夜雨就燈，幽火如煙。
暮明姝在這座大殿中，再一次等到皇帝的召見。而她心中明白，這一次與之前那次責罰,不會一樣。
她等了將近一個時辰，連外麵的雨都小了，大殿門才打開，撐著傘的內宦堪堪跟隨著皇帝進來。
大殿門“轟”地一聲重新閉合。
暮明姝向皇帝請安。
內宦一邊收傘,一邊對公主賠笑：“陛下與晏少卿談了許久公務,讓殿下久等了。”
暮明姝不置可否。
皇帝分明有心晾著她，隻是要找個麵子上掛得住的借口罷了。
皇帝甩袖入座，跟隨皇帝的內宦辛苦一些,這殿中沒有讓宮人們進來,便需要內宦一人將殿中的燈台一一點亮。內宦勞作間，感受到殿中僵冷的對峙氣氛，已然劍拔弩張。
皇帝終於幽聲：“今夜之事，你可有什麼好說的？”
暮明姝：“父皇何必明知故問？我與南蠻王子雲延兩情相悅,群臣百官都看在眼中。父皇又答應了為王子指婚,君無戲言。”
皇帝垂眼笑了笑，笑意不達眼。
他隨意翻著案頭的折子,慢悠悠問話的語氣平和,但熟悉他的內宦點燈間、手指微微發抖。內宦聽皇帝道：“那麼，廣寧是一定要和親去了？踩著大魏的名號？古往今來，有幾個強盛之國，會讓真公主和親！就是病弱小國，派的也不過是宗親公主。”
奏折“啪”一聲被扔在桌案上,皇帝冷笑：“朕是從南國末期走過來的，便是南國最後一任皇帝病得快死,南蠻在旁虎視眈眈，南國也沒有派公主和親過。你如此妄為，是要朕遭天下人恥笑？”
他的發怒帶著鏗鏘戰意，森森鐵血。這位從戰場上走到皇位上的開國君主，聲昂氣盛，讓暮明姝這樣平時什麼也不怕的人，也後退了兩步。
暮明姝頂著他的怒火抬頭，拱手時長袖垂膝，站姿一貫的挺拔昂然：“兒臣與其他和親公主不同！兒臣是與雲延王子兩情相悅，滿朝堂的臣子都看在眼中，父皇若覺得不夠，兒臣也可以讓整個長安城的百姓都看出兒臣與雲延王子的情深似海。
“父皇開國，大魏國運蒸蒸日上，南蠻小國有求於我們，此時的和親，隻彰顯我大魏風度，大國氣度，不會有人認為這是恥辱。”
暮明姝停頓一下，略微委婉：“天下百姓如何看待和親，全看陛下要他們如何看待。這並不是問題。”
皇帝冷眼看她。
他道：“你一味和親的目的到底是什麼？隻是為了壓太子一頭？你以為你有了兵馬，有了南蠻支持，就能壓得過？太子有世家支持，世家在朝堂上何止半壁江山……你以為，朕會眼看著你動搖太子的根基嗎？”
他這話已經說得十分直白了，完全沒有和暮明姝兜彎子。
不隻暮明姝詫異地看皇帝，那背對著他們點燈燭的內宦，已經慌得滿頭大汗，生怕今日出了這個殿門，自己就活不下去了。
暮明姝語氣放緩：“父皇，兒臣從沒想過要如何壓太子，如何與太子爭搶什麼。兒臣是女子，知道自己的本分是嫁人生子，縱是些許不平不甘，卻不敢動搖國之根本。父皇將兒臣想錯了。”
她絕不可能在皇帝麵前承認什麼。
她向來不會扮可憐，可是她此時幾乎拚上畢生的演技，作出傷懷模樣。她不知自己演得如何，隻知道皇帝凝視著她，久久不語。
暮明姝後背出了汗。
她繼續維持著臉上的神情——她與韋浮私下演練過無數遍的神情。
韋浮說過：“殿下不會裝可憐，但是在陛下麵前，殿下一定要成為一個被四方局勢逼迫、無路可走的可憐公主。隻要公主喚起陛下對您的疼愛憐惜，您才有路可走。”
暮明姝伸手在自己腿側毫不猶豫地重重掐一下，腦子裡又回憶些過往舊事。她努力讓自己抬起來的眼睛裡野心被掩藏，流波在轉動。
