林輕目光眺望向挖掘場方向，覆雪的森林背後，冰川像是一分為二，陽光正透過斷裂的峭壁，冰麵下如同籠罩著一層淡藍色的薄紗——
人群聚集在冰壁下方，隨著開鑿的進度推進，那下麵一座遺跡正顯現出輪廓。
他欣賞著那些怪異的石刻，充滿了神秘與古老的美。
古國的建築總充滿了肅穆與儀式感，辛薩斯蛇人追求巨大與威嚴，無聲聳立的巨石之間好像彌漫著一道穿越了時光的視線，居高臨下、俯瞰一切；其下是一道冗長的階梯，石階步道一直通向上方巨大的聖殿。
冰封的小徑已經被鑿穿，人群發出一陣歡呼聲，R帶著幾個人走了進去——很快，他就收到一則傳訊：“找到了。”R的投影在水晶那一邊說道。
他背後的石壁漆黑一片、模糊不清，但依稀可見是一副壯觀的壁畫，幾個人形貌扭曲地死在那裡，像是用雙手將自己的頭扭了過來，七竅流血。
“損失了一些人手，”R的聲音有些雜音，“這下麵還有一些那個時代的東西。”
他的聲音中間雜著斷斷續續的血夜妖月的描述聲：
“七個王朝中的一個殞落於此，這裡是它們最後的聖殿，淵海蔓延至此，它們在這裡做了最後的抵抗，但失敗了。這裡的王座與淵海之下那一座……有關。”
“哪一座？”
“永恒（生滅）。”
“找到那個預言了嗎？”
“找到了，”R肯定地點頭，“和第七塊石板上一樣。”
林輕嚴肅了一些，追問：“在什麼地方？”
“巨樹之丘，亞沙之痕，”R答道，“在那下麵……”
“第三塊石板……”林輕輕輕歎道，“但巨樹之丘現在可亂得不行，表麵的平靜下各方都在謀畫什麼，我擔心那裡會出大亂子，我們需要這麼早布置麼？”
“你恢複得如何了？”R問。
“一半一半吧，”林輕點了點頭，舉起自己的手虛握了一下，“我們的推測是正確的，這應該就是軍方的秘密，不過這算什麼秘密，到頭來還得靠自己。”
“那就出發吧，X幫我們注冊了一個公會，用偽造的信息進入了冒險者協會的網絡，不深入調查的話，這個身份夠我們用一陣子的。”
R收起手邊的東西，最後回頭看了一眼那石壁上，漆黑的火焰籠罩著七個王國，十二枚星辰共曜於一地——在那漆黑如墨的深淵之上。
古塔已經不值得留戀了，他們不過將這裡當作臨時落腳點，與驗證一些事，畢竟這裡曾是七日王朝之中永恒王朝的所在地，古老的冰川下麵埋藏著太多秘密。
但眼下已經萬事俱備，星門港似乎也注意到了這邊，山民的起義幫他們爭取了一些時間，但芬裡斯—艾爾帕欣聯盟已經開始進入這一地區了，山民們好像對那些人頗為信任。
他知道，那背後是那些韓國人在指示，那個叫Vikki的小姑娘從大陸聯賽歸來之後獲得了絕對的權威，古塔人已經選好了站隊，他們和寶杖海岸三公國一道選擇了那位精靈公主。
而另外五個公國則選擇了國王一方。
說來，這一切都是他那個得意門生一手導致的，R忍不住搖了搖頭。“怎麼，又想到你那個寶貝學生了？”血夜妖月回過頭來看著他，他沉默寡言，隻有在有所牽掛時才會露出這樣的表情。
“不，小鴴不用太過擔心。”
“你和F的眼光還真好，”血夜妖月搖搖頭。
她第一次見那小不點兒還是兩年前，誰能想到好像才沒過多長時間，對方就已經成長得不得了了，“從大陸聯賽回來之後，社區上就鬨翻天了，有人造謠說他假賽，但羅薇、微語都公開站出來為他發聲——”
“水無銘那姑娘更是直接在社區上對聯盟開懟了，聯盟禁言了她的大號，她又開了一個小號。超競技聯盟讓Elite讓她收回那些言論，但Elite根本沒理會。”
