秦玄策板起臉：“你是我的奴婢，身體發膚皆是我的家產，雖然不值錢，也容不得你混亂損壞，太醫分明囑咐過，這幾日不可沾水，你沒長耳朵嗎？”
阿檀訕訕的，勾了勾那手指頭給秦玄策看：“喏，好好的呢，我有那麼嬌氣嗎？”
“有。”秦玄策嚴肅地訓斥道，“你閉嘴，一個做丫鬟的，主子說什麼就是什麼，不許頂撞。”
阿檀覺得臉上發熱，眼眶也發熱，淚汪汪地又想哭，但被秦玄策利劍一般的目光瞪了一下，硬生生地把眼淚給憋回去了。
她巴巴地往前湊了一點，用力地握住兩隻粉拳，含著淚，卻在臉上堆出笑來，那笑容甜美而諂媚，幾乎要滴出蜜來：“我給二爺捶捶腿吧，這活計，不需要用手指頭。”
秦玄策沒有回答，他下頜微抬，神情高傲，走到羅漢榻上坐下，將腿抬起，放到榻上伸直了，從鼻子裡“哼”了一聲。
這就是肯首了。
阿檀蹭了過去，跪坐在榻前，挽起了輕羅袖子。
秦玄策體格健壯，穿得並不多，此時撩起了長袍的下擺，薄薄的褲子下麵是一雙大長腿，筆直而勻稱的腿形十分顯眼。
阿檀有些害羞起來，偷偷地看了秦玄策一眼。
秦玄策生得十分出色，他的麵容是一種淩厲而剛硬的英俊，就這樣直直地麵對著那張臉，更是有一股肅殺之氣迫麵而來，會令人想起高聳入雲的山峰、以及山峰上蒼勁的青鬆。
但此刻，他閉著眼睛，好像在假寐，燈光下，他的睫毛漆黑濃密，淺青色的影子映在眼簾下麵，又意外地有一種柔和的錯覺。
阿檀有些心虛，趕緊把目光收了回來，“吭哧吭哧”地開始給他捶腿。
秦玄策的腿部的肌肉結實而勁道，極富韌性，拳頭壓下去幾乎會立即反彈回來，阿檀捶著捶著，不自覺地手往上移，大腿比小腿肉多，捶起來更舒服，手感實在不錯。
她心裡感激，今晚特彆賣力，立意要把秦玄策伺候得妥妥帖帖，一邊捶腿，一邊還要像小鳥一樣，唧唧啾啾地討好他：“二爺，夠不夠輕？夠不夠重？這力道可正好？”
她那點力氣，簡直是在撓癢癢。
秦玄策難耐地閉著眼睛，嘴唇抿得緊緊的，不說話。
她還變本加厲，“咦”了一聲，用手指頭戳了戳，又摸了摸：“二爺，我捶得不到位嗎？您放鬆點兒，您的腿繃得太緊了，我不好給您捶。”
秦玄策沒法不緊繃，他要花好大力氣才能克製自己。
這個春日格外炙熱，夜晚的風中帶著白日未儘的花香，叫人無端端浮躁起來。秦玄策的呼吸越來越急促，他想叫阿檀馬上停下、然後麻溜兒地滾出去，但是話到嘴邊，卻有點不願說出口。
她是不是有意的？這般若即若離、似是而非地挑逗。秦玄策一念及此，覺得惱怒，又覺得……身體深處生出了一股難以啟齒的顫栗。
偏偏阿檀今晚格外曲意溫存，還要用蜜糖一般的聲音誘惑他：“若不然，我先給您揉一揉，可好，嗯？”
最後那個尾音，軟綿綿、嬌滴滴，像羽毛，“刷”的一下從人的心尖掃過去，癢得要命。
秦玄策忍無可忍，霍然睜開眼睛，怒道：“安靜，彆說話了。”
他的眼底浮起了血絲，眸子的顏色顯得特彆深，像是極黑的夜裡，凶悍的野獸，惡狠狠地盯住了阿檀。
阿檀嚇了一跳，下意識地往後縮了一下，差點跌坐到地上，弱弱地道：“怎麼了，我伺候得不周到嗎？二爺您為什麼又生氣？”
秦玄策不說話，隻是看著阿檀，他出了一點汗，汗珠沿著臉頰滑下，到下巴、再到脖子，脖子有些癢，他難耐地咽了一口唾沫，突出的喉結上下滾動了一下。
