這日晚間,娜仁核對過最後一本賬冊，對著趙易微笑著點了點頭，“不錯，一部分的賬冊可以清了,歸檔吧。如今京師的疫情已經遏製住,京郊也已好轉,倒也可以鬆一口氣了。等一切塵埃落定，本宮定給你們上上下下封一份大紅封！”
趙總管眉開眼笑，卻並不顯得諂媚市儈，隻透著溫馴謙和，道：“那就提起謝過娘娘的賞了。”
說著，他畢恭畢敬上前接過賬冊，轉手交給身後的小太監。娜仁又叫人賜茶與他,二人剛說兩句宮內臘月預備的閒話,便聽外頭傳：“大公主回來了！”
“皎皎回來啦？”娜仁霎那間眉眼都生動了,笑吟吟地回身推開窗,衝外道：“還知道回來？你小嬸嬸怎樣？”
皎皎見她開窗便是一驚,忙催促她：“額娘快把窗子關上,外頭好冷的風，我進去與您細說。”
瓊枝湊上來關窗,又忙著斟了杯熱茶與娜仁，眉目間少見地蘊含著幾分慍怒，“簡直胡鬨！快喝口熱茶暖暖,今兒外頭好大的風，眼看快到臘月裡了，可仔細著吧！”
沒一會，皎皎蹬蹬蹬也進來了,一改往日的優雅大方，麵帶急色，甫一進屋，未等她身後的貼身宮女朝霧先替她解了大氅，便先嗔怪道：“額娘好不珍重自己的身子，這樣冷的天，這樣大的風，暖閣裡開了窗，好容易積攢的那點子熱氣就都跑了！”
娜仁最招架不住她與瓊枝兩個，此時隻能低伏做小連連認錯。
好在還有外人在，娜仁勉強保留住兩份顏麵，打發趙易微去了。
這位趙總管笑嗬嗬地向娜仁躬身一禮，姿態謙卑地退下了，臨出正殿前，目光似是不著痕跡地在皎皎胸前一瞥，皎皎下意識擰眉轉頭去看，他眸中透出些驚訝來，笑容卻更加和煦，衝著皎皎微微致意，方躬身退下了。
娜仁沒注意到她們的眉眼官司，端著茶碗呷了兩口茶，見皎皎壓襟的卻是一塊簡單的黑繩穿著的玉牌，玉質倒是極難得的，潤澤生輝，剔透明潔，陽光打在上頭，仿佛光澤流轉，分明潔白，細看玉心又有絲縷如新芽般的嫩綠鵝黃，上頭的紋樣也並不常見，似乎是萱草、萬年青、竹子、君子蘭並一樣娜仁也辨認不出的草木花卉結合而成的團紋，很是稀奇。
“我記得，你早上走時壓襟用的是一隻掛翡翠珠墜的赤金流雲百蝠墜子，怎麼換了這個？從前卻沒見過。”娜仁疑道。
皎皎抬手輕撫那玉牌，微微笑了：“是小嬸嬸與我的。”她言罷，微微一頓，好一會，才緩聲問道：“額娘……您知道小嬸嬸的來曆嗎？”
這卻把娜仁給問住了，她沉吟一回，將自己知道的儘數說了，又道：“旁的我卻不大清楚，你汗阿瑪也隻查到這些，想來便是如此吧。以她的出身，手裡有一兩件壓箱底的好東西倒也正常，隻是給了你——也罷，便算是全了你們的情分吧，她那清冷性子，能喜歡，也是難得。”
娜仁如此，把自己也說服了，便不在這上頭多留心，隻對瓊枝道：“皎皎佩這玉倒好看，我記著庫房裡也有幾塊美玉，雖不是這難得的花色，卻有一塊飄逸著星星點點的墨痕，如山水畫一般，很是好看，便尋出來與皎皎吧。”
瓊枝應了聲，坐在炕上的皎皎先聽聞娜仁前言便默默半晌，欲說還休地看了娜仁一眼，見她饒有興致地撥弄著炕邊高幾上白瓷盆中養著的幾尾錦鯉，一雙眼眸清澈含著笑意，卻叫皎皎將到了口邊的話又咽了下去。
罷了。
額娘隻要歡喜無憂地度日便好。
皎皎瞧著娜仁眉目含笑的模樣，如是想到。
想著，她又輕挑眉梢，勾唇一笑，一改往日的落落大方溫和有度，這笑竟透出幾分桀驁與自矜來，若叫人見了，定然大跌眼鏡。
然而當下，她隻是從容地理了理襟前的那塊玉牌，略帶薄繭的指尖在玉牌鏤雕的花紋上徐徐劃過，淡笑著想：又何須叫那些事擾了額娘煩心呢？
