愛麗絲聽到這個八卦的時候，就在想, 雪萊男爵的做法跟戈登夫婦的做法都是同一個思路, 差彆隻在雪萊男爵沒有把珀西關起來，其實要是順從了兒子, 未必會鬨太大。伊沃當時也就是沒有真的跟她私奔，所以雖然從愛爾蘭跑了, 但這不算個事, 幾乎沒人知道。
媽媽還是很溫和的，甚至提出了“可以退婚”的說法，雖然吧, 要是對方沒有什麼重大人品缺陷，很難退婚，但也不是沒有退婚的情況, 畢竟退婚可要比離婚簡單得多了, 國王或王子離婚都很難，就不要說平民了。
媽媽既然退讓了, 愛麗絲也就溫柔了一點, “那我要考慮考慮。”
奧斯汀太太就覺得大功告成，終於讓她鬆口願意考慮了。“拜倫最近怎麼樣？”
“還行吧。”
“我聽說，他的私生子也跟他住在一起？”
“對。怎麼了？”
“那不合適吧？”之前她說到拜倫的私生子, 還挺有點同情露西和孩子的, 但現在就是另外一種想法了。“你怎麼想的？”
“那都是事實了，我也沒辦法。”
奧斯汀太太不悅，“我最不滿意的就是這一點, 要說他在外麵怎麼胡鬨都可以，可居然有了私生子——”
“媽媽，不用擔心，他會處理好的。”
“我的寶貝，你可不能受委屈，讓拜倫把他們送走，彆讓你看著煩心。”
“嗯，我跟他說說。”
“彆總去見他，叫他過來見你。”
有點心虛，趕緊解釋，“我就是有時候出去買東西，要是走到附近了，就去看看他在不在家，他喜歡出去玩，一般也都不在家。”
奧斯汀太太欲言又止。愛麗絲的小夥伴裡，她其實一直都更喜歡奧利弗，奧利弗長相俊秀又乖巧，穩重懂事，比脾氣暴躁又胡鬨的拜倫可是要好很多；伊沃也很好，就是為人天真了一點，也要比拜倫好。她嫌棄拜倫的地方可多了！脾氣不好、花天酒地、有私生子，還有先天殘疾，每一項都減分。但沒辦法，看起來愛麗絲現在喜歡拜倫，她也隻好認了。
愛麗絲寫了一張字條，叫家裡的小廝送去拜倫公寓，要他明天過來拜見一下奧斯汀太太。小廝帶回了拜倫的回信，說他明天中午11點過來。
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拜倫要是肯好好應酬，會很迷人。他有著聰明人的通病，總覺得大部分人都很蠢，所以要是你不夠聰明，他是不會跟你在一起玩的。但去見的人是愛麗絲的母親，他還是很乖的。
他父母雙亡，父母兩邊的親戚隻跟戈登家走的比較近一點，血緣關係也稍近一點，可以說他現在想乾什麼都沒人能管得了他，而他也就是個才23歲的青年，一旦無人約束就跟脫韁的野馬似的，浪到飛起。
奧斯汀太太問了他一些事情，比如紐斯特德莊園的情況，他以後想做些什麼，重點在於他的收入狀況。他跟管家和約翰·霍布豪斯在紐斯特德莊園整理了一番他的財務狀況，原裝的租金也就隻夠維持目前的日常維護的，這部分由管家掌管，希望幾年之後略有盈餘；田產的租金不算多，去年的租金已經收過，今年的租金還沒有到賬，要過了聖誕節以後才能拿到。
所以目前他在倫敦還是要靠借債度日。
奧斯汀太太不滿意，但也不能說什麼。倫敦有大把債務人，也有大把債權人，上下議院很多議員都借債度日，拜倫的外債不算多，目前也隻有200鎊而已。
奧斯汀太太是那種樸素的平民思想，不喜歡有外債，於是還是覺得拜倫不深靠譜。愛麗絲是有錢，但她不知道女兒到底有多少錢，想著女兒找個丈夫居然還要幫他還債，這不就跟凱瑟琳夫人一樣了嗎？這可不太好，於是就又猶豫起來，拜倫走後，也沒提什麼訂婚的事情了。
奧斯汀太太又在女兒家住了一天，第三天下午回了倫敦郊區自己家。
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得感謝現在沒有什麼狗仔隊八卦記者之類的，愛麗絲要去見拜倫，也就是簡單偽裝一下就行了。她還是穿著一身黑，像個寡婦似的。
“奧斯汀太太來做什麼？”他隨手撥弄著她麵紗上釘著的亮晶晶的小水晶。
