三月來臨之時, 又一個好消息傳了出來——
她兩年前開始委托建造的船隊終於全部部署就位了。
在海蒂還是米蘭的商人時，她就有關注不同港口和船隊的價格, 之後也召集多個手下代為組建足夠優秀的船隊。
也就在一個月前，她與達芬奇坦誠了身世之後, 還提了另一件事。
——這個世界的樣子, 與它真實的另一麵。
“這個世界不僅僅隻有我們這一個島嶼，”她在白紙上畫了一個長方形，在裡麵繪製不同大陸的形狀：“我見過更遠的地方。”
“你是說……東方？”列奧納多的神情變得頗為專注：“我讀了很久的《馬克·波羅遊記》，裡麵有提到很多線索。”
實際上，這本書與其說遊記，更像是一本整理文集。
它記錄著來自不同地區的商人對東方的形容和見聞，不僅僅隻與馬可波羅有關。
歐洲的人們認知東方的途徑之一就是奧斯曼土耳其帝國, 也因此爆發過數次戰爭。
“你的意思是, 你知道怎麼從海上找到東方？”
列奧納多忽然匆匆去取了一本書過來, 給她看自己先前標記過的那一頁。
海蒂接過了書本，下意識地念出了那個詞：“……刺桐城？”
“——是世界最大的港口之一, 大批商人雲集於此, 貨物堆積如山，買賣的盛況令人難以想象。”達芬奇抬起頭看向她：“它就是開啟東方的鑰匙。”
海蒂對這個位置的地點有些茫然，可她了解亞洲的輪廓, 以及美洲的位置。
在白紙上, 炭筆開始標記不同的大洋和大陸, 它們如同被拆開的圓形拚圖散落在海洋之中。
列奧納多靠近了她, 凝神去看這些陌生的存在。
“我們現在在這裡——”她的筆尖點了點一個小角落：“而這邊就是東方。”
“這裡是哪裡？”他伸手詢問道。
“俄羅斯。”海蒂頓了一下, 不太確定地補充道：“但是在這個時代，可能還都是蒙古人。”
“這個國家的下麵，”她的筆尖緩緩往下移：“就是中國。”
筆尖把海岸線圈了一邊，暫時還找不到應該標記的點：“刺桐城的港口應該就在這裡。”
如果能成功找到，他們就可以與這個古老的帝國展開貿易和交流。
除了相連的歐洲和亞洲以外，她還標記處了美洲和非洲的位置。
心形的澳大利亞也一塊畫了出來，北方便是被加粗標記的赤道。
列奧納多在看到美洲和非洲的麵積時頗有些驚異，他幾乎無法想象這世上還有兩個古老的大陸是未曾被開發過。
“話說回來，這兩個島嶼也應在這個時代被發現了。”海蒂抿了一口水，跟他解釋有關黑奴販賣和五月花號的故事。
每一個大陸都承載了無數的故事，人們追逐著利益和權力，在每一塊土地上都做著同樣的事情。
雖然很多故事都打著自由與開放的名義，可最終還是會無可避免的落俗。
達芬奇聽著她的敘述，開始幫她修改和調整地圖島嶼的位置，並且細化航行的路線。
他原本就對地理學科頗感興趣，對航海也一直有獨到的理解。
原本潦草而粗糙的地圖在他們兩人的共同努力下，變成了開辟新貿易市場的清晰航線指引。
任何一次跨海探索，都不僅僅是為了錢。
比起金幣的流通，海蒂更關心其他的事情。
奢侈品——比如糖、咖啡、茶葉、瓷器，這些看似毫無力量的小東西，也許能夠改變整個世界的經濟走勢。
植物——金雞納樹、橡樹、胡椒樹，以及各種罕見的品種。
它們將改寫醫療史、工業史，讓這個世界發展的速度再次加快。
又比如說某些敏感的政治信息。
如果他們可以和某些帝國提前互通與合作，後來者未必能夠再挽回某些事情。
在半年前，眼看著船隊已經開始最後的修繕了，女王的首席執行官阿塔蘭蒂發布了召集令，向全國召選擅長航海的能人誌士，而且在公告中給予了足夠雄厚的重金獎勵。
人們的資料被整理好以後遞交到海蒂的手上，開始如同公司挑選員工一般進行篩選。
她在過去幾年裡已經把文本化辦公的行為習慣滲透到了方方麵麵裡，帶著阿塔蘭蒂用更高的效率來處理問題。
而阿塔蘭蒂和其他後輩又在不斷地培養更多類似人才，讓這個新的政府也充滿了活力與乾勁。
海蒂原本想挑選的，是有足夠出海經驗的老船長和老水手。
他們可以不識大字，連名字都需要書記官幫忙轉述，但應該有對自然環境的出色判斷能力。
可在她翻簡曆的時候，有一個熟悉的名字忽然露了出來。
