言尚便垂著眼，也向公主殿下請安。
暮晚搖含睇窈窕，眼波向上挑了下，嫵媚又不失純真：“免禮！”
皇帝當作沒發現暮晚搖挑逗言尚的這一幕，低頭看言尚寫上來的那份折子，慢悠悠道：“言素臣，你在折子上，說蜀中之過，皆在刺史一人身上。可是當真？”
言尚頓了下，說：“稟陛下，臣並未完全說實話。”
皇帝挑眉。原本覺得失望，言尚這般，他總算有點兒興趣了。
言尚輕聲：“陛下，臣不能在奏折上如實以報。因臣若是說了實情，恐怕這份奏折，根本遞不到陛下這裡，就會被從中攔下。蜀中情況複雜，無法在折子上寫儘。”
暮晚搖神情一頓，她身子前傾，有點兒緊張了。
皇帝看著言尚，慢聲：“蜀中如何情況，這裡沒有外人，你現在可以如實道來了。”
暮晚搖則是手心出了汗，聽皇帝這話，她臉色微微僵了一下，懼怕言尚將事情放大，推到戶部上麵來。她心中亂想，想戶部侍郎告訴自己，言尚回京後就被派去了偏遠部署，不會涉及重要差務……然而言尚的本事，豈能小瞧！
他若是告發了所有人……不，他不可能有證據。
言尚目光與暮晚搖對了一下。
她眼中的緊張和僵硬，讓他微微一頓。
讓他再次確認了她的立場。
言尚沉默一會兒，皇帝也不催促。就如一道選擇題一般，皇帝交到他們手中，從來不乾涉。半晌，言尚開始答皇帝。他如實稟告，在蜀中看到什麼，便說什麼……
言尚說：“蜀中官員官商相護，本該治罪，但是臣在蜀中時便已經上報朝廷，調整了他們的官位，如此影響已經降到最低。若是將所有人的官位抹下，恐怕動搖太多，朝廷一時也安排不了這般多的官員。而一時間官位空缺，蜀中剛經曆災情，很容易大亂。不如徐徐圖之……”
隨著言尚講述自己的意見，暮晚搖由一開始的不自在，慢慢放鬆了。
他沒有引申，沒有刻意引到長安官員上來。
如此就好，讓事情在蜀中結束，就是最好的結果。
死一個益州刺史，就能結束這件事，最好不過。
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天色已晚，皇帝留言尚住在樊川。
言尚和暮晚搖相繼告退後，皇帝坐在幽室中，半晌歎了口氣。
成安為皇帝端上藥碗，皇帝看了眼黑色藥汁，卻沒有喝的心情了。
皇帝喃聲：“言素臣到底沒敢得罪戶部啊。可惜了。”
成安躬身：“言二郎或許是為了保全公主殿下，不願對戶部出手。言二郎對公主殿下有情，陛下不也可以放心麼？若是言二郎為了公，徹底放下公主，陛下縱是高興，也會不敢將公主托付給他吧？”
皇帝淡聲：“他如今態度，卻也不算好。搖搖本就錯了，為了護搖搖而放棄自己的立場，這種人，朕如何放心？”
成安：“陛下對人心要求太苛刻了。”
皇帝沉默。
緩緩道：“再看看吧。”
又過了很久，皇帝聲音疲憊：“成安，我對人心要求，本是最不苛刻的。可是搖搖……朕雖憐憫她，想要阿暖和朕的血脈在朕走後，風光無限，卻也不願意她成為一個肆意妄為的公主，把持朝務，架空皇帝……如果沒有人能夠約束她，朕是不放心搖搖的。”
成安低聲：“陛下不可能安排好所有事，不能將所有人心算清。”
皇帝喃聲：“朕為了這個天下，付出了這麼多。若是之後重蹈覆轍，朕的犧牲，意義在哪裡？朕負儘人心，獨獨不負天下，總是希望這天下，也不要負朕。”
成安目中湧上熱淚，想到皇帝如今還撐著這樣的身體，為大魏操勞。孤家寡人至此，除了大魏江山，陛下又剩下什麼呢？
皇帝閉目，又忽然想起來：“劉文吉還未回來麼？”
成安說：“他領著北衙和南衙今日去狩獵，應該快回來了。劉文吉……陛下，老奴還是覺得，用內宦製衡朝臣……有些、有些……”
皇帝淡聲：“誰讓無人扶持寒門呢？寒門如今不成氣候，隻能內宦上位了。這些世家子弟……必須有人給他們上鎖，拴鏈子。成安，永遠也不要小瞧這些世家……我等稍微放鬆，他們的勢力就會卷土重來。那朕就隻能一直拴著他們了。”
成安：“可是太子、丹陽公主……都是偏世家的。”
皇帝歎氣，沒再說話了。
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劉文吉領兵狩獵，也不過是借助狩獵之名，讓北衙和南衙拚兵力，希望能夠壓倒南衙。
而之所以遲遲不歸，因為除了這個明麵上的任務，他還有個私心。
右衛大將軍，即羅修，終於忍不住跟劉文吉私下聯係了。
羅修仗著自己之前幫劉文吉處理了兩個內宦，綁著劉文吉上位，便來威脅劉文吉，要劉文吉繼續提供大魏情報。而劉文吉心中想著這個人果然是隱患，若是陛下知道自己做過的事，自己今日的風光必然不在。
劉文吉對羅修起了殺心，便利用上了這一次狩獵。
狩獵中，劉文吉這一邊，特意帶上了右衛大將軍，對羅修的說法，是找一個私密的地方，好跟羅修談私事。羅修便也帶了一些護衛，跟上了劉文吉這個內宦所領的隊伍。
狩獵隊在南山林中，越走越偏。
天色越來越暗，黃昏紅霞鋪滿天際。
