葉初棠偏不給他看，見蕭晏非擒住她的胳膊不放，她就低頭就咬了蕭晏的手。
蕭晏隨她咬，動都不動。
葉初棠以為自己不夠使勁兒，就咬得再狠一點，直到口中有了腥味，她才意識到自己在賭氣之下下口重了。
葉初棠忙雙手抓住蕭晏的手。
耳朵終於漏出來了。
蕭晏隻盯著葉初棠的泛紅的耳尖看，輕聲問她：“疼麼？”
葉初棠：“……”
疼個屁啊，那是她自己用手揉紅的！
“出龍血了。”
葉初棠捧著蕭晏出血的手背，像個犯錯的孩子一般看他。
“我會因大不敬之罪被砍頭麼？”
蕭晏：“那你早死八百回了。”
葉初棠聽得心裡一抖，這話什麼意思？
蕭晏從秦路手中接來活血化瘀膏，在葉初棠的耳尖處反複抹了兩遍，問她感覺好點沒有，是不是還疼。
葉初棠：“……”
她什麼時候說過疼了？她壓根就沒疼過。
不過葉初棠很會利用機會，趁機問蕭晏，他剛才到底在鬨什麼脾氣。
“你心裡不清楚？”
“我為什麼會清楚啊？”是你鬨脾氣好不好！
葉初棠語調無辜地反問，令蕭晏的臉色再度陰沉。
葉初棠不慣他毛病了，立刻跟蕭晏告辭。
關門聲結束後，屋內一片寂靜。
縮在角落裡站立的秦路，默默然望向正負手立在窗前的皇帝陛下。
“陛下這又是何苦呢，何不把心事講給葉娘子聽一聽，葉娘子那般善解人意，必定能體諒理解陛下。”
蕭晏從袖中拿起一方黑帕，蒙在了臉上，隨即跳窗而下。
秦路大驚，一個箭步衝到窗邊，見暗虎衛已經跟上了陛下，這才鬆了口氣。
這都叫什麼事兒啊！皇帝陛下什麼時候能不瘋？
葉初棠回房後，思來想去，覺得蕭晏肯定是知道了她今日見過王湛了，才跟她鬨脾氣。可這事她錯在哪兒了？又不是她主動去見王湛。
哄他兩句還不好，問他有什麼心事還不說，那理他作甚。
葉初棠來脾氣了，當即就告訴熙春，立刻就收拾東西，她要帶著父母一起離開安城。
葉放和苗氏都驚訝不已，“那王猛還沒被押回安城，罪名還沒宣之於眾，這案子就不能算完，咱們這麼急著走乾什麼？”
“東海王既然承諾了，就不可能反悔，否則他如何在各世大家族中立威？剩下的都不是我們能乾涉的事兒了，不如抓緊時間趕緊去京城找玲歌。”
這麼多年以來，王湛之所以能在門閥貴族中位居最超然崇高之位，除了手腕狠厲和處事果斷之外，信守承諾也是最重要的一點，至少他表麵功夫做得很到位。
如今他既然要定罪王猛，那王猛必不可能有命再活。
“那你跟陛下說了嗎，咱們連夜會走？”苗氏追問。
“我會給留一封告彆信給他。”
葉初棠將她寫好的信放在桌上，信的一角用茶杯壓住。
苗氏和葉放互看了一眼，異口同聲問：“你們吵架了？”
“他欺負我。”
“走，立刻就走。就算他是皇帝，也不能欺負我女兒！”
葉放一向是無條件地寵愛葉初棠。不管是誰的錯，隻要是碰到葉初棠的事兒，那就是彆人的錯。比如葉初棠踩了彆人的腳，在葉放眼裡，那就是彆人礙著他女兒腳落地了，該把腳給剁了。更不要說如今蕭晏主動招惹他女兒生氣，皇權在上，他逆反不了，但支持女兒的決定他總能做到。
苗氏遞了杯涼茶給葉初棠，讓葉初棠喝完後冷靜一下。
苗氏再問：“現在你還想立刻就走嗎？”
葉初棠點頭。
“行，那咱們立刻就走。咱們一家三口生死與共，患難同當！”苗氏乾脆道。
葉放立刻附和妻子的話。
葉初棠提出異議：“這不過就是簡單的留信告彆，到不了生死的地步。還有你們似乎又把大哥給忘了？”
苗氏皺眉：“忽然提你大哥乾什麼。”
葉放再度附和：“就是，提他作甚。”
遠在廬陵的葉縉，再度連打了數個噴嚏。
家仆在旁側關切詢問葉縉是否著涼了，欲去給葉縉準備薑湯驅寒。
葉縉哼笑：“用不著，必是我那遙遠的父母在念我呢。”罵了不止一句！
“郎君此番回京述職後，正好可以歸家與家人團聚。”
葉縉又哼笑一聲，表情嘲諷，不置可否。
……
晚間時候，王修玨來暢春閣給父親王湛問安。
他步步謹慎，恭謹有禮，生怕行止有錯，被父親問責訓斥。
王湛輕掃他一眼，已然將他的表現儘數收在眼底了。
