他們幾乎沒有時間來陪伴對方。
哪怕在確認過彼此的心意之後，也不會如那些平常的愛侶一樣有空去散步約會，牽著彼此的手喁喁低語。
這個世界戰火紛飛，他們的身上都肩負了太多的責任和使命。
這一路負重前行而來，哪怕此刻能短暫休憩一會兒，也隻是剛剛離開了起點。
還有很長……很長的路要走。
“不管怎麼說，現在列奧納多先生，不，是列奧納多將軍，”她看向他道：“也是更耀眼和可靠的存在了——我相信你。”
“但不管怎麼樣，活著比什麼都重要。”
“領地和那些公國即使沒有打下來，後續也還會有無數次機會。”那雙淡藍色的眸子帶著些警告的意味：“將軍，回來的時候請務必四肢五官什麼都不要少，法比奧可不會給你安上一個木頭鼻子。”
列奧納多低笑一聲，眼睛看著地麵。
他沉默了很久，才小聲開了口：“我先前想過，該送你一些什麼作為聘禮才好。”
她怔了一下，臉頰也泛起了薄紅。
“你會是這個世界上最美的新娘……但在求婚之前，也總該準備足夠好的禮物才可以。”他有些窘迫的抬頭看向她，依舊像個忐忑求愛的少年：“金銀綢緞都不足夠。”
他想把這一整條珍珠項鏈一般的海岸線都打下來，當做婚戒日時最好的禮物。
海蒂抬手捂著臉，半晌才喃喃道：“你想要……”
不……她還沒有準備好……
“等我回來，我就會這麼做。”列奧納多湊過去親了一下她的臉頰，笑的有些狡黠：“不過我們早就有婚約了，不是嗎？”
她啞然失笑，隨口道：“這句台詞在電影裡可不是什麼好兆頭。”
他顯然沒有聽太懂，茫然道：“什麼？”
“沒什麼，”海蒂拍了拍他的肩膀：“我會在這等著你的好消息，將軍大人。”
至於婚禮什麼的……也許現在並不是合適的時間。
三支隊伍在九月四日的清晨向北方出發，城牆的修複和戰後的處理工作也開始陸續展開。
米開朗基羅已經蛻變成了一個與從前完全不一樣的孩子。
他雖然仍舊頗為年輕，而且和馬基雅維利年紀相仿，但兩人的擅長領域相輔相成。
事實證明，這位軍師給陌生人寫的信措辭足夠有力，而且也效果也足夠令人矚目。
尼可羅·馬基雅維利更擅長於對政策的調整，以及對民意的調研和引導。
海蒂給予他足夠多的活動範圍，讓他去觀察和研究這個城市的人們如何生活、如何思考。
他如同一隻狡詐又敏銳的狐狸，不斷地聞嗅著可以趁虛而入的弱點，讓政令以最有利且最輕鬆的方式被人們接受。
而米開朗基羅這些年在佛羅倫薩學院裡顯然學到了不少東西，而且境遇也得到了頗為不錯的改善——
美第奇家族始終給予他豐厚的讚助，波提切利雖然這些年總是四處遊曆，但哪怕隻是陪伴他一兩個月，也能夠給予深刻且有效的建議。
他在繪畫、雕塑、數學、物理等多方麵不斷進步，還讀透了達芬奇留下的上十卷手稿。
如今這兩人一文一理，既能夠幫忙調整城市規劃與防禦設施，又可以給她給予足夠可靠的政策建議。
以至於熱那亞的民眾們在酒館裡嘀嘀咕咕，說這位女領主身側真是養了兩頭年輕的野狼。
唯一可惜的是，小天使拉斐爾還在柏拉圖學院裡享受著童年。
據說米開朗基羅臨走的時候，這小家夥委屈巴巴的想要跟著一起走，然後被波提切利又拎回去了。
“——小孩子離政治遠一點！”
如今四個城市之間開始修築道路，信息網也在不斷建立。
海蒂把一部分工作交給了下屬，讓自己的腦子能夠休息一段時間。
聽說達芬奇他們的攻城頗為順利，有個公國在看到不死鳥之旗的時候甚至直接舉起了白旗。
費拉拉公國的伊莎貝拉寫信來問候她的近況，這個年輕的姑娘似乎並不希望嫁做人婦碌碌一生，還試圖來西部看看她的領地。
而法國再次提出警告和譴責，然而並沒有太多力氣再帶著兵遠征一次——聽說那位年輕的查理八世如今正在叛逆期，可把波旁公爵折騰了個夠嗆。
有時候海蒂讀著信，都隱約覺得有些好笑。
她如今的這個身體還不滿二十七歲，如果放在現代，做個女政客都稍顯稚嫩了一點，好在閱曆加起來也快近百歲了。