阿檀又聞到了他身上的味道，懸崖上的鬆香，在陽光下暴曬，那種味道溫暖而乾燥，或者又像青澀的草木，以及，雄性的麝香，混合在一起，說不出來，讓她覺得更不安了。
她頭皮有些發麻，大約是膽小的兔子在野獸麵前本能的畏懼，她手忙腳亂地站起身來，退後了兩步，結結巴巴地道：“那、那二爺您歇著，我、我先下去了……”
也不待秦玄策再發話，她撩起裙子，慌裡慌張地跑了。
秦玄策抬起臉，慢慢地吐出一口氣。
夜晚，微微有風，隔著窗紗，好似拂過，又落不到實處，反而讓人覺得更熱了。
悉悉索索的，過了一會兒，阿檀又在門口悄悄地探出半張臉，她愛趴門縫的毛病總是改不了，小小聲地道：“二爺，茶水涼了，要不要我給您再沏一壺熱的？”
真真是個體貼的好丫鬟。她顯然有些忐忑，怯怯的，但是，她望著他，眼睛裡帶著一點柔軟的笑意，仿佛是彌漫在春夜的月光。
秦玄策的嘴角翹了一下，很快繃住了，倨傲地“哼”了一聲：“用不著你，下去，休得呱噪。”
“哦。”她很聽話，真的就走了。
秦玄策又不悅起來。
他站起身，在房中來回踱了兩圈，越發覺得口渴得厲害。
那壺茶確實已經涼了，他倒了一杯又一杯，不停地喝，直到把一壺茶都喝光了，並沒有半分舒緩。
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過了四月，下了幾場暴雨後，天氣反而漸漸地熱了起來，園子裡芭蕉濃綠、櫻桃嫣紅，屋簷下的燕子卻有些懶怠，不太飛出去，成日窩在那裡咕咕噥噥，顯得花鳥悠然，夏日清靜。
但秦玄策卻有些閒不住，他接到各地駐軍日常的報備，去一趟兵部，轉頭進宮麵見高宣帝，自己領了一個差使回來。
等秦夫人知道的時候，事情已經敲定了，皇帝的手諭都頒了下來，命魏王與驃騎大將軍秦玄策同去安北都護府，代天子巡防邊關。
她也無可奈何，不由埋怨兒子：“前頭是誰說的，今年可以在家多陪陪母親，才沒幾個月，又琢磨著往外跑，這太平日子過得好好的，何故生事？一個親王加一個大將軍，一起過去巡防，如此大張旗鼓，倒不似你往日作派了。”
秦玄策沉穩地道：“我看了從北邊傳來的消息，今年關外蒙兀草原開春大旱，胡人的牛羊死了許多，依照往年的情形，東突厥和靺鞨等部往往會到大周邊境打個秋風，今年卻是風平浪靜，眼下入了夏，若旱情不得緩解，擔心他們又要生出狼子之心，我打算過去查探布防一番，以備日後變故。”
至於魏王，是高宣帝有意栽培這個兒子，令他去邊關守軍中露個臉麵，不過是陪著秦玄策走個過場罷了。
秦夫人聽了秦玄策的話，臉上蒙了一層陰影，她沉默了片刻，才問道：“你此番行程可至涼州？”
秦玄策不動聲色，儘量溫和地道：“涼州毗鄰安北，亦是關防要塞，自然要去的。”
秦夫人歎了一口氣：“也好，替你父親和大哥去看看，當地黎庶如今是否安樂如常，彆辜負了他們當日拚死守護之情。”
涼州城地處險要，毗鄰安北，乃天下要衝，國家藩衛。
五年前，回紇部兵力漸盛，烏介可汗野心勃勃，親自率軍，大舉來犯，首戰安北失守，數十萬敵軍直壓涼州。
