8月的陽光從玻璃窗照射進來, 淡淡的暖意。
他的手心也暖暖的。
她抬頭凝望著他。
他灰藍色的眼眸明亮得像是發著光，也同樣專注的凝望著她。手指劃到她小小的下巴上, 然後輕輕的點在她唇上。
淡粉色的軟軟的嘴唇。
指肚輕輕的擦著她唇瓣，想象著要是吻在上麵該是什麼感受。
劍橋的同學無一例外的都會說到女人, 說到親吻是什麼滋味, 有人喜歡經驗豐富的年長女性, 有人喜歡青澀少女。要說他都快23歲了還沒有接吻的經驗, 那也不現實，不過也就僅此而已了。
他一直相信隻要耐心等待就會等到最美好的愛情，等待或許會很讓人煎熬，或許會失去信心，但一旦等到了他想要的結果, 那就會非常甘美。
就比如, 現在。
愛麗絲。
朱利安說的沒錯，他愛上了他從小看著長大的女孩, 這有點奇怪, 但又不奇怪。
16、7歲情竇初開的時候, 他喜歡上一個親戚家的女孩, 那個女孩跟著她的母親到鄉下來度假。女孩比他大兩歲, 男孩子在剛知道什麼是“愛情”的時候, 往往都會喜歡比他年紀大一點的女孩, 她們看上去成熟, 但又還沒有脫離少女的階段, 處在女孩與女人的中間階段, 新鮮甜美誘人。
懂的也很多，一切女人應該會的小手段都會了。
表親跟他**，嘲笑他的羞澀，嘲笑他正在變聲的嗓音，嘲笑他下巴上的痘痘。
他們在草料棚裡躲起來接吻，但被愛麗絲和拜倫撞見，雖然他倆那時候還都是小破孩，但還是令他覺得十分窘迫。
愛麗絲應該不記得那時候的事情了吧，畢竟——那可是很多年前了。
他低聲說：“愛麗絲，我想吻你，一直都很想。”
她臉頰浮上了一絲緋紅，眼睛看著他的襯衫衣領，想著他這次到馬德拉島上來，大概是預備著住上至少兩年的，帶了一大堆行李，光是襯衫就有將近100件，樣式和材質各自不同，以確保不管遇到什麼場合都有合適的襯衫穿——
等等，打住！彆再想這些奇怪的小細節了。
她伸出手指，輕輕摸了摸他的衣領：全棉，帶有硬襯，平展的領尖。
然後是他的喉結。
她摸得他癢酥酥的，躲閃了一下。
“彆動。”她低聲說。
手指又碰到他下巴，輕輕的撫摸了幾下。
一點點胡茬的觸感，很——奇怪。他是個男人了呢。
他握住她的手，將她的手心貼在臉上。她的手心微涼，手指纖細柔軟。她瘦了很多，就連手也不像小時候那樣，肉嘟嘟軟乎乎的。
他輕吻著她手心。
一點一點的，從手心的紋路吻到指尖，一根指尖一根指尖的慢慢吻著。
*
有人進了書店，門頭的銅鈴“叮鈴”一響。
*
拜倫沒有跟著來馬德拉島，他還得回劍橋上學呢。他差不多每周都寫信，分彆寫給愛麗絲和奧利弗，英國本島的郵件跟著每周到達的客船一起過來。
他寫給奧利弗說，仍然沒見到伊沃，他甚至跑了一趟溫切斯特、法拉第莊園和牛津大學，就連格蘭特都不知道伊沃去哪兒了。
給愛麗絲的信沒有提到伊沃，倒是說了他跟格蘭特居然成了朋友，格蘭特很會玩，他倆甚至約好了等到畢業就一起去歐洲遊曆——他們都是1805年上的大學，也會在同一年畢業。
格蘭特是從威廉那兒得知愛麗絲生病的消息的，他也去看過愛麗絲，但愛麗絲肯定同樣不會見他。鄧波兒太太已經回了美國，根本沒人約束得了他，愛麗絲不見他，他就搬了工人們用來修葺房屋外牆用的長木梯子，想要爬到她的二樓臥室窗前。奧斯汀太太嚇壞了，想著這個美國熊孩子也真的是皮上天！趕緊叫仆人幫他扶著梯子——叫他下來他肯定是不聽的。
愛麗絲隔著窗戶跟他說了幾句話，要他老實一點，不然奧斯汀太太以後會禁止他來拜訪。
格蘭特下了梯子之後，乖乖的去向奧斯汀太太道歉。奧斯汀太太也實在拿他沒有辦法，隻好寫信給威廉·金斯利，要他約束一下小舅子，於是，格蘭特隨即就被送去蘇格蘭的某地了，直到牛津大學開學才被送回來。