王湛留了王修玨一起用晚飯，飯後，王修玨主動表孝心，要為王湛撫琴。
他父親最愛琴音，他若能在此方麵有所表現，必得父親歡心。
王湛輕笑點頭，誇道：“我兒有心。”
琴聲響起後，王湛的表情就淡了，他取來盤中的一塊枇杷糕，正要送入口中，便有身邊人附耳來回稟情況。
“葉娘子連夜出城了，”侍衛頓了下，顫著嗓音小心翼翼道，“此前大王送她的點心，被她命人扔了喂狗了。”
王湛的舉動未有停頓，照舊咬著點心，斯文咀嚼著。
侍衛忐忑等了片刻，方拱手恭敬退下。
琴聲止，王修玨高興地起身，笑問王湛：“阿爹覺得如何？兒子的琴藝是否精進了？”
“嗯，是有精進。”王湛淡聲問，“花了多長時間？”
王修玨歡快道：“足有六月，兒子每日都會堅持習琴一個時辰。”他如此用心練琴，就隻為了這一刻向父親表孝心，父親肯定十分高興。
“反裘負芻！”王湛立刻罵了王修玨，丟了手裡的點心。
王修玨大驚，忙跪地認錯。
父親怪他把過多精力浪費在不重要的事情上。想想也是，如今他身上背負著諸多比練琴更重要的事。
“葉氏女那邊你辦得極不妥當。”
用了“極”，這於他父親而言是非常重的詞。
王修玨嚇得咽了咽唾沫，連聲磕賠錯。
王湛負手立在王修玨跟前，睥睨他兩眼後，嗤笑，“你這般腦子，再來十個也鬥不過她。你在京名聲已有損，三五年必須與你妻子琴瑟和鳴。”
王修玨愣住，不解問王湛：“可是阿爹之前明明答應兒子，讓兒子——”
王湛眼色陰冷地瞥向王修玨。
隨從福安忙向王修玨解釋，如今京城內有很多關於他的風流傳聞，甚至還有傳他欲殺妻另娶的說法。
王修玨這才明白過來他父親剛才那番話的意思。
十個腦袋都鬥不過她……
王修玨：“莫非是葉初棠在算計我？”
王湛蹙眉，用‘你居然才反應過來’的鄙夷眼神，嫌棄地瞥了一眼王修玨。
王修玨被父親的眼神刺得心裡極難受，他倍感受傷垂下頭去，口上不忘氣憤罵道：“且等著，我定叫她好看！”
“好看什麼？你算計人在先，智不如人在後，心甘俯首稱敗就是，怨得了誰？怪隻怪你自己蠢。”
王湛最後一句話說得極輕，卻猶如一記重錘狠狠敲打在王修玨的心頭，打得他內傷嘔血，鮮血淋漓。
“我已在晉安給你安排好了差事，回京後你小住一月，攜你妻子應酬幾次，之後便去辦差。等過個一年半載，你修德建功歸來，到那時自沒有人敢再拿前事非議你。”
王修玨一想到自己的妻子就皺眉：“兒子不喜她，和她再忍一年半載，葉氏那裡早就有變數了，到那時兒子怕是很難再娶葉氏進門。”
“說得像現在沒妻子，就能立刻娶她進門一樣。葉氏你就不要想了，好生反省你近來做了多少蠢事！”
王湛打發走了王修玨後，瞥一眼那把被王修玨彈過的琴，命人即刻把琴燒了。看那琴他便不禁想起他長子有多笨，就他那琴技，他早在八歲便已高於他。他可倒好，二十歲了，練成這種程度，還沾沾自喜地跟他顯擺。
福安瞧出自家主人的煩躁，忙安慰安撫。
“世子較之大王當年，是不可比，但與同齡人相比，世子已然是智廣才高，為眾人之中的佼佼了。”
“同齡人如他這般，也是王家長房長孫，是東海世子？”
“這——”福安垂下頭去，低聲道不是。
王湛活至今日，可以說所有事都儘在他的謀算掌控之中，唯獨有一件事讓他特彆後悔。
年輕時因疏於考慮嫁娶的重要之處，便任由母親安排婚事，娶了溫順賢淑的表妹為妻。
他當時一心立業，無心於男女情愛，當時隻覺得娶一聽話賢惠的妻子，她能完成繁育子嗣之責，能掌管好後宅內不惹事，不給王家丟臉便足夠。
等有了子嗣，眼見孩子長大，在教導上乏力，王湛才意識到擇一聰名靈慧之妻有多重要。三個兒子，竟儘數都不像他，甚至都不及他一半聰敏，愚笨的腦子全隨了他們憨厚的母親。
任你請遍名師，費心教導，令他們勤學刻苦，終究是抵不過天賦二字。榆木疙瘩就算開竅了，本質終究還是個榆木疙瘩，變不了通透的靈玉。
都說一族興旺看子孫，在王修玨身上，王湛什麼都看不到。他甚至蠢到連葉初棠一名女子都鬥不過，如何能指望他將來撐起整個王氏？更不要說，如今他心裡還有更大的圖謀。
