伊沃其實並不應該在奧斯汀家留宿，但他到倫敦郊區時間已經太晚, 不太好半夜再去城區, 於是就這麼不太講究的在愛麗絲家住了一晚。
之後幾天都是回戈登家的倫敦居所。
愛麗絲鬱鬱寡歡, 他也不好總逗她笑, 中午陪著她在外麵曬太陽、散步, 明顯的說話比以往少多了。
“伊沃。”愛麗絲終於注意到他說話過少，簡直不像他了，“謝謝你這幾天陪著我。”
“這是我應該做的, 我應該陪著你, 一直陪在你身邊。”
“可你有自己的事情，你得回去上學。”
“上大學又不是必須。”
“最好還是有始有終。”
“其實, 你知道我不是一定非得讀完大學的，對吧？”
“——對。可我不能去大學讀書, 而你能上大學卻不讀完4年，那我會恨你的。”
他笑了一下, “好，我知道了, 我一定會念完大學的。”
他們走在樹林裡，樹林裡的覆盆子灌木還沒有開花結果, 倒是開了一些野花, 小小的粉紅色的花，淡紫色的花。
伊沃蹲下來摘了幾朵小花, “送給你。”
小小的花, 沒有什麼香味, 隻是蓬勃的開放著，是春之聲。
到處一派春天景象，嫩葉舒展，青草萋萋。
愛麗絲手裡拿著小小的花束，頗是茫然，“伊沃——”
他轉回頭看她，“嗯？”
“我父親——”話還沒開始說，隻覺得心頭一陣惶恐，忍不住眼淚汪汪。
“想哭嗎？”輕輕抱住她，臉貼著她臉，“想哭就哭吧。”
溫熱的液體很快洇在他脖子上，她的眼淚，她輕淺的鼻息，她抽泣的細弱聲音，都讓他心疼不已。
“我就要沒有爸爸了。”她悶悶的說：“我真的沒法想象，家裡沒有爸爸會怎麼樣。媽媽……媽媽是很好，可總要有爸爸，才是一個完整的家。媽媽會難過，凱茜會難過，簡會難過，我也很難過。可是，我能怎麼辦呢？我不想讓爸爸死掉，沒人想讓爸爸死掉，可我沒有辦法。我一點辦法也沒有！”
這個問題是無解的，生老病死，是命定的軌跡，人從出生起就奔著“死”而去，這是單程的旅程，沒有回頭路，也不能暫時停下。
他略顯笨拙的拍著她的脊背，“這是人生的必然，你沒有辦法的。最終，我們都會死去。”
“這真讓人沮喪啊！你說，人活著是為了什麼呢？”
“活著，創造自己的價值，這樣當最終的時刻到來的時候，你可以自豪的說，我的一生沒有虛度。”
“我知道爸爸的一生一定沒有虛度，但是，我還是會希望他能夠多活幾年。”
伊沃暗自歎息：她應該是害怕了，不過，誰能不害怕呢？不，與其說是害怕，不如說更像是恐慌，她一直長在父母的羽翼下，從來沒有真正離開。他其實很難體會到愛麗絲的恐懼，在很多方麵，他倆很相像，都是最小的那個孩子，得到父母兄姐的疼愛，都活潑好動，所以他會喜歡愛麗絲再正常不過，他相信她對他也是同樣的感覺。
他試著去體會她現在的心情：要是換成我的父親久病在床，即將死去，我會是什麼樣子？
這個假象嚇壞了他，他頓時熱淚盈眶：我也沒法接受！
“愛麗絲，彆傷心了，我會一直陪著你，不管什麼時候，隻要你需要我，我就趕過來，多遠我都會趕過來。我可能……可能我太笨了，不知道要怎麼安慰你。你要記住，我愛你，我的一切都是你的，我的靈魂、我的**，都是你的，還有我的錢。我知道這個時候跟你提什麼結婚不太合適，所以我會等，”他抬起她下巴，“等你不那麼傷心了，等你再長大一點。”
愛麗絲剛想說什麼，就聽見他緊接著說下去，“我會讓你快樂，你不就是最喜歡我這一點嗎？我保證不會讓你遇到任何會使你煩惱的事情，我隻想讓你一輩子都快樂。”
他拉起她的手，輕輕吻在她手心裡，“你總是說，人生苦短，要及時行樂，這樣，當你將來老得隻能拄著拐杖的時候，能很高興的回憶一生，覺得沒白活。這很好，我也很同意。你上次說你不想結婚，我覺得，你還是沒有考慮清楚。上帝造物從來都是成對的，雄與雌是相伴的，我們一生都會尋覓我們缺失的另一半，有些人找到了，有些人一生都沒有找到。我知道你是我的另一半，我就是知道，你想躲也不行。”
愛麗絲驚訝的抬眼看著他。
“彆這樣看著我。我問過你父親了，他允許我可以向你求婚，但我想將求婚放到不遠的將來。”
“你害怕會遭到拒絕？”