羅修開始警惕，不肯再跟著劉文吉一隊繼續走時，發現這些內宦騎著馬，開始不懷好意地包圍他。羅修一個哆嗦，抬頭和劉文吉那冰冷的目光對上。
如同看到一條毒蛇一般，攥著劇毒盯著他。
羅修大駭。
當即調轉馬頭，不管不顧地往林子外逃跑：“攔住他！他要殺我！救命——”
而劉文吉那邊，立刻眾人追上：“追！不要讓他逃走！”
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南山的這場殺人狩獵，將羅修身後護著的衛士全都殺儘。這些內宦領著兵、拿著刀，一個個興奮又殘酷，見血讓他們骨子裡那因去根而扭曲的暴虐得到了釋放。
這些人如今完全跟著劉文吉，聽令劉文吉。劉文吉帶他們做這第一件大事，就是說這個羅修在朝中非常不起眼，殺了也沒關係，劉文吉會找理由處理屍體和後果的。
不過是一個南蠻人。
殺了就殺了。
烏蠻不可能因為一個人和大魏開戰，而劉文吉這邊，能編的意外死亡的理由，實在太多了。
隻是可惜……羅修的衛士們竟然忠心耿耿，最後一個衛士拚勁力氣，當劉文吉提著刀追砍地上打滾的羅修時，那個衛士撲過來抱住劉文吉的腿，又跳起來和這些內宦、兵士們打起。
這個衛士喊著：“郎君快逃！”
羅修驚駭至極，從山坡上滾了下去。密林蔥鬱，眾人追了一段路，隻追到山坡下的水流湍急處和幾個血腳印，卻沒有找到羅修。
劉文吉滿身戾氣，吩咐這些人：“必須給我找到他，殺了他！他要是敢亂說，我們所有人都死定了！”
下屬們知道此事至關重要，又知道劉文吉要回去向皇帝交差，殺人滅口的事需要他們做。下屬們當即應下，連夜去捉拿羅修，發誓要羅修命喪黃泉。
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而劉文吉便帶著這麼一身血，回來樊川。
他狩獵而歸，身上即便有些血跡，也沒有人會多問。劉文吉一身陰鷙氣，進入了皇家園林，問起陛下在哪裡。劉文吉打算去換下身上染了血的衣袍，再去麵見陛下，向皇帝回複南衙和北衙之間的爭鬥。
小內宦跑著跟上劉文吉的步伐：“陛下正要準備開夜宴，召晉王過去。陛下心情極好……”
劉文吉皺著眉：“晉王來了？他又跑來乾什麼？”
他需要弄清楚所有細節，才能在皇帝麵前不出錯。
然而劉文吉忽地停住腳步，忽地閉口不語。他忽然什麼都不用問了，忽然就一下子明白晉王來乾什麼了……
夕陽落入沉沉湖水中，暮靄陰鬱，滿園幽靜，華燈將將亮起。
一個女郎蹲在湖水邊，抱著一個幼兒，正輕聲細語地哄著那個嬰兒玩耍。夜風吹動她的衣袂，拂過她的麵頰。
她如清水。
她如露珠。
她在湖水邊含笑婉約，劉文吉的心隨之怔忡，世界因她空白，寂靜。
而她聽到這邊動靜，以為自己冒犯了貴人，慌得抱緊她繈褓中的嬰兒，起身向這邊望來。她第一反應是行禮請罪，然而她看到了來人，怔時呆住了。
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春華呆呆地看著劉文吉。
驀然出現的劉文吉，猝不及防的劉文吉。
隔著內宦們，隔著宮人們，隔著樓閣池藻，她抱著自己的孩子，臉上的母愛光輝如血色褪儘一般。
她看著那個穿著內宦服的劉文吉，連懷裡嬰兒突然哭泣也忘掉。
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“公公？”小內宦疑惑地詢問劉文吉。
驚醒了所有人。
湖泊上停駐的夜鳥拍翅驚飛，春華慌亂地低頭去哄她那個哭起來的孩子，而劉文吉驀地背過身，快步走向另一個方向。
劉文吉走得極快，黑夜變得格外冷，他越走越快。
烏雲密密地壓著頂，天邊響雷轟轟。劉文吉在窒息般的靜謐下快走，他低頭看著自己的內宦服，看著自己衣袍上的血跡。
又想到方才看到的春華，抱著她的孩子在湖邊玩笑。快樂，無憂。
她依然那般美麗完美，而他已墮入深淵，越陷越深。
走在黑暗中，劉文吉的眼淚從眼眶中掉落。
無聲無息，淚水越來越多，讓他視線模糊。
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天邊悶雷滾滾。
言尚被皇帝留宿樊川，他沒有去參加皇帝的夜宴，而是在屋中洗浴，準備早早歇下。
他背著屏風穿衣的時候，沒有聽到門從外的“吱呀”推開聲。他心事重重，輕輕歎口氣。
然後一雙手臂從後摟住他的腰身，暮晚搖從後貼來，與他隻著中衣的身體貼得嚴絲合縫。
言尚微僵。
暮晚搖哼聲，貼著他的頸：“你又一個人悶悶歎氣……你哪來那麼多氣歎？”
他被她的氣息拂得麵紅耳赤。他分明心中糾結，可是她每次主動找他，都讓他心生歡喜。
心裡悄悄喜歡了一會兒，言尚憋出一句：“殿下……不可這樣。”
暮晚搖委屈：“我明明在樊川，你卻不來見我，你是不是反悔了，不想和我好了？”
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