施家人很快便回過味兒來,施晚意以後的婚事，究竟是改嫁還是入贅，現下說還為時尚早，應該先瞧一瞧人。
可施晚意已經跑了。
施老夫人著惱：“她如今真是翅膀硬了,娘家都容不下她了。”
施春濃大馬金刀地坐在椅子上,散漫地接話：“嫁出去的女兒潑出去的水。”
施老夫人鋒利的視線倏地射向她。
施春濃瞬間合攏腿,端正坐好。
施老夫人扶額，“誒呦……我怎麼生下你們這兩個糟心的女兒。”
施春濃頂嘴：“光是女兒糟心嗎？兄長似乎也不機靈。”
齊箏第一時間反駁她：“我夫君敦厚,向來不惹事。”
那是她管得嚴……
施春濃暗暗嘀咕：都是施家血脈,誰能強出誰去？
至於向下比較,他們兄妹三個,誰是最差的？
肯定不是她。
施春濃自覺獨醒,不欲與母親長嫂爭辯，準備打道回府。
施老夫人叫住施春濃：“你回去問問既清，二娘的宅子在哪兒。”
她想乾什麼，一目了然。
施春濃虛應一聲，沒打算儘心儘力。
而初一，乃是朝會之期。
施晚意離開後,薑嶼也立即出門，在馬車上換的朝服。
他平常沒這般緊急，悄悄從隔壁離開,上朝回來再用早膳都來得及，有時候吩咐一聲不必準備早膳，屈六也不會打擾。
便是有些需要打擾的事,她留在屋裡的護衛也會暫時應付。
今日薑嶼趕到宮門,並未遲,不過其他官員都已經在候著,連薑太傅也比他來得早，自然引得眾人注目。
薑嶼從容自若，與諸人見禮，方才走到薑太傅跟前行禮，“父親。”
薑太傅背手而立，一身紫色官服，腰纏金玉帶，鬢發霜白，風雅淳正之姿仍可窺見年輕時的風度翩翩。
薑嶼則是正當年，風姿卓絕。
父子同朝，一文一武，皆於高位。
偏偏又這樣的風度。
文武官員們向父子二人投以注視，皆情緒複雜，感慨非常。
薑太傅並未在滿朝文武眼下多言，隻微微頷首道：“下值後與我一同回府。”
其聲如鐘鳴，醇厚悠遠。
薑嶼應下，隨後行至武將一列，等候上朝。
不多時，太監宣帝諭，眾朝臣列隊而入。
如今大鄴初建朝，外憂內不平，百廢待興，官員體係簡明，吏治相對清明。
且開國皇帝啟帝，雖已過半百，鐵血手腕不改，雷厲風行，每次朝議，諸事決斷皆利落乾脆，向來不拖朝。
今日依舊。
早朝結束，啟帝秦正單獨召見薑嶼。
“薑卿先前呈上來的折子，朕已看過。”啟帝取過案上一本奏折，遞給太監，“這是瀛洲昨日送過來的密報。”
薑嶼接過，展開後一目十行，快速閱覽。
密報上說，自河間王的玉玦麵世，瀛洲近來意動頻頻，暗探探得一消息——亂黨新得一幅《山河圖》，似是藏著軍餉埋葬之地的秘密，正在破解。
“朕相信絕對不會有人比你更清楚，薑岑會如何繪製地圖，留作線索。”
薑嶼腦中閃過幼時兄長帶他和弟弟玩耍的畫麵——
“二郎、三郎，這是我特製的顏料，遇水則顯，送予你們，日後若有密語，可以此顏料書寫。”
啟帝看到薑嶼麵上一瞬的失神，道：“看來薑卿已成竹在胸。”
薑嶼斂神，“回陛下，臣確是想到些許舊事，隻是還有待實證。”
啟帝頷首，“朕會下一道旨意，命你隨身保護太子前往皇陵祭祖，你將京中安排好，秘密走一趟瀛洲。”
薑嶼躬身一禮，“臣遵旨。”
