驟然談及年齡這個比較尷尬的話題，寧莞扯著嘴角勉強笑了笑, 沒再出聲, 低著頭吃了兩粒蓮子。
林間有風，柴堆裡的火苗子四下搖曳, 寧莞聽著那撲簌簌的聲響, 不由想起半月穀裡纏綿病榻的師父，雖說何六明麵兒上不會虧待她, 焉知背地裡不會下手。
隻能盼五夫人和溫素多多照看。
天色已經完全暗了下來，頭頂的一方黑夜裡懸著星河璀璨，寧莞背抵著樹乾，仰頭細看，繼續昨晚未琢磨透的星象
沒有師父在旁，她隻能更加努力，爭取早早離開。時間拖得長了，芸枝他們那裡也實在放心不下。
她一動不動, 也沒聲音，裴中鈺差點以為她睡著了, 轉目看去, 樹下的女子微抬著頭，似正正望著星辰閃爍。
繁繁青絲間脖頸修長，半明半暗的火光裡, 秀致的麵容更顯柔和, 像那畫中描摹的湖上煙水, 溶溶泄泄。
裴中鈺又想起六年前的那個晚上。
在半月穀藥園子裡的那棵樹下, 看到她的時候，他是有點兒驚訝的。
依稀記得，當時藥園子隻有一個坐在草叢裡八風不動看星星的華霜序。
她是突然出現的，悄無聲息，就在距離不過一步遠的地方，起風時，甚至能清晰地嗅到衣衫裙襦上的淡淡清香。
他五感敏銳，聽覺視覺更是絕佳，卻愣是沒發現這人是如何靠近的。
要不是見她摸索前行，小心謹慎，險些就以為是哪位武學臻至化境的不出世高人。
很奇怪，裡裡外外都透著幾分古怪。
但她確實又跟普通姑娘沒什麼兩樣，沒有一點兒武功底子，甚至連何六的那幾個手下都奈何不了，說是手無縛雞之力也不為過。
這其中關竅實在想不明白，裴中鈺慢慢轉過頭來，輕抿了抿唇。
寧莞望天沒多久就有些撐不住了，昨天晚上沒怎麼休息，白日又走了一天的路，確實疲憊，裹著披風歪了歪頭，很快就靠著樹沉沉睡去。
翌日晨時，待她清醒過來，裴中鈺已經練完劍回來，手裡還拎了半袋野果子。
寧莞在就近的小溪邊簡單收拾了一番，兩人才一起離開。
有人同行，哪怕話不多，也覺得這路好走了不少。
裴中鈺十歲便在江湖小有名氣，這些年更是名聲大噪，隱隱已經有了未來九州一劍的名頭，再加上他模樣生得俊俏，最是好辨認不過，無論走哪兒，人人都忌憚兩分。
避在林間的流匪暗中觀察，看到那處身影，彆說出去找事兒了，就是大氣都不敢出，生怕步上他老大哥的後塵，直接被送上西天。
這一路走得相當順利，待出了密林邊緣，才將將正午時分。
外頭是一條兩側長滿了半人高荒草的泥路，地上有不少腳印和幾道車轍壓過的痕跡，遠遠還能看見肩頭挑擔頭戴草帽的行人。
見到人跡，寧莞舒了一口氣，鄭重地向裴中鈺致謝，她也沒什麼東西，便硬塞給他一瓶子解毒丸，以此聊表心意。
裴中鈺捏著小瓷瓶，望著遠處微微笑著衝他揮了揮手的人，靜立片刻，方才舉步離開。
寧莞和裴中鈺分開後，向路人詢問了方向，緊趕慢趕，終是在日落前到了最近的水河縣城。
在離開半月穀的時候，溫素曾塞給她一疊銀票，不過路上匆忙，走得太急，也不知道在哪裡落下了，僅剩下皺巴巴的一百兩。
不算多也不算少，卻也暫時夠用了。
因為惦記著華霜序，寧莞也不想走得太遠，乾脆就在水河縣城裡買了一座小宅子，不大，足足花了她七十兩，過後添些零碎日用之物，又雇了洗衣做飯的婦人，手裡頭的銀子便所剩無幾，顯得有些捉襟見肘。