但英國的亨利七世隻有二十九歲，法國的查理八世才剛剛二十六歲，而那個小鬼頭凱撒·波吉亞隻有十三歲……
未來要和她在歐洲博弈不休的三國元首，都是如此的年輕。
為了恢複這個城市的生機，以及建立更加頻繁的聯係，她花了一筆重金建立了官方的商隊，以及足夠有力的護航艦隊。
雖然列奧納多並不在這裡，但米開朗基羅也能幫著法比奧在輪船上安置成排的火炮。
他們顯然沉迷於改造巨大的船隻，不斷地試圖擴容以及增加船隻航行的穩定性。
海蒂偶爾過去巡視一圈，有時候會想些其他的事情。
她有點想喝茶。
當初自己晚上因為焦慮難以入眠的時候，列奧納多就一度陪伴在旁邊，給她讀古老的《馬克·波羅遊記》。
在遙遠的東方，有絲綢、瓷器、茶葉，更有令人讚歎的輝煌文明。
——喝茶總比一大早就喝酒要來的節製。
而船隊如果能找到正確的位置，前往非洲進行商貿，也許在看報紙的時候來一杯黑咖啡都不算奢侈。
海蒂怔了一下，意識到黑奴的問題。
她不一定能阻止這種由巨大商業利益引導的慘劇。
如果英國和荷蘭相繼找到非洲，黑奴的販賣也會逐漸泛濫……
“領主大人？”尼可羅喚了她一聲，搖了搖手指道：“米基還在等您的回複。”
海蒂回過神來，重複道：“米基？你們兩現在關係已經這麼好了嗎？”
米開朗基羅露出窘迫的表情，飛快地否定道：“沒有！”
“你昨天找我借書的時候，可不是這麼說的，”尼可羅瞥了他一眼道：“虛偽的家夥。”
“尼可羅——”少年惱怒道：“我們一點都不熟！”
海蒂揉了揉眉心，往前走了兩步，去看那猶如摩天大樓般的巨大船隻。
她看到船艙兩側都有規律的炮口，被海風吹起的帆布上繪製著偌大的不死鳥，九棱鑽石的線條帶著奇異的幾何美感。
“現在有個問題是，”尼可羅伸了個懶腰慢悠悠道：“怎麼樣才能讓船隻之間有快速的信號交流。”
海蒂下意識道：“不是有旗語嗎？”
“Semaphore？這是個法語詞彙嗎？”尼可羅皺眉道：“我最近讀的書還是不夠多？”
“不——”她衝著德喬一揚下巴，後者就心領神會的遞過來紙筆。
世界上速度最快的是光，其次才是聲音。
如果在白天，他們可以通過旗幟的顏色變化來傳達信息，便如同摩斯電碼一揚。
雖然她對無線電這種東西仍然保留著熱忱與懷念，但無線電存在的前提是人們能夠認識電的存儲與交流——這一切都要等這場戰爭完全結束以後再慢慢來。
而且如果真的要把電的相關概念闡明，她很難不和他談論未來幾百年後的許多事情……這也是她對他的求婚保持猶豫的原因。
但願這一切顧慮都能被順利解決。
“白天的時候，我們可以用醒目的色彩來傳達信息。”海蒂給他們展示自己畫的草圖：“黑色，明黃色，紅色……”
“旗子——”尼可羅露出空白的表情：“我居然沒有想到旗子！”
“對，而且……”
“旗子的顏色完全可以和指令綁定，而且我們可以撰寫組合起來的不同效果！”少年直接蹦了起來，接過她的草稿本開始蹲在旁邊寫的飛快，口中跟做彌撒似的念念有詞。
似乎他完全可以自己完成所有設計了。
“我們得找波斯商人多買幾具木乃伊才好。”米開朗基羅皺眉道：“這是個大工程。”
海蒂想說句什麼，還是把話咽了回去。
旗語和白晝夜間的不同展示方式進入飛快的設計當中，秘書們經過會議室時能瞧見各種將領和畫家們吵得臉紅脖子粗。
天氣漸漸轉涼，聖誕節也終於姍姍來遲。
熱那亞慶祝節日的方式和佛羅倫薩並不太相似，但人們對花車和戲劇的熱衷也同樣不輸任何人。
穿著戲服的民眾表演著神跡與神話，還有好些外國的商人在港口進進出出。
整個城市都處在有序的繁華裡，這裡的冬天溫暖如春，連雨都下的很少。
在1487年的初春，他們的軍隊終於凱旋歸來了。
短短的五個月裡，整支軍隊不僅將附近的大小公國和騎士領地全部收為己有，而且一路吸收邀請了上十支規模不同的雇傭兵團。
他們在出征的時候隻有四千人左右，回來的時候卻增加到了七千人。
不僅僅是菲拉和阿提斯公國相繼臣服效忠，從熱那亞以西一直到濱海山脈，他們真的將整條海岸線都打了下來。
