*本文晉江文學城獨家發布，每天隻需不到2毛錢，請支持正版。*
威廉·金斯利帶著未婚妻回到了倫敦，住在父親家裡。鄧波兒太太很快跟金斯利男爵商量好了結婚日期，以及儀式舉行的地點。莎莉·鄧波兒以後大部分時間住在英格蘭，鄧波兒先生為女兒提供一年3000英鎊的年金，金斯利男爵為兒子提供一所倫敦的住房，一間鄉村彆墅，一年1500英鎊的年金。
皆大歡喜。
鄧波兒太太雖然不滿意威廉不是男爵的繼承人，但想想看老鄧波兒離開白金漢郡的時候不過是個鄉村窮小子，如今後代能夠跟男爵的兒子結婚，這可是待在英格蘭想都不敢想的事情，做人還是要踏實一點好。鄧波兒太太也懂這個道理，畢竟鄧波兒家還不是能一口氣砸出上萬英鎊年金的大莊園主，她還有其他孩子，大筆家產肯定是要留給兒子的。
結婚事宜談妥之後，金斯利男爵很快就為小兒子和他的未婚妻舉辦了一個訂婚宴會，宴會之後是舞會，邀請了一大幫親朋好友。
奧斯汀一家也是座上客。
亨利·勒弗羅伊這一周正好在倫敦，於是跟哥哥嫂子一起參加了宴會。
威廉的眼光很高，自己就是個漂亮青年，於是挑選未來的妻子也得金錢與美貌兼備，莎莉·鄧波兒的教養還不錯，有點天真，但不笨。格蘭特·鄧波兒自帶那種被寵愛的殖民地莊園主少爺的傲氣，是個神采飛揚的大男孩。
宴會上的飲食都很精致，賓主儘歡。吃過飯後，客人們上樓換衣服。
湯姆帶著弟弟換好了衣服，抓緊時間卷了一支煙，過過煙癮。
“小心！簡不喜歡你抽煙，等她聞到你身上的煙味，準要責備你。”亨利說。
“不怕，等一下用香水瓶噴一下衣服。”湯姆一副“這不算個事”的得意表情。“我叫你帶的薄荷葉你帶了嗎？”
“帶了。”亨利·勒弗羅伊從換下的外衣裡找出一隻小袋子，裡麵裝了一些乾薄荷葉。
“你也嚼幾片。”
亨利打開袋子，拿了兩片薄荷葉放進嘴裡，一邊含糊的說：“我看有人嚼丁香粉。”
“奧斯汀家喜歡薄荷葉。”當初就是亨利·奧斯汀帶他領略了乾薄荷葉的滋味。
“愛麗絲現在改用薄荷精油兌水漱口。”
“嗯？那我該找她要一點薄荷精油了。”
“我也帶了一瓶。”亨利又掏出來一隻扁扁的銀酒壺。
“太棒了！”兄弟倆於是都用薄荷水漱口。
“舞會什麼時候開始？”亨利擺弄著白襯衣上的花邊。他還不到16歲，不能跳舞，但也得穿上天鵝絨的長外套，天鵝絨一直流行，隻在款式和顏色上略有不同。
小姐們的舞裙的樣式就多得多了，鬱金香袖、蓬蓬袖、帶內褶的小南瓜袖；帶皺褶花邊的V領、規規矩矩的小方領、露出一抹雪白的胸的大方領；長裙的長度有及踝而露出鞋子、蓋過腳背隻露出鞋尖，還有更時髦的露出花邊短襪的長度。
“再等1個小時吧。”
亨利吃驚：“還要這麼久！”
“畢竟小姐們化妝、做頭發、換衣服，沒有1個小時是完不成的。”湯姆已經很有心得。簡相對來說算是樸素的，但認真折騰起來，也至少要1個小時。
*
愛麗絲沒到15歲，還是隻能圍觀不能跳舞，但女人麼，裝扮自己從來不遺餘力。她頭發濃密，平時很是抱怨，覺得金發還有這麼個密度簡直不科學。頭發太多太厚的問題之一就是不太好梳成發髻，太墜，在家習慣披散著頭發，外出的話就編辮子。
今天，凱茜給她編了兩根發辮，發尾留了兩英寸不編，用幾根不同顏色的細絲帶紮起來，放到胸前；再在一邊發辮上插了一隻蝴蝶插梳，就是一個很精致的美少女了。
