李山花聽到葉初棠質問後,悲傷地低下頭去。
“不瞞女郎，孩子死了，婢子比誰都傷心。但我們莊稼人哪有傷了心就不做事的道理？日子總得要過下去,冷鍋出不了熱飯,婢子這樣的貧賤之身隻有乾了活才有飯吃。婢子這還不算最慘，村裡有婦人比我更慘，上午剛生的孩子夭折了，下午便下田種地去了。
婢子如今得能有新衣服穿，還受人照料,剛剛隻在灶台前忙活一陣罷了，實屬萬幸了,心中對國公和夫人還有女郎萬般感恩。以後，萬事婢子都會以伺候主人為先，絕不辜負三位主人對婢子的救助。”
李山花一腔肺腑說完之後，就跪地鄭重地磕頭。
葉初棠在心中暗歎：口才也妙,果然不是一般人。
苗氏忙叫她起身,安撫她一通後,還賞了她一些錢,誇她手藝好，叫她以後安心留下就是。苗氏就打發走了李山花後，就點了葉初棠腦門一下，怪她不會說話。
“你怎麼回事？平日裡素來甜嘴蜜舌,對下也從不苛嚴。人家今日遭遇悲慘,剛死了兒子,還能給用心給我們做飯,多不容易啊，你還拿話刺她——”苗氏話說到這裡戛然而止,低頭看著葉初棠。
“不對勁兒！”苗氏突然道。
葉放原本兀自品酒吃菜，由著她們娘倆鬨騰，忽聽苗氏此話，他立刻放下筷子，和妻子一起觀察起葉初棠。
“是不對勁。”葉初棠欣慰不已，以為她爹娘總算察覺到了李山花的問題。
“你先出去，我們娘倆有體己話要說。”
苗氏趕走葉放，就親自把門關嚴了。
葉初棠尋思著這不過是抓個細作的事兒，特意瞞著她爹做什麼？
苗氏掐著腰，徘徊到葉初棠身邊，審視葉初棠：“你晌午從房裡出來的時候，我就覺得不對勁兒，原來你——”
苗氏猛地揪住葉初棠衣領，扯開了一些，果然在其頸窩處發現了如楊梅大小的紅色痕跡。
苗氏已婚多年，和葉放感情篤深，自然清楚這痕跡是什麼。
“大白日的，你竟在客棧招了野男人來！”
葉初棠沒想到苗氏會抓住她這個，忙護住自己的脖頸，躲開苗氏。
“娘，我都多大了，你居然還扒我衣裳。有什麼問題你問我就是，這種事兒我又不會瞞你。”
葉初棠歪脖對鏡看了看，隻有特彆湊近她身邊，從上往下看的時候，才能隱約看到她衣領裡麵有點痕跡。也就是說除了親近她的苗氏和熙春，彆人沒可能瞧見。不過出於謹慎起見，回頭出門前，她還拿水粉遮蓋一下。
“野男人是誰？我記得你在豫州地界沒什麼特彆的朋友，除了……好像有個白頭發的少年，他倒是模樣俊朗，似神似仙。”
“臭丫頭，你可真行啊。娘當年跟你比起來，遜色太多！”
葉初棠專注整理衣領，暫且沒說話。
苗氏接著提醒葉初棠：“但你要知道這裡畢竟不是雁城，你做的這些事情要是被彆人知道了，隻憑外頭那些流言蜚語就能把你殺死。還有，你剛跟新帝好過，他若知道你還有彆人，咱們全家都得遭殃。所以娘有必要再三警告你，這事兒你得捂嚴實了，偷偷享受即可，不能叫外人知道。”
“我記得那個小白好像不說人話，這點倒是不錯。”苗氏又補充了一句。
葉初棠噗嗤笑了一聲，“彆玷汙小白了，他是白如紙的人，比山澗裡的溪流還要清澈，哪兒會乾這種事。再說您女兒不是那麼朝三暮四的人，奸夫就那一位，沒換。”
葉初棠說完就拿了一塊桂花糕放到嘴裡，好吃到不禁眯起眼睛。彆的不論，這李山花的手藝是真不錯！
“陛下來過了？”苗氏訝異之餘，忙問葉初棠喝了避子湯沒有。
葉初棠應承。
苗氏嚴肅地看著葉初棠的眼睛，“有句話娘必須要問，這次你是自願的，還是被強迫的？”
葉初棠對苗氏笑了。
苗氏瞬間就懂了，正要在說話，外頭鬨騰起來。
砰！砰！砰！
葉放在門外不停地敲門。
“你們娘倆有多少體己話，必須兩個人說，不能帶我啊？”葉放的語氣裡明顯帶著酸味。
“進來吧。”苗氏無奈道。
“到底說什麼呢？”葉放好奇極了。
“沒什麼，是我們女人自己的事，不適合你們男人聽。”
苗氏和葉初棠都很清楚，這事兒完全沒必要讓葉放知道。不然葉放肯定會氣憤地叫囂，他的寶貝女兒又被皇帝給拱了。晚上他說不準連覺都不睡了，蹲在葉初棠房門口守夜，以阻止‘野男人’再來欺負他女兒。
這事毫不誇張，葉放絕對能乾得出來。
當年葉初棠和鄭玲歌遇到拐子的意外發生後，葉放在那之後的一個月幾乎日夜不睡，就守在葉初棠門外。此後兩三年，葉初棠每每出門，他都心悸，一定要親自跟著，他不在家的時候就不準葉初棠出門。時常會在深夜的時候，蹲守在葉初棠門口，就怕還有惡人把他女兒拐走了。
最後逼得苗氏不得不使出絕招，直接叫人把葉初棠送到她嶺南娘家呆了三年，這才終於強迫性地把葉放的怪毛病給治好了。