此時的娜仁，尚不知道，因這塊被她輕描淡寫忽略了的玉牌，日後朝堂之中，掀起多少軒然大波。
近日天寒，晚膳多半會預備粥羹或暖鍋，近日難得，茉莉備了雞絲細麵，還有筍丁瘦肉湯，倒是清淡，還有兩樣小菜，殿裡掌了燈，娘倆圍著炕桌用膳，娜仁隨口問起阿嬈的身子。
皎皎神情有些複雜，微微遲疑一下，還是低聲道：“太醫都說胎像不大好，小嬸嬸精神頭倒比前些日子都好，午膳後還坐在窗前小皇叔生前最愛的那張搖椅上與我聊了會天，又說起今年的大紅袍很好，可惜不能喝茶。”
娜仁聽了，又覺著心裡酸酸澀澀的不是滋味。
隆禧在世時也愛喝大紅袍，卻是小時候被她帶著潛移默化養成的習慣，後來地方近上的大紅袍多是她與隆禧瓜分了，這麼多年已成習慣。
而阿嬈——她身上清冷之餘總有些高山名士的散漫，聽隆禧的形容，比之入口苦澀的茶葉，卻更喜歡入口燒喉的烈酒。
因當日聽說的時候便頗為詫異，娜仁記得尤為真切。
見她神情複雜，皎皎便明白過來，替她加了些麻油雞絲，輕聲道：“都會好的。”
“是，都會好的。”娜仁瞧著她已有些清麗模樣的眉眼，不由微微一笑，又道：“人都說眉眼溫柔，你這眉毛卻生來有幾分英氣，若不勤加修剪，便是另一種風格了。”
皎皎神情平靜，似是意味深長地道：“清麗溫婉，不是當世女子所求嗎？”
“額娘希望你活的是你自己所求。”娜仁感慨：“你小皇叔活了一回自己所求，雖不算善終，但由他本心而言，除了未與阿嬈相守白頭，或許也算圓滿了。”
皎皎認認真真地點點頭，娜仁就知道她是聽進去了，麵上的笑意更深，又揉了揉她的腦袋，“你還小呢，有的是時間慢慢地來想，究竟想要什麼。額娘隻求你萬事皆如願，所求皆遂意。”
她隻是有感而發，沒指望皎皎真揣摩明白清楚。即便在當世人看來皎皎已到了快要定親的年紀，但在她看來，皎皎還是個孩子呢，她也絕不容許皎皎小小年紀嫁為人婦，至少拖到十七八之後再說吧。
這點主意，她自認還是拿得的。
她這打算，康熙多少也知道一點，二人算得上是不謀而合，已經有了默契。
沒等到臘月的到來，阿嬈先臨產了。
當日正是皎皎去探望阿嬈的日子。
娜仁聽了消息，在宮中坐立不安半日，總覺著心口怦怦亂跳，最後純親王府的管事執著皎皎的宮牌，一層層地請見，來到乾清宮殿前，道庶福晉想請慧貴妃過府，有事想托。
有事相托四字一出，娜仁隻覺眼前一黑，與康熙對視一眼，均看到了對方麵上的驚恐。
康熙沉聲道：“也罷，咱們一道過去吧。”
娜仁抿抿唇，點了點頭。
路上聽聞阿嬈平安產下一子，三斤多重，太醫說雖孕前期受了些苦難，但後期補養得不錯，還算康健，日後精細養著，不怕立不住。
聽聞是唐彆卿所言，娜仁便放下幾分心——他的話，必然是可信的。
但越說小阿哥身體不錯，娜仁心中便愈覺怪異：這孩子在母體中受了太多波折苦難，阿嬈懷他的時候狀態也絕不算好，太醫透露的口音細想下來都很嚇人，這孩子生來康健，顯然不正常。
強壓下心中的疑惑，馬車一路疾行到了純親王府，頂著風雪入了正院，便見皎皎滿麵焦急地在正堂裡來回轉圈，見康熙與娜仁聯袂而來，簡直如聞救星，忙撲過來行禮：“汗阿瑪！額娘！額娘，您快進去，小嬸嬸她——”
她泣不成聲，麵上淚痕未乾，康熙一見，麵色便沉重起來，示意娜仁進去，自己輕歎一聲，在正堂坐了，招手叫抱著小孩子的嬤嬤過來。
娜仁強行平複心緒，走到寢間門前卻還是不免腿軟。