但無論如何，寧莞還是在水河縣安穩定下。
正式落腳的第一個晚上，她便搬了張躺椅，掛好驅蚊香囊，在院子照例辨彆各處星雲布相。
之後每天更是安排得滿滿當當，抽不出什麼空閒。
早上琢磨新藥，順便試著做些具有藥用、能淡痕除疤的香膏維持日常家用，午後則是歇息，睡約莫三個時辰，起身用完飯便看手劄觀星象一直到淩晨。
冬去春來，杏雨梨雲，迎春爭豔，轉眼又是兩個年頭。
除了聽不見華霜序的消息，一切都算順利，新藥的進展尤為喜人。
院中梨花堆積如雪，壓滿枝頭，寧莞坐在藤椅上，晃了晃瓶中經過反複提純後得到的白色藥粉，想著該怎麼試試效用。
按理論來說這東西絕對可以不知不覺地將人撂倒，但到底威力如何，還得經過實踐證明才能放心得下。
隻是一時半會兒的，確實找不到合適的實驗對象。
正巧張嬸兒燒完熱水出來，給看門的兩條大黑狗喂食，說道：“主家近日還是警醒些，今早我去集市買菜，聽聞城中出了賊人，盜了好幾家，就連縣太爺府上都失了不少好東西。”
寧莞輕揚了揚眉，“竊賊？”
張嬸兒點頭，“是呢。”
寧莞不覺得那賊會盯上她這一個小院子，但她也留了個心眼兒，每天晚上都會在屋中和庭院裡點一爐香，順便往裡加一兩勺新弄出來的藥粉。
萬一來了呢，正好試試效果。
她抱著這樣的念頭，倒沒想到還真有情況，在一個月明星稀的夜晚，迷倒了逃跑路過，暫在她院中歇腳的賊人。
穿著夜行衣的人和一包古玩珠寶砰地砸在地上時，寧莞正在屋裡的喝茶，聞聲出來，驚訝之餘更心喜於新藥的威力。
和張嬸兒將賊人送到官府，縣太爺笑得滿臉褶子，還大方地從自己荷包裡掏了幾十兩作賞銀。
新藥相當成功，且無明顯副作用，效果堪稱半步倒，寧莞便不在這頭花費任何時間，十分心力儘數放在星命相術上。
焚膏繼晷，窮日落月，終於在到這個世界的第十個年頭，感受了時空的細微排斥。
至此，她長舒一口氣，緊繃的那根弦也慢慢鬆緩下來。
有時候也出去走走，或行醫或看相，也不拘什麼人，不收什麼銀錢，有緣了碰上，便當做日常實踐鞏固練習，在水河縣多數百姓那裡倒是混了個眼熟。
張嬸兒買菜回來總是春風得意，笑得燦爛，在她耳邊念道：“每日出去啊，總有人拉著我塞東西，這個一籠白菜，那個一捧菌菇，銀子都使不出，我不收吧，他們還鬨，個個都說謝謝您呢。”
寧莞坐在格窗邊看書，聞言也隻是抿唇一笑。
張嬸兒見她這樣，心中感慨愈深，這主家也不知是從哪兒來的，那模樣氣質，整個縣城都找不出來一個比得上的。
這半年城裡媒人把門檻兒都踏破了，數得上名的公子哥兒們使了不知道多少招，任其萬分殷勤，這位也是巋然不動，眼皮子都不眨一下，大有孤身一人過下去的架勢。
要不是每日照常吃喝，她都懷疑這是哪方神仙下來曆劫的，指不定什麼時候就飛天上去了。
門前的大黑狗嗷嗷叫喚了兩聲，拉回了張嬸兒發散得有些遠的思緒，笑著將灌好熱水的瓷壺放在桌上，今日是正月十五，她是要回家去的，路挺遠的，不好耽誤。
張嬸兒說了幾句吉祥話，又回廚房去煨好雞湯，這才拎著包袱，揣著銀子，跟寧莞打了招呼後匆匆離開。