薑狗子同他師傅打了聲招呼,半信半疑跟去,一路上他都在琢磨人怎麼突然回鄉來了?當真回來了嗎?咋的沒提前打聲招呼?
等到了衛大郎家門前,看到立在外頭那些官差,他總算信了。
他在大門外深呼吸兩下,挺直腰身進去的,往裡走了一小段就聽到說話聲,過穿堂前方豁然開朗,說話聲也清晰起來。他聽見裡麵人三弟三叔的喊著,老衛家行三的不就是他親姐夫?
薑狗子快步穿過庭院,進廳裡去,進去就發現上座空著,衛大郎夫妻占右邊首位,左首位則是個蓄了淡淡兩撇八字胡身形勁瘦的男人,瞧著就像久居高位的,哪怕一派輕鬆坐那兒威勢依然不減。男人身側又坐了個嫻靜似水的美婦人,婦人麵容姣好,瞧著極其眼熟。
“姐?姐夫?”
從坐下之後不斷有奴才進出,上茶上點心忙個不停,哪怕餘光瞥見有人進來薑蜜也沒多看,直到聽見這聲招呼。
她回過頭,站起身來,盯著剛進來這青年人上下一陣打量,果然從他身上看到些許兄弟的影子。
“狗子啊。”
“真是姐姐!姐姐怎的突然還鄉了?”
看他們站著就要說起來,衛成指了指旁邊:“坐下,坐下慢慢說。”
衛煊往邊上讓了讓,任由舅舅在他娘身旁坐下。坐定之後,薑蜜問:“突然遞話去讓你過來是不是耽誤你做事情了?”
“沒事,什麼事能比咱們姐弟重逢要緊?姐還沒說你怎麼這時候回來?”
薑蜜朝衛成那方使了個眼色,說:“你姐夫外任,我隨他南下,從附近過,回來看看。本來想過是不是捎個口信回來,又怕你們聽說了搞那些排場。”
狗子撓撓頭:“大官老爺回鄉,還不能有點排場嗎?像這樣咱家真是一點兒準備沒有……我爹他搞不好能嚇著。嚇著還沒啥,就是家裡亂糟糟的也沒收拾出來,給姐看多不好意思。對了對了,我姐夫升了什麼官啊?幾品的?這是擱哪兒上任去?”
“是正二品的漕運總督,衙門設在淮安,我們南下往淮安去,這會兒官船就停在濘州碼頭。”
“那不是待不了幾日?”
“不過是順道回來看看,哪有久住的理?前後頂多五日就要動身往碼頭趕,你姐夫他公務在身,耽誤不得。”
“五日啊……”那還可以,比想象中長。狗子不敢多看親姐夫,又打量了姐姐薑蜜,說,“姐你變了好多。”
薑蜜問他怎麼說?
他不好意思道:“我講不好,反正看著比縣城裡體麵人家的太太像樣多了,我剛才跨過門檻進屋來,一眼看見你和我姐夫都不敢認。我倆像這樣走出去,瞧著不像姐弟,像東家太太和長工。”
廳裡的大家夥兒全笑了,衛大郎接了一句:“照這說法,我家這個跟弟妹站一起看著活像兩輩人。”
陳氏本來笑著,突然被點到名,笑臉僵了。
女人家多少還是在乎這個,衛大郎真是……哪壺不開提哪壺!
不過就算心裡有點難受,陳氏還是快很準的找到了安慰,她想著自己這還算好的,讓李氏站這兒來跟粗使婆子沒兩樣,要說她倆是妯娌,誰信呢?
這下陳氏舒坦了,她起了話頭說:“當初我跟大郎有很多做得不好,鬨得三弟挺煩的。那時是人窮眼界低,凡事看不開,後來知道自個兒做錯了也沒機會賠不是,你們回鄉訪親正好,嫂子當麵跟你倆道個歉,你們原諒個。”
衛大郎也說了幾句,還親手端了茶請兄弟喝。
雖然說時過境遷如今說啥都沒多大意思,至少得個心理安慰,衛成接了茶碗,飲了一口,順手放到旁邊。這才說:“是一家兄弟沒有過不去的,我還能為芝麻綠豆的小事情跟大哥記仇?”
“老三你心胸豁達,有些事在你心裡早就翻篇了,在大哥這兒翻不過……話還是攤開說明白好,說明白了以後就不去想了。”
衛大郎又問:“既然能待個幾天,不如今兒在我這兒歇,休息好了明兒一早回鄉,三弟你看如何?”
衛成還沒答複,毛蛋幫襯道:“鄉下老屋年久失修,不好生收拾一番住不得人,叔叔這幾日就住我家,我沾叔叔的光發了財,叔叔不指望我報答,還不給個機會讓侄兒做東款待您嗎?”
狗子在旁邊看著,覺得衛大順真會說啊。他又一想,鄉下的確不方便姐夫落腳,住這兒是最好的選擇了。
“姐姐姐夫趕路回來,是該歇一晚,養足精神再回鄉去。不如我先走,回去給家裡通個信,讓趙氏抓緊拾掇拾掇,那狗窩不收拾出來咋見人呢?”
他說著都站起來了,卻被毛蛋攔下:“你也彆走,就在這兒歇,趕明大家一起,要報信我安排個人去。”
狗子習慣性看向薑蜜,薑蜜點點頭:“挺好的,就這麼辦。”
毛蛋親自安排人去了,薑蜜想起來悶不吭聲坐一旁看熱鬨的兒子,她後知後覺介紹了一番。被點到名的衛煊也不過是喊了聲舅舅,沒多說啥。好在這些年通信頻繁,衛家的基本情況狗子是知道的,他知道二外甥生來話少性子悶,才沒誤會。
衛家兄弟閒聊著,薑蜜也問起狗子的近況,問他在酒樓裡怎麼樣?什麼時候能獨當一麵?怎麼想的?以後打算做什麼?
