這日一早至坤寧宮請安, 巧在前朝休沐，康熙亦在坤寧宮，見了眾人, 細問過佛拉娜的身子，道：“朕怎麼瞧著, 下巴都尖了，有了身子，怎麼反而瘦了？”
佛拉娜笑吟吟道：“您這可看錯了, 哪裡瘦了呢？不過都長到肚子上罷了，前兒雀枝還說，今年的夏衫, 腰身要放得寬大才可以多穿些日子。”
“天兒愈熱，也吃不下東西。馬佳福晉懷著身子，更要好生補養，卻是難為禦膳房了。”納喇氏溫聲道。
康熙擺擺手, “禦膳房做的不過是些老樣式的東西，倒是精致，可也沒個新奇的。倒是前兒慧妃宮裡做的兩樣小菜不錯, 清清脆脆的，鹹香脆嫩，另一種口味酸甜裡帶著鮮香, 還有些微微的澀。就粥吃著倒是極好, 也不知還有沒有。”
他偏頭看向娜仁，娜仁道：“人吃東西講究個時令, 不為彆的, 有些東西是時鮮, 過了季就沒有了。您說的鹹香那一樣, 是涼拌的枸杞芽，如今可老了，涼拌了不好吃，若還想要，油鹽炒了或是熗湯好，隻怕您吃不慣。另一樣倒是還有，那是個什麼東西，隻怕大家都想不到。”
清梨嗔她，“快說吧，在這吊我們的心。”
康熙道：“卻沒吃出是什麼來，便是那一樣枸杞芽，不是你說，還真不知道。”
“什麼珍奇東西，值得皇上這樣的誇？”佛拉娜好奇地看過來，“你也說與我們聽聽，彆在這吊我們胃口。”
娜仁不大優雅地翻翻白眼：“我在這裡賣個關子，怕你們知道嫌繁瑣——那是葡萄藤的卷須子，不沾銅鐵，用小竹剪子剪下來，手去了外頭一層筋膜，滾水裡放稍稍的油，過水一燙，去了大半的酸澀還能留住色兒，出鍋來過了涼水湃著。再有，各樣香菌子、蜜製的玉蘭片過油炸了，切成碎丁子，並一塊嫩豆腐摔開、新采馬蘭菜的頭葉掐下來，和那葡萄須一起拌，把烏梅切絲進去調味，用蝦油帶著調料一拌。若是吃齋，把蝦油換了，用香油也可，隻是味又重了，不清淡。”
“阿彌陀佛，你這做法已經不清淡了。”清梨感慨道：“多繁瑣的吃食，我見過兩樣，可你這主料不過是個旁人沒上過桌的野玩意，也不怕壓不住，又失了清樸。”
康熙也道：“吃的時候沒覺這什麼，隻覺著味香卻不膩，沒想到卻是那玩意。”又道：“也唯有你的閒心，在吃食上舍得琢磨，不然有誰把那個端上餐桌呢？”
“我是閒得發慌了，才把那玩意揪下來做了菜。”娜仁笑眯眯地，又回頭陳怪地看了清梨一眼，“就是那東西野，才要好些東西來配它，帶出香氣來，不然乾吃著你嘗嘗，酸澀的能讓你牙倒掉！就如今這口，我拉著星璿試了多少次，老祖宗都罵我白費東西，才做出來的。”
其實她為什麼做這個？是上輩子讀汪曾祺先生的《人間草木》時，說起葡萄的須子，道那玩意做起來約莫不難吃。
時候長了，娜仁已想不起原話是什麼樣了，左右一時想起來，起了心思，拉著星璿一遍遍地試，做出這個好吃的口味來。
反正星璿是樂意陪她鬨這些的。
這些個吃食上的話，說起來也長，打消時間是好的。
往日皇後還能笑意盈盈地陪她們說幾句，今日康熙尚在，皇後卻頗有些緘默，蘭嬤嬤在她後頭站著，忍不住抬手拉拉她的袖口，口中道：“禦膳房做了些五毒餅，您不說要與諸位小主嘗嘗嗎？”
皇後猛地回過神來，緩緩扯了扯嘴角，點頭笑道：“端上來吧，倒是我忘了。今兒沏的什麼茶？拿點心要對著牛乳茶才好，又香甜又解膩。”
九兒上來笑盈盈應著，未多時，換了各人的茶、奉了點心來、
娜仁不愛五毒餅那味，略咬了一口就放下，端著牛乳茶慢慢啜著，聽皇後道：“眼看五月了，演時令戲《五毒傳》、《五花洞》這些的戲子們都召進宮了，預備明兒起便在禦花園絳雪軒演上，諸位妹妹有心看看的，可以去那頭逛逛。正經日子在初五，皇上要帶王公大臣們往西苑去看競演龍舟，咱們這些個被落在宮裡的，也就看看戲、吃吃粽子吧。”
“我在南邊，時令戲聽的倒不是這兩樣，去年可巧病了又沒看到，可得瞧瞧去。”清梨道。
納喇氏笑道：“妹妹可仔細著，那戲唱得倒是熱鬨，隻怕半頭裡降妖除魔的，把妹妹嚇著。”
“什麼嚇得到我？”清梨瞪著眼睛，康熙卻道：“她膽子小，你們不要唬她，恐怕不敢去看了。”
清梨轉過頭，眼波流轉間風情橫生，帶著三分嗔怪地道：“皇上！”
佛拉娜低頭摸摸自己已有些微凸的小腹，默默未語。
娜仁喝了口牛乳茶，開口打岔道：“前兒製了一味花生、核桃、杏仁磨的香飲子，兌著些茯苓百合的養身食藥，喝時用熱牛乳燙開，味道很不錯。回頭送與皇後娘娘嘗嘗，喝著倒比牛乳茶新鮮，也可以兌些茶進去，卻更是一種香。”
