沒過一會兒，殿外作樂鳴鞭，是皇上親臨了！
方長庚跟著眾人行三跪九叩禮，起身後聽昭武帝講話。
其實就是鼓勵一下考生，說自己多麼體恤你們巴拉巴拉，沒什麼內容，但昭武帝是個牛人，這麼三兩句就讓絕大部分人對其心生敬仰之情，還有貢生感動地涕泗橫流發出吸鼻涕聲，還是有些尷尬的。
方長庚沒膽偷窺聖上天顏，隻覺得這聲音相當洪亮有力，實在不像是一個六十多的老人啊……
沒耽誤多少時間，昭武帝就吩咐一旁的內閣首輔高淵開始殿試。除了六部大臣和禮部官員，其餘人一並退場，至於皇帝留不留全憑他樂意，不過照今天來看，他應該是要在這兒監考了。
貢生們按照次序在自己的位置上坐好，因為容納不了三百人，排名在後麵的不得不在殿外考試，幸而今天是陰天，沒太陽也沒雨，不然就傻眼了。
坐好後就等禮部官員分發試題冊。
一共四道題，要在天黑之前做完，每道題至少一千字以上，時間非常緊張。
方長庚也覺得很鬱悶，這麼多題，想要好好思考又能保證卷麵乾淨整潔實在是一個巨大的挑戰，這個時候做得快才具備了最大的優勢，還好他每天練字，手速感人，至少可以保證不會因為這個拖累他的成績。
四道題也有難易之分，最後一道是關鍵，方長庚儘量擠壓時間在午飯之前做完了前麵三道，然後狼吞虎咽地吃完三個饅頭，開始看第四道題。
光是題目就足足有四五百字，看得方長庚頭昏腦漲，非得緩一緩才能繼續往下看。
“皇帝製曰：朕祇舉丕圖，究惟化理，欲追三代，不可不求定論焉。夫三代之王天下，必有紀綱法度，然後可以治。而議者乃謂三代之治，在道不在法，豈法無所用乎？聖……夫法不徒行，名不苟立，古之人必有處乎此者，而後世獲效之不同如彼，何也……”
翻譯一下，大致是要論證道與法的關係，算是一道中規中矩的題，很難答出錯，同樣也難以答得出彩。
方長庚本想另辟蹊徑，讓文章有亮點，但思索了近半個時辰，想到聖訓，想到宣子昂的遭遇，想到顧尚仁叮囑他的話，再想到昭武帝的年紀以及近年的行事風格，方長庚隻想到一個詞——“穩中求進”。
不得不說，昭武帝的幾個兒子沒有一個比得上他雄才大略，在昭武帝壯年時期，他是一個公認的激進派，大刀闊斧地改革，治貪腐，修法典，後來甚至開放一個埠口與洋人通商，讓他的兒子們學外語……每一件都讓天下人驚掉下巴之後佩服其高瞻遠矚，膽識過人。
但他的後代不太給力，昭武帝不得不為這個王朝構築更加堅實的壁壘，讓他二十多年來的成果保留得更久一些。
打定了主意，方長庚將思路捋順了一遍，簡單列了個提綱，然後開始在草稿紙上寫。
“臣對：臣聞人君之治天下，有體焉，有用焉。體者何？道是也。用者何？法是也。道原於天而不可易，所以根抵乎法者也。”道為體為綱，法為用為目。要使國家達到大治，道與法二者缺一不可，這是文章主旨。
“……欽惟皇帝陛下，睿智聰明，根於天性，寬仁莊敬，見於躬行……涵養深而天理明，曆閱久而世故熟……”誇皇帝幾句。
“臣請先以家喻之。今有矩室焉，父慈而子孝，夫義而婦聽，其家道正矣……”以家法為例，由家引申至治理國家，道法並重，管理國家當以上至下。
之後方長庚運用大量的曆史事實來闡述道與法二者並用的重要性。例如漢後宋諸朝之所以不能比隆於唐虞三代，是因為他們未將過與法並重之故。至於當朝，“大誥申明五常之義。律令詳著萬法之條，養民有田，足國有斌，禦暴有兵，禁奸有刑，大綱畢正，萬目具舉“，已達大治之征。若皇上還想探求道之“精微之蘊”，法之“製作之詳”，則全在於皇上之一“心”耳，皇上若能“明諸心“，始終如一則今日之治完全可以超越唐虞三代。（引）
揮揮灑灑兩千餘字，寫完之後方長庚的手已經快握不住毛筆，手心都是汗。
剛鬆了一口氣，準備把草稿紙上的內容比著蓑衣格謄抄到答題紙上，他陡然注意到身邊一道陰影，霎時出了一背冷汗。
餘光下那抹衣擺分明是象征著無上權力的龍袍！
方長庚心裡直打擺子，好在手還穩當，看起來好像一點也不緊張似的，氣定神閒地將答題卷填滿。
身邊傳來一聲淡淡的“嗯”，若有似無，方長庚都懷疑自己是幻聽了。
這時一隻拇指上戴著翠玉扳指，保養得很好但依舊能看出衰老痕跡的手伸到他眼前，翻到試題冊第一頁，上麵有方長庚的姓名籍貫年齡等各項信息。
方長庚覺得這個場景十分地熟悉，不就是以前監考老師常乾的事麼？皇帝也有好奇心，翻翻你卷子怎麼了？要防底下的官員們和考生勾結作弊，誰敢防皇帝？他手裡掌握著天下人的命運，就是他點貢生最後一名為狀元，也沒人敢說一句不是。
這一刻，方長庚才對這個世界有了真實客觀的理解，眾生不平等，天大地大，皇帝最大！