他笑，“我不敢。”
*
一個雙目失明的人是怎麼吃飯的？
嗯，是有點困難。
他吃的不多，也不能吃太零碎的食物，勉強可以喝湯。他不肯讓人喂他，廚娘給他專門烤了兩隻鵪鶉，伺候用餐的女仆撕下鵪鶉肉，配上麵包、蔬菜，一盤插了牙簽的蒸扇貝，再來一碗鴿子湯，他就能自己用叉子和小湯勺吃飯了。
吃正餐的時候，男爵和男爵夫人坐餐桌兩頭主人座，愛麗絲坐在男爵左手，奧利弗、朱利安坐右手，瑪利亞坐在朱利安旁邊，愛麗絲麵對著奧利弗，梅麗莎則坐在母親的右手座，距離愛麗絲隔著兩個座位。
梅麗莎看上去很安靜，除了一開始的互相介紹，她表現的很好，像一個端莊的淑女。
愛麗絲沒有在意梅麗莎。
奧利弗受傷沒有她想象中嚴重，她在來路上忍不住要胡思亂想，就是途中在旅館住宿的兩夜，她也忙著腦補奧利弗的傷情——他沒準真的被炸斷了腿，或者失去了一條手臂。不過，邏輯推理告訴她，巴達霍斯圍城戰過去不過3周半，奧利弗就能回家休養了，說明他的外傷不算很嚴重。
她沒想到會是眼睛的問題。
這也解釋了為什麼他的外傷不算嚴重但卻被送回國。
*
吃過正餐後，男爵與兩個兒子、瑪利亞、愛麗絲在客廳裡聊了好一會兒，男爵夫人沒有參與談話，吃過正餐就上樓了。梅麗莎雖然在客廳裡，但一直沒能插進談話，過了一會兒，悄悄離開了。
看來這位新男爵夫人和她的女兒不怎麼能融入到牛頓莊園的日常中來。
瑪利亞的英語已經說得很好了，隻是不時還會插幾個德語單詞。男爵看著很喜歡瑪利亞，對她很是和顏悅色。
對愛麗絲也跟以前一樣，問她出國遊曆兩年多有什麼收獲，葡萄牙怎麼樣，沒有提到拜倫或是伊沃。
愛麗絲說到他們第一次離開裡斯本的時候，不巧跟剛開拔過來的韋斯利將軍的部隊錯過，沒有見到奧利弗；第二次去裡斯本，是因為奧利弗受傷了，她和朱利安趕去探望他。
男爵請她多住一段日子，直到奧利弗胸口的傷痊愈。又很傷感的說，奧利弗的眼睛可能好不了了。
奧利弗馬上打斷父親，“您彆說的太嚴重了。”
“總該讓她知道真相吧？”男爵歎氣，“我不想你眼睛真的好了，你要是痊愈了，一定還會想著回西班牙，我不想再讓你去戰場。見鬼！我明明讓人把你調走的，你怎麼會去韋斯利的部隊？”
“那是因為軍部從直布羅陀就近調撥軍官和補充士兵。”
“比起你躺在棺材裡被送回來，我寧願你眼睛看不見，至少你還能活著。”
“父親！”
男爵瞥了一眼愛麗絲，“你勸勸他，讓他打消重返戰場的主意。”
愛麗絲有點不知所措，“可那是他的誌向。”
“難道你寧願等著在家收到他的陣亡通知書？”男爵責備的問。
愛麗絲想說，陣亡通知書也輪不到我來收吧？
但她還是說：“奧利弗是成年人了，他有權決定自己該走什麼樣的人生路。”
“他是為你才去參軍的！”
愛麗絲語塞，過了片刻，“他不是為我參軍的，他是為了他自己。”
“父親，不要責怪愛麗絲。”
*
管家為她安排的客房還是她小時候住過的房間，房間裡麵重新裝潢過，換了壁紙和燈飾。
凱特已經將行李箱打開，放好了衣服和常用的物品。她走的匆忙，打字機和手稿都沒來得及帶上，不過奧斯汀打字機麼，牛頓莊園至少有十幾台，管家命人拿了一台新打字機過來給她。
仆人送來了熱水，凱特伺候她洗漱，她換了睡裙，懶洋洋的準備上床睡覺。