“大王消消氣。”
福安一邊奉上茶，一邊在心裡正琢磨著該找誰出來給大王撒氣。掃一眼桌上的點心，他立刻想到了葉初棠。
“那葉縣伯的長女還真是不識好歹，竟把大王親手做的點心丟去喂狗。此女還算計世子，害世子名聲受損。該叫她知道知道，算計王家人的下場是什麼！”
王湛瞥一眼福安，輕笑了一聲，問他：“你覺得當如何給她教訓？”
“自然是以其人之道還治其人之身，她敢損世子的名聲，那我們就徹底汙了她名聲，看她還有沒有臉在這世間活！反正如今世子段時間也沒法子娶她進門了，此女流落在外就是便宜彆家，倒不如徹底了解了乾淨！”
福安自認按照自家主人慣來行事的方式，認真揣測了一番之後出了主意。
王湛又笑。
福安嘿嘿賠笑，覺得自己正切中了大王的心思，今日的賞錢怕是少不了了。
他還馬上主動請纓，願意親自帶人去處理葉初棠。那小娘子長得真挺漂亮，細皮嫩肉，笑起來的樣子可太甜了。他迫不及待想看一看，這個笑著甜如蜜的姑娘掙紮在自己身下，痛哭流涕苦苦哀求的樣子。
王湛臉上的溫潤笑容突然消失，冷聲道了一句：“殺。”
原本一直悄然站在王湛身後，毫無存在感的鬼三，當即抄出匕首，一刀利落刺進了福安的胸口。
福安臉上還有未來得及收斂的嬉笑，他感受到痛的時候，胸口的血已經湧了出來。
福安瞪圓眼，震驚地看著胸口的刀，轉而不解、不敢相信又絕望地望向王湛。
他嗓子眼裡發出‘咯咯’的聲音，像是質問什麼，又因為瀕死沒力氣喊出來，窒息得很絕望。
他想知道為什麼，他跟在東海王身邊足足十年，一向忠心耿耿，儘心侍奉於他，為何，為何有一天他會落得這樣的下場。
然而他心裡不管有多少個為什麼，此刻沒人能給他回答。
福安整個人後栽轟然倒地。不一會兒，他身下就有一灘殷紅的血向外蔓延。他殘留著最後一絲氣息，嘴唇抖動著，不甘地用儘全力地看向王湛。
王湛如常一般，優雅般坐在桌邊，取一塊枇杷糕慢調斯文地吃著，嘴角甚至還帶著隨和溫潤的笑容。
吃完一塊點心之後，王湛似乎才感覺到福安不甘的目光。
“竟然還沒死。”
王湛的笑容，如春花綻放，耀眼奪目。但於瀕臨剩下最後一口氣沒死的福安來說，是比地獄修羅還可怕的存在。
鬼三再抽出一把匕首，打算補刀。
“挖了他的眼。”
福安無比恐懼起來，一口氣咽了下去，終於死了。
接下來，王湛邊飲茶邊淡淡看著鬼三做事，從始至終都是一副溫潤的模樣，表情上未有絲毫異樣的波動。
王湛隨即點名提拔了另一小廝代替福安的位置，也叫福安。奴仆的名字於他而言，不過如阿貓阿狗一般的稱呼罷了，即便他記性很好，也不願花心思去記這些卑賤之人的名字。所以他身邊的小廝，永遠隻能叫福安。
“派人跟緊了葉初棠，今後我要知悉她所有的行蹤。”王湛頓了下，忽然道，“最好是安插個人在她身邊，她樂於幫助貧弱，可利用此點，戲做真點。”
鬼三應承，立刻退下。
……
蕭晏從外麵折返回來的時候，聽屬下回稟說葉初棠及其父母已經離開了，便伸手接過葉初棠留下的信。
秦路戰戰兢兢，覺得陛下接下來肯定會勃然大怒。
萬萬沒想到，陛下打開信之後，看了一眼，居然笑了。
秦路覺得自家陛下改是在怒極反笑，忙戰戰兢兢勸慰他息怒。
“陛下，葉娘子雖連夜走了，可最後去的地方是京城。陛下與她雖然殊途，但最終同歸。”
秦路特意豎起兩根手指，湊在一起，寓意一對。
“王湛王修玨父子間早有嫌隙，此時時機正好，可派人去了。”
秦路沒想到皇帝陛下此刻居然想的不是情愛，而是權謀，馬上應承。
“那葉娘子那邊，奴要不要多派些人跟著？”
“她生氣了，寡人不惹她。”
蕭晏將信紙放到桌上，秦路膽大去瞄一眼，信紙上居然就寫了三個字“生氣了”。
秦路不禁失笑，葉娘子真不愧是葉娘子，耍小性兒生氣的時候都這般會說巧話，難怪在這種時候還能把皇帝陛下給哄笑了。
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