十一月的天,冷風刺骨，這樣的天就應該躲在屋裡貓冬，將炕燒熱，裹著暖和的被子,吃著熱氣騰騰的鍋子,好好疼愛一番涼到結冰的肚皮。
可是劉家村的村民們卻全都擠在祠堂門口,看著這些人扯皮。
該來的人都來了。
劉氏族長親自審問。
茶樓掌櫃、小二以及陶德的朋友陳誌堅三人站在中間，被這麼多雙眼睛同時打量,三人戰戰兢兢,有些不知所措。
陳誌堅隻認識陶德，想上前跟陶德說話。
還不等他開口，劉氏族長就先一步站到兩人中間，生生隔開兩人的視線,他平時那雙冷厲的眼睛直勾勾盯著陳誌堅，聲音如同凜冬的冰淩,散發著讓人發寒的氣息，“我且問你，前日陶秀才可與你說過,他對許姑娘有愛慕之情？”
陳誌堅彆開視線,不敢與之對視，結結巴巴道,“這…這個…”
劉氏族長虎目一瞪,“說實話,要是再不說實話,我就把你押送到官府。”
陳誌堅是做小本生意的商販，他自來學會的就是圓滑，不肯輕易得罪人。劉氏一族在整個縣城都能排得上名,劉氏族長想整他一個小商販，那是再輕巧不過。被劉氏族長這麼一嚇，他兩腿發軟，差點跌坐在地上。他顫抖著身體，垂著頭，結結巴巴道，“我…我那天喝多了。沒…沒聽…”
劉氏族長聲音像一把無情的鋼刀劈開他的話，“你分明在說謊。快快說實話，要是再不說實話，我就將你送到官府，到時候你可要挨二十板子的。”
陳誌豎躬身腰抄著手，在原地轉圈圈，被逼得無奈，撞到旁邊的小二，他眼前一亮，揪住對方袖子，“他聽到了，他當時也在。我們的酒就是他上的。”
小二抖著嘴唇，生怕劉氏族長真的送他到縣衙，忙道，“是，是。”他指著陶德，“他當時確實說他和一位姑娘情投意合，我沒聽到那姑娘姓什麼，隻說是劉青文的未婚妻。”
一個小二大字不識幾個，他怎麼可能知道情投意合這個詞？這擺明是真的聽到了。
大家看陶德的眼神都不對了。
林滿堂抱著胳膊，嗬，這對峙有意思，也不知道這人是受了誰的指使？是族長
？還是原先那個人？
一直躲在後麵的春娘見自己心儀的男人竟然如此不堪，氣得臉色通紅。
那天她的確看出他心儀桂香，但要說桂香與他有什麼私情，春娘是不相信的。
倒不是說她相信桂香的人品，主要是桂香根本沒時間。桂香隻跟陶德見過一麵而已，兩人怎麼可能有私情。
但他竟然敗壞桂香的名聲。說桂香與他有私情，她隻覺得自己受到了欺騙，竟然看上一個人品卑劣的小人。
她生氣，陶德比她更生氣，他氣得麵容扭曲，向來溫文爾雅的他再也維持不了好氣度，冷著臉上前打斷小二，“你胡說什麼！我什麼時候說過我與劉青文未婚妻情投意合。我明明說的是將來要娶個跟劉青文未婚妻一樣賢良淑德的女子。”
是！他承認，他一直以來都很嫉妒劉青文。
因為劉青文每次考得都比他好。無論是縣試、府試、院試，劉青文的名次都比他高。在先生和同窗眼裡，他永遠差劉青文一頭。
前幾天，他娘給他說了個未婚妻。為了減輕家裡的負擔，他娘決定給他定個嫁妝很多的姑娘，可那女子他看過，生得又醜又胖，看一眼都令人作嘔。他是秀才啊，有大好前途，憑什麼屈就一個醜八怪。
參加林家宴席，看到劉青文的未婚妻，長得漂亮，身材窈窕，還有一手好繡活。
他心裡再度不平衡，與友人喝酒時，難免說了兩句酸話。他竟沒想到，這酸話竟被曲解，還傳了出去，而且越傳越離譜。他悔得腸子都要青了。
陶德倒是沒想到有人故意害他，畢竟他平時裝得很好，從來沒得罪過人，應該不會有人想要陷害他才對。
他隻以為小二記錯了。
