她站起來，左手輕輕托著他下巴，右手輕輕的為他擦去眼淚。
“愛麗絲，愛麗絲，愛麗絲。”他抽泣著喊她的名字，不停的喊她。“我要怎麼才能讓你改變主意？告訴我，你想要我怎麼做，我就怎麼做。他能答應你的事情，我也可以答應你。你跟我在一起難道不快樂嗎？你一直都比較喜歡我，這我知道。”
“可我不是小女孩了。我喜歡你，也喜歡奧利弗，‘like’，而不是‘love’。你們長大了，你們把當初的少年友誼變成了愛情，可我不知道……我可以同時喜歡你們倆，但你們，”她煩惱的蹙眉，“你們不會理解我想要的。我想要愛情，但我不想要束縛，是，我是很自私，為自己著想又沒有錯，我為什麼不能為自己著想，而非得為你們著想？你們要是接受不了的話，就走開。我其實不需要你們中的任何一個也能過的很好，這個世界很殘酷，但也很簡單，隻要有錢就能達成大部分目標，我已經很有錢了，我不需要依靠某個男人才能生存下去，也不在乎彆人會在背後說我什麼閒話。我是很有可能會變成聲名狼藉的女人，但隻要我不在乎，沒人能用流言蜚語傷害到我——”
伊沃一臉震驚，遊戲室門外剛推開門的奧利弗也一臉震驚。
愛麗絲匆匆掃了一眼門口的奧利弗，“你們倆對我來說都不合適，你們想要繼承人，但我偏偏是這個國家裡唯一一個清楚自己絕不想要孩子的女人，彆說什麼‘她還年輕，她不知道自己想要什麼’，這是一種可怕的偏見，我10歲的時候就知道我以後不會生孩子。至於婚姻和家庭，我也不想要，我有很多錢，我還疑心很重，不相信跟我沒有血緣關係的人，我的財產隻屬於我，任何人都彆想碰——”
“誰跟你說你的財產了？”奧利弗走過來，“你確實是個疑心很重的女人，你從來沒有對我說過你到底有多少錢，父親知道你有額外的田產，那還是因為他本來想買的一塊地被你買走了，他才稍微打聽了一下。”
伊沃嚷起來，“我還沒有跟她說完，你出去。”
奧利弗很覺好笑的看向他，“這是我家，我想進來就進來。”
伊沃惱火，怒瞪他。
“奧利弗，你先出去。”
“你跟他談完之後，我也要跟你談談。”
呃，好吧。“行吧，你先出去。”
*
伊沃已經不哭了，但眼圈還是紅紅的，一看就是剛哭過的模樣。
他相貌長得十分顯小，26歲了，看著仍然像隻有20歲，即使蓄了胡須，給人感覺還是像努力扮成熟的大男孩。
他真的變了很多，以前他隻知道玩樂，滿腦子就是想著今天去哪兒玩、明天去哪兒玩，現在……他長成了一個成熟的男人——好吧，忽略他太過顯嫩的臉不計——他成了一個有勇氣的機智靈活的記者，他開辟了自己的事業，所承擔的職業風險不比在戰場上的奧利弗輕微多少，甚至有時候更危險。他從不抱怨，畢竟是自己的選擇，也很少跟她說遇到的各種危險的事情，除非她問。
幾年前她得的重病成了他們三個人人生路上的分水嶺，麵對生與死的考驗，才能讓人仔細思考人生。
我是誰。
我要做什麼。
我想成為什麼樣的人。
我想要什麼樣的人生。
每個人都做出了基於自己真實意願的選擇。
*
“他愛你嗎？”伊沃冷靜下來了。
“應該是愛的。”
“我愛你，這我對你說過很多次。”
“我知道，我都聽見了。”
