小哈登心煩意亂地坐下，拿起電報。剛看到第一行字，他的神情就變了。錯愕、憤怒、失望和惶恐，錯綜複雜的情感從他眼睛中輪流湧出。
“怎麼了哈登先生？”律師不安地扭動著身體。
“老東西要不行了。”小哈登深吸一口氣，“所有年齡合適的家族成員都被召喚到老宅子去……”
律師也聽說過哈登家族那古怪的繼承法。前一任家主從年齡適當的家族成員中選擇最優秀的，授予下一任家主的頭銜。
律師從前一直覺得這個位置非小弗萊迪·哈登莫屬，畢竟他唯一的競爭對手克裡斯·懷恩少爺是出了名的紈絝子弟。
但是以如今的狀況……家主之位還輪得到他嗎？
***
法師塔最頂層，奧秘廳堂。
至尊大法師端坐在圓桌的首座，表情陰沉，深邃的眸子環顧四周，在每個與會的大法師臉上停留數秒，最終落在那三個空缺的席位上。
前一天，刻時之魔導師、鷹眼之魔女、嬗變之魔女率領他們的從屬，前去依德西執行刺殺計劃。他們沒在約定的時間回來，這代表行動已經失敗了。
至尊大法師想破了腦袋也沒想明白他們究竟是如何失敗的。依他來看，世界上不可能有任何一個活著的人類有能力對抗三名法師塔的大法師。更彆提這三位還各自帶了他們精挑細選的從屬。
王家魔法顧問難道超乎他們想象的厲害？不可能，他真有那麼大本事的話，即便再怎麼韜光養晦，也不可能逃過法師塔的監視。要知道，就連居住在貧窮鄉村的女巫，法師塔都會將其記錄在案，更何況是待在政治中心的王家魔法顧問。
那家夥一定請了什麼外援！但至尊大法師想不出大陸上有哪股勢力會幫助他。難不成是教會？可教會不是向來不摻和世俗的政治鬥爭嗎？
不，現在不是思考這些的時候。至尊大法師還有更急迫的事情要考慮。
由於刺殺計劃失敗，如今法師塔已然是叛國的罪人了！
不到一小時之前，諾雷利亞駐軍司令官通過城市議會，向法師塔發來了最後通牒：他們必須解除武裝，放棄抵抗，接受軍隊管製，並在市議會的監督下改組成一個“合法組織”。否則軍隊將開進城市，用他們最先進的機槍和大炮與最古老的魔法對抗。
法師塔附近的街區已經開始疏散群眾了，就連冒險者大道上那些唯恐天下不亂的哥布林店主和專發戰爭財的矮人商人都收拾細軟逃走了，事態的嚴重性可見一斑。
真可笑，他們成功的話，現在至尊大法師應該坐在金碧輝煌的王宮裡，享受最上等的貴賓待遇。海岸王國每一個通曉魔法的人類都要向他屈膝俯首。
可是他們失敗了。所得到的結果就是叛國的罪名。
末代勇者曾說過，真正的英雄要麼不賭，要麼豪賭。至尊大法師豪賭了一次，卻輸得一塌糊塗。去他媽的末代勇者。
“至尊閣下，我們應該怎麼辦？”一名大法師瑟瑟發抖地問道。
他的同僚立刻不屑道：“瞧你那膽小如鼠的樣子！就你也配當大法師？軍隊開進來又如何？我們可是掌握了世間奧秘的人，我們所操縱的力量凡人根本無法想象。我看我們索性和他們硬碰硬，殺進首都，奪了鳥位……”
他激昂的陳詞引來陣陣附和。雖然不是所有人都同意“殺進首都，奪了鳥位”，但是要這群驕傲的魔法師們向普通人投降，這可比殺了他們還難受。
跟彆說今後還得受普通人的監管了！法師塔建立一千年來從未受過如此奇恥大辱！
但是也有不少人反對硬碰硬的主意。“我看不如把基蔑洛夫他們三個當作替罪羊交出去，就說是他們私自和王儲串通，而我們毫不知情……”
