“這是不可避免的事情，”列奧納多親了一下她的手背，出聲安撫道：“雖然比不上□□，但也足夠嚇跑那些法國人了。”
“□□？”她重複道：“有多厲害？”
“可以在空中斬斷飄落的羽毛，鋒利而堅不可摧。”列奧納多嚴肅了神情道：“我們研究室裡有好幾把，但暫時還沒有工匠能夠複製過來。”
“列奧，”海蒂看向他道：“你們有沒有嘗試過，用顯微鏡來觀察這些刀口的斷麵？”
男人的表情動了一下，顯然完全不曾想到這個點。
顯微鏡？
他張了張口，意識到有什麼是自己錯過的。
“去觀察，刀刃的斷口？”
“對，”海蒂加重語氣道：“溫度，材質，比例，鍛打的次數，我們全都可以進行試驗。”
她可能等不到鋁的大範圍運用，但煉鋼工藝的提升，以及化學研究者的配合，也足夠產生爆炸般的可怕效果。
當女王提出了這項委托之後，各個領域的學者們都沸騰了。
一方麵，這確實是有令人無法抵禦的金幣獎勵——隻要能對煉鋼做出實際貢獻，他們可能就擁有一輩子都沒法花完的錢。
而在另一方麵，他們還將收到相當高級彆的榮譽獎勵。
用來嘉獎戰功的騎士勳章，也將在通過審批與核查之後，獎勵給對國家有重大貢獻的研究者——而這將意味著整個國家對這個人的肯定和感激！
文學家們開始翻閱幾百年前的古老書冊，翻譯著西班牙語印度語希臘語，在蛛絲馬跡裡尋找著這其中的線索。
他們很快翻找到了類似的鍋爐，然後開始分析不同鍋爐高度和入風口的影響。
化學家們開始試驗不同比例和溫度對於煉鋼的影響，以及試探著通過改變燃料來提升鋼鐵的硬度。
史學家則開始論證從古希臘時期到古羅馬帝國的鋼鐵冶煉核心工藝，以及搞明白西班牙人的加泰羅尼亞爐到底有什麼魔力。
他們的騎士使用的利劍聽說是綜合了多種材料鍛造而成——然後就有商人開始吆喝著兜售外國的匕首和長劍，價格明裡暗裡漲了不少。
第一個被破譯的密碼，是煤炭。
煤炭比木炭要更加穩定，而且供能也足夠的充足。
用煤炭來進行煉鐵，效率和質量都可以被大大拔升——
這種物質在天主教那被視為‘罪惡的黑土’，是埋葬罪者骨骸的汙穢之物。
可在現實世界裡，它是工業和冶煉業的福音。
拉斯佩齊亞的商人這幾年真是賺的腦滿腸肥，光是靠開煤礦都出了好些個富翁。
聽說好些波斯商人都開始往那個小城市跑，恨不得把所有的寶石都帶過去賣掉。
第二個密碼，在於淬冷。
如果把鋼鐵在至熱的狀態下猝然浸入冷水中，材料內部的氣孔和構成都會有明顯的變化。
列奧納多為工匠們設計出了更加能夠送風升溫的高爐，同時還創造出了手動式和半自動化的鼓風機。
在高爐和鼓風機的雙重作用下，鋼鐵會經受更高溫度的考驗，而且還可以有效避免加熱過程中金屬的氧化和脫碳。
現如今六月將至，四處都下著淋漓的小雨，而煉鋼的煙囪不停歇地冒著白煙，猶如長霧中的燈塔之光。
在兩個孩子都開始牙牙學語之際，又一封信被快馬加鞭的送來。
米蘭的學者發現了第三個秘密。
這個秘密最為隱晦，也最為重要。
——煉鋼的核心工藝，在於對含碳量的處理。
生鐵，銅器，都比不上綜合而成的合金。
而含碳量的多少，直接關聯著武器和火炮的穩定程度。
米蘭已經有工匠造出了既輕便又易於移動的大炮了。
海蒂沒有想到這件事會發展的這麼快，以及掀起全國各地共同研究和發明創造的熱潮。
如今蒸汽工業發展的如火如荼，更多的人開始擁有體麵且飽足的生活，也有能力把部分時間放在對未知事物的探究上。
也就在這個檔口，比薩港傳來了電報。
——中國的船隊已經抵達了這裡。
他們的艦隊滿載著貨物和金銀，而且打算購入大量的鐵礦和煤炭。
那艦隊足以震懾世人，高如通天塔般的巨船泛著寒光，而且沒有鋪張任何長帆來借助風力。
論氣勢與強悍程度，都無異於令人敬畏的銀色巨龍。