老國公秦勉與長子秦玄川率部抵抗，死守城牆，不使胡馬踏入半步。兩月後，待秦玄策率援軍趕到時，秦勉與秦玄川皆陣亡，血未冷，涼州猶在。
秦玄策時年十五，承父兄之責，少年白甲，鐵馬長槍，挾哀兵之誌迎敵，如修羅煞神，所向披靡，突破重重兵甲，悍然將烏介可汗斬於馬下，首級懸掛戰旗之上。
是戰，涼州城外十裡儘赤、白骨成山，回紇大敗，倉皇而退。
秦玄策扶棺回京之日，涼州百姓感念秦家父子恩德，滿城老幼婦孺相攜而出，長跪道旁，涕淚送彆。
是故，秦夫人聽聞秦玄策提及涼州，想起亡夫和長子，一時黯然傷神。
半晌，她抹了抹眼角，恨恨地道：“你看看，所以我才著急著催你成家，你若能生個一兒半女，將來我也有的指望，你們秦家的男人都是沒心沒肺的，其實說起來，我當初就不該嫁給你父親，也不該生下你們兄弟兩個，省得如今傷心難過，你還半點不體恤。”
秦夫人素來剛強，輕易不在兒子麵前示弱，此時的聲音卻有些顫抖。
秦玄策也不好受，跪了下來，在秦夫人麵前低下頭去。
秦夫人用帕子擦了把臉，“啐”了一口：“好了，快給我起開，要去就去，早去早回，但是說好了，這次回來，你必須把媳婦給我娶了。”
秦夫人十分頑強，無論如何，總能把話題給繞到這個上麵來。
她越想越傷心、就越說越生氣，拍著案幾道：“你若再不依從我的吩咐，我就去京兆尹處狀告你忤逆不孝，你母親要被你氣死了，我就不信了，這天子腳下，還沒個王法了。”
這種情形下，秦玄策不好多說什麼，他一臉無奈，含含糊糊地“唔”了一聲。
秦夫人就當他是應了，這才把臉色稍微和緩了下來，語氣依舊強硬：“我今兒開始就替你好好相看，多尋幾戶好人家的姑娘給你備著，等你回來，馬上給我選一個去下聘，不得再尋借口推脫，聽見沒有？”
秦玄策聽得臉都綠了，把嘴巴閉得緊緊的，很快起身出去了。
……
秦玄策即將出行，觀山庭的奴仆們開始忙碌著為他收拾行裝。
阿檀格外殷勤，忙前忙後，把他春夏的衣裳疊得整整齊齊的，腰帶按顏色分了類彆，連腰間的佩飾都按著大小材質給搭配好了，逐一收到箱中，末了，還放了熏衣的鬆香。
秦玄策拿著安北的地輿圖正在察看，看得眉頭微皺，但眼角還是瞥見了阿檀的舉動，他不屑地道：“那都是什麼雞零狗碎的東西，我出門幾時用到這些，你會不會做事？不會就放著彆動，叫長青給我打點。”
阿檀隻好收了手，把大權讓給了長青。
但她不過消停了一會兒，又忙乎起來了，出去給秦玄策沏了茶進來，雙手捧著給他：“二爺，您喝茶。”
秦玄策眼睛盯著地輿圖，把茶喝了。
阿檀眼巴巴地看了秦玄策一會兒，見他沒半分反應，又出去端了茶果子上來，嬌滴滴地道：“二爺，您吃點心。”
秦玄策繼續看著地輿圖，把茶果子吃了。
阿檀搓著手，眨巴著眼睛，等了又等，秦玄策連個眼神都沒分給她。
她掏出小手絹，擠出一點討好的笑容：“二爺，熱嗎？我給您擦擦汗。”
秦玄策終於不耐了：“不熱、不擦、安靜。”
“哦。”阿檀訕訕的，低著頭退了出去。
但她還不走，貼在門口，怯生生地探進半個腦袋，張望著。她的眼睛嫵媚如春水，那樣多情的凝望，任是鐵石心腸，也要化成一灘軟泥。
秦玄策忍了半天，實在忍不住，揉了揉額角，抬起頭來：“你到底想做什麼？說。”：，，.