“我既矯情、又無理取鬨，總之我就是哪哪都不好，一爺不中意我，我明兒就走，離一爺遠遠的就好了。”阿檀哭得越發傷心了，聲音嗚嗚咽咽的，中間門還抽泣一下，那顫顫抖抖的尾音，讓人疑心她又要暈過去。
秦玄策氣得頭都疼了，他抓住那幅雀金緞，三兩下撕了個粉碎，擲在阿檀腳下，倏然一聲斷喝：“夠了，不許鬨！”
聲音嚴厲，帶著殺伐之氣，宛如雷霆臨陣前。
“嘎……”阿檀打了個嗝兒，嚇得一口咬住了自己的袖子，哭聲倒是止住了，眼淚卻越流越急，那如泣如訴的模樣，似乎有天大的委屈藏在心裡，淒慘得要命。
所以說，女人都是叫人心煩的，哭哭啼啼、扭扭捏捏、種種不可理喻，尤以眼前這個最甚。
秦玄策忍無可忍，重重一拂袖，憤怒地轉身走了。
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時年四月，武安侯傅明晏自北境遣人送奏折上京，由安南節度使崔則轉呈禦前，彈劾驃騎大將軍秦玄策，斥其居功自傲，目無法紀，日常多有跋扈專橫之行，麾下囤重兵，為其私用，此圖謀難辨，理應嚴查。
高宣帝召秦玄策入宮對質，秦玄策與崔則爭論，雙方皆厲色，眾禦前金吾衛如臨大敵，持兵刃以待，隻恐大將軍當庭暴起，不可收拾。
秦家累世英傑，皆對朝廷儘忠死效，秦玄策更是天生將才、驍悍無敵，高宣帝愛其善戰能用，素來偏心，縱然其少年桀驁，偶有不馴之舉，亦不忍苛責。
隻因出麵之人為崔則，清河崔氏之首，身後為關東望族諸姓，高宣帝為安世家之心，不得不裝模作樣把秦玄策叫來，不痛不癢地說了一頓，依舊命其回去靜心思過。
末了，高宣帝轉過來，反而還對崔則抱怨了兩句：“玄策出身武人之家，性子剛硬，心思簡單，日常每每有恣縱之處，朝中諸臣時有不滿，朕也頭疼得很哪。”這語氣宛如老父親在說自己家不成器的兒子。
皇帝接下去的話語就意有所指，“不若傅卿，行事穩妥，滴水不漏，朕心甚慰。說起來，傅卿也十幾年沒有回京了，家眷皆在此，胡不思歸？”
武安侯傅明晏，其人有雄才大略，多年為朝廷鎮守西境，威名赫赫。
但十四年前，出了種種意外，武安侯夫人崔婉亡故，武安侯為追究罪魁禍首，揮師北上，直逼長安，半道為晉國公秦勉所阻，昔日舊友在劍南道對峙，兩部人馬劍拔弩張。
幾經僵持，高宣帝讓步，允武安侯所請。後，武安侯上表請罪，依舊退回西境，但終究君臣生隙。
崔則麵上依舊恭順：“武安侯為陛下戎邊，忠心耿耿，不敢或離，家國難兩全，舍家而顧國也。”
正因其手握重兵、把守要隘，故朝廷亦不敢擅動。
高宣帝哂然一笑，不予置喙，又溫言了幾句，將此事揭過不提。
崔則憤憤而退。
秦夫人聽聞此事，叫人仔細打聽了一番，才得知上巳節那日秦玄策和傅家大姑娘在曲江畔起了爭執，他把人家姑娘欺負哭了。
秦夫人為之氣結，急急命人去尋雀金錦緞，豈料整個長安近來統共就一匹，剩了一半，卻被秦玄策拿走了，再追問下去，已經被秦玄策撕碎了。秦夫人無奈，隻得備了千兩黃金和各色綢緞，親自去傅家致歉。
武安侯遠在西境，十幾年未歸，其妻早亡，不能撫育女兒，傅錦琳是由傅老夫人一手養大的，向來當作眼珠子一般疼愛，容不得旁人半點輕慢。
傅家大門緊閉，沒讓秦夫人進去。