“莫要教人察覺出端倪。”啟帝叮囑，“若有必要，便拿著朕的諭旨調兵阻截，絕對不能教亂黨得到軍餉。”
薑嶼領命：“臣必定竭儘全力。”
“你退下吧。”
薑嶼退出大殿，心念轉動，思量著如何對施晚意掩飾皇命。
而此時，施晚意剛回到陸家，幾乎未停腳，正院的婢女便找過來，請她去正院見老夫人。
“我稍後就過去。”
施晚意打發走正院的婢女，沒急著去正院，反而在她屋裡坐下。
宋婆子在馬車上已經稟報過，昨日龐嬤嬤的兒子去過正院之後，老太太才找她。
而龐嬤嬤的兒子，從瀛洲回來。
“叫丁姨娘過來。”
丁姨娘不敢拖延，簡單收拾便匆匆過來。
施晚意看她眼中不似前幾次那般死寂，就像一朵打蔫的花忽然澆了水，嬌豔欲滴，勾唇，“丁姨娘如今氣色頗好，不想死了？”
丁姨娘惴惴不安，囁喏：“夫人……”
“我是懶得搭理你，但你早不想死晚不想死，偏偏到東院兒之後給我找事兒。”
施晚意輕吹了吹浮在杯中的茶葉，慢悠悠地喝一口茶，輕聲問，“我還以德報怨，讓你全須全尾地嫁出去，可能嗎？”
給人希望，又親口告訴她，希望如同鏡花水月。
丁姨娘纖弱的身軀微晃，泫然欲泣。
嘖嘖，這楚楚可憐的模樣。
“你迫不及待地想離開，可想過你未成年的親生兒子，日後在我手底下過活，會是何種處境？”施晚意仿若惡毒正室上身，使勁兒戳她傷痛，“真是狠心。”
丁姨娘不願意麵對的內心直接教她撕開來，麵無人色。
“是覺得我善良嗎？所以就理所當然地認為，我更軟弱可欺？”
丁姨娘攥緊裙擺，兩串淚滑落下來，緩緩跪在施晚意麵前，“夫人，我願意青燈古佛了此殘生，隻求夫人不要遷怒釗哥兒。”
施晚意見不得女人哭，放下茶杯，走到她麵前微微躬身，捏著她的下巴抬起，“瞧你，我自然是善良的。”
丁姨娘下巴捏在她手裡，不敢動彈，清淚沿著眼尾入鬢，越發嬌弱動人。
施晚意拿著帕子，輕柔地擦拭掉她麵上的濕潤，柔聲問：“當年，是你勾引陸仁嗎？”
丁姨娘含著淚迅速搖頭，哽咽道：“不是，是他困住我，強要我。”
“乖。”施晚意誇讚一句，又問，“為什麼自殺？”
丁姨娘貝齒輕輕咬住下唇，輕顰蛾眉。
施晚意眉眼疏淡下來，甩開她的下巴。
丁姨娘的頭順著她的力道，輕撇向一側。
施晚意站直，故意在她麵前擦擦手，扔掉帕子，居高臨下道：“隨我去正院。”
丁姨娘瞳孔一震，忐忑不已。
施晚意淡淡道：“我有底線，才給你機會，如何選擇，你自己想清楚。”
她說完便起身。
宋婆子問：“可要老奴隨您一起過去？”
施晚意漫不經心地擺手，“不用，這點事兒不值當您老出馬。”
宋婆子便道：“那我教膳房準備您喜歡的湯鍋子，等您回來。”
施晚意笑了，“那我得快去快回。”
隨後她又吩咐婢女，叫府裡的陸家人都去正院，這才帶著丁姨娘前往正院。
兩人到正院後，施晚意留丁姨娘先安靜地待在外間，然後一人踏進內室。
老戚氏一夜沒睡，眼下青黑一片，眼球布滿紅血絲，臉頰微微凹陷，嘴唇也發白。
活像是教鬼怪吸食了精氣。
施晚意乍一看到老太太這模樣，熟悉的感覺撲麵而來，微頓。