這個提議也獲得了不少擁護。“就是！憑什麼要我們為基蔑洛夫他們的失敗負責？”
“跟國家機器對抗是不會有好下場的，時代已經變了，我們應該順應潮流……”
“至尊閣下，難道您要挑起戰爭嗎？我們或許能戰勝一支軍隊，但海岸王國可不止一支軍隊，我們能堅持多久呢？更何況開戰的話，魔法師們必將成為眾矢之的，就連其他國家說不定也會一起討伐我們，甚至教會……”
主戰派立刻反駁：“膽小鬼！法師塔的臉都被你們丟光了！”
主和派毫不示弱：“要不是你們權欲熏心，跟那個扶不起的王儲老頭攪在一塊兒，我們今天何至於如此？”
大法師們分成兩個陣營爭論不休。莊嚴肅穆的奧秘廳堂瞬間變得比菜市場還要熱鬨。
“夠了！”至尊大法師怒吼。
他的聲音猶如遠古鐘聲，貫穿了每個人的身體。大法師們捂著發痛的耳朵，不敢吱聲了。
至尊大法師看向主戰派：“你們說得不錯，我們不應該輕易投降。要讓那群凡人見識見識魔法的力量！”
“哦哦哦！”主戰派群情激奮。主和派則用看傻子的眼神看著他們。
“去召集所有魔法師，啟動法師塔的防禦法陣！”
防禦法陣刻在法師塔的基石中已有一千年之久，還是第一次被啟動。在法師塔的千年曆史中，還是第一次召集所有魔法師保衛高塔。
很快，從最低階的學徒到最高階的大法師都聚集在了法師塔底層的大廳之中。
至尊大法師身披華貴的紫袍，從天而降，他悄悄給自己施展了一個光明術，金色光芒從他頭頂落下，使他看上去猶如宗教畫的聖人。
“我的魔法師同胞們，法師塔到了危急存亡的關頭！愚蠢的凡人想用他們的堅船利炮挑戰法師塔的權威，是時候讓他們見識見識無上奧秘的力量了！”
至尊大法師用慷慨激昂的語調闡述了一遍法師塔的千年榮耀，又浩氣凜然地號召眾人為保衛高塔而戰，還不忘夾帶私貨諷刺那些試圖用鋼鐵挑戰魔法的蠢貨。
他本指望魔法師們群情激奮，投入戰鬥的洪流之中，可是一番慷慨陳詞過後，大廳中的氛圍卻越來越古怪。
低階的學徒們你看看我，我看看你，要麼興味索然，要麼麵帶揶揄。
從前他們這些學徒在大法師眼裡不過是工具人和墊腳石。大難臨頭，他們就突然之間升級成“魔法師同胞”了？指望他們去當炮灰？下輩子吧！
至尊大法師掃視著剩下的人。“都到塔頂來，我們要準備好戰鬥！”
高階魔法師們有苦難言。他們養尊處優慣了，突然間叫他們上戰場，他們哪裡吃得消？
可他們不敢違抗至尊大法師的命令，隻好跟隨他飛上塔頂。
法師塔奧秘之廳的上方還有一道樓梯，打開它儘頭的門，便是塔頂的天台。
一群魔法師們沐浴著清晨略帶涼意的風，愁苦的俯瞰腳下那猶如微縮模型的城市。以前居高臨下看風景會帶給他們俯視眾生的驕傲感，但今天他們隻覺得這座塔是這麼的高，這麼的陡，他們像是患上了恐高症一樣眩暈！
在他們腳下，一尊尊大炮已然就位，全自動多管旋轉式機關槍架在了屋頂，黃銅色的炮身在晨曦中煥發出科技與智慧的光芒。
至尊大法師舉起手，無聲地念誦咒語。魔法師們茫然四顧，他們不知道發生了什麼，隻覺得有一股強大的魔法力量從腳下的石塊中流瀉而出。
如果他們能看見魔法元素的流動，那麼在他們的視野中，一座巨大的防護罩正冉冉升起，將整座法師塔包裹其中。
“是防禦法陣！”一位老態龍鐘的大法師認出了這股魔法力量，“這是建立法師塔的先輩們為了保衛我們的家園而設下！”
“哦哦哦！”高階魔法師們眼睛裡燃起了希望。