“Virus更是直接表態，如果超競技聯盟再乾涉他們的事，他們就直接退出聯盟。後來這件事鬨得太大了，以至於聯盟不得不熄火。”
“不過Ragnarok那幾個人，MTT和木藍他們大概是被公會勒令禁言了，幾個人開了小號在社區上為你那個寶貝學生說話，冥和奧丁也睜一隻眼閉一隻眼。”
“更不用說古塔人，他們本來就與聯盟不對付，回到寶杖海岸之後Vikki那小姑娘直接旗幟鮮明地加入了芬裡斯—艾爾帕欣陣線，把聯盟氣得夠嗆——”
“她在古塔威望夠高，加上古塔人本來就打算選邊站，所以一下子帶動了三個他們滲透得厲害的公國倒戈。”
她想起這件事都忍不住好笑，“聯盟這些年一直在那位宰相大人身上投資，你可想而知他們有多憤怒，他們和你那個寶貝學生一半的恩怨多半是因此。”
“自作自受。”R答道。
“也不全是吧，”血夜妖月問道，“Elite是不是你指示的？Virus那小姑娘也是你一手教出來的，她還能不照看自己的小學弟？”
R搖了搖頭，“我沒乾涉他，也用不著，國內不是什麼大麻煩，你太小看他了。但除了第三賽區，我們也影響不到什麼。”
血夜妖月看了看他，當初要不是第二賽區倒戈，他們也不會因此——這次回巨樹之丘，多多少有一筆賬要等著清算，當初從渾濁之域就看出來，那些人指望不上。
她換了個話題，“……兩界通訊中斷之後，社區總算消停了不少，話說，你知道那流言是怎麼回事？”
“老伎倆。”
R答道，他豈能不知，畢竟他們曾經親身經曆過一次，但正麵無法擊倒的，流言一樣無法擊倒那小家夥。那是他的學生，他早和他講過那些大俱樂部的慣用手法。
那東西一次好用，不代表次次好用，二次聖約山事件就是征兆，但那些人一點沒汲取教訓。他們或許覺得渾濁之域的失利還不夠徹骨，但他隱隱感覺到，有些東西要發生變化了。
……
方鴴感受著腳下甲板的搖晃，鉛筆從繪圖桌上的一端滾到另一端——‘桑塔社’號是往來於銀鏈島與巨樹之丘之間的固定班船，但這一趟船上的乘客不多，他們幾乎定下了船上大多數客房。
他和希爾薇德在的是一套豪華套房，一個帶臥室與書房的套間，客廳內陳設豪華，應有儘有，甚至也考慮到了煉金術士的需求，工作間內有一些簡單的煉金設備，與一張書桌。
“艾德，幫我看看背後的帶子係好了麼？”
艦務官小姐穿著一件米色的長裙，由輕棉質的帶子與細綢製成。禮服的上半身緊身，凸顯出修長的腰線，花瓣一樣的領口托起她修長雪白的頸項，帶著搖晃的珍珠耳墜。
她轉過身來，提起裙擺，襯裙下擺是波浪狀的荷葉邊，穿著一雙漂亮的馬靴。
貴族千金另一隻手手扶著一頂遮陽帽，回過頭，金色的長發被團起壓在她的後腦勺上，方鴴抬起頭來，正看到一片雪白得耀眼的美背，差點流鼻血。
希爾薇德向他狡黠地笑了笑，眨眨眼睛：
“親愛的，幫我係一下。”
方鴴無奈，放下手中的筆，幫自己的艦務官小姐整理好衣服，少女扭過頭來，踮起腳尖捧著他的臉在他唇上輕輕沾了一下。
她後退一步，再提起長裙，在方鴴麵前轉了半圈，“好看麼？”
方鴴被迷得有些心馳目眩，連心跳都快了好幾拍，艦務官小姐平日裡穿著適合旅行與冒險的裝束，還很少打扮回貴族千金的樣子，他從沒想到艾伯特家的千金會如此迷人。
客廳之中愛麗莎也在補妝，她有些心煩意亂，用手撥了撥華麗的發冠上裝飾性的紗網，那豐富的羽毛和珠寶壓得她細長的脖子有些生痛，“我非要這麼穿麼？”
