林道：“若是來不及，你護著書和百姓們走。南蠻人也需要和河西官員對話，我給你們爭取時間。”
劉若竹怔忡。
她一目不錯地看著他，目中光若星夜，碎星流動。
她道：“你怕河西落入南蠻手中？不，不會的。中樞不會放棄河西的……我爺爺不會放棄河西。”
林道摟著她的肩，道：“我隻是說萬一。我們做最壞打算……河西如此重要，中樞怎會放手。隻是怕萬一。”
劉若竹含淚：“沒有萬一。即使有萬一，我也不會丟下夫君一個人逃亡。我會與夫君一起。”
林道斥：“胡鬨！你素來懂事，怎麼此時不知輕重？你與我一起，誰管這些百姓，誰管我們好不容易保下來、不知道花了多少力氣買回來的書籍，誰管我們的孩兒？若竹，不要小孩子氣性。”
劉若竹轉過臉，看向起伏沙丘。她睫毛上沾著水霧，輕聲：“夫君，不是這樣算的。若真有那麼糟糕……我會與夫君做好準備，安排好一切。但我不會丟下夫君一人走。
“沒有情非得已，而是在這世間，與我相伴終生的，其實隻會是夫君一人。人的性命不能輪回，錯過的悔恨不能彌補。我們既然誌氣相投，自然該同生共死。”
林道低頭看她。他一時失笑，覺得二人想的未免多。他反手握住她的手，正要說什麼，一個百姓忽大聲喊：“敵軍來了，府君，女郎，敵軍來了——我看到南蠻人的旗幟了！”
林道和劉若竹臉色齊齊一變，當即喊眾人起來：“快，大家趴下，躲起來——這裡風沙大，我等不是士卒，他們未必會將我們放在眼中。大家都藏好，不要出去！”
而再看那跟隨著他們的兩大車的書籍，夫妻咬牙，將書丟下不管——聽天由命吧。
南蠻人不識字，不懂大魏的文字，也不屑於學習大魏的文字。這些書籍對他們無用，他們大多會不感興趣，頂多丟棄幾本書……
丟棄幾本書，保住諸人性命，已然很好了。
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夜風吹窗，窗縫被吹開一條縫，涼風驚醒那正伏在案上的青年。
嶺南之地的深夜，言尚突然被風驚醒，他抬頭時，與正端著蠟燭立在他身旁俯視端詳他的暮晚搖對視。言尚攏了攏肩，發現自己肩頭被多披了一件外衫。
他覺得自己勞碌暮晚搖關心很不好，便不好意思地看她一眼，問：“怎麼了？”
暮晚搖壓下心裡對他的關懷。自戰事開始，言尚就睡不著，每天都要等長安的消息。她心中有時恨，心想他這麼關心，還不如直接回長安……怪嶺南太偏遠，傳遞消息實在慢。
暮晚搖輕聲：“長安來信了，我給你帶過來了。”
言尚精神振起，眉間的焦慮微放鬆。
燭台放下，暮晚搖坐在他旁邊，拿著數封信，夫妻二人一起打開。有朝中各位大臣寫來的，有劉相公寫來的，也有韋樹寫來的。
言尚和暮晚搖從大臣們的信中得知了如今情況，二人心情都有些不好，沒想到戰事頻頻受挫，大魏過了這麼多年，一與南蠻對上，竟然還是兵力弱。之後夫妻二人看了劉相公的信，信中附上戰報，說起楊三郎的幾場勝仗。
暮晚搖：“既然有人能打仗，就該提攜。中樞在顧忌什麼？”
言尚淡聲：“顧忌陛下的心情吧。”
暮晚搖一頓，嗤一聲。
二人再看韋樹的信，暮晚搖沒看出什麼，言尚則是盯著韋樹提及劉文吉反常行為的那段話，翻來覆去地看。
暮晚搖在研究劉相公的信，思索著中樞管不了楊三郎，寫信給言尚，難道言尚能管得了劍南戰場的決策？
言尚忽然說：“劉文吉恐怕和南蠻有交。”
燭火蓽撥一爆，暮晚搖猛地抬起臉。
暮晚搖：“你亂猜的事情，沒有憑據，是不行的。”
言尚：“當年劉文吉私下殺了羅修，羅修是烏蠻那個使臣團中一人。我發現有朝中官員和羅修交流大魏情報，後來查到那人可能是劉文吉。但之後……我入獄了，這事我就沒法推進了。當年我有提醒劉文吉注意，但若是巨源判斷無誤，劉文吉是有問題的。”
暮晚搖忽然目中一冷。
她說：“你入獄……縱是有你自找死路、年少輕狂的緣故，但現在想來，未必沒有劉文吉在後麵推的緣故。”
言尚默然。
時隔數年，抽絲剝繭，某些藏在深處、一直未被人發覺的政治因素，從深淵下浮了上來，露出醜惡嘴臉，嘲弄地看著二人。
而一旦有了痕跡，更多的痕跡便出來了。
暮晚搖咬牙切齒：“他可真是混賬！”
言尚不願多提當年牢獄之事，歎口氣，便也不多說了。隻是二人凝重起來，若是發現劉文吉有問題，那兩人對長安的乾涉，就要重新調整手段了……
