拜倫的成長環境其實一直不好, 父親性子暴躁，花錢沒數, 還很不負責任，最後一走了之；母親軟弱又偏執, 還經常陷入歇斯底裡狀態；9歲被家庭教授引誘，過早的認識到“性”；哈羅同學嘲笑他的足部殘疾，因此他時常會跟人打架；到了大學又被人帶上了吃喝嫖賭抽的邪路。他到現在還沒有變成一個社會渣滓真是一件非常奇怪的事情。
他的宿舍小樓裡就住了他一個, 據說舍友不堪騷擾, 晚上不睡這兒。
約翰·埃德爾斯頓住另外的宿舍小樓, 沒有跟他住在一起。
拜倫讓他們坐在客廳的沙發上，叫仆人倒酒。
“你這次又是路過，來檢查我有沒有亂花錢的嗎？”
“伊沃說你要是沒有人管著, 就會亂花錢。”
拜倫嘻嘻一笑，“那是因為，能夠隨便花錢真的很爽！”很親熱的坐在她身邊，“伊沃這次跟戈登先生鬨翻了, 居然學會了節約, 真沒勁！”
“他隻有500鎊的生活費了，再也沒有什麼額外收入，不省著點怎麼辦？”一個年輕男人，一年花500鎊其實相當不少了, 想想10多年前, 奧斯汀家可是用一年200鎊就養活了全家11口人呢, 還帶幾名仆人, 所以500鎊是肯定夠用的。隻是伊沃肯定還是會給拜倫至少100鎊，於是他就隻有400鎊了。
“他就應該使勁在外麵借錢，這樣等債主找上門，戈登先生隻好原諒他，叫他回家。”
愛麗絲為了他的機智都想捶桌了：這倒是很管用的，戈登先生為了避免他在外麵欠下巨額債務，隻能選擇原諒他。不過看起來，伊沃大概會覺得沒有父母嘮叨的日子過得也很爽，都不太想回家了。
因為伊沃中間休學了一年，所以他也會跟拜倫、格蘭特兩人同一年畢業。他也已經參加了拜倫組織的前往歐洲遊曆的團體旅遊項目，這個團體旅遊項目現在確定的成員是伊沃、拜倫、約翰、格蘭特、愛麗絲，一共5個人。
男仆用銀盤子呈上了今天收到的信，一共3封：他的母親凱瑟琳夫人的來信、伊沃的信、另一個叫約翰的人的來信。
拜倫拿開凱瑟琳夫人的信，又將伊沃的信放在一邊，先看了約翰·霍布豪斯的信。
看的很快，看完就將信放在一邊，然後拆開伊沃的信，拿給愛麗絲。
伊沃的信寫的不長，就說了一些這幾周的生活，說伊蓮娜前不久結婚了，戈登夫婦沒有通知他回家參加婚禮；伊蓮娜偷偷把他的一些東西帶來出來，派人送給他，還給了他一些錢；又說戈登夫婦已經知道愛麗絲病愈了，於是鬆了口，說隻要他回家，他偷跑出來的事情他們可以當做沒發生。
信的最後他說，一個人不受約束的日子超爽的，他已經不想回去了。
這大概就是幼鳥終於離巢的感覺吧。
就像拜倫，一旦離開了控製欲超強的凱瑟琳夫人，就再也不想回去受約束了。伊沃也是如此，雖然戈登太太跟凱瑟琳夫人是兩種類型的母親，但那種想控製兒子的一舉一動的心態是一樣的。
這麼一想，奧斯汀太太比起她倆來，可算是好很多了，至少愛麗絲搬出來住，她沒有大哭大鬨，最終還是同意了。愛麗絲把頭發剪短了，奧斯汀太太也沒怎麼嘮叨她，隻是叫她把剪下來的頭發收好，不要隨便扔了。
“你要給他寫信嗎？”拜倫叫仆人拿來了寫字台。
這是一種小型木箱，打開後是一個傾斜的寫字台，用來放在桌上寫字用，裡麵的格子裡可以放置蘸水筆、信紙、墨水瓶，不用的時候可以收起來放在一邊，旅行帶著走也不占地方，很方便。簡12歲的時候，喬治牧師就給她買了一個寫字台，簡一直用到結婚；婚後湯姆給她買了一個新的寫字台，專門用來寫作用，舊寫字台就用來寫信的時候用。
愛麗絲自己也有一個寫字台，也是喬治牧師買的，不過她不太愛用。
她給伊沃寫了信。“親愛的伊沃，我在劍橋，在喬治這兒。這幾個月我很忙，就沒給你寫信，也沒有收到你的信，要等我回了倫敦才能看你這幾個月給我寫的信。我要跟喬治商量一下去歐洲旅行的事情，做好預算後，他會告訴你，你需要帶多少錢。彆擔心，不會太多的。我現在有了重大變化，你看到我的時候準會大吃一驚！替我向伊蓮娜問好，祝她新婚愉快。想念你的，愛麗絲。”
寫完後，將信紙遞給拜倫，拜倫便在她的信紙下麵接了幾句，“我現在急切盼望出發的那一天！我想先去中東和北非，你知道我一直想去埃及和阿爾及利亞，還有耶路撒冷。我們肯定要從直布羅陀經過，到時候我們一定要去拜訪一下奧利弗。”
愛麗絲便問：“奧利弗在直布羅陀嗎？”
拜倫驚訝，“你不知道嗎？他被派駐去直布羅陀了。”
*
