沾血的羊皮卷落在冒著火星的篝火餘燼上，火苗竄起，轉瞬將其吞噬乾淨，化作蜷縮的黑色殘渣。
“清理乾淨。”
小殿下所求為盛世太平，自由喜樂，這種惡貫滿盈的害人東西就不必留了。
快馬加鞭趕回驛館，已是天光大亮。
趙嫣抻著手臂在床上扭轉了一圈，褻服下露出一截纖細雪白的腰肢，剛睡眼惺忪坐起，就見男人一身沐浴更衣後的水汽，坐在榻邊看她。
“早啊，小殿下。”
……
回到京城正是三月中，清風送暖，春山如笑。
趙嫣尚未置辦公主府，思慮再三，還是決定陪太後住在蓬萊殿，一則清淨，二則北宮蓬萊苑春日繁花如雲，最是適合休養，離聞人藺的鶴歸閣也近。
不過在此之前，她先去了一趟坤寧宮，給母後請安。
“回來就好。”
魏皇後依舊坐得大氣端莊，清冷的目光微微閃動，望向女兒。
母女間的話依舊不多，卻沒了曾經的劍拔弩張，縱有千言萬語不能宣之於口，亦心照不宣。
“此番多虧了母後襄助，兒臣替西京將士和肅王，謝過母後。”
說罷，趙嫣行了一禮。
魏皇後起身，聲音稍緩：“你若真想謝本宮，就應我一件事。”
趙嫣正色：“何事。”
“以後你我之間，不必客氣言謝。”
趙嫣一怔，隨即彎唇一笑：“那母後也答應我一件事。”
“你說。”
“莫要試圖補償我。兒時丟失的糖果，十年後再嘗終究不是原來的味道，但您對我未來的指引，遠比‘沉溺過去’要有用得多。”
魏皇後沒料到她會說出這番心思通透之言，怔愣之後，便是釋然。
“他呢？”魏皇後問。
趙嫣知道母後問的是誰，翹了翹嘴角道：“他剛回京，有許多要事要處理。等得了空閒，我再摁著他來給母後問安。”
長生宮。
咚咚，咚咚，清脆緩慢的鼓點回蕩在天子寢殿中。
皇帝從渾渾噩噩的昏睡中睜眼，顫抖著扭過頭去，隻見殿中無人，嫋散的熏香籠罩著一抹高大的暗影。
皇帝眯了眯乾枯的眼皮，努力辨彆這身影的身份。
模糊的視野漸漸清晰，他這才看見坐在搖籃邊悠閒搖動撥浪鼓的人是誰。
聞人藺一手撚著撥浪鼓，有一搭沒一搭地晃著，一手擱在熟睡的嬰兒胸口，輕輕拍了拍。
那隻骨節有力的手離小嬰兒的脖子如此之近，仿佛輕輕一用力，就能捏碎那稚嫩脆弱的頸項。
皇帝渾濁的雙目微微睜大，喉嚨裡發出破碎的嗬嗬聲。
這個兒子是他最後的希望，將來此子長大登基，自然會為他平反，還他一個乾淨的身後名。
屆時，他仍是英明神武的中興之主。
皇帝睚眥欲裂，似是斥責，然而金丹之毒的侵蝕和中風之症，使得他臥病在榻，不能言語。
“陛下見本王安然活著，很不甘心吧。”
聞人藺對他的憤怒視而不見，搭著椅子扶手笑道，“放心，本王與嫣嫣有諾在先，不傷無辜。今日前來，是好心告訴皇上一樁秘辛。”
皇帝瞪目看他，五指揪著褥子。
咚咚一聲，聞人藺轉動撥浪鼓。
“陛下受丹藥侵蝕，子嗣單薄，就沒懷疑過這個占儘祥瑞的兒子，是否來得太巧了。”
聞人藺看著忽而僵住的皇帝，心中泛起愉悅，站起身道，“許淑妃的確有孕，懷的也的確是龍嗣，隻可惜因陛下浸淫丹藥太久，毒入精血，許淑妃生下來的，是個畸形的死胎。”
