“娘你準備個二三千兩，可能要不完，反正先計劃上。”
陳氏拉毛蛋坐下，讓他仔細說說。
毛蛋壓低聲音問：“三嬸說的話娘記得嗎？”
“她說的就多了，你指哪句？”
“三嬸說是領命回來的，有幾件大事要辦，一是祭祖，二是置辦學田祭田。”
“你是說咱們來出這個錢嗎？”
毛蛋點頭：“咱們如今不缺這點，是該拿個態度出來，怎麼說爹是長子，本來也該由爹出這個麵。”
“全讓我們出了？有錢也沒這樣的……這不是送上門的冤大頭？”
“娘你還沒把我三叔三嬸看明白？那就不是會白占便宜的人，定會添補一些。”
“那就是讓二房白占便宜了？”
“要成大事不拘小節，您彆摳了，您看到了，三叔回鄉是什麼排場？聽到三嬸說的話了？她平時沒事同一二品大員的夫人吃茶，進宮陪皇後娘娘說話，多少人想攀附她都沒門路，現成的露臉機會怎麼能往外推？娘你聽我的，回頭叔嬸兒再提到這事，你就直接應承下來，說交給我們來辦不用他們操心。隻回來幾天還要操心這啊那的，得多累人？”
陳氏冥思苦想一會兒，點點頭：“都聽你的。”
要說陳氏身上有哪一點讓毛蛋滿意的，就這個了……她腦子還清醒，知道兒子做什麼都是對的，吩咐下來就要照辦。哪怕陳氏自己心裡有其他看法，也不會擅作主張壞兒子的事。
“還有祭拜祖宗需要那些可以準備起來了。”
“娘知道。”
……
這時候，毛蛋安排去報信的人也到了後山村裡，已經把話帶到了。本來安靜的村子因為衛成將要回來的消息一下沸騰起來。
有人聽說了，也有人跟著過來看熱鬨問怎麼回事？
“能讓衛家人高興成這樣的還能是什麼事？縣城那邊傳話來說衛成回來了，明兒一早就要回鄉，讓鄉裡準備迎接。對了，人家現在不是正三品官，他升二品了，是什麼總督來著。”
“二品大員回鄉，搞不好還有其他官老爺作陪，明兒個有事沒事都得到，多去些人，穿體麵點。”
旁邊人聽著連連點頭，說好好好。
反正最近也就是春耕，都還沒播種，沒到忙農事的時候，有空著呢。
“跟著一起的都有誰啊？那老兩口回來了嗎？”
“你說衛老頭和吳婆子？聽說沒他們，統共就三個人，衛三夫妻還帶了個半大小子。”
“還有薑氏？”
“人家夫妻感情多好，衛成外任，她能不跟？”
“報信的往薑家去了嗎？”
“這還用你操心？”
薑家那頭慢一點，剛剛才得到消息，也驚呆了。趙氏本來抱著兒子，這已經把進寶放下了，立刻就要收拾屋子。錢桂花跟著也反應過來，就要拿帕子去搓，又想到做大官太太的閨女明天要回來，她在心裡盤算該穿啥衣裳……
“趙氏你明兒個把那套首飾戴上，不用戴全，挑著戴幾樣聽到沒？”
做兒媳婦的還沒應聲，她又道：“收拾好了，穿體麵點。”
“知道了娘。姑姐回來得好突然，今天之前都沒聽到風聲。”
“能回來一趟都是好的，還以為這輩子難再見到。聽說女婿現在是二品官，那不得了。我還記得他當年的樣子，反而想象不到現在成了啥模樣。”
衛父剛同村裡人嘮完，回屋聽到這句，說不用想了，還想什麼？明兒就能見著人了。
……
說是第二日一早就回鄉，從縣裡回村畢竟有段路，等他們一行人到，就已經是半上午了，馬車停在村口那個熟悉的位置，有官差過來將車門打開，衛成先一步下來，站定之後伸手扶著夫人薑蜜。他倆都站穩了後麵的陸續也下車了。
衛成走在前麵，薑蜜招呼了一聲，讓兒子跟上。後麵是衛大郎一家，再後麵才是趕著來拍馬屁的縣官。
衛成沒走兩步，就看到前來迎接他的鄉親們。