火.炮和燧.發槍的威力足以震懾整個歐洲，天性嗜血的雇傭兵們都能為之瘋狂，據說有人不惜把自己姐姐妹妹全介紹給那位褐發褐眼的將軍，就為了得到一杆屬於自己的長.槍——然後他直接被轟出了辦公室。
中立的小城鎮完全無力抵抗這種征服，甚至在聽到動靜以後就早早備好了白旗。
而負隅抵抗的其他城市顯然也並沒有討到好處。
季諾家族的雇傭兵們足夠冷血也足夠凶狠，他們分散如好戰的群狼一般，差點一口氣越過山脈打向法國。
如今熱那亞領主所擁有的領地，便猶如利古裡亞海上的一彎弦月，總麵積完全不熟當下的佛羅倫薩。
——而那位女領主的威名，也開始在歐洲的各個王室之間傳響。
海蒂帶著群臣等候在西城門之外，看著那長龍般的軍隊凱旋歸來。
她的將軍便坐在那黑馬之上，笑容溫柔又燦爛。
列奧納多如今變得更加俊朗和成熟，整個人都透著一股沉穩而明銳的感覺。
他讓馬停了下來，翻身下馬走到了她的麵前。
全身毫發無傷，隻是變消瘦了一些。
俊美的騎士單膝跪下，低頭親吻著領主的手背。
“我回來了。”他抬起頭來，神情虔誠而又專注：“如我允諾的一般，我給您帶回來了一條足夠璀璨的項鏈，領主大人。”
這條項鏈跨越了整條西部海岸，上千裡的粼粼波光都是他獻給她的無數珍珠。
她深呼吸了一口氣，俯身吻住了他的唇。
人群歡呼起來，口哨與喝彩聲猶如瞧見了又一幕人間喜劇。
雖然領主大人還有些猶豫和忐忑，但親友們都認為這隻是出嫁前的常規焦慮。
她的嫁衣猶如金雀花一般綴滿了金銀絲線，大朵大朵的鳶尾花被刺繡在裙擺之上，珍珠和寶石更是自上往下排布如世間最昂貴的畫。
如今還沒有純白的婚紗，但新郎為她準備了華麗又輕柔的錦緞，以及可以從城南排到城北的繽紛禮物，這足以讓整個歐洲的未婚姑娘都為之眼紅。
按照古老的風俗，新郎和新娘在結婚的前一天不可見麵，否則就會招徠厄運。
海蒂坐在華麗的嫁衣旁邊，低頭用指尖觸碰著那些光滑的珍珠。
她還在思考與前世有關的事情。
到底該不該……和他講清楚與前世有關的那些事情？
該不該告訴他，有關自己的所有秘密？
在沒有陷入愛情之前，這個問題非常好做選擇。
可愛上一個人，就會不由自主的想要把與自己有關的事情全部和他分享——就好像是想要將彼此的靈魂相互銘刻一般。
海蒂抿了一口酒，長長的歎了口氣。
雖然列奧納多他自己在這個時代其實都算驚世駭俗的存在，可如果他聽說自己是來自五百年之後的奇異存在，也許會根本無法相信這些，隻當她是被結婚這件事嚇著了。
困意開始緩緩地上湧，她索性躺下來休息一會兒，一轉眼就陷入了夢境之中。
“大人，”德喬敲了敲門，帶著文件走了進來：“馬基雅維利先生想問您——”
她愣在了原地，下意識地又呼喚了一聲：“大人？！”
臥室之中，隻剩下一件嫁衣鋪在床上。
半小時前還坐在那的人已經不知所蹤。
在新婚前夜，他們的領主直接人間蒸發了。
達芬奇將軍帶著人找遍了整個熱那亞城，都沒有找到她的蹤跡。
——這絕不是逃婚。
海蒂再次醒來的時候，隻感覺自己坐在顛簸又悶熱的狹窄地方。
她勉強睜開了眼睛，感覺視野都不太清晰。
……發生了什麼？
她是不是……被誰劫走了？
另一端，佛羅倫薩的碧提宮。
“波吉亞先生，我想沒有必要再重複一次。”洛倫佐放下了酒杯，語氣冷淡：“羅馬教廷與那不勒斯的舊怨，還有對熱那亞的教權乾涉，我們都不會給予任何支援。”
“是這樣嗎？”凱撒揚起了淡淡的笑容。
比起兩年前的見麵，他的模樣已經越發靠近一個少年。
孩童的氣息在不斷褪去，從前略顯乾瘦身形也在變得頎長而挺拔。
“真是可惜呢……”他不緊不慢道：“那我自己去問她的意思好了。”
“你在說什麼？”洛倫佐皺起了眉頭：“你要去熱那亞？橫跨整個海島去談判？”
“不，她已經在回羅馬教廷的路上了。”
少年的身體微微前傾，直視著他的眼睛，笑容頗為嘲諷：“也許年輕人更知道如何下手，美第奇先生。”