桐柏山並不算是高大的山脈,它隻是正好的隔出了南陽盆地，加上緊靠雲夢澤，交通不便,成為諸多山蠻的家園。
山路崎嶇難行,蕭君澤和桓軒走在山林中時,速度並不快。
桓軒在一邊，給他講起了蠻人這些年的生存困境。
山蠻們其實也不是一開始的就住山裡,他們以前也在雲夢平原上定居,但隨著中原王朝對荊湖一帶的開發，住在河邊的蠻人們要是不走，那他們和他們的土地，就一起是權貴世家的財產了。
尤其是最近這幾十年,南朝的宋、齊兩朝,想儘辦法欲把荊湘一帶的蠻人的變成編戶、奴隸,完全不講武德,於是劉宋、蕭齊兩朝加起來不足百年時間，就有近二十次的蠻人起事，叛亂的蠻人從桐柏山到大彆山,從秦嶺到大巴山,幾乎遍布了所有他們存在的地方。
當然，南朝在北伐上水平不高,收拾這些蠻族卻是十分在行，幾乎所有南朝大將都有過絞山蠻的功績，像陳顯達、崔慧景、裴叔業都是從這過來的，山蠻還是南朝最大的奴隸來源，在淮河以南，百餘年間,斬首、俘獲的蠻人，在官方那邊，是以百萬計的。
“……所以，從北魏馮太後當政的年間，山蠻們便向北魏逃亡，”桓軒歎息道，“大陽蠻首領桓誕曾經以二十萬山蠻，投奔北魏，被封襄陽王，後來，田氏部族也有六千餘戶投奔北魏，我這些年也是這樣準備，收拾山中丁戶，隻要能個三千戶，便能內附北朝，至少封個將軍。”
當然，他的野望其實更大，他想一統桐柏山、大彆山的蠻人，一但人數能上二十萬，就能像他的父親那樣，封上一個刺史，如此，在阿蕭麵前，也就不比那位君刺史差了。
賀歡忍不住笑道：“那就祝桓王心想事成了。”
換做是他，他肯定不會去想著什麼高位，從小官做大，也不是什麼大事，硬要湊太多，怕是就要錯過時機了。
蕭君澤則有些猜測：“你這些年，應該不隻是以征伐來統領此地的山蠻吧？”
桓軒點頭，他是靠著武力之外，還壟斷了山中皮毛、鹽鐵貿易，許多部族生活艱難，都願意主動歸付，他才會有如今的人力物力可以操作。
言談間，太陽漸漸升起，秋日暖陽，透過高大茂密的樹冠，稀疏地灑下幾枚光斑，整個林間，仿佛都有煙霧在繚繞……
蕭君澤覺得有些頭暈，隨手扶住了身邊的賀歡。
“這就是瘴氣麼？”蕭君澤有些明白，“腐爛的動植物分解產生的有害氣體在密林中難以揮發，加上蚊蟲滋生，所以容易得病。”
賀歡扶住他：“什麼是分解？”
蕭君澤定了定神，給他解釋了下腐爛的會產生氣味，這種氣味是有形氣體，還順便給他解釋了空氣的存在。
賀歡從來沒有聽過這樣神奇的知識，當知道“氣”也有這麼多奧秘後，整個人散發出了濃濃的求知欲。
蕭君澤還在休息的時候，給他做了幾個小實驗，如小孔明燈、用排水法收
集燃燒的空氣，燃燒的小木棍放到這樣的空氣裡立刻熄滅，蕭君澤還用兩個竹片做了個竹蜻蜓，講了利用氣流的原理……
賀歡打開了新世界大門的同時，也多了些疑惑：“可是，知道這些‘氣’，又有什麼作用呢？”
“認識了規律，才能利用規律，”蕭君澤舉了一個簡單的例子，“像那孔明燈，若是能做到比房間還大，便能載人禦天，一日千裡，看萬裡江山。”
賀歡捧著臉想了一下，一時心馳神往。
桓軒在一邊有些不屑，這些小知道，襄陽書院早就教過了，他都是能解方程的人了，這胡兒果然什麼都不懂。
於是他在一邊淡淡道：“阿蕭既然身有不適，還是不要用這些小事去打擾他了，你想知道什麼，可以來問我。”
賀歡不由好奇：“公子，這些都是你教桓王的麼？”
“那倒不是，”蕭君澤悠然道，“在襄陽時，我時間有限，一兩月才能見他一次，要讓我教，不知要教到何年何月去了。”
“原來如此，”賀歡心中有數，“公子博學多才，也不知師從哪位大家？”
蕭君澤思考了一下，淡定道：“硬要說的話，就是那位君刺史所授了。”
賀歡頓時神色更加恭敬。
又走了一段距離，蕭君澤發現自己這次果然是草率了，他雖然體能不錯，但在山間長時間行路，和在宮廷裡長跑練劍之類的，完全不是一回事——他從穿越過來，基本沒受什麼折騰，不是坐馬車就是坐典輿，才走不到兩個時辰，整個腿就好像灌了鉛，已經有點抗不住了。
這裡山路可是連台階都沒有的，隻有一條條羊腸小道，周圍還有各種荊棘亂石，雖然賀歡和桓軒都體貼地幫他把攔路的荊棘處理了，但那凹凸不平的山路，還是讓他整個腳底都是火辣的。
不得已，隻能坐下來休息。
賀歡心中有些明白：“你平時走路不多，怕是磨傷了，把鞋脫下來，我幫你看看。”
桓軒沒有反應過來，而這時，蕭君澤已經脫下鞋襪，果然，在小腳趾和拇指的側麵，還有腳掌前邊，都已經磨出了水泡。
蕭君澤看著白皙又柔軟，腳跟連點老繭都沒有的腳，頗為無奈。
這不是他不想鍛煉啊，而是他身上真的很難生出繭子，就算練習槍法那麼多年，手掌上繭也幾乎看不到，似乎這身體所有的技能都點在了恢複力，連個疤都不會留下那種。
他從荷包裡拿了一點魏貴妃配的藥粉，自己挑破了水泡，處理了一下，便又穿上鞋襪。
這時，桓軒認真道：“阿蕭，我背你走吧。”
蕭君澤看著他的臉，笑了笑：“不必了，這點路，我隻是有些不習慣。”
賀歡卻是道：“那，你打個綁腿吧，否則到了明日，你會走不動路的。”
蕭君澤當然同意。
於是又走了兩個時辰，這時天已經快黑了，諸人開始安營紮寨。
賀歡吃完晚飯，便不知道去了哪裡，第
二日時，卻見他的已經做出一個剛剛綁好的滑杆：“公子，要不，你坐這個走吧。”
蕭君澤皺起眉頭，這種山路，挑夫是有風險的，他並不想讓彆人把他抬下去。