有人敲門，“愛麗絲。”
是奧利弗。
他沒要仆人扶他，手裡拿著一根手杖。
凱特開了門，請他進來。
愛麗絲忙下了床，出來扶著他在沙發上坐下。“你不睡覺，有什麼重要的話必須現在就跟我說嗎？”
“父親今天說的話，你不要當真。”
“他說什麼了？”
“說——噯，你真調皮！”他很愉快的笑了，“他一直就不同意我參加陸軍。”
“他很愛你，擔心你會死在戰場上。”
“嗯，我知道。”他摸索著摸到她的手，順著手臂輕輕的摸上來，摸到她的臉，“你呢？你也擔心我會死在戰場上嗎？”
“擔心極了。你不能死，你還很年輕，你還有很多好吃的沒有吃過，還有很多好玩的沒有玩過——”
“我還沒有吻過你。”他突然接上。
她一笑，“對，你還沒有吻過我。”
他眼睛上本來是蒙著繃帶的，但他嫌繃帶不好看——其實他自己壓根看不見的好吧——於是叫女仆縫了幾根緞帶眼罩，蒙在繃帶外麵。他的臉龐白淨，臉小而眼大，蒙上緞帶眼罩幾乎就蒙住了三分之一的臉，於是顯得臉更小了，看上去很是楚楚可憐，有一種奇異的脆弱，纖秀少年的柔弱美。
她之前還從來沒有在這麼近的距離看過他。
“奧利。”她小聲說。
他抬臉轉向她。
“你……你想吻我嗎？”說完，不等他回答，就有點急急忙忙的吻在他唇上。
很潦草的輕輕吻了一下，馬上分開，有點緊張的低垂眼簾，盯著他的嘴唇看：秀氣的薄唇，天然的淺粉色——糟啦！壓根不記得吻在他唇上是什麼感覺，隻覺得大腦好像突然一片空白。
他帶著笑意的聲音，“我以為你該吻的比這更好一點。”他的手又摸上她的手臂，然後是肩頭、脖子，然後用右手大拇指按在她嘴唇上，接著吻在她唇上。
是一個美妙的甜蜜的吻，他口中有薄荷的味道。
她想睜開眼睛，但卻怎麼都沒法睜開眼睛。是說，閉著眼睛才更能好好體會親吻吧？他顯然不像伊沃那樣生澀，是一個有經驗的男人了，吻的很好，吻得她快要喘不過氣來。
她不知道自己什麼時候就緊緊抱住了他的腰，他一隻手托著她後腦，另一隻手臂緊緊攬住她，急切，並且還有點——緊張。
有一點鹹鹹的液體滑落到他們的唇中間。
他微微鬆開她，“你怎麼哭了？”
“我沒有——”她抹了抹臉。我怎麼哭了？
可居然，她止不住淚水。
“你怎麼了？”他手指不住摩挲她的臉，擦去她的淚水。“彆哭了，你要是哭你浪費的那幾年時間，我才允許你哭。”
“我才不是——”
“是擔心我嗎？”
“嗯。不過我不能說，你彆去前線。你要是想去，那我就陪你去伊比利亞半島，我可以留在裡斯本，我還挺喜歡裡斯本的。奧利，軍功沒有你的命重要，也沒有我重要。”
“什麼都比不上你，在我心裡，一直有一塊地方存放著你，你知道的。”
她窩在他胸前，哭了好一會兒，才漸漸止住眼淚。
*
第二天，奧利弗陪她去附近的戴爾斯福特之屋探望沃倫·黑斯汀斯。
黑斯汀斯先生很可惜奧利弗眼睛受傷，問了他的病情。他的眼睛實際上並沒有真正受傷，是火-藥桶爆炸後被熱空氣灼傷，胸口的傷是磚石衝擊傷，背後也有被衝擊波震飛後落地的撞擊傷，不過傷的不嚴重，連肋骨都沒有斷，可以說要不是眼睛受傷，根本輪不到被送回國。
但眼睛受傷就是非常嚴重的傷了，醫生對眼部損傷沒有更好的辦法，就是用一些草藥膏敷上，然後指望它慢慢修複。