還不光是後山村人，周圍幾個村都有聽說之後趕來湊熱鬨的，站在人群最前麵的就是衛薑兩家。看見領頭的衛成，大叔公杵著拐杖就過來了，邊走邊喊：“三郎啊！是三郎啊？”
衛成快步迎上前，到老人跟前跪下：“是我，我回鄉來看您了。一彆十餘年，您身體好嗎？家中都好嗎？”
看他眼眶都有些泛紅，很是觸動的樣子，大叔公顫巍巍把人扶起來：“起來！老頭子聽說了，你如今是二品大員，哪有隨便下跪的道理？”
“我們一走就是十一二年，沒回來過，這邊全靠您，這一跪您受得。”
這種話聽著就有臉麵，叫人心裡熨帖，大叔公也要抹眼淚了，他由衛成扶著往回走，邊走邊招呼家中兒孫過來見人。也讓衛二郎過來見人。
“您等會兒，我先拜見嶽父。”
衛成剛才就看到薑父了，在見過本家叔公之後，他領著薑蜜往薑父跟前去，也拜了一遍：“小婿不好，十多年不曾回來，叫嶽父牽掛，您原諒個。”
這種場合就容易掉眼淚，薑父也是深受觸動，他都不知道該說啥，就好好好。
狗子跟毛蛋走一起的，也跟過來，讓他爹彆光看著姐夫，也看看姐。
“爹你看啊，這是我姐，姐回來了。”
薑蜜喊了聲爹，又給狗子做了臉麵，實實在在衝錢桂花喊了聲娘。包括大伯和大伯娘她都招呼了一遍，最後將目光落在抱著奶娃娃的年輕女人身上：“這是狗子媳婦？”
這句狗子媳婦親切得很，趙氏見著姑姐還緊張呢，生怕自己這樣入不了貴人眼，直到聽見這話，她點點頭：“姐姐好，這是我們進寶，您看看。”
薑蜜不光看了，還抱了一下，這時候衛煊也喊了一遍人，薑父是頭一回見這外孫，稀罕得很，這啊那的問了他許多。
……
自家親戚全見過了，就有村裡人喊著衛成：“大官老爺還記得我不？十多年不見了，記得不？”
“是王屠戶？”
“我呢，你看看我！”
“臘梅嬸子我能不認得？”
衛成喊出一個名就有人嘿嘿笑一聲。想人家當了二品官還記得你，多有心啊。
從在濘州碼頭上岸，不住有人問他怎麼回來了？回來待多久？又升官了？升幾品？……
最近幾天這些問題衛成答了沒十回也有八回，這會兒回到鄉裡又有人問，他也沒有不耐煩，又解釋了一遍。
“都十幾年沒回來了，隻待幾天啊？”
“當年我就看你不一般，果然，都當上這麼大官了！”
“聽說知府都是老頭子，你這麼年輕官就比知府還要大？”
跟在後頭的縣令大人抹了把汗，心想這些鄉下人還能拿知府跟正二品漕運總督比！知府到他跟前也是個屁！
同衛成攀談的不少，偷瞄薑蜜的更多。
以前那些跟薑蜜一起蹲池塘邊洗過衣裳的看著她都恍惚得很，真是同人不同命。當初還有人看不起薑蜜是後娘養的，現在人家穿綾羅綢緞，戴玉飾，甭管是走路或者說話都是夫人芳儀，瞧著優雅從容的。
李氏也在人群裡麵，她從頭到尾一言也沒發，恨不得刨個地洞鑽進去，頂好彆叫人注意到她。
陳氏卻不放過。
“二弟妹躲後麵站著乾啥？也來同三弟妹說說話，都十多年沒見了。”
“你們虎娃登科折桂呢？尤其登科，不是也想走科舉路？讓他來跟三弟學學。”
“登科那歲數跟三弟家二兒子差不多啊，倒是可以讓他倆切磋切磋。”
衛煊說自己隻學了些皮毛，還是不要貽笑大方。
“不是說字都會認都會寫了如今在讀四書五經？這還叫皮毛？”
衛煊瞄了他爹一眼，說：“我大哥今年十三，在國子監讀書，他的程度叫爹看來都不過剛剛入門，我還沒入門呢。”
作者有話要說：冬至安康！
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