這毛病雖然改好了，葉放護女心切的性子是始終如一地刻到骨子裡，這輩子都改不了。所以他現在依舊聽不得葉初棠有一點危險，若讓他知道，一定會犯老毛病。
葉初棠也因為考慮到這一點，決定暫時不把李山花是細作的事兒告訴她父母。
這李山花絕對不是一般的細作，李山花以及配合她演戲的人都會武，不大可能是本地村民，但他們的村民身份卻都已被弋陽郡太守認可了。
這說明安排細作之人的身份很不一般，至少能調動郡守。身份高，手段還狠毒，敢設計以摔死一個嬰孩為代價來博得同情，獲取信任，其奸險毒辣的程度讓人咋舌。
這裡屬豫州地界，為王家的地盤，加上有府衙的人在配合認可李山花的身份，葉初棠不難揣測到李山花背後的主人姓王。
葉初棠隻是比較好奇這背後的人到底是父和子中的哪一位。
子的話，處置起來容易，畢竟王修玨早不是第一次安插或收買人在她身邊了。
父的話，就有些複雜了，因為他的手段和目的絕不會像王修玨那樣簡單。葉初棠甚至到現在都還沒弄明白，王湛之前突然見她，賣她人情的目的為何。
王湛作為王家族長，方方麵麵都很厲害，可謂是周全至極。他每一舉每一動都有他的目的，絕不會下空手，乾閒事。
如果這李山花如果真為王湛所派，那就意味著她已經被王湛盯上了。豺狼已視她為獵物，必會有猛撲咬她的一天。
葉初棠私心希望自己想多了，她甚至想祈禱這細作就是王修玨所派，因為這樣的話問題就簡單了，她不必擔心會被豺狼撲，最多不過是貓抓人。
葉初棠安排熙春和劉淳暗中盯著李山花。
蕭晏在走的時候，給她留了四名暗衛，要她有事的時候，可以通過暗衛向他轉達。反正這四人閒著也是閒著，葉初棠也請他們順便幫忙監視李山花。
“既是細作，就不能讓她再碰吃食了，一旦在上頭做手腳下毒了，可大不妙。”熙春憂心忡忡道。
“暫時不用，若真想要我們性命的話，大可不必如此費周章。她虎口有繭，可能會武，你們看她的時候要更謹慎小心些，彆被懷疑了。要先弄清楚她的目的，才好做應對。不然這個處置了，下次再來一個藏得更深的，我們反而被動。”
熙春請葉初棠放心，她一定非常謹慎。畢竟在應對細作這塊，早已經不是第一次了，她也算輕車熟路。
葉初棠本來以為，在收了這個細作之後，接下來的上京之路會很平順，沒什麼事可遇。萬沒想到第二日傍晚，他們在抵達曆陽的時候，又遇到一波。
這一次是一名女子跪在路邊賣身葬父，其父屍首就在她身後，卷著一卷草席，一頭露著發髻，另一頭露著草鞋底。
車從她跟前駛過的時候，她正被街上幾名圍觀的流氓調戲。
雖然前有李山花的事，令葉初棠已經有所防備，但在麵對女子受欺負的時候，葉初棠還是出手解救了。就怕萬一，萬一這女子真需要幫助呢？她若冷眼旁觀，她後半輩子若真毀了，豈不可惜。若舉手之勞，便可能改變彆人的一生，葉初棠還是非常樂意伸手幫忙。
她當即打發人出手解救了這女子，給了她一株錢葬父，叫她不必道謝。
不想這女子得了錢後，立刻跪到馬車前，堅持要報恩，誓要跟隨，以身相許。
“求恩公準妾葬父之後，便來報答恩公。”女子連番對著葉初棠的馬車磕頭，堅持不答應就不走。
圍觀的路人紛紛讚歎女子知恩圖報，也讚歎馬車內的貴人品德高尚，施恩不圖報。
如此耽擱，路就被堵住了，後頭有一輛牛車要過，派人過來催促。
詢問得知，那牛車內坐著的竟是靖遠侯世子。
葉初棠一聽是靖遠侯世子，毫不猶豫地應了這女子的要求，隨即就催促車夫趕緊走。
馬車開始駛動。
葉初棠又催了兩遍：“快！快！”
車夫應承，儘量快些，但現在畢竟進城了，街上人多，馬車再快也比不上在官道的速度。
車駛出了街口，眼看就要到葉初棠在曆陽早前購買好的宅院了，突然被攔停。
“車內可是葉大娘子？”小奶音傳來，腔調響亮。
“不是！”葉初棠氣沉丹田，放粗嗓音男人的聲音，立刻拒絕。
“可我怎麼聽說，後麵那輛車裡坐著陛下新封的鎮國公？前麵這輛坐著鎮國公最疼愛的大女兒？”小奶音發出疑惑。
葉初棠咳嗽起來，使眼色給熙春。
熙春捏著鼻子裝男聲：“怎麼還不快些趕路？郎君的病耽擱不得，要快些見大夫。”
顯而易見，車內人俱是男子，沒有所謂的娘子。
才剛賣身葬父的冬蘭此時就跟在車外，當她聽到車內傳來兩名男子的聲音時候，心中大驚，眼中閃過懊惱。她算計錯了？這竟不是葉娘子的車？
冬蘭立刻反悔不賣身了，她把錢交到劉淳的手裡，轉身就要走。
劉淳愣了下，攔住冬蘭，追問她怎麼回事。
冬蘭哼笑一聲，正要露出自己真實嘴臉之際，車前的小奶音突然嚎起來。
“你就是我棠棠姐，你裝男人！”靖遠侯世子方翎喊罷，就鬨著要上馬車。家仆們見狀，都連忙攔他。