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而自從斬釘截鐵要辭官，言尚已經數日不去皇城辦理日常庶務了。初時他不習慣，但他憑借自己強大的意誌忍了下來，讓自己不要去問去管。
暮晚搖驚喜無比。因不再辦庶務後，言尚總算能一覺睡到天亮，不會半夜三更被人喊起來處理各種麻煩事。雖然他心事重重，不太適應這般清閒的生活，但他總會適應。
聖旨還沒下來，皇帝還在僵著，但她已經開心地張羅府上，收拾他們去嶺南要帶的行李。
言尚看著她忙來忙去，連朝中大臣的求見也都推了出去，不覺莞爾。
暮晚搖是公主，除了和親那兩三年，她就沒有長期離開過長安。然而她去過嶺南，她這一次又打定主意要長期和言尚待在嶺南。言尚還怕她不高興，怕她舍不得放置她手中的權勢，但是暮晚搖卻將這次辭官當作一次長期旅行。
她如同過家家一般高興，興奮地體驗著搬家的快樂。
然夫妻二人的清閒生活，某一夜被人打斷。
四月上旬一夜，言尚和暮晚搖剛歇下不久，公主府就被人叩門，刑部的官員來求見同平章事言二郎。
暮晚搖滿臉不高興，卻隻能掌燈，看言尚半夜三更又被叫走。畢竟官還辭不了，他還得管這些事。而今夜刑部官員求見，則是因為被關押的海三郎在獄中求死，想見言尚一麵。
暮晚搖：“見他乾什麼？見了他，豈不是誰鬨著自殺，說要見一見言二郎，言二哥哥都要去見一麵？你有沒有點兒官威？你就那般好求見？”
言尚歎：“畢竟他的狀元是我欽點的，海家一事又是我利用他謀劃的，海家全家如今入獄，我也算對不起海三郎。見一麵就見一麵吧，大約他有些不平話想質問我。”
暮晚搖不放心他，便與他一道出門坐上馬車，前往刑部。
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深夜候審，海三郎趁審問官員不備藏起了白日送飯的碗，他砸了碗拿著瓷器尖銳口自戕，威脅著要見言尚。他不抱希望，沒想到言尚真的來見他了。
言尚入座，牢門打開，燈火通明。他望著那個牢中被五花大綁、防止繼續鬨著自儘的海三郎，短短一月的牢獄生涯，海三郎瘦了一大半。少年人眼中沒有了當日意氣風發的風采，通紅的眼中隻剩麻木和疲憊。
這讓言尚想起了自己當年那兩個月的牢獄生涯。
牢獄磋磨人。
言尚歎問：“你想見我，說什麼？”
手被鎖鏈鎖著、跪在稻草上的海三郎仰頭，他痛恨道：“我今日被害成這樣，老師你是否痛快？”
言尚默一下，說：“我為何要痛快？”
海三郎激動道：“朝中說你如何厲害，我沒有見識到。我所見的，皆是你排除異己！和你聲音不同的，你就讓人死。朝上你隻允許和你理念一致的聲音！我雖還沒入朝，但我阿父已經與我說清楚了……海家到如此，皆是你不願海家留在長安的緣故！
“我阿姐根本沒有謀害皇子！我們海家是被冤枉的！你和大內宦劉文吉聯手，你們要我們死！老師，你昔日教我時說的那般正氣凜然，讓我想想怎麼當一個合格的臣子……但是你就是這樣做的麼？你讓我如何信你？”
言尚淡聲：“朝堂黨爭，無益於民生。我至今仍這般想，並未哄騙你。”
海三郎：“那你……”
言尚望著他：“你想說你很無辜麼？那當年死的二皇子淪為世家和皇權下的犧牲品，不無辜麼？被你阿姐利用的嫻妃若不是有人翻案，她若是死了，就不無辜麼？海氏跟著劉文吉做事，從中撈到多少膏腴！被搜刮的人，他們就不無辜麼？
“我不無辜麼？我身為你的座師，被你當堂挑釁，多少人等著看我的笑話，我是脾性好不如何生氣，但不代表我不能生氣。海三郎，我不是無辜的麼？
“北裡這些年，大臣私下的交易，觸犯了多少律法。律法背後，藏著多少冤魂。看都看不見的人命……就不是人命麼？
“海氏要上位，就要有人下位。世家要和人聯手，朝堂之爭就要死人。黨爭最為殘酷無趣，一旦羅織成罪名，不知多少無辜臣子被卷入其中……而你們原本和劉文吉合作下去，走的便是這條路！朝堂上的袞袞諸公，敲骨吸髓，我若讓你們繼續下去，看不見的人命不知道有多少。
“這天底下，最賤的，便是人命！”
牢獄中鴉雀無聲，言尚聲音不高，甚至語調平和，隻是到最後，他目中光熱，聲音微促，顯然有些激動。言尚咳嗽起來，海三郎呆呆看著他，忘了自己要說什麼。
半晌，言尚緩下來，才揉著額頭：“有些事我不做，這天下昏昏便不能被壓製。我既有能力，我為何放任不管？昔日我夫人的外大公去世前，他說‘誰肯安然坐汙泥塗炭之內，而不灑然處冰壺秋月之中’。我再厭惡的手段，隻要於天下有利，我都會去用。
“如此，你還有什麼不明白，要問我的麼？”