皇帝瞬間睜大雙目。
“本王沒耐心造假，信與不信，隨你的便。”
聞人藺將一份太醫院隱藏的證詞展開，鬆手輕飄飄落在皇帝枕邊。
皇帝顫巍巍拿起紙張，貼近眼前審看，恨不能將上頭的字跡一個個摳下來，篩選辨彆。
【冬大雪，婉儀娘娘不慎跌滑，胎動遂止。翌日診之，不見胎脈。】
【歲末除夕，子時婉儀娘娘早產，寅時胎出，房中一聲驚呼。吾等太醫立侍於外，探首相望，久不聞嬰啼；產房中人影攢動，直至一刻鐘後天子至，方聞嬰啼。】
【初一，服侍淑妃娘娘生產的乳母楊氏無故暴斃。二月初開棺驗屍，係毒殺而亡。】
許淑妃冬日就停了胎，一直隱瞞此事，又於皇帝生辰當日早產，生出孩子足足一刻鐘，才聽到房中有嬰兒啼哭；小皇子出生第二天，見證過許淑妃生產的乳母就無端暴斃……
種種跡象表明，這個孩子來曆古怪。
以神光教的能力，弄一個方便操控的假嬰兒並非難事。
皇帝仰直脖子，手指將那方證詞攥得起了皺，口中涎水流淌，嗬嗬道：“馮……馮友德！”
外頭提心吊膽的馮公公聽到動靜，戰戰兢兢進來，跪於榻邊道：“陛下，您有什麼事與老奴說？”
聞人藺輕笑一聲，將撥浪鼓置於熟睡的嬰兒旁，屈指點了點，起身離去。
身後，皇帝費力撐起身，伸手指向搖籃：“驗……驗血。”
費力說完，他無力仰倒。
聞人藺站在階前，不稍片刻，果聽殿內傳來嬰兒的撕心啼哭。繼而瓷碗打碎在地，皇帝發出一聲絕望的嘶吼。
嘶吼戛然而止，馮公公倉皇的尖叫傳來：“陛下！陛下！快來人哪——”
衣袍翩躚，聞人藺伸手置於眼前，五指微微合攏，像是要留住簷下穿過的一縷長風。
他忽而想去蓬萊殿，去見見太後娘娘和皇後。
去向二位娘娘，討一樣心愛之物。
春日融融，和風淡蕩，烘著恰到好處的明亮。
聞人藺剛至蓬萊門下，就見趙嫣倚靠著宮牆，站在一片飄然若雪的梨白中，笑吟吟看他。
“你去哪兒了？這般久。”
她鬢邊碎發飛舞，眸中碎光清透，笑容暖得不像話，也甜得不像話。
聞人藺不自覺柔和了目光，向前握住趙嫣的手，垂下的眼睫落下長影，就這樣站在花香沉浮的春風中，湊到她耳邊輕沉道。
“嫣嫣。”
“嗯？”
“我們定親吧。”
“哈？”
趙嫣驚異於他這句話，抬首望去，男人眉目濃重繾綣，眼波如潭，勾魂攝魄。
她不自覺心臟狂跳，低下頭捋了捋鬢發，又飛快抬起頭來，挑著秀氣的眉問：“那你的聘贈，可準備好了？”
“嫣嫣想要什麼聘贈。”
聞人藺隻是深深注視於她。
趙嫣總覺得自己遲早有一日，會溺斃在他的眼波中。
她抬手抵著下頜，佯做思忖，學著《女誡》等書中之言，舉一反三道：“夫容你有，夫功你也有，夫德嘛……那貞潔，就應是男子最好的聘贈。”
聞人藺眼尾一挑，不可抑止地笑出聲。
“那正好，看來殿下非嫁不可了，畢竟本王的這份‘聘贈’，殿下早已收下——且，用後不退。”
聞人藺彆有深意，“所以，殿下何時……迎本王過門。”：，，.