“當然害怕！”他有點煩悶的皺著眉頭，“我拿不定你是怎麼想的，你一直都跟彆的女孩不一樣。像我的姐姐們，她們遇到求婚這種事情總是會很害羞，但我知道她們會有什麼反應，可你——我不知道還有女孩居然會跟男人這麼冷靜的討論著求婚和結婚的事情。有時候我真想打開你的小腦袋，看看裡麵是什麼構造，你到底是怎麼思考問題的。”
她沉吟了一下，很認真的說：“你看不懂的。”
“我不需要真的理解你是怎麼思考問題的。彆總是小看我，”伊沃很不服的說：“你似乎還當我是當年那個13、4歲的男孩，我已經長大了。你知道男人是怎麼思考問題、解決問題的，我們看到一樣非常喜歡的東西、一個非常喜歡的人，一定想要將之劃歸私有。上次——”
他停頓了一會兒，不太情願的說：“你一直沒有告訴我，上次奧利弗跟你都說了些什麼，但我大致能猜出來一些。他準保是向你求愛了，但你很可能會拒絕他。哼，奧利弗這個笨蛋！我真該感謝他的猶豫，他一直不明白，有些事情可以不在乎不爭取，但愛情不能。現在，你是不是會認為我才是比較聰明的那個？”
愛麗絲無法反駁，想了一下，點頭，“你比他積極。”
伊沃很是得意，“所以你就彆東想西想啦，我就是要跟你在一起，要跟你結婚。我雖然不知道你為什麼不想結婚，但這並不重要，要是因為錢的話，我可以簽署法律文件，絕不動用你的一個便士，勒弗羅伊先生一定能起草一份極好、對你極為有利的法律文件。其他的，我想不出來還有什麼了。”
她半天沒說話。
伊沃開始擔心了，他想不出來到底她還有什麼好猶豫的，他認為他已經將所有障礙都掃除掉了：奧利弗，或婚後財產。
他不在意奧利弗，是因為奧利弗顯然並沒有得到愛麗絲的愛；不在意金錢，是因為將來他會繼承相當可觀的一筆財產。從小生活優渥的人對錢看的就不會太重，因為從來沒有缺過錢。
“一定要結婚嗎？”
“那當然。”伊沃詫異的看著她，“難道你想——我怎麼可能跟你住在一起而不跟你結婚？”
愛麗絲有點敗給他了：這人的思路真的很簡單直接。
“你等一下！我都不會跟你結婚了，為什麼還會跟你住在一起？”
“那你是什麼意思？”
“就是——嗯，我不想結婚的原因之一是我不想跟誰……睡在一張床上。”
伊沃先是笑了一下，但很快就臉紅了：“你知道‘睡在一起’是什麼意思嗎？”
“我知道！”她瞪了他一眼，也覺著臉有些熱，到底不太好討論這種事情的。她想，他倆還真是有點——不走尋常路。
果然，伊沃歎氣，“你真是個奇怪的女孩子。我從來沒有聽說過哪位淑女會跟未婚夫討論這個問題。”
“你還不是我的未婚夫呢。”
“總有一天會是的。這個問題現在我沒法跟你討論，奧斯汀太太應該會跟你說的，你不需要現在就懂。”
“我已經知道了。就是……嗯——”她突然發現，還真的不太好說出口。
“以後再說。”他連忙推脫，“以後我總會好好跟你說清楚，結婚意味著什麼，睡在一起意味著什麼。”
“意味著孩子。”
“——對。”
“我不想結婚，不想要孩子。”
伊沃大為吃驚：“什麼？什麼！”
*
查維爾河河水緩緩流動，河麵上每隔一段距離就有一座小橋，小橋的形狀各異。
河中有船，船夫撐著船，在河麵上輕快的遊曳。
伊沃悶悶不樂的半躺在船上，一手拿著酒杯，腿邊放著一個冰桶，冰桶裡有半瓶酒。
另一隻手的手指間夾著一根手卷煙。
他說不上這算是什麼情況，也弄不清楚自己到底是什麼情緒。
是不解，還是震驚？或是兩者都有？
愛麗絲總是跟彆的女孩不一樣，這就是他愛她的理由之一。
不，愛一個人其實不需要什麼理由，就是愛她，就是想要她。
他受到了嚴重的打擊，但卻更清楚的明白了自己想要的是什麼。
愛麗絲果然會是那種將所有事情都考慮到的人，他都還沒有想過孩子的事情，她卻已經想到了。女孩子總是這樣，想的很多。一旦明白了她真正的恐懼，就能明白為什麼她不想結婚。
他想不明白的是，為什麼她會害怕生孩子？他的姐姐們都有孩子，要是姐姐們約好了一起回娘家，家裡會有一堆孩子吵吵嚷嚷的跑來跑去。他從來不覺得生育有什麼危險。
女人不都是要生孩子的嗎？也不可能每個產婦都會遇到什麼危險的產後大出血或是什麼其他致命感染。他沒出嫁的另外3個姐姐也從來沒有擔憂過生孩子的事情啊。
她自己的姐姐，簡，也生了兩個孩子了，很健康，沒什麼事，為什麼她會悲觀到害怕？