“我對你的愛絕對不會比奧利弗對你的愛少，隻會更多、更強烈。你……你都沒問過我，我從愛爾蘭到英格蘭，從都柏林到利物浦，從利物浦到馬德拉島，一路上是怎麼想念你的。”他伸手輕拂她額發，“我沒有你的畫像，有半年都沒見到你，我拚命想著你長什麼樣，我們第一次見麵時候你穿的裙子，你玩遊戲的時候從不按規則來，假裝摔倒、裝哭騙我出來，還衝著我哈哈大笑嘲笑我是個笨蛋。我想念你，一天比一天想念你，你是我的陽光，我唯一的愛。”
他努力忍住淚水，“我聽懂了你的話，你希望我成熟起來，成為一個man，我做的還不錯，是吧？我要成為你可以依靠的男人，我可以在你麵前哭，絕不假裝男人氣概，你也不用在我麵前始終堅強，你可以偶爾做一個脆弱的女人，傷心的時候你可以在我懷裡哭，我會抱著你，安慰你，就像小時候那樣。愛麗絲，我們都是一樣的人，奧利弗跟我們不是同類。我們都想要快樂、想要愛情，我一直都是最懂你的人，你玩遊戲的時候最喜歡跟我組隊。愛麗絲，我們之間有這麼多共同回憶，你難道都忘記了嗎？”
愛麗絲第一次發現他也是可以很有說服力的，他確實變了，變得成熟，很會運用語言，利用他們共有的回憶，不愧是文學專業的畢業生。
“伊沃……”
他從外套口袋裡拿出一隻天鵝絨小袋，打開，取出一枚戒指。
“這是我用自己賺的錢買的，亨利給我的稿費。算不上值錢，就是一枚很普通的金戒指，我以前見過你戴過一枚跟這個款式很像的銀戒指，所以我就跟金匠說，我要一個這樣的戒指。我想著回了倫敦就向你求婚，可是你……你不在倫敦。”
他手指捏著金戒指，勉強一笑，“在馬德拉島上，奧利弗向你求過婚，他準備了戒指，而我……我當時壓根沒想過向你求婚的事情，我總覺得你是我的，我們會一直在一起，求婚的事情不用著急。現在想想，那時候的我多蠢啊！我應該在再見到你的那一刻就向你求婚，答應你的所有要求，不管那些要求在當時的我看來有多麼荒謬——”
“你、你也要求婚嗎？”
“是，求婚。不是，是承諾。這枚戒指，代表我愛你。我不會對你提要求，不會逼迫你做任何你不喜歡做的事情，我可能始終都沒法理解你的想法，但我會尊重你，百分之百的尊重你。我不會假裝我真的理解你在想什麼，你很難懂，跟彆的女孩不一樣，我愛的就是這樣的你，就是與眾不同的你。我以前做錯了，我真蠢，居然想要你變成那些普通的女孩。你不是，你永遠都是與眾不同的你。愛麗絲，我的唯一，你願意跟我在一起嗎？”
燭光照在金色的戒指上，金光閃閃。
*
奧利弗還在隔壁休息室裡。
休息室比遊戲室小一半，擺放著很舒適的沙發，還有一個壁爐。
10月初的英格蘭已經頗冷，壁爐裡點著木柴，發出劈裡啪啦的細微的爆裂聲。
奧利弗坐在壁爐前麵，望著壁爐中的火焰。
火焰發出溫暖的明亮的光芒，像陽光，但比陽光還要溫暖。
他還不能看的太清楚，沒法自己看書、看報紙，每天晚上愛麗絲都會給他念今天報紙上的新聞，他們迅速培養出了一些共同的習慣。
仆人進進出出，給他拿來了酒，拿了一籃子木柴，放在壁爐旁邊。他讓仆人乾完活趕緊出去，不要總是進來。
酒。
很香醇，也夠猛烈，半瓶酒不知不覺就下肚了。