——克裡斯托弗·哥倫布，來自熱那亞。
冷靜，海蒂。她對自己說道。
你已經不是第一次碰到這種事情了。
如今的哥倫布正值三十餘歲的盛年，而且對這位新晉的女王頗為尊敬。
他雖然隻在附近幾個海灣有過航行記錄，但也對遠征熱情滿滿。
海蒂不加猶豫的把他招入了隊列之中，以至於讓其他的下屬都有些茫然。
這裡麵有些老水手拋過的船錨都比他穿過的鞋多，為什麼要選這麼個名不見經傳的男人？
列奧納多本來想多問一句，可他看見了她臉上狡黠的笑容——然後瞬間了然於心。
她肯定又碰見哪本書上的人物跑出來了。
說到這件事，列奧納多一度對這個世界的真實產生過懷疑。
在海蒂攤牌的那天，他想要一個人出去冷靜一會兒的原因之一就是，他竟然是五百年曆史裡的某一個角色。
在人還活著的時候，如果被告知說‘你會成為一個時代的傳奇’，又或者‘我在五百年後讀過你的手稿’，都是荒謬又怪誕的事情。
而且海蒂還看過好幾幅他現在根本沒有畫過的作品。
聽起來自己就好像是個幽靈。
不過他的注意力很快被彆的事情吸引走了——比如怎樣才可以去五百年後。
海蒂如今和他有固定的睡前故事環節，基本上都是互相講述彼此世界裡的某些事物。
達芬奇會給她講有關托斯卡納的古老曆史，而她則和他解釋手機是種什麼東西。
有那麼幾次，達芬奇甚至考慮過死亡——如果靠它就可以離開這個時間段的話。
他當然不會貿然做這種荒唐的選擇，至少在有愛人和牽掛的時候不會。
在一切準備就緒之際，女王的艦隊自熱那亞向東方駛去，按照預定的路線去尋找新的世界。
船上不僅裝載了大量的檸檬和橘子，而且也滿載著貨物和白銀。
如果一兩年後他們能夠平安歸來，恐怕會有更多的艦隊出現在這帝國的兩翼，成為新的軍事和商業力量。
海蒂在適應女王這個位置之後，漸漸也開始做更多的嘗試。
她足夠聰明，所以不會一個人大包大攬所有的事情。
比如電磁方麵的研究、蒸汽機的設計和改良，又或者是無線電的探索、微生物學和遺傳學的開闊，這些都可以在闡明基礎概念以後交給這個時代的學者，甚至開設更多的學院，讓他們來代為研究發展。
很多事情隻要點燃了火種，後麵就隻需要借助長風之勢就可以燃成烈火。
她把法典和科學交給了屬下和子民，目光則重新投向了更為渺遠和核心的東西——
經濟。
經濟一直是振興國家的根本。
沒有足夠的經費，無論是軍事還是科學都將一蹶不振，便如同鍋爐失去了燃料一般。
在海蒂還是個商人的時候，她就目睹了米蘭領主斯福爾紮的闊綽手筆——那位先生建設了偌大的畜牧養殖產業，光他一人名下就擁有四萬頭牲畜，相關產品早已銷往了各個國家。
海蒂在廢除了什一稅之後，直接開啟了鼓勵商業和農業的新政。
她的雇傭兵團在輪轉運作，如從前設計的一般一半訓練值守，另一半屯田開荒。
整個國家的耕田麵積在這兩三年，在她和洛倫佐的共同努力下，已經開拓到了原先的兩倍，而且糧食產量也頗為樂觀。
但這還不夠。
由於戰爭兼並的緣故，有越來越多的人加入了這個國家，即便他們都能去田埂上勞作，遊手好閒的不安定因素還是頗為明顯。
海蒂在建立帝國時親手倒轉了王權和教權的位置，而舊羅馬教廷也早已被毀滅如齏粉，許多修道院和教堂中人被釋放出來，開始茫然的麵對新生。
宗教不再是無所不能的庇護，他們也不再能以天□□義偷搶壓榨。
也就在這個微妙的轉折點裡，海蒂想到了另一個人——
富蘭克林·羅斯福。
-2-
又一個羅斯福登台成為總統的時候，海蒂還沒有滿十九歲。
她那時還沒有經曆父親亡故的苦痛，活在富有而又優越的猶太銀行家家庭裡，如其他姑娘一般過得悠閒而又滿足。
猶太人總是很會做生意，但美國人在這方麵的天賦可能略遜一籌。
羅斯福總統上台的時候，整個美國已經處在大廈將傾的狀態裡，飆增的失業率讓人們排著隊領救濟糧，銀行和股票共同構築的虛假繁榮完全崩塌，街頭的站街女越來越多。
在不見天日的經濟危機之中，這位總統提出了一個簡短有力的政策。
三R——Revival（複興）、Relive（救濟）、Reform（改革）。