15歲的愛麗絲長相不像蘇珊·貝克福德那種傳統英格蘭少女小臉小嘴小鼻子的相貌，她也繼承了奧斯汀太太的高鼻梁，這就使得她的容貌有一種男孩子的硬朗，但眼睛非常漂亮，小時候的圓臉褪去了嬰兒肥，已經顯出柔和的下巴，嘴巴小巧，這是奧斯汀家的遺傳，費麗達菲亞姑姑和伊麗莎表姐都有這種漂亮小巧的嘴唇。男性化的高鼻梁跟女性化的嘴唇其實不太搭，五官算起來隻有眼眸比較完美，但綜合起來，就是個滿分100分能拿80分的美少女了，再加上無敵的青春，人人都誇她漂亮。
*
格蘭特·鄧波兒不會跳英格蘭的交際舞，所以儘管他已經17歲了，可以參加社交舞會，但還是隻能在旁邊圍觀。
沒法跳舞又很無聊的少年就有了閒功夫去打量那些不跳舞的人。
一個跟彆人打扮的不一樣的美少女，在跳舞廳裡相應來說還是蠻醒目的。她身邊站了一個長得很不錯的少年，兩個人幾乎腦袋對著腦袋，態度親近。
愛麗絲手裡拿著一柄蕾絲扇子，但不像其他小姐那樣打開扇子用來遮擋笑容，她學過怎麼使用扇子，可就是經常忘了使用，大概是因為更習慣拿馬鞭或是來福槍，對這種精致的女性道具反而不熟悉了。
格蘭特想了一會兒，記起來這是宴會開始前威廉給他介紹過的，奧斯汀小姐裡的一個。他還記得，母親稍後偷偷的跟他說，大奧斯汀小姐年過30歲還沒有出嫁，這在美國是無法想象的。格蘭特還真不記得他認識的人裡有誰家有30歲還從來沒有結過婚的女兒，婚後喪夫而回到娘家的有一兩個，僅此而已。
大奧斯汀小姐不用說了，年過30歲在他看來就跟半截埋進土裡差不多了；小的這個奧斯汀小姐起初一看很是規規矩矩，有點沒勁，但現在看來，似乎有什麼地方不一樣——格蘭特看了她半天，才恍然她不像他在英國見到的那些淑女們那樣處處小心謹慎，她身上有一股子男孩子似的灑脫勁兒，笑容也很可愛，美麗，又可愛。
等到他終於湊到她身邊，聽到他們在商量春天去打獵的事情，就更有興趣了。
“你們要去哪兒打獵？”
愛麗絲正跟亨利·勒弗羅伊聊得起勁，冷不防被一個冒冒失失的聲音嚇了一跳，短促的尖叫了一聲，又趕緊捂住嘴，緊張的看了看周圍。
好在音樂聲不小，沒什麼注意到她尖叫。
“你為什麼想知道？”亨利戒備的問。
“我也想去。愛麗絲，帶我一起去打獵。”
亨利皺著眉頭，“miss愛麗絲。”這家夥！果然就是一個新大陸來的野蠻人！
“愛麗絲，愛麗絲。”格蘭特根本不理會他。稱呼一個不太熟悉的人的教名確實不太禮貌，但卻能很快給人一種“我們很熟”的感覺，隻要對方不介意就好了。
愛麗絲這時候用上了蕾絲扇子，打開，擋在臉前，“鄧波兒先生，你應該稱呼我‘愛麗絲小姐’。你在美國可能不覺得需要有禮貌，但在英格蘭，沒有禮貌的家夥，會被扔進泰晤士河裡。”
格蘭特笑嘻嘻的挑眉，“會嗎？好吧，愛麗絲小姐，我能有幸參加你的狩獵嗎？”他換了一副彬彬有禮的態度。
“不好，我不認識你，不知道你的槍法好不好。”
“嗯——這確實是個問題，或許，我們應該約個時間。你喜歡打什麼靶？固定靶，還是鴿子？”
“兔子。”
“兔子也行。”
“你到英格蘭，還帶了自己的來福槍嗎？”
“沒帶，但威廉肯定有很不錯的來福槍。”
亨利·勒弗羅伊突然發現，他跟愛麗絲幾乎說不上話了。