傅老夫人還叫了一個老嬤嬤出來，不冷不熱地道：“不敢當夫人賠禮，我們傅家小門小戶，晉國公府權大勢大，我們家老夫人說了，原先是她老人家不懂禮數，妄圖和您攀交情，大是不該，今後還是敬而遠之為好。”
秦夫人這些年尊貴慣了，從來沒有被人這樣駁過麵子，聞言亦大怒，當下冷笑一聲，打道回府了。
她回到家中，餘怒未消，還要把秦玄策叫來，罵了一頓：“堂堂男兒，卻和一個姑娘家置氣，虧你如今是大將軍，傳揚出去，簡直沒臉見人。”
她說著說著，自己又疑惑起來：“按說你一向穩重，怎麼會如此莽撞？該不會是你對人家姑娘有意，見她許了彆人，心懷不滿，故意生事吧？”
秦玄策自幼性子跳脫，行事恣縱，每每被老國公拿著家法追在後麵打，鬨得府裡雞飛狗跳的。隻在父兄走後，仿佛一夜之間門脫胎換骨，變得冷峻又嚴肅，如果不是如今發生了這等事情，連秦夫人都快忘記了秦玄策少年飛揚的時候。
秦玄策本就煩躁，被秦夫人說得頭頂冒煙，又懶得辯解，乾脆躲出了家門，去北郊軍營住了幾天。
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此時已經到了雨季，夜裡剛剛下了一場雨，到處都濕漉漉的，園子裡的芍藥開得差不多要敗了，最後被雨水打翻在地上。天還是陰的。
秦玄策在北郊軍營的這幾日，鬱氣未消，反而更盛，把底下的軍士操練得死去活來，一片哀嚎，直到這一日晉國公府來了人，把秦玄策叫了回去，下麵的人才算逃過一劫。
原來前兩日太子給秦玄策下了貼子，邀秦玄策去飲酒，當日秦玄策隻說軍務繁忙，給推了。
今兒秦夫人不知怎的，知道了這個事情，因她和蕭皇後一向交好，見不得秦玄策這般冷落太子，故而把兒子專門叫回來，提了一下：“早上東宮還遣人過來問你今日是否得空，依我看，你還是過去一趟，太子是個溫雅君子，如此厚意，你做臣下的，豈能自傲？”
“皇上春秋正盛，太子尚是儲君，來日如何，亦未可知，正因我手上權重，更要避嫌。”秦玄策冷靜地道，“太子端方至誠，斷不會為了這些繁文縟節之事而怪罪我，待太子或有坐北朝南之日，我自會儘忠效命，如今為時尚早矣。”
秦夫人聽得悻悻的：“偏你歪理多，無非就是孤僻不近人情罷了，算了，去吧、去吧，彆杵在我麵前，我看見你還在生氣呢。”
秦玄策退了出來，回到觀山庭。
長青帶著眾小廝上來，服侍秦玄策換鞋、更衣、奉茶，殷勤利索，一如從前。但秦玄策總覺得有些不對味的地方，他板著臉，冷冷地盯著長青看，直把長青看得頭冒大汗。
“一爺，……還有什麼吩咐？”長青擦了擦汗。
這廝實在是沒有眼力見，半點都不能體恤主人的心思。
秦玄策端起茶杯，喝了一口：“我房裡那個貼身丫鬟呢，還在生病嗎？怎麼不出來乾活？”
一爺房裡的貼身丫鬟？那是誰？長青的腦筋轉了好幾圈才反應過來：“哦，阿檀嗎？”
他垂下手，小心地道：“正要說予一爺知曉，今兒太子宴客，有幾尾難得的金翅黃河鯉，東宮的人聽說阿檀片得一手好魚膾，早上過來稟明了老夫人，把阿檀借過去用了。”
難怪今天秦夫人會記起太子宴客的事情，原來還有這麼一出。
“砰”的一聲，秦玄策把茶杯重重地放回案上，發出很大的聲響，把奴仆們嚇了一跳。
