有魏皇後這番話，方才淒惶絕望的宮人侍衛們又亮起一點生機，皆是握緊了手中卷了刃的刀，亦或是木棍、桌椅，自發聚集在殿前，準備最後的死戰。
皇帝目光複雜地看了眼自己的妻子，有讚賞，也有沉思。
轉機就發生在此時，撞擊聲忽而停了，取而代之的是敵軍的騷亂與哀嚎。
不多時，堵門的禁軍統領高見大步來報，麵露喜色道：“陛下，援軍來了！”
皇帝立即道了聲“好”，急促向前問：“救駕之人是哪位卿家？待朕回宮，必重賞之！”
“好像是晉平侯世子和壽康長公主府的護衛，還有東宮衛和……”
高見低頭，飛快道，“和長風公主殿下。”
裴颯、孤星及霜見入殿，皆是血染戰袍，抱拳行禮道：“卑職救駕來遲，請陛下恕罪。”
“諸卿有功，何罪之有。”
皇帝親自扶起他們，朝他們身後看了眼，“你們的主子呢？”
裴颯知道皇帝問的是誰，謹慎答道：“馳援計劃是長風公主親自製定，若無她的帶領，臣等根本無法突破敵軍防線。但殿下說她是戴罪之人，不敢麵聖。”
這不過是一番謙辭罷了，皇帝心知肚明，半晌道：“帶朕去見她。”
龍池殿，湯池的水已被幾具屍首染成了淡紅色。
更衣內室裡的衣櫥分列兩旁，通往密道的門洞顯露眼前，趙嫣讓周及扶著李恪行先行進去。
不多時，東宮衛來報：“殿下，有幾名亂黨逃走了。”
趙嫣撿了幾支帶血的箭填充箭囊，吩咐道：“去追，一路謹慎些。還有，若有逃跑的宮人侍從，一並捉回，不可傷其性命。”
她必須要確認清楚，父皇身邊的那個細作叛徒是誰。
剛安排妥當，便見裴颯等人領著帝後等殘存的宮侍蹣跚而來。
“母後。”
趙嫣見魏皇後的一隻袖管已被鮮血浸透，不由皺眉向前，“傷得如何？”
“本宮沒事。”
魏皇後看著風塵仆仆的女兒，喉間幾番吞咽，撐到極點的身形一軟，險些撲倒。
趙嫣忙接住了她，低聲道：“張煦帶了傷藥，正在密道中救治傷員，讓他給您瞧瞧。”
皇帝道袍散亂，搭著馮公公的手，細細打量著麵前的密道洞口。
“泉宮有暗道，朕為何不知。”他沉沉道，似乎隻是隨口自語。
趙嫣將魏皇後交予宮人護送進密道，這才朝皇帝行了個禮，聲音明顯凝滯了兩分：“父皇。這是兒臣上次來此養病，無意間發現的，乃是工匠來不及封死的應急之道。”
她胡亂編了個理由，皇帝心照不宣，放緩聲音：“你帶了多少人馬。”
“他們都是擔心父皇安危，自行組建的馳援之軍，不到三千人。”
“不到三千人……”
皇帝頷首，向前道，“是從這裡進來的吧。”
趙嫣不語，裴颯適時道：“此處不安全，還請陛下先入密道暫避。”
一行人排成長隊，有序地朝密道深處行去。
視線黑暗，一時間眾人相互攙扶，摸索前行，耳邊除了深淺不一的腳步聲，不聞半點人語。
行至中間開闊處，前去探路的孤星回稟道：“陛下，出口外的路被圍堵了。”
“怎麼回事？”皇帝問。
“這麼多人突然馳援，又無故消失在玉泉宮，亂黨定會起疑，從而封住周邊路徑。”
趙嫣早料到如此，靠牆平靜問，“對方有多少人馬，能估算出來嗎？”
“卑職不敢打草驚蛇，粗略估計，少說有萬餘。”
孤星請示，“卑職可領小隊人馬殺出重圍，引開敵軍主力。”
裴颯否決：“對方兵力是我們的數倍，彆說你領小隊出去，就算我等傾巢而出，亦是送死。”
“不錯。”
趙嫣掃視火把微光下，傷痕累累、疲憊不堪的眾人，“大家都疲乏，當以保存實力為先。待恢複力氣。未必不能一搏。”