小二見他一臉凶神惡煞，顯見要吃了他，趕緊躲到劉氏族長身後，不怕死地道，“我才沒有胡說。你那天還從懷裡掏出一個帕子說，這是劉青文未婚妻給你繡的。你和她是一對苦命鴛鴦，就像那七仙女與董永，被人生生隔開。”
越說越離譜！這人是成心想毀了他！陶德神色難看至極，眼睛裡燃燒著怒火，鬢角有一條青筋不停跳動，“你！我到底何時對不起你？你竟歹毒敗壞我名聲？”
小二被他赤紅的眼神嚇倒
，彆開視線，卻依舊大聲道，“我沒有說謊。我說的都是實話。”他視線落到掌櫃身上，尋求同伴，“是吧？掌櫃，那天茶樓沒什麼客人，你也聽到了。”
掌櫃一直低垂著頭，聽到小二叫自己，心裡把他罵了個半死，臭小子，你一人出來指證就行了，乾啥要拖他下水。可到了這地步，他想裝死，彆人也不會給他機會，他隻能小心翼翼抬頭，在眾人麵上掃了一圈，肯定地點了下頭，“是，我聽到了。”
劉氏族長看向劉青文，聲音裡帶著興奮，“你聽到了？這兩個人證親耳聽到陶德說過他與許姑娘有私情。”
他這副小人得誌的模樣不就是在告訴彆人，他是對的，你還嫩著呢。乖乖讀你的書，其他事交給我就得了？
劉青文沒有理會劉氏族長的醜陋嘴臉，他沉著臉打量這三位人證。之前他沒經林叔提點，可能還真會信了這三人的說辭。
可現在見這三人的表現，反倒覺得處處是漏洞。
做生意的人向來都圓滑，不願得罪人。怎麼可能會被族長三言兩語一嚇就將事情交待了。這擺明有鬼。
劉青文朝劉氏族長拱了拱手，“明眼人都能看出來這三人在作偽證。當了這麼多年的族長，我不相信您連這點眼力見都沒有。您僅憑這三言兩語就定了我未婚妻的清白，未免太過兒戲。”
他看向其他村民，“我相信我阿奶給我定的未婚妻絕不是一個水性楊花的女子。我自請除族是不想讓劉氏成為全城百姓茶餘飯後的談資。等我出了族，我自會去縣衙報案，將幕後之人揪出來。”
這些隻知種地的村民們大字不識幾個，見識和眼界都窄得很，有人可能一輩子都沒出過村，他們又見過幾個惡人，現在見他們爭執起來，而且還都說得頭頭是道，都有些糊塗，心裡也都在尋思，到底誰說的才是真的？
劉氏族長見他吃了秤砣鐵了心，九頭牛也拉不回來，隻覺得往日所有的好全都喂了狗，也冷了心，“行！既然你要除族，老夫也不留你。希望你好自為之。”
說著，讓賬房先生將剛剛列的欠條遞過來，讓劉青文簽字畫押。
劉青文抿著嘴，乾脆立落簽上自己的名字。
劉氏族長手伸
向自己的二兒子，“拿族譜來！”
劉二郎想勸幾句，剛開口叫‘爹’，就被他爹瞪了一眼，並且斥責道，“你是不是也想忤逆我？”
得了，這一老一少算是針尖對麥芒，誰也不肯退讓。
幾位族老互相勸，許成祖也在極力勸劉青文，甚至一直躲在後麵的桂香也被他推了過來。但他就是不肯鬆口。
到最後，這兩人始終沒人低頭。
劉二郎隻能硬著頭皮將族譜遞上去。
族長拿了筆在劉青文的名字劃掉。
劉青文又道，“還有我阿奶的。把我們這一族都牽出來。我阿奶從來就不想守寡。”
劉氏族長冷著臉，“你隻是個孩子，沒辦法替長輩作主。這要求絕不能提。”
劉青文從懷裡掏出信，“我不能作主，可我阿奶可以。她從來就不想守寡。”
又是這封信，劉氏族長恨得牙癢癢，“好！既如此，我就如了你的意。”
他肯，其他族人卻不肯，“族長，萬萬不可。那貞節牌坊可是官府授予我們劉氏一族。要是除了族，這牌坊該如何算？”
劉青文冷笑，這些人不在乎他一個活生生的人，倒是在乎一個冰涼的牌坊，就何其可笑，“既是授予整個劉氏一族，那自然屬於劉氏。我不會拿走。”
他阿奶根本不想要那個牌坊，甚至是痛恨的，他們寶貝的東西，他阿奶半點看不上。