洪熹二年,仲夏五月半，遠在長洛的蘇府中，夜深人靜,蘇家少主蘇明雅坐在一座新建好的竹院裡，亭子坐落在潺潺流水間，小桌一人坐，卻有兩盞酒。
蘇明雅對麵的位置無人,上擺一碗簡單的長生麵,酒則是禦酒金釀，一樸一華並不適配。
“生辰吉樂。”蘇明雅舉起麵前的杯盞，輕笑著朝對麵的空位虛空一碰，“小燈十九了。”
蘇明雅用一年半的時間正式入仕，新任刑部要職，接管關家滿門空出的刑部要務，不久前蘇家內部力排他前頭的蘇二蘇明良、蘇三蘇明韶兩位小姐,明確立他為下一代家主。
確定之後,蘇明雅便重新選了地方換住，複製了當初在顧家私塾的竹院樣式,擴大了十倍。
顧瑾玉毀了摘星樓，他便堆金砌銀地再建了一座一樣的高樓,換名攬月樓；顧瑾玉燒了竹院，他也能把自己在蘇家的居所改成一個更寬廣富麗的竹園；顧瑾玉得到了白湧山，他也能把白湧山之外的長洛郊區攬下九成。
一個月前，蘇家還想辦法，將皇宮中的蘇貴妃、及其所出的四長皇女高鳴曜解封於深宮，蘇貴妃受封為貴太妃，四長皇女年僅十四,入國子監受讀。
蘇家仍是晉國第一世家。隻是來日等北征結束，第一權臣怕是不在蘇家之內。
顧家如今近乎於四分五裂，蘇顧兩家目前無恩怨，隻是蘇明雅和顧瑾玉有仇。顧瑾玉遠在北境不定時遭暗殺，有四成是蘇明雅放出的黑懸賞。
但下黑手都歸屬於私怨，都是擺在暗地裡的陰暗報複，蘇明雅剛剛放上明麵的是顧瑾玉的真正身世。
關於此事，蘇家暗中遍查，葛家暗中送情報，最後終於查清陳年爛帳，對外放出顧瑾玉鳩占鵲巢的假公子低賤身份，同時摘出“無辜”的顧家，一眾詆毀推到顧瑾玉和江湖邪派千機樓身上。
“真公子顧山卿”也被提上了明麵，從幼年顛沛流離到少年時期夾縫求生，再到不及弱冠則溺水而亡，這位可憐的真公子被蓋上悲□□彩，借由推波助瀾而沸沸揚揚。
蘇明雅想要的不複雜，替顧小燈正名真身份，以及讓顧瑾玉聲名狼藉，順帶扭轉顧家以往的所謂忠良清流形象。曠日持久的北征本就惹得民怨膨脹，一時之間，唾沫星子直往鎮北王府啐去，留守其中的五公子顧守毅隻能閉門不出。
更順利的是，女帝並沒有過分袒護或掩蓋顧家事，隻是不痛不癢地整頓了一會輿情，大有若是顧家人在北境的戰事不利，來日回朝當受嚴懲的意思。
蘇明雅撫著玉盞，挑著些閒話溫和地同對麵的空位輕述，說著時節，說著過去，沒有願景，沒有活氣。
他為“逝者”慶生辰，絮絮說到中途時，一陣風來，他就彆過臉咳嗽起來。當初因墜水和摘星樓顧瑾玉的報複，他身體總不大好。
不遠處的蘇小鳶忙上前來，熟練地打開一個藥盒：“大人，風大，不如進屋吧。”
蘇明雅咳了一會，服了藥之後才緩過氣來，隻吩咐將亭子八方的簾
幕放下來，點了四盞燈，鋪開一卷上好的畫紙，提朱筆勾勒舊人。
記憶和畫技都沒有絲毫褪色，蘇明雅一筆不停地畫完了一幅新的顧小燈。
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蘇小鳶站在不遠處，上半身忍不住往前探，偷看蘇明雅筆下的畫。
兩年前深冬，他遵照命令把顧小燈從顧家換出來，以為是蘇明雅顧念舊情要撈走顧小燈，他便天天頂著易容假裝太平，扮了近月，蘇家來人要把他帶回去。
他那時傻，緊張道：“我怎麼能走呢？我一走顧家就要發現山卿哥不見了！要是鬨大了怎麼辦？會給蘇公子惹麻煩的。”
來接他的仆從同他有些交情，私下歎息著拍他：“你這笨貨，真以為公子一個人就能瞞過蘇顧兩家嗎？要不是蘇顧兩家的默許，顧表公子哪裡能走出這小門？”
“那他去哪了？現在還好嗎？”
“那不是你該關心的。”仆從又拍他，“笨蛋，長點眼力見和心眼，往後你的機會就來了，公子以前多中意顧山卿，以後可能就有多需要你，明白嗎？”
蘇小鳶身份太低，雲裡霧裡地不知所謂，離開顧家前又去問奉恩和奉歡，誰知他們竟也不知道顧小燈去了哪，奉歡還覺得顧小燈是讓蘇明雅撈出去當了“外室”，是個好去處。
彼時蘇小鳶大驚，糊塗地回到蘇家，不多時冬狩而過，蘇明雅帶著墜水的一身病被接回了蘇府。據說他的病重在於心病，仆從命他易容成顧小燈的樣子到病榻前侍疾，蘇明雅高燒不退，似乎真把他認錯了，昏昏沉沉地總看他，說不出什麼話，隻是一味淒然地望著。
蘇小鳶就此在蘇家本家留下，被劃成蘇明雅的專屬仆從，不用做下人活計，隻負責在蘇明雅犯起心病、心誌極脆弱時，走到他跟前去受凝望。
而後他便又看又聽地見證著蘇明雅的病況，平生蔑佛堂的大少爺，忽然拖著病體執意要跪在佛像下求大師解答，離奇得讓蘇小鳶數次以為他瘋了。
不詳的直覺越積越厚，他在蘇家之內打聽顧小燈的下落，到底從那友人仆從口中討來了雙重噩耗：“不清楚，隻聽說是世亂兵禍時，顧山卿不小心死在外麵了。還有那位你在顧家私塾裡常往來的關家雲翔，因逆賊連坐的罪責，關家滿門在除夕夜時被顧家人殺光了，關雲翔也在其中。”
蘇小鳶五雷轟頂，悶著被子連哭一旬的深夜，不久就被陷入重傷的蘇明雅召去。
那時他雙眼紅腫，怎麼易容也遮不住，蘇明雅看了他半晌，輕聲道：“小鳶，你哭什麼？”
蘇小鳶又驚又怕，忽然意識到，不管他易容得多像，蘇明雅傷病得多神智不清，他都清楚知道他不是顧小燈，他知道他是仿照顧小燈的“贗品”。
“公子，顧山卿，他真的死了嗎？”