閨蜜們的信也是一周一封的頻率。露辛達問她在懷特島和馬德拉島的見聞，蘇珊貝克福德問她有沒有在懷特島和馬德拉島上認識什麼有趣的人。
威廉兩周一封信，衛斯理一周一封信。
貝克福德先生的信不太多，有時候就是在蘇珊的信後麵附上幾句話。
黑斯汀斯先生的信也不太多，一個月兩三封，多數時候都是在詢問她的病情，要她隨時彙報病情摘要。
還有哥哥嫂子姐姐姐夫侄子侄女們的信，愛麗絲和奧斯汀太太幾乎每天都要花至少半個小時的時間寫信。
奧利弗也要給父親寫信，還有一些親戚朋友的信。
因為愛麗絲的病，奧斯汀家在馬德拉島是不接待客人的，也沒有請過客。隻有奧斯汀太太偶爾應邀參加過一些舞會，以及太太們的下午茶會。
奧利弗則非常受歡迎，每天都有請柬送到他入住的旅館。
馬德拉島氣候宜人，是英國新興的海外旅遊療養勝地，很多人即使沒什麼真正的病，也要來“療養”一下，其中不乏有錢有地位的年輕女性，或是“病人”，或是陪伴父母。
年少英俊的男爵繼承人當然就成了非常受歡迎的客人。
席德妮每天晚上臨睡前都會跟小主人八卦，今天又是誰家請客，邀請了奧利弗少爺，那家是怎麼樣的，是哪兒的人，家庭情況，有什麼尊貴的親戚。
愛麗絲對席德妮的八卦能力歎為觀止。
“你不該做我的貼身女仆，你該去軍情五處做女間諜，準保能大殺四方。”
“什麼軍情五處？”席德妮手挽著小主人的長發，正用一把木梳，細心的從頭梳理到尾。
“沒準你就是女版007。”
“007又是什麼？”
“一個超厲害的間諜。他出身貴族，為了大英帝國奉獻了自己的青春和熱血。”愛麗絲開始瞎編，修正了詹姆斯·邦德的曆史背景，放到英法七年戰爭期間。這場戰爭從1756年到1763年，距離現在不遠；又加上現在仍然在繼續的拿破侖戰爭，英國跟法國一直是競爭對手，英國民眾也一直很有愛國熱忱。
席德妮聽得入神，都忘了要跟小主人八卦的事情。
*
奧利弗大部分時候會在彆墅跟奧斯汀母女一起吃正餐，正餐一般6點半吃，吃完後有時候他會陪著愛麗絲在外麵草坪上散散步。要是不留下來吃正餐，那一般就是晚上要去參加什麼宴會或舞會了。
愛麗絲對此沒什麼意見。他也不可能一天到晚陪著她吧。他倆的關係並沒有確定，就算確定了、訂了婚，他也還是可以隨意選擇是否接受邀請，畢竟對方也不可能在請柬上說明：家有待嫁女兒，此乃相親節目。
男人是需要社交的嘛。
奧斯汀太太現在不跟小女兒提到伊沃了。她在家的時候就跟凱茜和簡抱怨過，沒想到伊沃如此絕情，連一封分手信都不願意寫，愛麗絲還一直盼望著他能來，實在是可憐。她氣得不行，發誓再見到伊沃一定不會給他好臉色看。
凱茜認為伊沃準是被他父母說服了，伊沃自己不賺錢又不存錢，全靠父母，一旦用不給錢來威脅，伊沃多半是要妥協的；簡狗血一點，覺得伊沃多半是被父母關起來了——牛津大學開學了，但伊沃並沒有返回學校。
奧斯汀太太收到信，也認為伊沃最有可能是被父母關在家裡，或是乾脆遠遠的送到愛爾蘭去了——沒錢的男孩待在另一個島嶼上，可沒那麼容易回來。
她現在很是樂於跟愛麗絲說到奧利弗。
同樣是從小在一起長大，又是從可愛的男孩長成了英俊青年，奧斯汀太太對他沒什麼不滿意的地方，再說，伊沃嚇跑了，可奧利弗卻能夠一直陪著愛麗絲，這份感情可以說非常讓人感動了。
“媽媽，你是覺得奧利弗以後會繼承男爵的爵位，所以才更喜歡他一點的吧？”
“瞎說！他隻要家世跟你差不多，沒有爵位我也會喜歡他。”
“他很好嗎？他悶得要命！”
“哪裡悶了？他是不太會逗你開心，但他隻要能跟你談得來、會是個好丈夫就行了。我倒是覺得奧利弗更沉穩一點，他會更懂得要好好照顧你，這樣，我就能放心了。”
“媽媽！”