海三郎頹廢垮肩，他的質問如同幼兒麵對成熟大人，淺薄得讓他自己羞愧。他問不出來，他絕望喃聲：“那麼我就要因此被毀掉？我是狀元啊！我本可以入朝堂，本可以前程光明，本……”
言尚打斷：“現在依然可以。”
海三郎：“我都要被流放了！我們海家都要完了！我……”
言尚笑一下，平靜地：“那又如何？天生地養的你，人生有數十年，短短數年的挫折都熬不住，不如今夜你直接自儘了乾淨。”
海三郎：“……”
言尚起身，不再與少年人多說什麼。他向牢獄外走去，知道暮晚搖在外等著他。他與海三郎一番談話，也如同將自己胸臆中的委屈不平宣泄。
人人皆有自己要做的事，人人都有一番誌向。而人生路這般漫長，且自己走著看吧！
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四月底，言尚的辭官沒有被批準，任命書卻下來了。中樞調他為廣州刺史，讓他去嶺南養身體的同時，管一管海貿、賊寇的事。隻要中樞肯放人走，這點兒事，言尚和暮晚搖都接受了。
與他們同路出行的，還有趙靈妃。
趙靈妃是來問言尚夫妻，問可否與他們同行。她與自己的父親理念不合，趙家成為內宦走狗也讓她不能忍受。她想和言尚夫妻同行一路，卻不是去嶺南，而是去劍南。
趙靈妃想去找她表哥，楊三郎楊嗣。
她試圖尋找人生的更多可能，試圖遠離自己的父母。她放棄了自己的婚姻和愛人，她想到了表哥的不如意，想大江南北地走一走，第一步，便是見楊嗣。
言尚和暮晚搖同意了。
而趙靈妃與夫妻二人在長安城門口彙合時，不隻公主遠遊的馬車和仆從浩蕩無比，城樓上，韋樹立在那裡目送她。
趙靈妃騎在馬上，她回頭望韋樹。他立在高樓上，安然沉靜，鐘靈毓秀。
暮晚搖掀開車簾看趙靈妃，似笑非笑：“舍不得走，就不要走。”
趙靈妃回過神，收了自己眼中的情緒，昂然握緊手中馬韁，道：“巨源哥已經與我約好了！待時局穩定，待他能贏過我阿父，他會在長安等著我的。我們現今不能在一起……不代表以後也不能！
“我和巨源哥約定好了的！”
暮晚搖惡意滿滿地笑：“口頭約定算什麼？人與人之間的約定不過一紙空文，情愛轉瞬即變，你遠走他鄉，巨源一人在長安麵對風雲攪動，他見慣了長安鶯鶯燕燕，真不會心動麼？男人嘛。”
趙靈妃高聲：“巨源哥是浮屠塔尖上的清雪！他和世間男人都不同……而且即便巨源哥變了心，喜歡上了旁的女郎，又有什麼關係？我依然會祝福他！”
暮晚搖一怔。
趙靈妃這個驕傲的女郎，她低下頭，目中少見的有了溫柔。她眼中波光瀲灩，她一遍遍回頭看那城樓上目送她遠去的青年，而她誠懇地笑道：“隻要巨源哥過得好，我才不會不甘心。”
暮晚搖暗恨咬唇，一時無言。
她想若是言尚過得開心，但是沒有她在他身邊，她是定要攪局的。言尚可以開心，但是必須是和她在一起的開心！
同坐馬車，觀看了半天妻子和趙靈妃的鬥嘴，見到暮晚搖竟然輸了一籌，言尚不禁一笑，伸手拍了拍暮晚搖的手，示意她不必在意。
然暮晚搖回頭來看言尚那清矍無辜的樣子，一下子生氣。他太溫雅，便顯得她壞。
暮晚搖抓住言尚的手，道：“你是不是心裡還想著趙五娘，所以她欺負我，你才不生氣？”
言尚：“……”
他愕然：“你何時被欺負了？”
暮晚搖：“……”
他偷換重點，如此無辜，狡黠可恨……一個溫柔至此的人，為何偏又如此會說話呢？
暮晚搖看他笑，自己便也不禁隨著一起笑了。她興致來了，想到兩人從此後擺脫了長安，自由自由，神仙眷侶。一時意氣風發，暮晚搖喝著馬車停下，要拉著言尚出去：“我們去和趙靈妃一起騎馬！
“五娘，我們比一比，誰的馬術更好！”
言尚：“你二人比吧，我就算了……”
暮晚搖：“不！言二哥哥，咱倆同乘一騎。就是多帶你一個人，我也能贏了趙五娘！”
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廣袤無垠的平原上，起初二馬同轡，之後更多的馬與青年們加入進來。
月光明澈，疏影傾瀉，言尚和暮晚搖同騎，趙靈妃一人騎馬。
方桐等衛士在後追隨，秋思等侍女也騎著馬跟隨。馬蹄聲與青年男女們的笑聲、聊天聲灑了一路，遍地芬芳。
萬裡鳳起，萬物都明亮。青年男女們騎在馬上，他們衣袂飛揚，同行南下，快騎當歌。
歌聲高昂，意氣放蕩，乃是當日《長安英豪錄》皇帝所題之詩——
“天覆吾，地載吾，天地生吾有意無。
不然絕粒升天衢，不然鳴珂遊帝都。
焉能不貴複不去，空作昂藏一丈夫。
一丈夫兮一丈夫，千生氣誌是良圖。
請君看取百年事，業就扁舟泛五湖！”