這幾天他過得快樂極了，愛麗絲前幾年在他家住過，那時候還小，他腦子裡整天就是想著幾個人在一塊兒瘋玩。現在，仍然是“玩”，但因為從玩伴變戀人，就覺得當年的回憶都是那麼美好。
他們一早起床就騎馬外出，去他們之前玩過的地方，那些地方因為有著少年時期的回憶，都閃著金色的陽光，美好，難忘。
早餐也在外麵吃。讓女仆裝好野餐籃，裡麵放上麵包、水果、牛奶，再帶一張野餐毯，隨便找一處草坪，伊沃去拴馬，愛麗絲鋪上野餐毯，兩個人享受著愉快的二人時光。
這不合規矩，但他們都假裝不知道這回事。
伊沃不太會照顧人，有6個姐姐的男孩就是這樣的，姐姐們通常會幫他把所有的事情都考慮周到，具體的事情則由仆人去做，他習慣了被照顧，是不太懂得要去照顧女朋友的，特彆是不帶仆人出來的話。
好在愛麗絲也並不太介意這一點，他想不到，她能想到就行了，伊沃的好處就是性子很好，你隻要吩咐他，他就會乖乖的去做。
這都是小事，關於將來則是大事。
這一片很多地方都是戈登家的田產，他家在格羅斯特郡和漢普郡都有很多田產，城裡的房產主要在溫切斯特和倫敦，格羅斯特郡的法拉第莊園是祖產。
伊沃便問：“你喜歡這兒，還是溫切斯特，或是倫敦。”
“倫敦。倫敦是大城市，買什麼都很方便。”
“那我們以後可以長期住在倫敦，偶爾過來住幾天。父親比較喜歡法拉第莊園，母親喜歡溫切斯特大宅。”
“我們？”愛麗絲意外。
“你和我。”
她沒說話。
“好不好？”伊沃小聲問。
“什麼好不好？”
“你和我一起住在倫敦，這樣離你家也很近。”
“你考慮的太早了吧。”
“不早了。你看，我還有兩年畢業，”伊沃也不是一點都覺察不到，立即修訂了計劃，“等我畢業了，再過幾年——”他又覺得好像有哪裡不對，遲疑的停了下來。
過了幾分鐘，他頗有些困惑的問：“是不是這個時候，我就該向你求婚了？”
愛麗絲簡直失笑，“我不知道。”
“彆人或許需要在結婚之前互相了解，可我們都認識好幾年了，是不是可以跳過這一步？”
“可能吧。”
“那你——你會考慮跟我結婚嗎？”他小心翼翼的問。
“我沒有想過。”
“沒想過什麼？”
“沒想過結婚。”
這個回答令他大為吃驚，“你什麼意思？”
“我才16歲，16歲半，我怎麼可能現在就考慮到結婚的事情？”她理直氣壯的說：“你也還沒有到20歲呢，或許你很快就會遇到彆的可愛女孩，到時候你就會後悔。”
“我不懂。”他繼續困惑，“你是不願意結婚，就像——像是凱茜那樣，還是不願意跟我結婚？”
“我覺得我們應該再多保持幾年目前這樣的狀態比較好，你說呢？”
伊沃突然心頭火起，跳了起來，“你撒謊！你——你是不是發現你現在喜歡奧利弗更多一點？或者，你在那些舞會上認識了其他、其他男人？！”
愛麗絲一臉莫名：“這跟奧利弗有什麼關係？”
她接著就恍然：“你妒忌奧利弗！”
伊沃迅速臉紅了，“才不是！”
他氣呼呼的，在一旁走來走去，“我早就知道奧利弗喜歡你，不過他是個笨蛋，他不敢對你說。他現在畢業了，就在那邊，”他抬手胡亂指了一下，根本不是牛頓莊園的方向，“他在那兒，你過去找他吧！”