自從眼睛看不見後，他的聽力相對就靈敏多了，能聽到隔壁房間的腳步聲——不過還是不可能聽到說話聲——開門關門聲，伊沃的馬靴在走廊上的聲音，有人推門進來的聲音。
很輕的腳步，幾乎聽不見。她穿了室內拖鞋，粉色小羊羔皮帶毛毛球的那雙，軟底，踩在地毯上幾乎沒有聲音，他實際上聽見的是她裙裾摩擦發出的“沙沙”聲。
她伸手輕輕的按在他肩頭。
然後，她在他耳邊輕輕的說：“奧利，說你愛我。”
*
牛頓莊園並沒有舉辦什麼訂婚舞會，周末，奧利弗與愛麗絲返回了倫敦。
伊沃也在同一天返回倫敦，前後錯開了一個驛站，下午他就趕了上來，傍晚在驛站休息的時候，他過來跟他倆坐在一起。
氣氛有點詭異，但兩個男人居然相談甚歡。
愛麗絲在一旁托著腮，似乎有什麼心事，極少說話。
男人們不時看她一眼，留意她是不是嫌煩了，她倒沒有嫌煩，隻是興致不高。
雅各布過來，說訂好了旁邊的旅館，有點意外伊沃的出現。
愛麗絲便問：“伊沃，你訂了旅館嗎？”
“還沒有。”
“雅各布，再給伊沃少爺訂一間房。”
接著她推開麵前的餐盤，站了起來，“我累了，我要先去休息。”
*
旅館裡沒有浴缸，要洗澡隻有浴桶。愛麗絲躺在坐在浴桶裡，旁邊的架子上放著香皂、洗發膏、毛巾。
凱特正在為她洗頭發，輕柔的按摩頭皮，洗發膏裡添加了茉莉精油，一股幽香。
“小姐，伊沃少爺不會跟奧利弗少爺打起來吧？”
“不會。怎麼？你擔心他們會為了我打個死去活來？”
“不會嗎？”
“不會，他倆認識的時間比認識我的時間長多了，沒有我，他倆會是最好的朋友，現在也是。兩個好友或兄弟愛上同一個女孩，這是常事，因為他們的審美觀和人生觀大致接近，我沒法阻止他們愛我。”
“小姐這麼可愛，他們會愛你很正常。”
愛麗絲微笑，“是啊，我很好，他們當然會愛我。”
“小姐，那你愛誰？”
“可能都愛，也可能都不愛。”
凱特困惑，“可以這樣嗎？”
“普通人隻能應付一份感情，但也有一部分人可以同時應付好幾份感情。”
“就像——喬治少爺？”
“對，喬治是個很好的例子。”愛麗絲琢磨了一下，難道說她也跟拜倫一樣嗎？是個隨性的、沒有節操的家夥？她不夠隨性，因為這個社會對風流浪子容忍度很高，而女人要是有丈夫之外的男人，就會被釘上“蕩-婦”的恥辱柱，人們會一麵在背後興奮的說著她的緋聞，一麵將她拒之門外，社交界的大門就會對她關上，她要是不甘寂寞想擁有社交生活，隻能跟她的“同類”同流合汙。
再用拜倫來做例子，男權社會對拜倫這種浪子是寬容的，他與有夫之婦的婚外情根本就沒有影響到他的社交，這還是因為男人們認為女人是“物品”，墨爾本子爵直到妻子懷孕的流言傳出來才真正惱火，而牛津伯爵就更對此無所謂了。卡羅琳·蘭姆夫人與牛津夫人都不是“好女人”，都是已婚女性，這可能是拜倫愛好成熟女性的感情偏好，也可能是因為已婚女性不存在要他負責的情況。
作者有話要說： *驚聞荷蘭弟戀愛了，微博上一片哀嚎，哈哈哈哈哈嗝。隔壁荷蘭弟男主的美娛文預收我還寫不寫了！捶地！
*今天會更新到完結，被迫停更半個月好苦逼的，跪求不要跳訂。