“問你是不是求婚了，問我要不要跟你結婚。”她取下黑麵紗、無簷天鵝絨帽子。
拜倫嚇了一跳，“怎麼會突然又對你提結婚的事情？”
“還不是你那個‘致愛麗絲’惹出來的事情？”愛麗絲沒好氣的說：“我覺得亨利可能知道了我來見你。”
“我沒跟他說過。”
“你要是真的跟他說了，他準會讓你馬上買戒指向我求婚。你知道我們是牧師的孩子，亨利要是知道你跟我上床卻不求婚，準會先打斷你的腿，再打斷我的腿。”
拜倫笑著握住她的雙手，“快彆嚇唬我。來，快到壁爐這兒來暖暖，你的手好冷。”
“外麵太冷了。下周我要回家過聖誕節，有一周不在倫敦。你呢？你要去哪兒過聖誕節？”
“去溫切斯特吧，戈登舅舅邀請我去他家過聖誕節。”
愛麗絲點點頭。伊沃不在家，也不知道怎麼跟父母說的，她不能問，隻好憋著。
接著他得意洋洋的說，現在他成了很有名氣的人，這很嚇人，但也很好玩，無數請柬寄到公寓來，想邀請他出席各種活動。除了男讀者外，還有很多女讀者，有不少人都給他寫熱情奔放的情書，他認識了幾位標致又豪放的夫人。
他把他收到的情書慷慨的拿給愛麗絲看，有人還附送了小像給他，確實都是美麗的年輕女人。看到那些小型油畫肖像，拜倫便想起來了，“你還沒有給我畫過畫像，你給伊沃和奧利弗都畫過。我也要。”
“最近沒有時間。”她心不在焉的看著那些情書，覺得……自己還是太含蓄了，這些年輕的夫人可真的是——不怕鬨緋聞啊。
“那你自己的畫像呢？你也可以送一副你的小像給我。”
“不要。你已經有那麼多女人的畫像，不需要我的了。”
“那能一樣嗎？”拜倫頗是不屑，“那種女人沒意思！”
“我可不想變成你的獵豔名單上的一個。”壁爐暖烘烘的，將她雪白的臉蛋烘的緋紅。他於是伸手輕撫她臉龐：軟軟的，暖暖的，嫩嫩的。
“彆人又不是跟我在一起長大的。愛麗絲，你要是跟那些女人一樣，可就沒勁了。”
“我本來就不一樣。”
他便笑嘻嘻的吻她，“你這樣就最好了。”
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回家過聖誕節之前，愛麗絲去了一趟奧斯汀出版社。
亨利給她看了各地分銷商的鋪貨情況和銷售數字，《恰爾德·哈羅德遊記》銷量驚人，目前是兩周的銷售數字，已經達到了2000本；《以父之名》3個半月的銷量是將近5的銷售，每一本每年都還能賣個1越多，累積銷量就越可觀。
拜倫的詩集如此受歡迎，也是亨利始料未及的。
“你該問問拜倫，是否要把他的遊記整理一下，我也可以給他出版。”
“我問問他。”愛麗絲剛回答了半句，忽然警覺，“你可以自己問他，我想他應該會答應的。”
“他寫了遊記嗎？”
“可能有吧，他沒跟我說過。”她遲疑了一下，“你不是要出版我寫的遊記嗎？要是先出了我的遊記，再出他的遊記，是不是就會被人看出來你妹妹就是Alice Leigh？”
他沉吟，“有這個可能。”他們一路同行，去了同樣的地方，拜倫比愛麗絲就是多去了埃及，他倆的行程相近，會很容易被人看穿。
“或者應該公開宣布你就是Alice Leigh。你是覺得可能這樣彆人就會說你是literacy lioness，會覺得你是個不安分的女人，可這對你、對我來說無關緊要，對奧斯汀家也無關緊要，母親並不反對你寫，所以，你還有什麼顧慮呢？”
“保持神秘感。”
亨利笑起來，“母親是有點顧慮，覺得可能這樣你就不太好尋找到合適的丈夫，但這對你來說不是問題。要是誰因為你是個作家而看不起你，覺得你不適合成為他的妻子，那我可要深深的鄙視他了——他先憑自己的本事賺到比你多的錢再說吧！”
“這可能有點難，那我可能隻能嫁給貝克福德先生了，畢竟他一年能賺8萬鎊。”
亨利樂不可支，連連點頭，還很一本正經的說：“這可能是個好主意。”
她白了哥哥一眼。
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聖誕節過的平平淡淡。