方才還晴朗的天空刹那間陰了下來，烏雲以法師塔為中心聚集，雲層間隙中跳躍著青白色的電光，沉悶的雷聲由遠及近，仿佛戰鼓的鼓點。
魔法師們大膽地從天台邊緣探出頭，得意洋洋地望著那些螞蟻似的士兵。軍官們下了某種命令，炮兵開始調整彈道，炮管向上抬升，黑洞洞的炮口直指法師塔。
軍官一揮手。炮口迸射出爆炸的火星和漆黑的煙霧，過了片刻，炮彈發射的轟鳴才隨著狂風傳遞到魔法師們耳中。
一枚枚炮彈雨點般砸向法師塔，可還沒碰到塔身就撞上了某種無形的屏障，然後在空中四分五裂。飛濺的彈片也沒有一塊掉落到屏障範圍內，反倒是塔下的士兵們捂住臉，以防被濺射回來的彈片誤傷。
“哈哈哈！卑賤的凡人，嘗嘗魔法的厲害吧！”
“就憑你們也想進攻法師塔？真是不知天高地厚！”
高階魔法師們士氣高漲，揮舞著拳頭大聲咒罵下麵的士兵。
他們的罵聲自然傳不到士兵們的耳朵裡。他們訓練有素地將新的炮彈上膛，略微修正彈道，然後又是一輪齊射。
這一次，炮彈依舊撞上了防護罩，魔法能量的震蕩掀起狂風，不少士兵直接被掀翻在地。
魔法師們發出刺耳的大笑，就連至尊大法師嘴角也浮現出得意的弧線。
就在這時，塔身突然劇烈震動起來！
“怎麼回事？不是已經開啟防禦法陣了嗎？！”
至尊大法師扶住天台邊緣的欄杆，朝下方彈出身體。
他的瞳孔驟然縮小。
防護罩就像接觸不良的燈泡一樣，驀地消失，又驀地出現。在它消失的短暫瞬間，幾枚炮彈突破了防禦，精確無誤地擊中了塔身！
“這不可能，這可是建塔者們設下的法術……！”至尊大法師喃喃自語。
他立刻念誦起隻有曆代至尊大法師才有資格學習的咒語。又一道防禦結界展開，加固了之前的防護罩。
但是它很快又消失了。縈繞在高塔周圍的魔法能量斷斷續續，簡直就像有人在刻意乾擾它的流動一樣！
防護罩時隱時現的間隙，更多炮彈傾瀉而出，塔身的震動越來越明顯。
塔頂的慘叫聲連綿不絕。
“至尊大法師，快想想辦法啊！”
“您快點使出更厲害的魔法吧！隻要您出手，一切都會好起來的！”
至尊大法師暗罵，難道是他不想出手嗎？明明有人在乾擾他呀！就像……就像他們當初去乾擾彆人一樣……
隻不過他們當初乾擾的是傳送門。它停止運轉也不會造成什麼傷亡。可這次被乾擾的是法師塔防禦結界，一旦它消失……
至尊大法師眯起眼睛，遠見法術讓他的雙目變得比鷹隼更銳利。世界從未以如此清晰的方式映入他的眼簾。
他的目光越過螞蟻般的軍隊，越過諾雷利亞迷宮般的大街小巷，越過新城區時髦的新式建築群，落在了城市的中心地帶。
那裡矗立著一座高度不亞於法師塔的大樓。
那是諾雷利亞通訊公司的總部，大樓天台上豎著巨型“諾雷利亞通訊”標牌，即使在數裡外也能看清，堪稱諾雷利亞的新地標性建築。
此時此刻，標牌頂端立著一個黑衣銀發的身影。當至尊大法師看見他的時候，他也朝大法師的方向望過來。
天空中的烏雲迅速朝銀發男子的方向流去，以他為中心形成巨大的黑色旋渦。
“是他……！”至尊大法師的喉嚨像是被什麼東西堵住了，連聲音都發不出來。
他試圖抓住身邊的魔法能量，可它們就像流沙一樣從他指縫尖溜走，彙入天空中的烏雲洪流，往諾雷利亞通訊大樓方向聚集。
男子的銀發和黑衣在疾風中獵獵狂舞，猩紅的眸子眯成一線，嘴角噙著笑意。現在，換他來掌控風暴了。