“他們要到聖誕節前幾天才能回來。”愛麗絲挑了一隻首飾盒，將挑選出來的寶石放進去，再把首飾盒擱在腿上。
媽媽在說，要將這些寶石拿出去賣掉。
愛麗絲說：“彆賣。大顆的寶石很珍貴，我不舍得賣，小一點的寶石又賣不上價，那就還是彆賣了。媽媽，我們以後會有錢的，很有錢。”
“那也是亨利和你的錢。”
“沒有爸爸和你，哪有我們呢？因為本來亨利是說要給凱茜和簡一年500鎊，但現在我們的生意做得很好，所以他決定為喬治哥哥存一筆錢，這樣……以後喬治不用擔心生活費的問題。另外每年給凱茜和簡一筆錢。媽媽，我也給你一筆錢。”
媽媽這下子可真是要哭了，“寶貝，你的錢讓爸爸幫你收好，不用給我們，我們的錢夠用的。”
“不啊，錢就是用來花的，花完了再賺就好了。我想要一個貼身女仆，我在倫敦用習慣了女仆，媽媽，你幫我雇一個女仆。”
媽媽瞪著她，“家裡沒有多餘的房間給你。”除了已婚的詹姆斯和愛德華，孩子們的房間都還保留著，比如亨利要是回家，就還能住自己的房間。
“那我們應該買一棟更大一點的房子。”
“爸爸要還是牧師，我們就得住在這裡。”
愛麗絲泄氣，“爸爸這幾年身體也不是很好了，他不用再繼續工作，可以退休。”
“這事以後再說吧。”媽媽歎氣。
*
身穿海軍軍官製服的查爾斯立即在斯蒂文頓、迪恩、阿什、甚至貝辛斯托克受到了熱烈歡迎，幾乎每天都出去參加舞會，受到了許多少女們的愛慕。
奧斯汀家的男孩都很受歡迎，遠遠比奧斯汀姐妹搶手，最重要的原因當然還是經濟。海軍軍官津貼比民兵團軍官的津貼要高不少，還有很多灰色收入，可以在行李中夾帶私貨帶回國，或是在沿途海港城市倒買倒賣。海軍軍官的收入高，開銷也大，很多人都會在沿途靠岸的城市將他們的津貼揮霍在好酒與女人身上，查爾斯和弗朗西斯因為是牧師的兒子，在肉體關係方麵可以說是軍艦上的一股清流了。
於是因此也能攢下來不少錢。
除了弗朗西斯帶回來的1000鎊之外，查爾斯也攢下了有1000鎊。他覺得這筆錢不算多，有點心煩，抱怨總是不知不覺就把錢花掉了，回頭一想，根本不記得到底花到哪裡去了。
“我希望下次回來能帶回來更多的錢，或者我也應該去清繳一次海盜。”這是典型的“馬無夜草不肥”，光靠軍官津貼怎麼夠用？想要結婚更是遙不可及。
查爾斯在青春期是待在隻有男孩的海軍學院裡，輕易見不到什麼女孩；等到應該情竇初開的年紀，又很快上船服役，更沒有機會認識什麼年齡家世合適的女孩子，於是到現在還是個純情少男。
軍官們在一起的時候總是會說到女人，嘲笑查爾斯·奧斯汀年滿20歲還是處男，說他早該到了了解女人的年齡。查爾斯跟弗朗西斯一樣是個天性快樂的男孩，他對同僚的嘲笑不以為意，但還是意識到了，他該成為成熟的男人，但他又不想太早訂婚，他還沒有足夠的錢維持一個家庭。
於是他幾乎對所有年齡相仿出身背景近似的女性都不感興趣，卻跟一個在貝辛斯托克認識的已婚年輕太太調情。
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露西憤憤，“他就是覺得格蘭特太太特彆迷人！”
沒錯，善變的露西又移情彆戀了，這一次，她愛上了查爾斯·奧斯汀。
愛麗絲實事求是的說：“格蘭特太太確實長的很迷人。”
“要我說，她糟透了！真不知道格蘭特先生怎麼能容忍這種事情的？！”
“格蘭特先生不是自己也不怎麼樣嗎？”
格蘭特夫婦真的是非常有趣了，大概是有默契，各玩各的，都分彆跟彆人調情。貝辛斯托克這一片沒有幾家像他們這樣的夫婦，很是引起了一小陣騷亂。
要不是查爾斯，愛麗絲根本懶得理會這對夫婦。
媽媽當然不讚同查爾斯的行為，但她早已管束不了小兒子，隻能裝看不見。
愛麗絲就覺得，隻要格蘭特太太不是蓄意傷害查爾斯的感情，她也會裝看不見。查爾斯麼，大概是想增加一些對女性的了解？
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衛斯理和威廉也參加了貝辛斯托克的舞會，威廉去跳舞了，衛斯理在一旁的休息廳坐著休息，跟愛麗絲聊天。
之前亨利和愛麗絲專門跟他談過了分紅的事情，今年衛斯理得到的分紅高達2萬鎊，真的可以算是一筆巨大的收入。衛斯理當時就說，分紅不拿出來，繼續放在裡麵運轉。
愛麗絲不同意，約定明年分兩次將他的2萬鎊分紅支付給他，並且在明年年底之前購買他的10%股份，明年年底將調整股東股份，衛斯理減持，占股15%；黑斯汀斯先生股份不變，仍然是10%；伊麗莎12%，亨利13%，愛麗絲增加股份到12%；托馬斯表哥增加股份到3%；4%的備用金；持續開發資金增加到31%。
愛麗絲想在頂多5年後將兩名大股東的股份減少到各占5%，亨利和伊麗莎的股份最多不超過30%，愛麗絲的股份不超過20%。考慮到將來的利潤不可能有第一年、第二年那麼多，其實這還算親友價了，沒有說公司步上正規後就迫不及待的想要把初始投資人都甩開。
而且，兩名大股東都很好說話。
衛斯理原則上答應了轉讓股份。
參加舞會就不說什麼生意了。
“你畢業後決定要去哪兒了嗎？”
“先去荷蘭、丹麥、挪威，然後從波西米亞走，到維也納、柏林，然後從比利時上船，去西班牙，這大概要花整整一年的時間。之後去新大陸，大概得去兩年。”
“唉！你要走這麼長時間！”愛麗絲歎氣。
“還好啦，很快的，等我回來了，你就該——14歲了，是吧？”
“差不多吧。”說是3年，但往往會不止3年。“我就當你去歐洲或是美洲讀了4年大學好了。”
“這麼一想，好像也很合適。”他微笑，“希望4年以後你還能記得我。”
愛麗絲奇怪的看著他，“我當然會記得你，你是我公司的大股東。倒是你，外麵的世界那——麼大，你倒是很可能會忘了我。”
衛斯理笑了，“我不會忘了你的，我發誓。”
“有什麼好玩的，你可得記住我，幫我帶一些回來。對了，你是要跟威廉一起去嗎？”
“他是說了要和我一起去，不然再過幾年，他父親可能就要蒙主恩召了。”
“他父親多大了？”
“70多歲吧。”
那確實不年輕了。威廉23歲，但他是家裡的小兒子，他的大哥都40多歲了。
“有他在，多半沒問題。你得多帶一點錢，但彆告訴彆人，就連威廉都不要告訴。我聽說外麵有很多半路搶劫的強盜，要是他們知道你很有錢，準會把你搶光了，還會一槍轟了你的腦袋。”愛麗絲嚇唬他。
“那我得回家把我最破舊的衣服找出來，租馬車的時候，也隻租最便宜的那種。”衛斯理很配合的說。