阿生依舊俯視，從眼神到表情都沒有一絲波瀾：“我來告訴你，因為，即便你穿著我給的衣服，吃著我給的食物，被我的房子和我給予的溫暖所保護，你內心深處卻依舊不相信我會幫你。你依舊不相信這個集體會幫你。”
庭院裡靜的可怕，連鳥雀都仿佛被冬日嚇跑了。隻有阿生稚嫩的聲音帶著惆悵。“你一個人能幫什麼呢？一件冬衣？沒有冬衣的人家能有足夠的食物嗎？不會遭遇盤剝和搶掠嗎？你幫得了今年幫得了明年嗎？你明明知道，我能做的比你更多，集體能做的比個人更多，但是，”她輕笑一聲，“你們呀，就從來沒想過要通過遵守規則的方式去解決問題。那即便把規則背得滾瓜爛熟，又有什麼用呢？我費心定下種種製度來保障你們的權益，又有什麼用呢？”
少年猛地將頭磕到被凍得硬邦邦的土地上：“是我錯了……是我……辜負了小郎君的善心……”
他在哭。
他已經很多年沒有哭過了，被毒打的時候沒有，挨餓受凍的時候沒有，小夥伴接連死在身邊的時候也沒有。本該稚嫩的心被一個又一個的寒冬凍成憤世嫉俗的堅冰，隻剩下羞愧能夠讓它流淚。
阿生問丁針：“按照規定，他這樣的要怎麼罰？”
“廿七是初犯，但按家規多罰一等。當通報全員，罰十日雞蛋，掃一月溷廁，再彌補丟失物品的雙倍損失。”
“丟失的是狗皮襖。”
“婢子等商定的結果，是讓他掃完溷廁後去狗舍打一年下手。但狗舍主管是曹九，這事還需要主人跟小大郎君商議。”
曹九是祖父補給吉利小哥哥的護院之一，不是阿生的下屬。因為他明年要開始學禦射，因而狗舍和馬廄現在就要開始安排。隨著雙胞胎漸漸長大，阿生和曹操開始瓜分東郊彆院的產權和奴仆，車馬護院田地這些傳統的大多歸了曹操，育嬰堂婦醫堂養雞場和匠艾的實驗作坊，則被阿生拿走了。
雖然各自劃分地盤，但雙方還是有十分密切的人員往來的。讓廿七去狗舍做義工不算什麼，她也沒什麼想駁斥的念頭。
“史氏，你主管家規賞罰，丁針所言合適嗎？”
阿生已經很久沒叫史氏“史家阿母”了，她現在不在雙胞胎院子裡了，轉而擔任飯點時分考察家規的工作。這個人權利欲重、忠心有餘而機變不足，也就適合這個耀武揚威專門挑刺的崗位了。
史氏挑了半天沒挑出丁針的錯來，板著臉說：“還算合乎小郎君的規矩。”
阿生又問院子裡的人：“這個處罰，跟你們所了解的家規和新規可有不符？”
上到顏文洛遲，下到粗使婢女，都屈膝搖頭：“沒有不妥。”
阿生這才轉回到廿七身上：“丁針所言的處罰，你有不服嗎？”
廿七已經止住了眼淚，但還跪在地上：“願領罰，無不服。”
“嗯，那就這樣吧。”阿生揮揮手，示意大家散了散了。
“小郎君！”廿七突然大喊，“小郎君！我的朋友都是西南城郊的乞兒，每逢冬季就有人凍餓而死。三年前還有十多人，如今就剩下了五個。一件狗皮襖，就夠兩個最小的當被子蓋，求小郎君幫幫他們吧。”
阿生原本準備轉身進屋的，這個時候停住了。
“小郎君！我知道你隻收留東郊集市上的孤兒。但我本是西南城郊的，日前我染風寒病重，小弟小妹們以一袋麥糠為價求人送我到育嬰堂門口，我才得以活命。可他們還身處陋巷無從脫身，為遊俠惡霸所驅使，日日乞討缺衣少食，我又怎麼能安心以雞蛋為食，以皮襖裹身呢？小郎君若肯幫忙，我這條命就是小郎君的！我給小郎君做牛做馬！”
“口才不錯，但比起試圖用感情打動我，你可以試試用規則。”
廿七整個人都是懵的，他努力按照阿生的思路走，走了半天終於走通了。“我……我……《新規》第十八條，若需要檢舉，或遇到規則有不完善，或需要向主家求人情，可每十日一次寫信上訴，若不受理或信件遭扣押，可求助任一管事要求當麵上訴。對了！我需要求人情！我給小郎君寫信，我能寫信！”
阿生今天第一次露出一個真心的笑容來：“你既然到了我的跟前，那就彆寫信了。也沒這麼死板。洛遲，按照信件上訴的流程來，今日值外勤的護院我記得是曹三和曹十一吧。剛好曹三和四郊的遊俠都有相熟，那就讓他去吧。”
洛遲領命，從屋中取出一本由紙張裝訂的冊子，刷刷幾筆就寫好了記錄：
“申請人：廿七，育嬰堂孤兒，新入；
“時間：永壽三年十二月初三；
“申請內容：救助並收養西南郊相熟孤兒五人。
“執行人：審批負責——曹生，記錄——洛遲，查證——曹新、田牛、曹三，救援——曹三，支出——丁針，善後——曹三、丁針，收養——丁針。”
阿生看後簽了字，洛遲也簽了字，最後是讓廿七簽名。
接下來就有人去喊了護院曹三，以及小主人的小耳報神曹新和田牛。他們看了記錄二話不說，就帶著冬衣、乾糧和人馬朝西南麵疾馳而去。
不到兩個時辰，牛車就回來了。車上載著四個跟小凍老鼠似的小孩子，另外還有一個因為凍傷了腿已經送進醫堂搶救去了。，，，.