“你扮演的是一位出身高貴的女士，團長的表妹，愛麗莎小姐，注意你的言行舉止，”崔希絲在後麵仔細審視她的裝束，不時用手調整她天鵝絨長裙上金飾珠寶的位置，“我們隻是護衛與雇傭兵，而你要和團長、希爾薇德小姐待在一起，這個身份是必須的。”
“我穿成這樣怎麼戰鬥？”
夜鶯小姐低頭看著自己一身臃腫的翠藍色禮服，像是一隻被過度修飾的金絲雀，不過這身長裙倒襯托出她的身段，這位雙胞胎姐姐自身也是一個美人胚子。
“你的匕首用皮帶綁在大腿上，你掀起裙子就能夠到，我在刀鞘上製作了一個小裝置，你不用費多大力氣就能拔出來。”
“還有一把短匕藏在你的發飾裡，你隻要不去撥弄那些羽毛的話，旁人很難發現它，那把匕首可以用來應急，也可以投擲。”崔希絲繼續說道，“你的海妖構裝放在手提箱裡，我和團長重新設計了它，讓它可以快速部署，你也可以通過它快速完成武裝。”
愛麗莎咬了咬玫瑰色的唇瓣。
艦務官小姐從房間之中走出來，手上拿著幾枚珠寶，淺淺一笑向正端坐在茶幾上，品茗的妖精小姐問道：“塔塔小姐，你更喜歡哪一件？”
塔塔抬起頭看著她，眸子裡有些迷惑，不由緩緩眨了一下眼睛，柔聲答道：“它們都很好看，可我用不上這些，希爾薇德小姐。”
“為什麼？塔塔小姐是能量體，可能量體也可以變幻出衣物，不是麼？”
“是的，”妖精小姐輕輕點點頭，“可我更喜歡樸素一些，妖精們喜歡花朵與露珠，徜徉在山野之間自然的氣息。”
“可我聽說羅夏爾的山野之中，妖精們的公主也都有自己的盛裝，用月光織出長裙，用露水作珠寶，用花瓣編成發冠，”希爾薇德微微一笑，看向她，“艾德他從沒見過你那個樣子，他一定也希望看看過去的你——”
細小的妖精小姐怔了一下。
從銀鏈群島到林諾瑞爾需要三天，而‘桑塔社號’已經航行了兩天兩夜。沒多久，方鴴就聽到天藍獨有的大嗓門在甲板上瞎嚷嚷——看到了陸地！
他和其他人推門而出，天色剛蒙蒙亮，但眼前的景色已經壯觀到無以複加——參天的巨樹在天邊留下一道輪廓，猶如直插雲霄的山脈，樹冠像是雲層。
構成大陸的並非土地，而是一道道湧起的根支，銀色的根支彼此並列，形成山丘，從上麵長出森林，彙聚成翠色綠毯，七彩的水流從根支之間垂下，形成一道道瀑布銀練。
在那根支的最末端，有一座細小的港口，一片片白色的屋頂在晨曦之下閃著光，無數船帆彙聚在港灣之中，細小如同螞蟻，那座港口逐漸壯觀，四周銀色的根支拱起形成山脈——
那正是巨樹之丘得名的由來。
參天的大樹紮根於雲海，盤繞的根支形成大陸，銀色的根須如同浪湧，形成浮雲丘陵蔚為壯觀的景象，那是整個艾塔黎亞的奇景——而這裡是林諾瑞爾，桑夏克與浮雲丘陵的末端。
“那裡就是銀風港！”
天藍快樂地叫了起來。
她再怎麼不樂意見到十二色鳶尾花，但這裡都是她生活了一年多的地方，詩人小姐穿得十分簡單——旅行詩人的裝束，寬口袖，緊身的工匠裙勒的胸部波濤洶湧，十分突出；
她回家了。
詩人小姐腰際懸了一隻魯特琴，背後披著鬥篷，正如她離開這裡時一樣，這身裝束已經兩年多沒穿過了。
在她一旁，箱子一副黑袍怪人的打扮，灰褐色的鬥篷將全身上下裹得嚴嚴實實的，隻留一隻眼睛在外麵——那隻金色的眸子，在黑暗中閃閃發光。
那是龍血的影響，尼可波拉斯將金焰之環中最後一滴龍血讓他飲下，那之後金焰之環就失去了一切效用，而少年臉上生長出密密麻麻的花紋，一直延伸到脖子下麵。
其中一隻左眼也變成了金色，其他人對此有些擔憂，但箱子自己卻十分滿意，整天抱著裹著一層又一層的布條走來走去，那下麵是聖劍‘黑鋼’——或者今天另一個屬於它的名字。