秦玄策麵無表情：“我的丫鬟，我在家的時候，她裝病偷懶不乾活，如今卻去服侍旁人，怎麼，東宮的客人比我金貴嗎？”
長青又開始猛擦汗。
秦玄策站了起來，冷冷地吩咐：“備車，我要去東宮。”
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東宮內，高殿明軒，朱柱雕梁，水晶簾動，簾外隔著芙蓉花影，十六扇畫屏半透，沉香嫋嫋其中，宮人往來，躬身屏息，莫不恭謹。
居高位者為太子，太子妃偕坐，底下為諸王並王妃、諸公主並駙馬，今日為東宮家宴，太子敦厚，與眾弟妹交好，來的人也挺齊全。
阿檀原本就是宮裡出去的，不需旁人提點，自然謹守規矩，俯身跪拜於堂下，垂首低眉，不敢直視貴人。
宮人奉上了活魚並各色器具。
阿檀上前給貴人行禮之後，素手執刀，當場給活魚去鱗、破膛、剔骨、片刀，蓋因這魚膾貴在一個“鮮”字，貴人們好的就是這一□□蹦亂跳。
阿檀刀工精湛，自不必說，皓腕輕動，銀光翻轉，魚生薄如紙，白如娟，似不堪風吹，隨刀起，如雪片，驚了飛鴻。
她的容貌極盛，縱然是在美人如雲的禁宮中，也是出挑醒目的，兼之素手纖纖，斫膾如風，姿態似信手拈花，更顯得美人灼灼如華，格外不同。
幾位王爺的目光投了過來，恣意流連，十分露骨。
一個駙馬膽子大了一點，也跟著覷看了一眼，馬上被身邊的魯寧公主揪住了耳朵：“看什麼呢，那婢子生得美嗎？要不要我替你叫過來，好生瞧上一瞧？”
駙馬趕緊告饒：“妖冶貨色，十分低俗，不需瞧、不需瞧。”
阿檀的手頓了一下，咬緊了嘴唇。
雲都公主就坐在太子下首，年輕的女孩兒一幅天真爛漫的神色，在太子麵前也沒個端莊形態，手托著腮，慵懶地坐著：“魯寧姐姐彆聽駙馬騙你，他口是心非呢，那婢子，據說是大將軍的房裡人，大將軍那樣出了名的不近女色，卻為了她和武安侯府的人翻臉，可見男人眼裡，她必然是極美的。”
大周朝將軍眾多，但能被雲都公主呼作“大將軍”的，卻隻有一人。
魯寧的駙馬苦笑著拱手：“雲都殿下，求您少說兩句吧，好歹饒過我這一條命，我可多謝您了。”
雲都公主“噗嗤”笑了，又轉過去對上座的太子妃道：“聽說不久前，大將軍從太子妃這裡取了半匹雀金繡的緞子走，太子妃可知道後來這緞子給誰了？”
太子妃隻是抿嘴笑了笑：“你皇兄既然送出去了，我管那許多做甚，橫豎也不缺這些玩意兒。”
雲都公主慢悠悠地道：“太子妃還不知道呢，那緞子後來就是給了這個婢子，您是個大度的，要是我的話，指不定有多生氣，憑什麼呢，這樣卑微之人，也配拿我們的東西？真真可笑。”
太子妃比雲都公主年長了許多，她嫁入東宮數年，和太子同聲同氣，連性子都變得差不多類似，聞言神色一點不變，溫柔地道：“下麵那些奴婢，就和貓兒狗兒差不多，若是討喜，賞賜點物件也不過尋常。今兒不是你央了你皇兄，特意把這個婢子從晉國公府叫過來的嗎，難不成就是為了和她生氣，你這孩子，可不是傻了，憑白把自己的身份都折損了。”
雲都公主咬了咬嘴唇，嬌嗔道：“才不是呢，誰要和她生氣，她也配？我隻是聽說大將軍為了一個美婢和武安侯府起了爭執，心中好奇罷了，誰知道呢，居然是這麼一個狐媚子般的貨色，大將軍的眼光也忒差了。”
