柳姬起身下榻，行至窗邊，歪著腦袋看滿盤交錯的黑白棋子。
最後一手白子下得極妙，燕尾陣形成，如金蛟利剪刺破黑子的圍剿，反敗為勝。
一縷纖薄的晨曦自窗縫中灑入，照在那顆收官白子上，折射出耀眼的光芒。
柳姬抬指輕撫那顆熠熠發光的官子，閉目喃喃：“我終究是來晚了一步，趙衍。”
趙嫣出了內院，果見寢殿前立著坤寧宮的貼身女官。
李浮躬身立侍，一臉欲言又止的焦灼。
趙嫣心下咯噔，加快步伐上了台階，推開寢殿大門。
殿內燭火通明，魏皇後一襲鳳袍端坐在她的寢榻上，旁邊跪著唇色發白的流螢。
殿門再次在身後關攏，趙嫣向前行了個男子禮，定神道：“兒臣給母後請安。這個時辰風寒霜重，母後來此，怎的不差人通傳一聲。”
她刻意仿著趙衍的神情姿態說話，這點小心機瞞不過魏皇後的眼睛。
但這次魏皇後並未心軟，麵不改色道：“你還知道回來，太子？”
那聲“太子”啞忍帶怒，是在提醒趙嫣如今的身份。
“倒掉鴆酒是我一人的決定，一人擔責，與流螢無關。”
趙嫣看向流螢，低聲道，“你身為太子宮婢，聽從太子號令何錯之有？起來。”
流螢跪著沒動，朝主子輕輕搖頭。
趙嫣唇線一抿，索性撩袍在她身邊跪下。
“柳姬已經看穿我的真實身份。”
未等震愕的皇後與流螢回神，她話鋒一轉，輕而堅定道，“但母後，我想留下柳姬。”
魏皇後鳳眸嚴厲，問：“你知不知道你在說什麼？眼下局勢本就如履春冰，留下此人後患無窮！”
“我理解母後心中憂慮，但我不讚同母後的做法。顧全大局，並非隻有殺戮這一種辦法。”
趙嫣字字清晰，“母後有無想過，柳姬是受太子寵信之人，在東宮閉門數月後回宮，撞見肅王夜訪後就無端暴斃，會否更讓人起疑？”
魏皇後眉頭微蹙。
趙嫣便知她聽進去了，繼而道：“母後當然可以悄悄處理，再令侍從三緘其口，就當柳姬從未來過東宮，可肅王會相信嗎？”
她說的這些，魏皇後自然也考慮到了。
“即便如此，也不可留她侍奉身側。無非是兩害取其輕，事關國運，你我都賭不起。”
趙嫣見母親麵色莊穆，聲音卻不似先前嚴厲，便知事情略有轉機。
哪怕是一線希望，她也要爭取到底。
她趁熱打鐵，談完利益，又動之以情：“柳姬在明知東宮有異情況下，依然義無反顧回來。明知看出我身份會引來殺身之禍，依舊選擇坦誠相待……足以證明阿兄對她的信任是值得的。何況她與阿兄朝夕相對，興趣相投，對阿兄的文章棋藝了如指掌，殺了她，我們恐再找不出第二個稱心之人。”
魏皇後抬指揉著脹痛的太陽穴，良久問：“你的意思是？”
趙嫣沉靜道：“柳姬於我們有用，請母親暫且留她性命，輔佐東宮。”
“若她心術不正，泄露機密……”
“若出了什麼差池，我願親手了結此事，再向母後請罪！”
但至少，至少現在要為柳姬爭取活下去的機會。趙嫣輕輕蜷起手指。
魏皇後權衡良久。
沉默中，窗外天色漸明，地磚上投射的昏暗燭火逐漸被熹微的白光取代。
“流螢。”
魏皇後開了口，起身命令，“暫將柳姬禁足承恩殿，不許她與任何宮侍接觸。如有異樣，格殺勿論！”
流螢顧不上膝上的疼痛，忙俯首稱“是”。