魔劍格溫德斯。
好在他扮演的是雇傭兵，這一套行頭在千奇百怪的雇傭兵中也不算十分顯眼。
妲利爾幾乎還是原來的裝束，方鴴幫她量身打造了一套魔導鎧，以替換下夜空工坊的聖殿魔導鎧，聖樹守衛在巨樹之丘過於紮眼，很容易讓人聯想到她的身份。
姬塔也沒作太大改變，她隻要不亮出魔導書在旁人看來就是再普通不過的施法者，崔希絲幫她搞了一套塔羅牌，讓她裝成占星術士的樣子，畢竟占星術士偶爾也會用到星盤——那東西看起來很像魔導書。
梅伊小姐也換了一身裝束，背了一麵鳶盾換下原來的大盾，魔導戰戟也放在了船上，改用一把寒鐵手半劍，把甲胄上的太陽徽記換成了自由騎士徽記。
她的身份是傭兵團的團長，自由騎士，其實歐力也有自由騎士，隻是不如瑪爾蘭女士那麼多。
“梅伊小姐，你拔劍之前就不用再重申一遍誡言了。”
崔希絲對她說。
“我知道的，”梅伊紅著臉點了點頭，“對不起，之前條件反射了。”
“算了，隻是嚇阻一個酒鬼而已，”崔希絲答道，“船上人不多，應當沒人猜出你的身份，畢竟有些古板的騎士也會那麼辦，可你是聖選者。要是有心人知道了這一點，不難猜出你的身份——”
梅伊認真地頷首。
那邊天藍看著愛麗莎與希爾薇德幾人走出來，眼珠子都差點瞪出來了，“哇，愛麗莎姐姐？”
方鴴也看得有點呆——這還是他認識的夜鶯小姐麼？愛麗莎一身盛裝，綴滿了層疊的褶邊和流蘇的長裙猶如翠鳥的尾羽，她沒開口時，一身高貴的氣質，像是從某本童話故事裡走出的千金。
但那個幻象隻維持了一刹那，愛麗莎沒好氣地瞪了天藍一眼，隻是罕見地雪白的脖子一片粉紅，“看什麼看？”
“你應該叫團長兄長。”
崔希絲歎了一口氣，提醒道。
夜鶯小姐一口銀牙都要咬碎了，也不可能管方鴴叫兄長。
……
港口看似近在眼前，拱起的巨樹的根支給了他們錯覺，但實際上很遠——風船慢悠悠行駛了兩個多鐘頭，才緩緩進入港灣之中，周圍的船變得多了起來——這時候人們才意識到銀風港有多繁華。
密密麻麻的建築依山而建，環繞著整個港灣地帶，幾乎是艾爾帕欣的兩倍大，與戈藍德也相差無幾，高大的銀色的拱頂構成這座城市獨特的風景線，方鴴看到一座銀塔——
那就是唯一一座位於城市之中的試煉之塔，春曉之塔。與之並列的是艾梅雅大聖殿的鐘樓，自然女士幾乎是巨樹之丘所有族裔共同的信仰，雖然存在三女神同盟，但羅曼與米萊拉的信仰在這裡要次要得多。
等到靠近港口，四周銀色的巨大根支就已經很難看出其原貌，更像是一座座風貌獨特的山丘，上麵覆蓋著森林，但方鴴一眼看去，已經能看到一片片銀灰色的林地。
銀霜已經大片蔓延至港口附近，在巨樹之丘流傳甚廣的‘死疫’看起來比想象之中更嚴重一些，但更可怕的是當灰枝開始蔓延至聖樹本身之時，那才是巨樹之丘的末日之刻。
船又花了一刻鐘抵達棧橋，方鴴他們因為訂了最上等的票，可以從貴賓通道下船——妲利爾負責開道，裝模作樣檢查了一下岸邊，才示意其他人可以下船。
他們這副前呼後擁的派頭吸引了不少目光，但人們視線落在方鴴身上，隨即又釋然了；那年輕人穿了一身黑褐色的禮服風衣，帶著高高的禮帽，黑馬甲，長褲，一手拎著提箱，另一隻手形影不離地握著一支帶齒輪的魔導杖。
他身後還跟著一座高大的身影，鐵魔像半圓的腦袋向四下轉動，水晶中閃爍著土黃色的光芒——這是典型的貴族魔導士的裝束，也不知道來自於那個古老的家族。