“殿下的意思是？”
“等。”
一個字，擲地有聲。
山中不知日月，眾人於濕寒的密道中相枕而眠，短暫恢複精力。
皇帝也失去了強撐的氣力，盤腿坐在唯一一塊平整的石台上打坐，因臉色帶著驚病過後的青白寡淡，閉目的樣子沒了曾經的仙風道骨，反透著青麵獠牙的鬼氣。
不知過了多久，探路的侍衛再次帶來消息。
氣急敗壞的亂黨已向京城中散播“皇帝遇刺駕崩，迎前朝太子複位”的謠言，試圖擾亂民心，使皇城不攻自破。
皇帝的眼皮重重跳了跳，啞聲道：“以為找個贗品就可奪朕之位！這群逆賊，萬誅難贖其罪！”
說罷，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
趙嫣倒是平靜得很，獨自坐在石階下的石室中——這原是上次來玉泉宮時，關押趙元煜和仇醉的地方，眼下已被收拾得很乾淨，連一根枯草、一滴血跡都未殘留。
她很累，但無比慶幸自己跟著聞人藺學了一年的騎射，有能力在此戰中保下重要之人的性命。
身後傳來衣物的窸窣聲，趙嫣回首，隻見包紮好傷口的魏皇後抱著一件起皺的披風而來，捋裙坐在她身側。
“為何要來馳援。”魏皇後開口。
趙嫣不答反問：“母後為何要拚死護著父皇？”
魏皇後沉默。
她們的理由都一樣：不是愚忠保護龍椅上那個男人，而是不想天下毀於亂黨和異族人的陰謀，亦是為了那還未完全探明的真相。
“我比母後多一個理由。”
趙嫣輕聲道，“我的好友，還有我的……至親，都困在此處，我不想你們死。”
魏皇後心中一暖，以手中披風裹住趙嫣單薄的肩頭。
趙衍體弱畏寒，需時刻防風添衣，趙嫣見得最多的，便是母後為他披衣擁裹的畫麵。
而現在這件衣裳落在了她的肩頭，和想象中一樣輕柔。
魏皇後很快收回了手。良久，她再次開口：“亂黨以謠言攻心，你不怕京畿不戰而降？”
趙嫣攏了攏披風，望著手背上那滴乾涸的鮮血道：“不怕，因為柳白微在，明德館那群儒生也在。”
她相信他們。
魏皇後不再言語，母女倆保持著親近而又謹慎的距離端坐，彼此陪伴，誰也沒依靠誰。
“外麵有動靜。”
趙嫣被驚醒時，正枕在魏皇後的膝上中，身上蓋著那件薄薄的鬥篷。
她慌忙起身，循著聲音上了石階，隻見裴颯和孤星正貼在不遠處的石門處，仔細聽辨什麼。
其餘人擁著皇帝退至四丈開外，警惕地盯著那扇石門，仿佛下一刻鬼魅就會破門而入，蠶食眾人。
哢噠，趙嫣聽到了熟悉的、按動機括的聲響。
她握緊腰間的短刀，低喝道：“退後！”
裴颯和孤星拔劍後退，護在趙嫣身前。
轟隆一聲，縫隙中抖落些許塵灰，繼而石門緩緩朝一旁旋開，刺目的光線一寸寸擠入黑暗中，照得趙嫣幾乎睜不開眼。
那光中，一襲青墨色的暗袍長身而立，如仙人臨世。
待眼睛適應強光，視野漸漸清晰，趙嫣才看清那張濺著血珠的冷白俊顏，以及他刀刃上尚在滾落的殷紅鮮血。
“是肅王……”
有誰喃喃，明明該興奮開心，卻無一人敢向前。
聞人藺漆深的目光越過裴颯和孤星，徑直落在趙嫣身上，而後向前一步。
他身後，鷹騎皆是渾身染血，整齊列隊。
反應過來，趙嫣先一步開口：“肅王的勤王之師來得頗為及時，竟比皇祖母計劃中來得還早半日。”
她如釋重負地笑，向前直視聞人藺的眼睛。
聞人藺沒回話，抬靴邁下石階，朝她緩步而來。：，，.