後對同窗舊友的態度沒太大改變，相處時不拿身份不擺架子。
他和他夫人都是熱心腸、肯幫忙的大好人。
作者有話要說：OvO.