暮晚搖從案上拿起一封書信，見上麵畫著地圖，乃是劍南之地的。劍南的各處進攻路線、各處兵力，都被言尚標得清清楚楚。這張極為詳細的戰略圖，顯然原本是打算給長安的。
暮晚搖嘲笑言尚：“你一個文官，指揮彆人打仗，不合適吧？”
言尚捏眉心，說：“不是我要指揮的，是三郎前兩日托曉舟給我寫的信中附帶的，我隻是抄錄一下給中樞……”
他停頓一下：“但是現在不能用了。”
如果朝中有人不是自己人，這張圖會害了大魏。雖然還不確定劉文吉有沒有背叛大魏……但是，小心為好。
言尚重新攤開信，開始隨手寫一些亂七八糟的戰事指揮……他隨手指揮也沒關係，他的主要作用是表態，是催著長安作戰，是督促兵部推進戰事。
暮晚搖見言尚又忙起來，便不再多說。她輕輕在他瘦削的肩上按了一下，起身帶上門出去了。暮晚搖背靠著書舍門，聽著舍內的沙沙狼毫寫字聲。她心想言尚當年也隨楊三郎一起參加過長安的演兵，言尚自己不能作戰，但未必不能指揮旁人作戰。
方桐提著燈，見公主在寒霜中站了太久。公主身體弱，他怕公主站久了病倒，便上來提醒公主回房。
方桐看一眼窗上映著的青年身影：“殿下放心，臣會看著二郎，不讓二郎整宿熬的。”
暮晚搖擺了擺手，示意她想的不是那個。她說：“明日我會給咱們言小二開點兒安神的藥，讓他好好睡一天。”
方桐無言。
暮晚搖若有所思地吩咐：“方桐，明日咱們言小二睡著後，你拿著你們駙馬的官印，召廣州節度使前來見我。不……不隻廣州，整個嶺南的節度使，都來見我。
“告訴他們，嶺南要開始演兵，提防外患。”
方桐頓時緊張：“怎麼？南蠻會來進攻嶺南？他們有這麼多兵麼？”
暮晚搖勾唇：“他們號稱有四十萬大軍，但我估計，除去那些老殘病弱，剩下的真正戰力大約隻有三十萬。三十萬大軍還兵分兩路……隻要大魏撐下來，敗的就是他們。他們常年戰亂，自己已經被掏空，所以才急需戰爭。但這場戰爭隻要拖的時間久，大魏就是贏家。
“不想冒險的話，他們應該不敢再多開辟一個戰場。哪怕是蒙在石，也經不起這般分散兵力。我讓嶺南演兵，並不是怕他們進犯嶺南……我是怕朝中有不是我們的人，不肯給劍南、河西出兵。
“早做準備為好。”
方桐突然道：“趙公如今成了兵部尚書，趙五娘趙靈妃身在劍南，難道趙公不管自己女兒麼？我們是不是可以爭取趙公？”
暮晚搖目中光亮，讚許地看一眼方桐：“那就讓五娘去爭取！”
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長安城中的皇宮中，皇帝奄奄一息。因整個國家戰爭時期，他昔日享樂的，幾乎都被撤了。這場戰爭不知何時能結束，他已不堪忍受。
劉文吉來向皇帝請安，本是來彙報戰報，皇帝卻拉著他，喋喋不休地抱怨劉相公的強硬。
皇帝不滿：“朕並不是不管戰爭！朕齋戒都是為了祈福，還被那老頭子教訓一通，讓我少信怪力亂神的東西。老匹夫，遲早朕會掌控朝堂，讓朝堂都聽朕的！”
劉文吉目光涼涼地瞥皇帝一眼。
皇帝再次抱怨起，說戰爭掏空國庫，自己宮裡連夜漏雨，都沒有錢修。
劉文吉看他半晌，心想這樣的皇帝，他們竟然在幫這樣的皇帝做事？
太諷刺了。
劉文吉忽然道：“陛下，其實南蠻使臣來了大魏，要和我們談和。臣是覺得戰事當前，不應和使臣談和，所以才壓下。”
皇帝一愣，見劉文吉要下跪請罪，他連忙道：“朕知道了，你是怕劉相公那些人說你吧？他們不肯談和，你才不敢提。你受委屈了！”
皇帝問：“他們談和條件是什麼？”
劉文吉：“他們想要劍南。”
皇帝愕然，沒想到南蠻野心這麼大。他登時大罵狼子野心，癡心妄想，竟敢要大魏國土。劉文吉見皇帝如此激動，以為自己看錯了這位皇帝。
果然，皇帝罵完後說：“劍南不能給他們。”
劉文吉低頭稱是。
誰想到皇帝話鋒一轉：“劍南隻能劃給他們一部分。益州這樣的地方，是絕不能給的。揚一益二，益州這樣富饒的地方，絕不能給。但是除了益州，劍南其他地方多貧荒，給也無妨。反正南蠻那些野人又不懂，糊弄糊弄無妨。”
劉文吉端詳著這位皇帝。
他初時想扶持一個廢物當皇帝，他今日才真正意識到，這個廢物，居然是個什麼都知道、卻仍不在乎的廢物。連他都猶豫要不要送出劍南，皇帝竟然隻是不想給富饒的地方。
這樣的人，是君王。