遠在英國海外領地直布羅陀的奧利弗·邦德菲爾德沒有得到前往法國戰場的調令，而是被派駐其他非戰區駐地。
先是去馬德拉島待了4個月，上個月剛調派直布羅陀。據說這次調動是跟西班牙軍隊突然在直布羅陀邊界增兵有關，英國陸軍也立即往直布羅陀增派了兩個排的陸軍，還調了兩艘軍艦過去，名義上是補充給養，一直停留在直布羅陀的港口。
其中一艘軍艦是英國皇家海軍二等風帆戰列艦海王星號（HMS une），船長托馬斯·威廉姆斯上校，1805年特拉法加海戰中，海王星號將在那場戰役中陣亡的海軍上將霍雷肖·納爾遜的屍體護送到了直布羅陀，弗朗西斯·奧斯汀因為錯過了這場重大的海戰一直頗覺惋惜；另一艘軍艦是三等風帆戰列艦聖奧爾本號（HMS St Albans），船長弗朗西斯·奧斯汀。
船長們的任期一般不長，在一艘軍艦上待個2、3年就會調任。托馬斯·威廉姆斯早先曾擔任護衛艦代達羅斯號的船長，奧斯汀家最小的男孩查爾斯從海軍學院畢業後，第一次登艦就是在代達羅斯號上任少尉。
威廉姆斯上校和奧斯汀家是親戚，愛麗絲的表姐簡·庫珀曾經是威廉姆斯太太，但婚後沒幾年，簡·庫珀死於馬車事故，幾年後威廉姆斯上校才再次結婚。
弗朗西斯跟前表姐夫這幾年時有見麵，都參加了這次拿破侖戰爭，在地中海地區和英吉利海峽來來回回。
軍艦停靠在港口，船長要上岸聯係當地駐軍軍事長官，開個會，查看是否有新命令。
弗朗西斯吃驚的發現，年輕的奧利弗居然在直布羅陀。
直布羅陀軍事地位極為重要，是出入地中海的咽喉，任何船隻想要打直布羅陀海峽走，都能被當地駐軍看得一清二楚，得不到英軍的同意，不可能偷偷摸摸的出入。
目前英國政府沒有宣布直布羅陀是正式境外領地，也就沒有總督，當地駐軍直屬軍事委員會管理，最高軍事長官實際等於總督，目前是一位羅斯少校。邦德菲爾德中尉是少校之下軍銜最高的軍官。
威廉姆斯上校46歲，羅斯少校40歲，奧斯汀少校35歲，邦德菲爾德中尉24歲，還差幾個月才到25歲。
羅斯少校有點意外兩位船長跟新來的中尉是熟人——其實隻有弗朗西斯見過奧利弗，不過麼，這個時代親戚多就是這樣的，沒準到處都是熟人，有熟人也好辦事，這沒什麼稀奇的，甚至還挺好，至少真的要跟西班牙軍隊乾起來的話，溝通可能更有效率一點。
直布羅陀城非常小，名副其實的“彈丸之地”，土地麵積隻有6平方公裡，有一個很不錯的深水港口，可以停靠船隻。拿破侖戰爭中發揮了很重要的作用，是英國海軍重要的補給地，當地經濟主要依靠從英國本土送來的給養物資的轉運，小部分是來往補給的船隻上的水手上岸消費。
對於小妹妹少年時代的小夥伴突然跑來參軍了，弗朗西斯也認為是愛麗絲不知道對奧利弗說了些什麼，以至於這位未來的男爵發了瘋跑來參軍。
奧斯汀太太寫信說愛麗絲病好了回了倫敦之後，她就再也管不了她，今年更是有好一陣子不在倫敦，不知道跑哪兒去了；她說要是弗朗西斯認識什麼靠譜的年輕軍官，不妨讓他回國休假的時候到倫敦來拜訪，愛麗絲對那個玻西先生很感興趣，說明她喜歡那種經曆豐富的人，伊沃和奧利弗都是沒有什麼冒險經曆的少爺，也許她就是不滿意這一點。
弗朗西斯琢磨著母親或許是有點異想天開，但又非常合理呢。愛麗絲不喜歡一成不變的生活，奧利弗和伊沃是很好，但也就是傳統意義上的“好孩子”，沒準她真的會喜歡海軍軍官。於是還真的挨個考察了他認識的現役海軍年輕軍官，尤其是那些30歲左右、已經成為船長或即將成為船長的那些。
卡爾文·玻西是什麼樣的人，他也已經打聽過了，也是從玻西號下海才開始有他的行蹤，這說明要麼他的出身不為外人知，要麼就是更簡單一點的，他改過名字，玻西不是他的真名。
這種人當然不可能成為他的未來妹夫，想都不要想。
*
奧利弗邀請了弗朗西斯到他的居所做客。
“我剛寫信回家，說見到了你。放心，我沒有說你在直布羅陀。”
奧利弗笑了笑。派駐境外領地的軍官包括海軍軍艦上的軍官都不能在家信裡直接寫上他們現處何地，家屬的回信也隻能寫軍艦名字，軍部會將信和包裹打包發送到軍隊駐地以及軍艦停靠港口，目前運送信件的任務也是由海軍船隻完成的。
奧利弗的家信則是由馬德拉島駐軍轉寄，因此總是收到的比較遲。
“愛麗絲給你寫信了嗎？”弗朗西斯又問。
“沒有，她不知道我……被派駐國外了。”
弗朗西斯驚訝，“你是不是沒有告訴她你參加了陸軍？”