“那可是得嘗嘗了。”皇後笑著道。
不過她笑的也是心不在焉的，康熙知道她的心病，壓住一聲歎息，對眾人道：“時候不早了，且都散了吧。”
皇後的興致不濃，縱使康熙坐在上頭，眾人也是如坐針氈的，這會他開口了，順著□□就往下走，忙起身告退。
清梨昭妃與娜仁同路，三人同行，清梨倒是興致勃勃地問娜仁：“宮裡往年做什麼口味的粽子？我常聽說，北方都是吃甜口的粽子的。去年一口沒吃著，淨喝清粥去了。”
“味道可多了，紅豆沙的、蜜棗蜜浸葡萄乾的、玫瑰鹵子桂花醬的、綠豆蓉沙茉莉花露的，這些倒都還好，板油白糖的我卻覺著膩了，有人吃著倒好……不過禦膳房一向愛做的卻不是這些，奶酥口的、蜜棗的、玫瑰豆沙的也有，旁的就算了。火腿或是鮮肉的也有預備，往年我總說：也沒幾個人吃，還要他們預備一回，最後多半拿出去散人，與了人，人家也未必愛吃。不過還是要預備的，今年你來了，倒不必落灰了。”娜仁對這些吃食可謂是如數家珍，說起來滔滔不絕。
清梨抿嘴一笑，昭妃道：“旁的也罷，我覺得餡料越多，味反而雜了。”
“我去年可是見識了，若說隻是江米粽，還有素來預備的玫瑰、桂花兩口鹵子呢，可你偏空口吃，也不知吃個什麼勁，倒是我俗了。”娜仁歎道，“可是你的舌頭也比我的靈，吃起來覺著清甜，我隻覺著與素日的糯米飯沒什麼兩樣，倒是那點子竹葉的清甜，也不當事啊。”
昭妃道：“你腸胃不愛這清淡的味才如此，其實若仔細品著，便如咱們春日吃的素炒青筍是一個道理，清甜味在後頭呢。”
一路閒話著，到了永壽宮，娜仁與二人作彆，進去就見豈蕙、豆蔻等人均吃著針線在廊簷底下坐著，豆蔻手上縫著的衣裳一看就是她的身量，便道：“我的衣裳足夠穿了，還有兩件新衣裳沒上身呢，你又給我做什麼？”
豈蕙站起身來，笑道：“這是新學來的款式，襯衣用素色素麵的軟綢，隻在袖口、領口繡出花紋，清清淡淡地。外頭氅衣用紗羅麵的，正好新賞的杭羅有一匹水綠的好看，在上頭衣擺上大塊地繁複繡花，兩層一並，穿出去也好看，素日家常，裡頭那件也不算埋沒了。”
娜仁仔細看看豈蕙手上縫著袖口的衣裳，隻見上頭約莫是裙擺的地方繡一寶瓶，瓶內盛菖蒲、艾草並豔紅豔紅的石榴花、淺粉清麗的蜀葵花，左右袖口褐色枝頭繡著綠葉並紅豔豔的櫻桃果子，當下笑了：“這是特意作出來給端陽節穿的吧？”
“可不是嗎，這還是奴才與清梨小主身邊的尋春商量著製出的款式。她也做了件款式與這個差不離的衣裳，隻是花樣子又不同。端陽節命婦也有入宮聽戲的，您穿這衣裳出去，人家瞧著好看，想來之後，這衣裳便要在京城中遍地開花了，奴才也算是做了件事兒不是？”
豈蕙道：“隻差這兩針了，等齊了，您好試試。裡頭那件打底的襯衣已然好了，等過一遍熨鬥，便可上身了。”
烏嬤嬤親自端了盞茶過來與娜仁，娜仁道：“您怎麼端起茶來了。”
“她們都占著手呢，再者，老奴與您奉盞茶，有什麼的？”烏嬤嬤笑吟吟地，娜仁忙拉她在院內石凳上坐著，烏嬤嬤笑道：“哪裡那樣了，這把老骨頭，可還能服侍您兩年呢。若是日後……”
她猛地住口，瓊枝心裡回過味來，不大是滋味，上來與娜仁笑道：“您也想想，端陽當日穿著衣裳，戴什麼首飾。前兒太後倒是送了件好東西來，那步搖的銀身平常，流蘇卻是銀鏈墜著的六七個碧瑩瑩指頭大的小粽子，好精奇。當日卻忘了拿與您看，這便取來吧。”
一麵說著，她又去取那步搖，娜仁知道她這樣著急的症結所在，忍不住輕歎一聲，拍拍在旁神情微微有些落寞的烏嬤嬤的手，又笑著問：“您有我這個小主子還不夠嗎？又要再添一個，我可怎麼算呢？從額吉那裡，我才是您的小主子。”
此時初夏的風都是悶悶的，熱浪滾滾迎麵而來，烏嬤嬤幾乎窒息，最後隻側著頭，低低一歎：“您要一輩子歡歡喜喜，才好。”
娜仁看著她的樣子，心裡無奈又不知怎麼去勸，隻能勾著她的袖子撒嬌。
及至端陽當日，娜仁果換上豈蕙裁製的新衣，發間插著太後賜的步搖，另有兩朵石榴花並簪在鬢邊，右手腕上二三隻細細的翡翠鐲子並在一起，手一動清脆地響著，倒是清雅不凡。
納喇氏率先開口奉承：“慧妃娘娘今兒打扮的可真是不俗，這步搖上的小粽子一連串兒，近了看竟還帶著細紋，和咱們桌上的三角粽子也不差什麼了。”