他氣憤的拿馬鞭抽著田野裡瘋長的紫花苜蓿，抽得綠色汁液飛濺，很快就抽得一小片紫花苜蓿殘亂不堪。
愛麗絲很覺得好笑的看著他發瘋。
抽了一會兒，他覺得這種行為孩子氣又無聊，愛麗絲大概會笑話他，懨懨不快的住了手，轉頭看她，“愛麗絲。”
他猶豫了幾秒鐘，走回來，跪坐在野餐毯上，拿手帕給她擦了臉上濺到的植物汁液，“你總是這麼冷靜，12歲的時候你就像18歲，16歲的時候，你像25歲。你是不是覺得我很可笑？”他羞怯的垂下眼簾。
“沒有，你很可愛。”愛麗絲忍不住要笑，“不過確實有點可笑。你得再長大一點才行。”
“那你得答應我，在我去你家征求奧斯汀先生同意之前，在我向你正式求婚之前，你不要給其他人求婚的機會，或是許可，或是暗示，就連——就連奧利弗也不行。”可愛的女孩總是討人喜歡，再說現在她自己有收入，一年少說能有1、2000鎊的稿費，雖然知道的人沒幾個，但她要是想結婚，可以說選擇很大，她的選擇比蘇珊要多得多。
“你放心吧，誰來求婚我都不會答應的，因為我現在壓根沒想過結婚。”
伊沃覺得她的回答好像真的不太對頭，但這句話的意思也可以理解為，她現在不想結婚，但不說明她以後不會結婚，她隻要答應不會應允彆人的求婚就行了，他就不相信能有誰比他更了解她、更適合她。
“你真的不會喜歡奧利弗？”
“奧利弗是很好，長得好看，個子又高，但他太悶了，沒有你可愛。”
他不滿的嘟嘴，“這話什麼意思？就是說，你覺得我長得不好看？”
“我沒說啊，你也很好看，不過你們倆不一樣。”
“嗯？是嗎？哪兒不一樣？你說。”
伊沃很快忘了剛才的不快，又膩膩歪歪的跟她低語起來。
*
奧利弗確實就在不遠的地方，就在牛頓莊園。
他今年剛從劍橋大學畢業，決定繼續念一年碩士。反正也沒事做，不如還待在學校裡。
貝克福德父女和愛麗絲到了附近的戴爾斯福特，他當然也已經知道了。然後，他們又住到了戈登家的法拉第莊園。
很明顯，貝克福德父女完全是為了愛麗絲。
他妒忌得不得了，妒忌得不知道要怎麼辦才好。
朱利安整天嘲諷他沒看住從小看著長大的女孩，父親雖然沒有說什麼，但突然非常頻繁舉辦舞會，大概是想讓他儘快結識彆的女孩吧。
既然舉辦舞會，自然是要邀請鄰居的。
戈登先生和戈登太太帶著未婚的3個女兒來了，貝克福德父女也來了，愛麗絲也跟伊沃一起來了。
本來，戈登太太的意思是想讓3個未出嫁的女兒中的一個成為牛頓莊園未來的女主人，但雖然她們年齡跟奧利弗相仿，可就是不來電。女兒們都很喜歡奧利弗，誰能不喜歡有教養將來有爵位的漂亮青年呢？但奧利弗完全沒有想跟她們**的意思，她們也就一直保持著友好鄰居的態度。
女孩子們都很敏感，戈登小姐們、蘇珊都很快看出來，奧利弗喜歡的人是愛麗絲。姐姐們立即達成默契，不讓奧利弗有機會單獨跟愛麗絲跳舞。奧利弗的問題是他太有教養，如果女孩示意他應該邀請她們跳舞，他很難拒絕。
反而是朱利安，居然找到機會去邀請愛麗絲。
愛麗絲立即表示拒絕。
朱利安也沒有強求，站到她身邊，“你真的喜歡伊沃這個笨蛋嗎？”
這說的什麼話！
愛麗絲側目。