雲都公主的那點小心思，這宮裡的人沒有幾個不知道的，連高宣帝都出麵向秦玄策試探過，怎奈神女有情，襄王無意，大將軍當時回了一句話：“臣隻喜歡手裡的劍，不喜歡女人”，叫人氣煞。
太子妃用帕子按住嘴角，掩飾住自己的笑意，雲都公主是個小心眼的，容不得旁人笑話她這個。
但雲都公主還是從太子妃的眼神中看出了那點意思，不由有點惱羞成怒，翹起鼻子“哼”了一聲：“這婢子既和貓狗等類，那我此刻心中不喜，想把她拖出去打死，來人哪……”
阿檀在下麵一直戰戰兢兢地聽著，此際遽然一驚，手裡的刀一偏，刀尖刺破了自己的手指，她疼得抖了一下。
“不可。”還是太子溫和地出聲，阻住了雲都公主，“雲都，彆鬨，這是從晉國公府借過來的人，就是條狗，那也得問她主人肯首才可。”他用半是玩笑的語氣道，“玄策不同旁人，惹不得，連孤都怕他。”
雲都公主不依不饒，撒嬌道：“下等婢子而已，原來還是母後從宮裡賞賜出去的，打死一個有什麼要緊，回頭讓母後再補一個給晉國公府，不要緊。”
她的聲音甜美而清脆，臉上帶著天真的笑容。有些人生來高貴，打殺一個奴婢，其實和折下一枝花也沒有太大的區彆。
阿檀不知道是嚇的、還是手疼的，刀都拿不穩，她停了下來，望了望四周，一臉茫然、滿心惶恐。
但上位的貴人卻沒有一個正眼看她，仿佛她不過螻蟻。
魏王在旁對雲都公主抱怨道：“好好的，生什麼事，你還讓不讓人吃魚膾了？”
魏王和雲都公主同是杜貴妃所出。貴妃盛寵無雙，尊貴慣了，養得兩個孩子高傲任性，等閒人皆不在眼裡。
魏王旁若無人地和雲都公主討論道：“你說我用一匹大宛天馬換那婢子，不知道大將軍肯不肯？他若是肯，回頭等我賞玩兩天，再把這婢子交由你處置，豈不周到？”
阿檀聽得瑟瑟發抖，她的身段起伏有致，該細的地方宛如束素，該圓的地方豐潤挺翹，這麼一發抖，就顯得格外盈盈顫顫，撩得人心癢癢的。
又有齊王、韓王等看得眼熱，湊趣道：“我們再加兩匹馬，大將軍應該是肯的，魏王，獨樂樂不如眾樂樂，不如……。”
太子笑罵道：“這也太不像話了，你們都給孤閉嘴，不許胡鬨。”
這時候，宮人來報：“太子殿下，大將軍到。”
太子笑了起來，親自起身迎了出去：“孤還當他不來了。”
少頃，秦玄策和太子一同進來。
大將軍手握重兵，征伐四海，凜然威嚴，今天不知為何，顯得格外冷峻，他的臉色淡淡的，也不見得有什麼太多的表情，隻是掃了一眼全場，那目光宛如利劍，上麵還帶著未曾乾涸的血色，叫人不寒而栗。
殿中的說笑聲頓時小了下去。
宮人手腳利索地在太子的下首擺好了案幾座位，恭恭敬敬地引秦玄策入座。
秦玄策的目光好像始終沒有在阿檀身上停留過，但他還未坐下，就喚了一句：“阿檀，過來。”
聲音威嚴而冷漠，和他平日喚她時也差不太多。
前幾天，阿檀還在氣鼓鼓地對他說“您走開，彆和我說話”，這會兒聽見他叫她，一點骨氣都沒有，飛快地扔了手裡的刀和魚，挨過去，躲到他的身後。
秦玄策坐了下來。
太子歸座，笑道：“玄策居然遲到，該罰酒三杯。”
立即有宮人上前，為秦玄策斟酒。
秦玄策端起酒杯，酒未入口，先看了阿檀一眼。
那一眼，令他的眉頭皺了一下：“你的手怎麼了？”：，，.