魏皇後不多做停留，要在天亮前折回坤寧宮去。
趙嫣知道，柳姬這條小命算是暫時保住了，不由跌坐在地磚上，長長吐了一口濁氣。
一顆心還未落到底，又倏地懸起。
天色已亮，她還得去崇文殿聽學。
又是一場大劫。
趙嫣蔫蔫的，再心不甘情不願，也得更衣梳洗，進宮麵對那滿腹黑水的聞人藺。
趕到崇文殿時，聞人藺已捷足先登。
他照舊一襲墨色常服，左手文袖執卷卷坐在太師椅中研讀，右手護腕武袖微微前伸，漫不經心地轉動修長有力的手掌，將指節置於炭盆上烘烤。
好在殿內除了這盆炭火外，再無其他贅餘，淡淡暖香拂麵，溫度不寒不燥剛剛好。
聞人藺麵前案幾上置著棋盤，黑白交錯。
趙嫣壯著膽子走近一看，才發現這棋路眼熟，似是前幾日她假暈毀掉的那盤。
聞人藺竟是憑著記憶，一子不差地將棋局全部複原了！
趙嫣咽了咽嗓子，伸手在棋罐中摸了顆白子，吧嗒一聲，輕輕按在右上斷點處。
燕尾陣形成，白子一轉頹勢。
聞人藺從書卷後抬眼，見到殘局已破，不由眸色微動。
趙嫣露出一個小心的笑來，輕聲輕語道：“太傅，孤的病已經大好了。”
才怪！
這招燕尾陣壓根就是夜裡臨陣磨槍，跟著柳姬學的。
聞人藺的視線隻輕輕一掃，趙嫣便覺渾身發麻，仿佛被他從頭到腳看穿似的。
他不置可否，以書卷敲了敲案幾：“過來。”
趙嫣老老實實在書案後坐下。
聞人藺又道：“靠近些。”
趙嫣一愣，磨磨蹭蹭往前挪了半寸。
聞人藺眼尾一挑。
這回趙嫣不敢耍滑了，乖乖伏案傾身，半截身子越過棋盤靠近。
聞人藺拿起一旁備好的青瓷小藥罐，拔開塞子，指腹挑了一指藥膏。
他骨節分明的指節冷白若霜，竟是與那藥膏顏色一般無二。
他手伸過來時，趙嫣逃避似的閉了雙目，連呼吸都快暫停。
下一刻，額上淤傷處傳來冰涼濕潤的觸感。
她顫巍巍睜眼，便見聞人藺俊美無儔的臉龐近在咫尺，半垂著眼，漫悠悠替她將藥膏塗抹均勻。
聞人藺抬眼，與她的視線撞了個正著。
趙嫣袖中的五指緊攥，拚儘全力壓抑著想要逃跑的欲望，聽見聞人藺散漫問道：“給太子的藥，可按時吃了？”
“藥……”
啊，那瓶溫陽補腎的什麼丸嗎？
趙嫣眼睫抖了抖，有些尷尬：“多謝太傅盛情，下次一定。”
一定扔掉，趙嫣暗中腹誹。
聞人藺給的東西鬼知道是什麼，傻子才上趕著吃。遑論這藥在她手中並無用武之地。
聞人藺抬眼，小太子昨夜顯然沒睡好，臉白得欺霜賽雪，眼底掛著兩圈淡淡的疲青。
他道：“太子小小年紀，縱欲可不行。”
趙嫣點頭如搗蒜：“太傅教訓得是。”
聞人藺看著她這副唯唯諾諾的模樣，眼底漾開極淺的笑，收回手道：“太子將《玄女經》中的‘鶴交頸’背來聽聽。”
趙嫣正欲點頭敷衍，忽的一愣。
《玄女經》是什麼？
“鶴交頸”又是什麼？
見趙嫣怔愣，聞人藺緩緩眯起眼眸。
“宮中每位皇子曉事前，皆會學習禦女術，《玄女經》便是諸位的必讀之作。”
聞人藺撚起內侍捧來的棉布拭去指腹殘存的藥膏，意味深長道，“我見太子昨夜與姬妾顛鸞倒鳳，必是深得其奧義，不會背不出來吧？”
趙嫣傻眼了。