他上次受傷是授了一個巴斯騎士同伴勳章，這個勳章多數頒發給軍人，也有少量平民，同伴勳章是巴斯勳章的最低一級。這次受傷，升了一級，授勳巴斯騎士指揮官勳章，這級勳章隻有180人的定額，有空缺才能頒發。
除了勳章之外，還有獎金，加上之前幾年攢下來的獎金，奧利弗手裡光是戰爭獎金就有1萬鎊。眾所周知，戰爭財最好發，在外國作戰，光靠幾百鎊的津貼可沒法過，低級軍官弄點酒水錢，高級指揮官奔著勳章和爵位，最容易發財的就是校官，奧利弗算不上貪婪，也弄了幾箱油畫、古董，珠寶首飾弄了好幾盒，現金有小2萬英鎊。
從戴爾斯福特回來之後，奧利弗叫貼身男仆吉米拿他的個人賬本給愛麗絲。
“吉米幫我記了賬，讓他帶你去庫房看看，你有喜歡的就留下來，其他的拿出去賣掉。”
“我不喜歡看賬本。”她裝模作樣的嘀咕。
“我現在看不了，你幫我看看。”他溫柔的微笑，“還有吉米，我準備給他1000鎊，再給他買一棟房子，他到了該結婚的年齡。”吉米拚命把受傷的他從冒著煙的城牆廢墟上扛了下來，功勞苦勞都很大，應該獎賞。
愛麗絲點點頭，“好，我來辦吧。”
她先看了賬本，吉米記賬還算清楚，津貼、獎金、灰色收入，分門彆類的一筆一筆記下。油畫、古董、珠寶也各有清單。
她帶了吉米、凱特、雅各布去了奧利弗的私人庫房，裡麵堆了很多箱子。
“怎麼會有這麼多箱子？”她驚訝，“賬本上沒有這麼多東西啊。”
吉米說：“這裡大部分都是少爺的母親留下的東西。”
愛麗絲恍然，“這部分的賬本呢？”說是丈夫能占有妻子的財物，現金好說，前男爵夫人還有其他物品，肯定是要留給自己兒子的。
吉米又說：“本來有很多擺設都是擺放在房間裡的，主人與卡羅琳夫人結婚之前，將傑瑪夫人的東西大多數都收起來了。”
咦，男爵大人做事也很有意思呢。這個意思是，他分明知道自己的現任妻子在人品上不怎麼樣，所以，貪圖的就是美貌了吧。確實，卡羅琳夫人十分美豔，是那種男人都會被迷住的成熟嫵媚的女性。梅麗莎長得不如母親美貌，但似乎心眼也不少。
“傑瑪夫人的東西先不動，等我看過賬本。吉米，你保護奧利弗少爺有功，你可以挑一件油畫或是古董。”
吉米也沒推辭，挑了一隻可以掛在牆上的紅木象牙嵌寶石十字架。
愛麗絲沒什麼想要的，隻留下幾張油畫。珠寶也挑了一條綠鬆石項鏈和一枚金嵌綠寶石戒指給吉米，說要是準備結婚的話，就是訂婚戒指和給未婚妻的禮物都有了。
出了庫房後，又開了一張1000鎊的銀行本票給吉米。
“不要拿去賭博，最好是買一些田地。房子奧利弗少爺會買給你。”
“謝謝少爺，謝謝奧斯汀小姐。”吉米謹慎的收好本票。
奧利弗一直麵帶微笑，聽她處理事情。
等吉米走了，他才說：“過來。”
拍了拍大腿，意思是想要她坐在他腿上。
她走過去，但沒有坐在他腿上，而是“啪”的將賬本扔在他腿上。
他喊了一聲“好疼”。
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第二天早上，愛麗絲見到梅麗莎穿著睡裙，躡手躡腳的從奧利弗房間出來。
梅麗莎做了一個關門的姿勢，很快走過來，在樓梯口與愛麗絲擦身而過。