她上次見到類似的臉，還是初睜開眼看到宋婆子等人，一睜眼一屋子兩腮凹陷、兩眼通紅的“人”，嚇得她一哆嗦，以為見鬼，險些沒暈過去。
老戚氏不曉得施晚意心裡叨咕她像鬼，又急又躁地催促道：“你還不進來！”
施晚意慢步走近，行禮後明知故問道：“不知母親叫我過來有何事？”
老戚氏迫切想見到施晚意，可真的麵對麵，又不知該如何開口質問，隻死死盯著她的臉，眼神滲人。
她昨日得到那個令人震驚的消息，鬱憤積壓在胸口，始終未能尋到出口平複，一夜煎熬，飽受折磨。
她不相信出息的兒子會死於花柳。
可又怕兒子真的死於花柳，帶累她其他孩子的名聲。
更讓她如鯁在喉的是，恐怕要被施晚意拿捏……
而施晚意已經不是初回京城那個“臥薪嘗膽”的她了，在娘家站站也就算了，自然不會再在陸家“罰站”。
她極自覺地坐下，笑盈盈地說：“昨日我阿姐臨時邀我去她府上留宿，因著母親病中，不好打擾，這才沒稟報母親，您不會責怪我吧？”
“你施家女肆意妄為慣了，哪還在意規矩體統？”
老戚氏壓不住脾氣，下意識冷嘲熱諷。
施晚意輕輕歎一口氣，“母親，我一人所為，何必拿施家女來說話？您看，我不也沒將陸家的事兒抖出府外去？我還是尊重您的，可您如若一直這樣恩將仇報，我很困擾。”
老戚氏強辯：“什麼恩將仇報？可笑，陸家有什麼事兒畏懼人言？”
施晚意一臉意味深長地驚訝，“陸仁的身後名，也無懼人言？”
身後名……
老戚氏扣緊扶手，指甲再次劈裂，不知疼般，咬牙質問：“大郎到底是怎麼死的！”
一門之隔，丁姨娘一驚，忍不住向前微微傾身，想要聽得更清楚些。
門裡，施晚意卸了那些故作的姿態，露出她本身最自然真實的麵貌，手臂撐著扶手，慵懶地半靠上去，“總歸是不大光明的，老夫人不是派人去查了嗎？何必再來問我？再聽到話從我口中說出來，難受得還是您。”
話中之意，頗值得玩味。
老戚氏聽來，就是她承認了大郎死於那種臟病，一時間所有勉力積壓的悲憤一陣一陣衝上來，頭昏眼脹。
這屋裡隻有施晚意和她，她要是出了什麼問題，必定要怪罪到施晚意身上。
是以施晚意無賴道：“我可沒氣您，我有證人，您休想誣賴我。”
外室，丁姨娘並才進來的三郎陸代、三夫人戚春竹、二娘陸芮麵麵相覷。
“證人”是指他們？
而陸代臉色難看至極，三個女人看見，眼裡的疑問更濃。
裡頭老戚氏和施晚意的話是什麼意思？
難道陸仁的死，還有隱情？
幾人正疑惑，室內忽地響起一陣劇烈的砸碎東西的聲音，緊接著便是老戚氏的喝問：“施晚意，你到底想做什麼？！”
陸代當即推開門，闖進去。
老戚氏雙目赤紅，施晚意安然地坐在椅子上，她們中間，一地的碎瓷。
老戚氏再如何暴怒，也不敢直接砸施晚意。
戚春竹、陸芮隨後跟進來，陸芮緊張地走到母親身邊，扶著她，“娘，您沒事兒吧？”
然後她又衝施晚意怒目，“你乾什麼又氣我娘？”
施晚意隨意地踢了踢飛到腳邊的半個茶杯，老太太這一言不合就摔摔打打的毛病，實在糟踐東西。
而後她才支著下巴，饒有興致道：“沒聽說嗎？我複仇歸來，要你們付出代價。”
“好啊，你果然沒安好心！”
陸芮手指施晚意，“我要跟父親揭露你的真麵目，將你趕出陸家。”