狗子說了一些,也聽了聽他姐的意見。
他回過頭問薑蜜在京城怎麼過日子?大官太太的日常是什麼呢?這些內容都不方便在信裡寫,太費字數,閒聊倒是好說。薑蜜從上京之初講起,從翰林院說到通政司,從那座一進的小破院子說到禦賜的四進院。一路走來她身份不停在變,生活自然也有變化。尤其在衛成升三品之後,她開始跟著男人進出皇宮,中秋和除夕經常在宮裡過,後來時不時還被皇後召見……哪怕剛進京的時候有再多鄉土味兒,這麼一來也都散儘了。
薑蜜說這些時,衛大郎那頭都閉嘴了,所有人都在認真聽。
聽說他們經常出入皇宮,陳氏羨慕啊,毛蛋沒顧得上羨慕,他問了好些個問題,比如皇宮裡麵真是紅牆綠瓦?真有房舍萬間?
毛蛋還沒得到答複,衛大郎問:“爹娘都好嗎?咋沒一道回來?”
“歲數大了禁不起奔波,還是留在京中享福的好。再說京裡田宅奴仆這些都要有人管著,還有兩個小的,衛彥在國子監讀書,雪溪才五歲多,正是明事理學規矩的時候……有爹娘鎮著我們才能放心。”
“娘雖然沒來,卻交代我不少事,讓回鄉之後好生祭拜祖先,還要以宗族的名義置下祭田學田,另想見見大侄子定下的姑娘,看是什麼模樣脾性,二侄子那邊娘也著急,使我替她催上一催。”
幾房通排下來,她口中的大侄子可不就是毛蛋嗎?
毛蛋還沉浸在聽故事的快樂裡,突然被點到名,他有些為難:“盧家不是縣城人士,現在傳信去她五日內恐怕也趕不來……”毛蛋正想說見不著盧四小姐倒是可以看一看他大哥,就有奴才來通報說盧大少爺來了。
有大官老爺進城這個事在鬆陽縣裡已經不是秘密,能讓縣令把姿態擺那麼低,點頭哈腰親自去接,對方身份恐怕很高。
又聽說這位大人徑直去了衛家,盧大少爺心念一動,趕緊帶著人出了門。
他和衛大順本來就有合作,兩家又添了喜事,關係可說十分親近,盧大少爺都沒在外頭等,直接就進了院子,一見著衛大順兩人剛寒暄一番,沒等他問,他未來妹夫主動說了:“嬸嬸剛說想見一見四小姐,你就來了。”
“哪個嬸嬸?”
“打京城來,行三的。”
……
……
“通政使夫人?”
“應該說是總督夫人,我三叔升官了,如今是正二品漕運總督。”
之前衛成是通政使,盧家人聽著也覺得了不得,卻不像現在這麼震驚。突然聽說未來妹夫的小叔升了漕運總督,盧大少爺懵了,回過神來是狂喜。
盧家是商戶,做書局的,他們家書局南北都有,每年北上南下的也要走不少貨。運的貨物多走水路更方便,要從大運河走貨看的是漕幫臉色,可漕幫也不敢在漕帥跟前亂來啊。
衛成這一升官簡直就是及時雨,他們隻需借個名頭,商船出門保準太太平平的,誰敢惹來?
盧家大少趕緊給衛大順使眼色,讓他引薦一下。
衛大順給兩邊一介紹,盧大少爺就連聲賠不是說貿然登門都沒備禮,讓總督大人不要介意。
看出是商戶人家了,衛成呷一口茶,問:“是盧家少爺?同大順議親那家的?”
“是是,大順他定的是我四妹,都看好吉日今年要辦喜事。”
“那就不必稱大人,你隨他喊我聲叔。”
“您可真是抬舉我了。”盧大少爺受寵若驚,他先前通過那書大概了解了衛成的性情和生平,看書的時候總覺得衛大順是不是捧他叔叔太過,真有人能才比子建貌若潘安不成?還不止,衛成娶的明明是鄉下妻,衛大順還在書上說他夫人是章台楊柳清麗脫俗……
那書上吹得厲害,盧大少爺原以為假如有天他有機會得見本人,該要失望。
現在見到了,見到之後反而感覺衛大順把人寫單薄了。衛成本人比書上寫的出色,他夫人也的確不是庸脂俗粉。
後來大家一起在衛大郎家用的飯,吃飽喝足之後,衛成準備收拾一番早點歇了。他們連續趕了好幾天路,哪怕坐著舒適的馬車也還是累。
三人收拾妥當歇下以後,盧大少爺才有時間同他未來妹夫單獨聊聊。
“你叔叔要回來怎麼都沒提前說?提前說我好備禮,還有四妹妹,也該讓她來見見人。”
“彆瞎忙了,我叔待不了幾日又要啟程回碼頭登船,他趕著南下上任。”
“那是來不及接四妹妹過來,我總得備一份禮?”
毛蛋想了想,說:“我叔他不喜歡彆人送黃白之物,你要真有心,他啟程前你來一趟,送一份字畫古籍。”
“行,我回去就準備上。”盧大少爺還在感慨,“頭年還是通政使,這就升漕運總督了。你叔叔如今正好能照拂我們,我們的貨就是從大運河走的,大順你可得跟你叔叔搞好關係。”
毛蛋斜他一眼:“還用你教?”
盧大少爺知道衛家這會兒忙,沒杵著給人添亂,幾句話說完他就告辭了。他走了之後,毛蛋回身找上親娘陳氏,讓她準備一筆銀子。
“要多大筆?要來乾啥?”