她低聲悵然：“我跟隨父皇南征北戰，其他跟隨的人封王封爵，隻有我什麼也沒有。我知道父皇的難處，知道父皇雖是天下君主，卻也要看世家的臉色，知道父皇和林相結盟，就注定事事不能隻向著我。我成了父皇的一個難題，不是因父皇不向著我，而是因世家畏懼我。
“兒臣從不怨父皇，隻怨那些世家的桎梏。兒臣和親並不是為了兒臣自己，而是確實想為父皇打開一個局麵。父皇麵對世家已經十分艱難，臥榻之畔，豈能容南蠻繼續酣睡？”
皇帝眼睛變暗。
他不言語，等著暮明姝繼續說下去。
暮明姝果然說了下去：“兒臣願去南蠻和親，也不是隻為了和親。南蠻小國，兒臣確實從未看得上。隻是南蠻位於西域，正值崛起關鍵之際，他們在我們開國後不打仗，求和平，一直讓兒臣心裡不安。
“當年如果不是南蠻進攻，南國不會滅得那麼快。兒臣一貫疑心南蠻和我朝中君臣有什麼協議……”
皇帝：“荒唐！連你也認為是朕與南蠻裡應外合，一起亡了南國？！”
暮明姝：“兒臣一直跟在父皇身畔，自然知道父皇英雄偉岸，絕不屑於如此賣國！但是父皇不會，其他人呢？民間街坊一直有流言，說曾經的女相韋蘭亭賣國求榮，害了南國……這種聲音一日不消，南國的複辟勢力就一日不會停下。”
她稍微停頓一下，給皇帝沉思時間。
她接著說：“去年宋明河墜樓一事，扯出許多東西，我們卻像瞎子過河一般，根本摸不清楚。一會兒是太子羨未死，一會兒是那日記錄宋明河最後一封信的文吏說，宋明河提到一個‘上華天’的關外組織，是太子羨的勢力。
“宋明河把自己寫的東西燒乾淨了，那個文吏也無法保證自己說的是真的，隻因宋明河一貫胡說八道。這件案子，懸至今日，沒有人再查下去。”
皇帝道：“你是說宋明河死前，吵著晏清雨是太子羨一事嗎？這事朕已經問過大理寺了，實屬胡言亂語。你且看晏清雨，難道你認為他是太子羨？”
皇帝目光閃一下。
燭火照在他眼中，他神色晦暗不明：“如果說晏清雨和太子羨有什麼共同點，朕目前隻看出一處——二人都病魔纏身。但是晏清雨身體又不似太子羨那樣差，昔日太子羨除了去甘州那次、遷都那次，從不離宮，日日生病。晏清雨卻不是這樣。
“朕認為宋明河的指控，不過是要間離我們君臣，當不得真。”
但他說著當不得真，他卻把當初那個懸而未決的案子始末記得一清二楚。
暮明姝重點本就不在那事，便也未引申：“兒臣當日也在積善寺，自然清楚宋明河的癲狂，晏少卿的冤枉。晏少卿為我大魏鞠躬儘瘁，為蜀州一事嘔心瀝血，我若到今日還猜忌晏少卿，便實在過分。
“兒臣想說的，是宋明河話裡雖然不儘不實，但是一個瘋子不能完全編出謊言。兒臣懷疑太子羨確實未死，這世上確實存在‘上華天’這樣的地方。兒臣想借助和親，離開大魏，在關外弄清楚此事。”
皇帝眸光幽若。
他笑了笑：“說來說去，仍是要大批兵馬護行。”
若沒有兵馬軍隊，暮明姝想做什麼，都會束手束腳。
暮明姝理直氣壯：“不隻如此。大魏一初建，南蠻就遞來橄欖枝，他們的王，實在是一個有本事的王。兒臣想替父皇探一探南蠻這位王者的虛實，看他是否會對我大魏造成威脅。
“兒臣不是想和親，兒臣是想鏟除南蠻。”
皇帝暮烈驀地站起，眼睛像被閃電光擦過一樣，灼灼盯著暮明姝。
點燈的內宦雙膝發軟，跪在地上，汗流浹背。
暮烈呼吸變得急促，緊盯著暮明姝：“接著說。”
暮明姝侃侃而談：“大魏周遭，既不需要一個舊國太子的勢力等著複蘇，更不需要一個虎視眈眈、時刻覬覦我大魏疆土的統一的國都。兒臣要看看南蠻想做什麼，但凡不利於我大魏，兒臣都會出手。父皇若是同意，兒臣可寫奏折，向父皇闡述。”
暮烈：“你可知，你這行徑過於危險，你若失敗了，我大魏什麼都不會承認。”